الفصل 72
شاب ذو شعر فضي فوضوي طبيعي، يبدو في العشرينيات من عمره، يمتلك وجهًا وسيمًا يشبه ملامح تيموثي شالاميت.
عينه اليسرى تلمع كالسماء الليلية، مع هلال فضي في بؤبؤ العين، بينما عينه اليمنى مغطاة بالشاش، على الأرجح بسبب إصابة أو لسبب آخر.
جميع خصائصه الجسدية تتوافق مع خصائص إنسان. يرتدي ثوب مستشفى أبيض عادي ويمشي حافي القدمين على تلة.
بجانبه تسير "طبيبة" كان قد التقى بها في العيادة، ومحلول وريدي متصل بظهر يده اليمنى.
من الأمام، يبدو طبيعيًا تمامًا، ولكن على ظهره يلتصق جسد شبيه بالإنسان—نصف جذع فقط، وذراع واحدة، ورأس بارز. إنه ليس سوى صاحب المسرح، إلتون جون.
بينما يصعد الشاب إلى قمة التل، يبدو أن القمر المعلق في سماء الليل يقترب، يزداد حجمًا واستدارة—كأنه كشاف يتركز على الساحة الأمامية للعيادة.
يحافظ على ابتسامة مستمرة، وعيناه تفيضان بالإعجاب لـيي تشن.
على النقيض من ذلك، "ليتل غريب"، الذي كان قد نام بسبب الإرهاق، فتح عينيه فجأة عند رؤية الشاب، وكاد فروه أن ينتصب من الفزع.
“ويليام... من الآن فصاعدًا، لا تفكر في المقاومة. سأحاول أن أخلق لك فرصة للهروب. إذا لم تكن هناك فرصة للهروب، اختر الاستسلام على الفور. البقاء على قيد الحياة هو أهم شيء الآن، حتى لو كان ذلك يعني البقاء على قيد الحياة مثل ذلك الفأر. طالما أنت على قيد الحياة، هناك معنى.”
"مفهوم."
بينما يثبت يي تشن نظره على الشاب الغامض، تبدأ أشياء أخرى بالظهور ببطء.
من خلال فهمه للنصوص القديمة الحية، يدرك خطوطًا متلوية تشبه الديدان تتشابك فوق رأس الرجل، لتشكل في النهاية رمزًا حيويًا لمريض مصدره مفتوح:
إطار نحاسي طويل، قاعدته منقوشة بنقش هلالي، يطفو فوق رأسه. الإطار مليء بسائل جوهري يشع من توهج القمر.
يحمل الإطار عنوانًا واسمًا:
§ندبة القمر - لورين§
مع الكشف عن العنوان، لا مجال للشك.
هذا الفرد هو الذي تسبب في "حادثة القمر الزائف"، مما حوّل مدينة فينا وعيادة الشفق إلى أنقاض. إنه مسبب مرض فريد مصنف تحت "المصدر المفتوح"—كيان لا يملك يي تشن أي أمل في هزيمته في هذه المرحلة.
نظرًا للوضع، من المرجح جدًا أن هذا الشخص كان يراقب كل شيء منذ اليوم الأول لوصولهم إلى مدينة فينا.
في هذه اللحظة، تدور أسئلة لا حصر لها في عقل يي تشن:
لماذا زعمت المنظمة كذبًا أن "ندبة القمر" قد قُتل، تاركة لنا مواجهة مثل هذا الخطر الذي لا يمكن التغلب عليه؟
أو هل يمكن أن يكون "ندبة القمر" قد قُتل بالفعل بمعنى ما، وهذا مجرد جزء أو بديل له؟
لماذا يبقى في مدينة فينا؟ ألا يخشى الكشف عنه وملاحقة أخرى من قبل المنظمة؟
أم أن هناك سببًا محددًا يدفعه للبقاء هنا، وهو سبب مرتبط بـ "موته" خلال حادثة القمر الزائف؟
بينما يسابق عقل يي تشن لإيجاد اختراق في هذا البحر من المعلومات، يشعر إدموند أيضًا بشيء خاطئ ويخرج من العيادة.
يلوح الشاب بيده بخفة.
يبدو أن القمر الحي يستجيب لإرادته، فيلقي بإشعاعه على إدموند وجوليانا وداغوبيرت، مما يحوّل أجسادهم على الفور إلى جسيمات ويجعلهم يختفون.
"لا تقلق، لقد أرسلتهم ببساطة بعيدًا. الآن حان وقت حديثنا."
بينما يتحدث، يخطو "ندبة القمر" إلى الساحة الأمامية للعيادة.
"سيد ويليام، لقد كنت هنا لمدة دقيقة و41 ثانية بالضبط. هل تم حل شكوكك وتخميناتك عني؟ هيا، شاركني أفكارك."
بعد أن استوعب مادة دماغ السيد لي في وقت سابق، تعززت قدرات يي تشن المعرفية الآن، مما سمح له بالوصول إلى استنتاج دقيق.
"استخبارات المنظمة دقيقة بلا شك. لقد قُتلت بالفعل خلال حادثة القمر الزائف.
ومع ذلك، ما تم تدميره كان أحد 'جسديك'، وربما حتى الجسد الرئيسي.
