الفصل التاسع والستون
ارتداد شفرة السلاح الناري
هذه تقنية قتالية خاصة أتقنها إدموند خلال مهمته الأخيرة، بعد أن قضى على أعداء متعددين على نحو متتالٍ.
ورغم أنها تبدو كمهارة ممنوحة من خلال مهنته، إلا أنها في الواقع نتيجة تراكمه المستمر، وممارسته، وإدراكه العميق.
متطلبات تفعيل هذه التقنية صارمة للغاية، إذ تتطلب زاوية وتوقيتًا مثاليين تمامًا لاستغلال "فجوة" في هجوم الخصم.
وإذا تم تنفيذها بلا عيب، فإنها تُلحق ضررًا مدمرًا.
حتى بين بعض السادة النبلاء في العائلة الذين تجاوزوا حدودهم، لا أحد يستطيع أن يضمن تنفيذها بسلاسة.
ومع ذلك، تمكن إدموند، رغم صغر سنه، من تنفيذها على نحو مثالي ضد عدو بهذه الضراوة.
التدريب، والموهبة، والقوة الذهنية—كلها عناصر لا غنى عنها.
طلقة واحدة دمرت دماغ العدو وتركت زملاءه في حالة من الذهول.
ومع ذلك، كانت هذه فرصة ممتازة، ولن يضيعها الزميلان.
صرير!
فرع سميك نبت من كف يي تشن، وامتد إلى سقف منتصف الجناح، مما منحه أفضل "نقطة مراقبة".
ظهرت خصلة من الفرو الأسود بسرعة من طرف الفرع، محاولة أن تلفظ مقلة العين في فمها، بينما كانت تراقب رأس السيد لي الذي انفجر، وتحلل حركات الفئران داخل جسده.
لم تكن هذه مجرد مراقبة عادية.
كان يي تشن يحاول "حفظ ومقارنة" كل فأر داخل جسد السيد لي.
كانت الحركات المنظمة لهذه الفئران تشبه كتابات قديمة متلوية. ومن خلال تحويلات بسيطة في الفكر، حوّل يي تشن أنشطة الفئران إلى نص قابل للقراءة والحفظ.
كما كانت الشارة التي على شكل كتاب في مؤخرة دماغه تتلوى بسرعة، لضمان دقة وفعالية الذاكرة.
مقارنةً بـ "المراقبة الثابتة" لـ يي تشن، كان أسلوب جوليانا أقرب إلى "المراقبة الديناميكية".
كان اختيارها لرسالة السيد النبيل نادرًا أيضًا باللون الأزرق، بما يتناسب مع مهنتها كـ[مُشَفِّرة]، وهو دور متخصص في جمع المعلومات والاغتيالات.
خصائص المهنة:
"السمع الرنان": قدرة السمع لدى الشخص قابلة للتغيير، وتتعزز من خلال التدريب وتعديل القوقعة لإدراك نطاق أوسع من الترددات الصوتية. كما يمكنها ترجمة الموجات الصوتية إلى محاكاة سمعية، مما يعيد خلق الأنشطة الديناميكية والموقع المكاني داخل الدماغ.
"الخطوات الصامتة": يكتم الوجود الشخصي، ويقلل الضوضاء الناتجة أثناء الحركة.
هؤلاء السادة النبلاء المتخصصون في الاستطلاع نادرون للغاية. وجود أحدهم في فريق يعزز كفاءة المهمة ويقلل المخاطر. والأكثر روعة، أن جوليانا تمتلك أيضًا مهارات اغتيال هائلة.
مع وجود جوليانا و يي تشن، وهما مختصان نادران ومتعددا الاستخدامات في الاستطلاع، كان فريق إدموند لا يمكن إنكار تفوقه.
عندما تم نسف رأس السيد لي،
خشخشة! خشخشة!
كان خنجران، طرفاهما متصلان بأسلاك رفيعة، قد انغرسا بالفعل في الجزء العلوي من بطن السيد لي وفخذه الأيمن.
