رواية آخر سالفاتور

الفصل 54: زفاف سالفاتور

لم يسبق أن خيّم هذا الهدوء على منزل آل سالفاتور كما خيّم عليه في تلك اللحظات. بعد كل ما جرى—من طقوس الجماعة، وإلياس، والسحر، والدماء—ها هي راحة مؤقتة تحط رحالها أخيرًا، وإن كانت لحظية. وجد الأخوان أنفسهم أمام شيء لم يعرفاه منذ زمن طويل: لحظة لالتقاط الأنفاس.

كان ألكسندر جالسًا على الأريكة، ممسكًا بكتاب في يده، نصف غارق في النوم. بينما كان دايمن يتجول داخل المطبخ، وفي يده كأس من البوربون، يتمتم بكلمات غير مفهومة عن أن بوني قد أخفت الزجاجة الجيدة. كان الجو ساكنًا، ساكنًا على نحوٍ غريب... هدوءٌ عاديّ، لكنه عزيز.

ثم دوّى صوت الباب الأمامي وهو يُفتح بهدوء.

دخل ستيفان، وعلى وجهه ابتسامة نادرة، مشرقة. لم يكن مصابًا أو مُلطّخًا بالدماء أو حاملاً لأخبار مظلمة. بدا... حيًّا، كما لو أن الحياة عادت لتجري في عروقه بحرية. سعيدًا على نحو لا يتناسب مع العالم الذي يعيشون فيه.

رفع ألكسندر حاجبًا، بينما التفت دايمن إليه متفاجئًا.

"ما قصة الابتسامة؟" سأل دايمن، يرمقه بنظرة مرتابة، وكأنّه يتوقّع أن يُعلن ستيفان عن موت شخص آخر.

أجاب ستيفان، بخفةٍ ولمعةٍ في عينيه: "لديّ خبر."

ضيّق دايمن عينيه وقال: "إن كان نذير نهاية العالم مرةً أخرى... فأنا سأذهب في إجازة."

ابتسم ألكسندر، وأغلق كتابه ببطء: "لا يبدو عليه أنه جالب للكوارث... بل يبدو... عاشقًا بجنون."

ضحك ستيفان بخفة. "قريب من ذلك. سأتزوّج."

رمش دايمن مرتين، قبل أن يسأل بدهشة: "مِن...؟"

"كارولاين."

اتسعت عينا ألكسندر من المفاجأة، وجمُد دايمن في مكانه. لبرهة، خيّم الصمت على الغرفة.

ثم—

"يا للع—" كتم دايمن الشتيمة، ورفع الكأس إلى فمه، وابتلع ما تبقى فيه دفعةً واحدة، قبل أن يجلس متثاقلًا. "أنت جاد."

أومأ ستيفان برأسه مؤكدًا.

ضحك ألكسندر، واقترب ليصافحه بحرارة: "هذا... رائع يا أخي."

وقف دايمن هو الآخر، وربّت على كتف ستيفان قائلاً: "أنظر إليك... أخيرًا قرّرت الاستقرار. استغرقت وقتك، أليس كذلك؟"

قال ستيفان بهدوء: "أردت أن يكون الأمر صادقًا... وبعد كل ما مررنا به، أعتقد أنه حان الوقت أخيرًا."

ابتسم ألكسندر قائلاً: "إذًا، متى الموعد؟"

ردّ ستيفان: "بعد بضعة أسابيع. كارولاين بدأت الاتصال بالجميع، وبوني تساعدها في التخطيط، وحتى إيلينا أيضًا. حتى كلاوس أرسل رسالة يؤكّد فيها أنه لن يُفسد الحفل—وهذا إنجاز بحد ذاته."

رفع دايمن كأسه الفارغة وقال: "نخبك، أخي الصغير. عسى مستقبلك أن يكون أقل لعنةً من ماضينا."

....

صدى الخطى التي تتردّد في الممرات، وضحكات تتعالى من المطبخ، والحديث المستمر عن الزفاف، بدا القصر الذي لطالما اتّسم بالكآبة وكأنه قد بُعث من جديد.

كان ستيفان قد أعلن قبل أسبوع فقط عن الخبر: هو وكارولاين سيتزوّجان أخيرًا.

ولم تكن هناك اعتراضات، ولا تردّدات طويلة، ولا أحداث خارقة تفجّر دراما غير متوقعة. كان هناك فقط فرح... نقيّ ونادر في بلدة مثل ميستيك فولز.

والآن، ومع اقتراب الموعد الكبير بعد أيام قليلة، وجد الإخوة سالفاتور أنفسهم يقومون بأمر لم يعتادوه قط: التخطيط.

---

غرفة المعيشة في منزل سالفاتور – صباحًا

"إذًا،" قال دايمن بتراخٍ، وهو يرتمي على الأريكة الجلدية وكأس البوربون في يده. "هل سنجري الأمور بالطريقة التقليدية؟ أم نترك كارولاين تسيطر على كل لحظة في هذا الزفاف؟"

رمقه ستيفان بنظرة جافة، بينما كان يتصفّح قائمة قاعات الزفاف: "وكأنّ لنا رأيًا في الأمر. هذا الزفاف سيتم، سواء أعجبك أم لا."

ابتسم دايمن بخبث. "أنا في غاية السعادة من أجلك، أخي الصغير. لكن لا بدّ لأحد أن يُبقي روح السخرية حيّة. لقد أصبحت حالِمًا أكثر من اللازم مؤخرًا."

دخل ألكسندر بابتسامة جانبية: "ليس مخطئًا. لقد رأيت عهود دم بين مصاصي دماء أقل التزامًا من هذا."