استنادًا إلى سجلات المنظمة، خلال الحادثة، كان هناك قمران معلقان فوق سماء مدينة فينا. الآن يوجد قمر واحد فقط... هذا يثبت بشكل غير مباشر أنك فقدت أحد أشكالك الهامة.
لقد بقيت هنا لأنه، من ناحية، أنت واثق تمامًا من قدرتك على إخفاء نفسك.
من ناحية أخرى، أنت تحتاج إلى وقت للتعافي واستعادة قوتك، كل ذلك بينما تختار مرشحًا مناسبًا بين سكان القمر المتبقين ليحل محل 'جسدك المفقود'، مما يسمح لك باستعادة شكلك الأصلي 'القمر المزدوج'.
في عمق العيادة، السيد لي، الذي يمكنه التواصل مع القمر بل وإنشاء 'فضاء مشترك'، هو بلا شك خيارك المثالي."
صفق، صفق، صفق!
مرة أخرى، قوبلت استنتاجات يي تشن بالتصفيق.
"أنت رائع حقًا ~ لم يمضِ سوى أقل من أربعة أيام منذ وصولك إلى هنا، واستنتجت كل هذا.
ومع ذلك، لا يزال استنتاجك يحتوي على بعض الأخطاء والثغرات. اسمح لي أن أكمل القصة لك."
بدأ "ندبة القمر"، كأنه مريض ضعيف يخرج لاستنشاق بعض الهواء النقي بدعم من طبيبة، يروي القصة بينما يتحركون ببطء تحت ضوء القمر.
"في عيادة الشفق، خضعت لعلاج خاص قسّم وعيي إلى جزأين.
بينما كنت أهرب وتفاقمت حالتي، تجسد الوعي المقسم تدريجيًا إلى كيانين، رغم أنهما لا يزالان جزءًا من كل واحد.
يجب أن أعترف، الدكتور ماكوف ماهر جدًا.
عندما قتل 'شكل قمري الزائف'، اغتنمت الفرصة لتزييف موتي واختبأت في عمق المدينة.
بعد كل شيء، كان هدفي قد تحقق بالفعل.
مثل هذا الاضطراب الهائل كان لا بد أن ينبه منظماتكم البشرية إلى الأسرار الكامنة وراء العيادة. أعتقد أن الدكتور ماكوف المصاب بجروح خطيرة سيواجه شفقًا مريرًا ويائسًا في حياته—وربما حتى بدون شفق.
كما استنتجت،
لقد أصبت بالفعل بجروح بالغة وكنت بحاجة إلى فترة طويلة من الراحة والتعافي.
خلال هذا الوقت، اغتنمت الفرصة لمراقبة أولئك الناجين الصغار، لأرى ما إذا كان لدى أي منهم القدرة على أن يصبح 'نصفي الآخر'.
كان ليتل لي خيارًا لائقًا؛ كان مرشحي الأولي.
ومع ذلك،
ذلك الزميل عديم الفائدة لم يكن من الممكن أن يخلق 'فضاء القمر'. كل شيء هنا هو تحفتي؛ لقد سمحت لـليتل لي فقط بالاعتقاد بأنها من إبداعه.
الأطباء والممرضات هنا هم تصميماتي المصممة بعناية، رغم أنها ليست كاملة تمامًا."
بينما كان يتحدث،
مد يده ليلمس عصا الطبيبة المعدنية وترك أصابعه تنزلق على أنبوب المحلول الوريدي، مما تسبب في اهتزاز الأرجل الطويلة بالأسفل بلا توقف.
"وصولك قد قدم لي خيارات أكثر وأفضل.
خذ السيد جون من المسرح. رغم أنه مجرد من سكان القمر، إلا أنني وهو نشترك في 'توافق' رائع.
ومع ذلك،
لا السيد جون ولا ليتل لي
يمكن مقارنتهما بمرشح آخر... شخص غير عادي، شخص مثالي جدًا لدرجة أنني أتيت شخصيًا لمقابلته."
بينما قال هذا،
وصل "ندبة القمر" أمام يي تشن، مادًا يده اليمنى المتصلة بالمحلول الوريدي.
"سيد ويليام، يمكنني أن أشم رائحة مألوفة منك—رائحة شخص قد تحمل أقصى درجات الألم، وشهد شفق الحياة.
تعال معي! دعنا نسافر إلى القمر معًا.
سأريك حقيقة هذا العالم وأستكشف ألغازه الأعمق."
في مواجهة خطاب "ندبة القمر" العظيم،
استطاع يي تشن أن يشعر بوضوح أنه إذا أبدى أي مقاومة أو قال أي شيء للمماطلة، فسيُقتل على الفور.
هل يتخلى عن إنسانيته ويتمسك بالحياة؟
أم يتمسك بمعتقداته ويواجه الموت بإصرار؟
أخذ يي تشن نفسًا عميقًا.
“أنا... أرفض.”
لم تكن الكلمات قد غادرت فمه بعد.
فرقعة! صدى صوت تحطم عنيف من السماء.
انكسر القمر المستدير في الأعلى مثل مرآة مكسورة. عصا رجل نبيل، يعلوها تصميم قبعة عالية، اخترقت القمر المتحطم وهبطت بينهما، مشكلة حاجزًا أسود شبه شفاف لفصلهما.
مباشرة بعد ذلك،
خطا شخصان، أحدهما أسود والآخر أبيض، إلى هذا الفضاء المتداخل.