استشعار الاهتزاز.
حاولت جوليانا فك شفرة الهيكل الداخلي للسيد لي. ومع ذلك، بسبب العدد الهائل من الفئران داخل جسده، لم تتمكن إلا من استخلاص رسم بياني ديناميكي تقريبي في وقت قصير.
“لا يوجد هيكل مَرَضي واضح. هل من الممكن أن يكون النواة المَرَضية مختبئة داخل أحد الفئران؟ أم ربما يكون أحد الفئران نفسه هو النواة؟”
في تلك اللحظة، جاء صوت يي تشن من الجانب:
“آنسة آنا، هل يمكنك من فضلك التركيز على مراقبة ديناميكيات الجزء السفلي من جسده... حاولي تحديد أي فأر يبدو غير عادي.”
“فهمت.”
بينما تقاسم الاثنان مهامهما للفحص، استشعر الخنجران المغروسان في جسد السيد لي فجأة نشاطًا كبيرًا للفئران. كانت السرب يتقارب بسرعة نحو الرأس، ويستعد بوضوح لإصلاح الجرح الهائل الذي سببه إطلاق النار.
خلال هذه العملية، كانت العديد من الفئران تقضم جماجم بعضها البعض، وتدمج أدمغتها مسبقًا. وبمجرد أن يصل إجمالي كتلة دماغها إلى حجم دماغ بشري، يمكن تثبيته مباشرة في الجمجمة.
في هذه المرحلة، توقفت آنا عن استخدام خنجريها.
وبدلاً من ذلك، استلت من خصرها مقبض سيف مغطى بجلد قديم مجعد. المقبض، ومع ذلك، كان يفتقر إلى شفرة.
طاقة سوداء انبعثت من المقبض ونسجت نفسها في نص ملعون في الهواء، مما أضفى هالة مقلقة للغاية.
نشأ المقبض من مهمة سابقة هزموا فيها امرأة عجوز قادرة على نشر الأمراض من خلال اللعنات. تم حرق جسدها، وتم صهر المقبض من البلورة المَرَضية الناتجة.
عندما أمسكت آنا بالمقبض بإحكام، لفت اللعنة جسدها.
مقابل لعن نفسها، ظهرت شفرة سوداء رفيعة.
بخطوات صامتة، انضمت إلى إدموند لمواجهة عدوهما.
حان الوقت!
كان رأس السيد لي لا يزال بعيدًا عن الإصلاح الكامل.
سحب الذيل الضخم للفأر خلفه، وفجأة أرجحه إلى الأمام بقوة...
دَنْغ!
صدى صوت معدني عالٍ في الغرفة.
اصطدمت الأسنان الحادة على ذيل الفأر بشفرتي سيفين، مما أرسل شرارات متطايرة وأجبر إدموند وآنا التي وصلت حديثًا على التراجع.
بسرعة،
اندَمَجَ دماغ الفأر، وتم إصلاح رأس السيد لي.
“آه! هذا مؤلم... رغم أنكما مجرد مبتدئين من السادة النبلاء، إلا أن قوتكما مثيرة للإعجاب.”
بمجرد أن أنهى كلامه،
انطلق الشكل الشبيه بالفأر إلى الأمام!
السرعة التي أظهرها السيد لي كانت أسرع من أي مريض واجهه الاثنان من قبل.
ذراعاه الغريبتان، المكونتان من أجزاء، عملتا بنمط هجوم متعدد الزوايا ومتعدد الاختلافات.
بالاقتران مع الذيل الواعي القوي للغاية الذي يتأرجح خلفه مثل حيوان أليف،
تمكن من قمع الخصمين من الأمام في لحظة.
تم دفع إدموند وآنا مرارًا وتكرارًا إلى الوراء،
وتراكمت على جسديهما خدوش متفاوتة العمق.