"هاها،" تمتم ستيفان، وإن لم يستطع أن يمنع ابتسامة من التسلّل إلى وجهه. "أود أن أرى كيف ستتصرفان أنتما الاثنان إن كان عليكما التحضير لزفاف تشارك فيه كارولاين فوربس. لقد أجبرتني على اختيار نوع الخط الذي ستُطبع به بطاقات البرنامج. الخط، يا ألكسندر."

ضحك ألكسندر وهو يسترخي في كرسي قريب: "يبدو أنها تتزوج قديسًا."

"بالضبط،" قال دايمن وهو يرفع كأسه. "ولهذا أرشّح نفسي لأكون إشبين العريس. من البديهي، أليس كذلك؟"

ردّ ستيفان وهو يعتدل في جلسته: "أوه لا، لن أسمح لك بسرقة الأضواء وتحويل خطاب الإشبين إلى عرضك الكوميدي الخاص."

وضع دايمن يده على صدره متهكّمًا: "أنا؟ أسرق الأضواء؟"

تدخّل ألكسندر فجأة: "في الواقع، السؤال الحقيقي هو: من سيُجري مراسم الزواج؟ أنا أرشّح ريك."

"أرسلته له رسالة بالفعل،" أجاب ستيفان. "وهو الآن يطبع شهادته الإلكترونية."

بدا الإعجاب على وجه ألكسندر. "ذلك الرجل مستعد لكل شيء."

رفع دايمن كأسه: "لنخب آلاريك. ولنخبّي أنا أيضًا، الإشبين الأوضح."

تبادل ستيفان وألكسندر نظرة ذات معنى، قبل أن يقول ستيفان: "أتعلم أن كونك الإشبين يعني أنك مسؤول عن حفلة توديع العزوبية، أليس كذلك؟"

رفع دايمن حاجبيه: "أمم... ربما ألكسندر يرغب بتولّي المهمّة."

"مستحيل." قال ألكسندر وهو يقف، ينفض غبارًا وهميًا عن سترته. "استعدت حياتي مؤخرًا، ولن أضيعها في التخطيط لحفلتكما."

قال ستيفان في النهاية: "ستكونان كلاكما إشبينَي. لن أختار بينكما."

وقف الثلاثة صامتين للحظة، قبل أن يتأوّه دايمن: "حسنًا... لكنّي سأُلقي الكلمة."

أشار ألكسندر نحوه: "طالما أنك لن تذكر الراقصات."

"لا وعود."

---

في وقت لاحق من بعد الظهر – محل الزفاف

كانت كارولاين قد أخذت بوني وإيلينا إلى المدينة لتجربة الفستان الأخير. وفي تلك الأثناء، كُلِّف الإخوة بمهمّة استلام خواتم الزفاف.

وتحوّل الحديث في السيارة من لوجستيات الزفاف إلى الذكريات.

"أتتذكران عندما كانت كارولاين وستيفان يتشاجران بشأن كل شيء حرفيًا؟" قال دايمن وهو يقود السيارة.

"مثل تلك المرة التي صرخت فيها عليه لأنه رتّب رف الكتب بطريقة خاطئة؟" قال ألكسندر بابتسامة ماكرة.

تمتم ستيفان: "كان معها حق. من يضع الروايات الرومانسية بجانب كتب الرعب؟"

هز ألكسندر كتفيه بلا مبالاة: "توازن."

---

في منزل سالفاتور – مساءً

جلس الإخوة على الشرفة، وكلٌّ منهم يمسك بزجاجة بيرة، يشاهدون الشمس وهي تغيب خلف بلدة ميستيك فولز.

"هل تظنّ أنّ الأمور قد تبقى على هذا النحو؟" سأل ستيفان بعد لحظة صمت.

ظل دايمن صامتًا لوهلة، ثم قال بهدوء: "أتمنى ذلك."

أومأ ألكسندر ببطء: "بعد كل ما حدث... ربما نستحق القليل من السلام."

امتدّ الصمت بينهم، لكنه كان مريحًا. لا تهديد قديم، لا لعنة، لا مأساة على الأبواب.

فقط ثلاثة إخوة، وزفاف مرتقب، ولحظة هادئة.

---

في الليلة السابقة لعشاء التدريب

اقتحم دايمن غرفة ألكسندر، وفي يده ربطة عنق.

"سترتدي هذه."

رمش ألكسندر بدهشة: "لماذا؟"

"لأنك ستقف إلى جانبي على المذبح، وأرفض أن تُفسد طلتي بذوقك التراجيدي في الأزياء."

"أنا أرتدي الأسود."

"نعم، وهذه أيضًا... سوداء. ولكنها أنيقة."

قهقه ألكسندر وهو يأخذ الربطة. "أنا فخور بك، تعلم ذلك؟"

توقّف دايمن، واستدار نحوه. "وأنا بك."

لم يقولا شيئًا آخر... ولم يكونا بحاجة إلى ذلك.

---

في غرفة كارولاين

ساعدت بوني كارولاين على ارتداء فستان التدريب، وعيناها تلمعان بدموع خفيفة. "هو يحبك حقًا."

ابتسمت كارولاين: "أعلم... استغرق الأمر وقتًا، أليس كذلك؟"

دخلت إيلينا وقالت: "لكن الآن... أفضل من ألا يأتي أبدًا."

---

في منزل سالفاتور – منتصف الليل

عاد الإخوة الثلاثة إلى حيث كانوا دائمًا يعودون — قرب المدفأة، والمشروب في أيديهم.

قال دايمن: "لنخب ستيفان."

أضاف ألكسندر: "لنخب المستقبل."

رفع ستيفان كأسه: "ولنخب العائلة."

---