أي هجوم موجه إلى الجروح السطحية للسيد لي كان يشفى بسرعة... فقط الضربات التي تستهدف مفاصله أو رأسه يمكن أن تبطئ حركته قليلاً.
حتى عندما أطلقت جوليانا ضربة ملعونة،
على الرغم من أنها تركت جرحًا متفحمًا، كان السيد لي يستطيع ببساطة أن يسعل جثث فئران ميتة ومتفحمة لـتحييد آثار اللعنة.
سواء قُتلت، أو أُصيبت بطلقة، أو لُعنت،
كانت الفئران المتصلة بالأوردة الفضية على ظهر السيد لي تنقل الحيوية، وتتجدد بسرعة داخل جسده.
تحت التأثير المكثف لهرمونات النمو، كانت الفئران الصغيرة تنمو إلى حجم فئران بالغة في ثوانٍ معدودة، لتصبح جزءًا حاسمًا من هيكله اللحمي.
إذا لم يتم العثور على النواة المَرَضية قريبًا، ومع تراكم إصابات الاثنين واستنزاف قدرتهما على التحمل،
سيتم تحديد النتيجة في غضون دقائق.
في هذه اللحظة،
كان يي تشن لا يزال في وضع [المراقبة].
مستفيدًا من الضرر الفعال الذي ألحقه زملاؤه في الفريق، قام بفحص التفاصيل الديناميكية للفئران داخل جروح السيد لي،
فحص كل فأر ومقارنته حتى شعر بأن دماغه يكاد يشتعل.
كانت عيناه المحمرتان مصحوبتين بنزيف في الأنف، يتقطر على خديه... يتساقط عن غير قصد في فَم "ليتل غريب" (العنب الصغير)، الذي وجد الطعم غريبًا ومرًا ومعدنيًا. بدا الدم وكأنه مختلط بسائل من خلايا الدماغ الميتة.
مع اهتزاز ذهنه قليلاً، تلقى يي تشن رسالة منقولة.
‘ويليام... لن أستر أخطاءك بعد الآن! هذه المرة فقط—فقط لأنني أستطيع أن أرى إرادتك في البقاء على قيد الحياة وتصميمك على قتل الهدف.’
‘سأقدم لك على مضض بعض الدعم على مستوى القتال.’
في اللحظة التي انتهى فيها من كلامه،
انطلق "ليتل غريب"، الجاثم على كتفه، نحو ذراعه اليسرى، غائصًا مباشرة في الرسغ المبتور.
في الوقت نفسه،
على الرغم من أن يده العليا كانت هي المسيطرة، استشعرت غرائز السيد لي الشبيهة بالفأر وجودًا خطيرًا.
“همم؟”
خلال تبادل الضربات، ألقى نظرة نحو مصدر الشعور، ليدرك أن يي تشن، الذي كان يميل على الحائط، قد اختفى.
“أين ذهب؟”
بينما كان يواصل التعامل مع الاثنين أمامه،
جاء إحساس خافت من الخلف.
“هاه؟ من الخلف؟!”
قبل أن يتمكن من الالتفاف، اجتاح ألم حاد، يثير الرعب، ظهره، مما أجبره على التخلي عن ميزته الساحقة والتراجع بسرعة بالزحف بعيدًا.
عندما عاد بنظره، رأى:
أن الأوردة الفضية المتصلة بظهره قد تم قطعها بالكامل.
في منتصف الجناح،
فأس كانت قد قطعت الأوردة كانت الآن في يد يي تشن اليسرى، تتدلى بجانبه.
“ماذا يحدث... ألم آكل يد هذا الرجل؟”
في عيني السيد لي،
كانت يد يي تشن اليسرى—التي كان من المفترض أن تكون قد التهمت—قد تجددت بطريقة ما. ليس هذا فقط، بل بدا أنها ترتدي قفازًا غريبًا مغطى بفرو أسود.
حتى أنه شعر بأن شيئًا ما على ظهر القفاز كان يحدق به.