الفصل 57 – التخطيط
تم إعلان الخبر، ولا يزال الحماس معلقاً في الأجواء كفقاعات الشمبانيا المتلألئة. دايمن سالفاتور — نعم، ذاك الدايمِن سالفاتور — قرر الزواج. لو أن أحدهم قال هذا بصوت عالٍ قبل بضع سنوات، لكان الجميع قد ضحكوا وسخروا منه وطردوه من ميستيك فولز.
لكن الآن؟ بدا الأمر صحيحاً... طبيعياً.
في صباح اليوم التالي، كان منزل آل سالفاتور يعج بالحركة والنشاط. جلست إيلينا ملتصقة بجانب دايمن على الأريكة، متكوّرة إليه، وأصابعها متشابكة مع يده. كان ستيفان وكارولاين في المطبخ، يجلسان إلى الطاولة، يحتسيان القهوة، وتعلو وجهيهما ابتسامات ماكرة لا تخلو من المزاح.
كان ألكسندر مستنداً إلى إطار الباب، مكتوف الذراعين، يراقب المشهد بنظرة ناعمة نادرة في عينيه. السعادة، كما يبدو، كانت تليق بهم. بل وتليق به أيضاً، رغم كل شيء.
كانت كارولاين أول من قطع الصمت.
"إذاً… متى سيكون اليوم الكبير؟"
رفع دايمن حاجبه بتسلية. "أه، بدأتم بالفعل في دفعي نحو المذبح؟"
ابتسمت كارولاين وقالت مازحة: "مجرد سؤال بريء."
ضحكت إيلينا. "أنا لا أمانع في التعجيل. كلما أسرعنا، قلّت فرصة دايمن في أن يُصاب بذعر اللحظة الأخيرة."
"ذعر؟" قال دايمن، متظاهراً بالاستياء. "ألم تقابليني من قبل؟ لقد اقتحمت مباني مشتعلة، قاتلت مصاصي دماء قدماء، ونظرت إلى الموت مباشرةً. الزواج؟ لا يثير فيّ حتى القشعريرة."
ضحك ألكسندر قائلاً: "لقد صرخت حين قفز عليك سنجاب قبل أسبوعين."
ردّ دايمن، مدافعاً عن نفسه: "كان سنجاباً شيطانياً."
تدخّل ستيفان بتهكّم: "طبعاً، هذا ما سنسجله في الرواية."
قضوا اليوم كله في تخطيط مبهج، يملؤه المزاح والدفء. أرادت إيلينا حفلًا بسيطًا، لكنه يحمل لمسة من الجمال. والمفاجأة؟ أن دايمن وافق، دون تردد. لم يكن يبحث عن الفخامة أو الأبهة، بل عن شيء حميمي... عائلي... يحيط به الأصدقاء ومن يحب.
اتفق الجميع على أن يقام الحفل في منزل آل سالفاتور، تمامًا كما فعل ستيفان وكارولاين من قبل. ستتحوّل الحديقة مرة أخرى، ولكن هذه المرة، بمزيج من رقة إيلينا وأناقة دايمن.
كارولاين، دون أن تنتظر إذناً، تولّت مهمة التنظيم بالكامل.
"هذا مجالي الطبيعي،" قالت وهي تمسك دفتراً وتبدأ برسم تصميمات لزينة الأزهار.
ومع انقضاء اليوم، وجد ألكسندر نفسه مع بوني على الشرفة الخلفية، يجلسان في صمت ناعم، وهي تضع رأسها على كتفه، تتنفس سكون اللحظة.
"هل تعتقد أن دايمن مستعد حقاً؟" همست.
ابتسم ألكسندر برفق. "لقد كان مستعداً منذ زمن، لكنه فقط احتاج إلى وقت ليتعافى. ونحن جميعاً كذلك."
رفعت بوني نظرها إليه. "وأنت؟ هل تعافيت؟"
لم يجب مباشرة. لفح النسيم خصلات شعره وأبعدها عن جبينه. "ما زلت في الطريق."
في الداخل، استمرت الضحكات. بدأ ستيفان ودايمن يتجادلان بشكل ساخر حول لون ربطة العنق المناسبة لدايمن، بينما كانت إيلينا تجرّب خواتم كانت تفكر فيها منذ شهور. لم يكن المشهد فوضوياً، بل كان مليئًا بالحب. وفي وسط كل هذا، وقف الإخوة سالفاتور، ينعمون أخيرًا بحياة تخلو من الحرب.
مع نهاية اليوم، جلس الإخوة الثلاثة لوحدهم بهدوء تناول دايمن رشفة من البوربون، ثم قال: "نحن فعلاً على وشك فعل هذا، أليس كذلك؟"
أجابه ستيفان بابتسامة: "أنت، تحديدًا."
وأضاف ألكسندر: "ونحن معك... في كل خطوة."
نظر دايمن إلى كليهما، يتأمل الوجوه التي رافقته خلال كل شيء. "يبدو أنني سأحتاج إلى إشبينين في الزفاف."
رمش ستيفان بدهشة. "انتظر، ماذا؟"
قال دايمن ببساطة: "كلاكما. لن يكون الأمر صحيحًا من دون أحدكما اعني انت فعلت ذلك هل تتوقع حقا ان اختار انا؟."
ابتسم ألكسندر بهدوء، دون أن يقول شيئاً... فالصمت، أحيانًا، يحمل أصدق الردود.
---
كان منزل آل سالفاتور يغرق في سكون غير معتاد ذلك الصباح. سكونٌ يشبه ذاك الذي يسبق العواصف، أو اللحظات الكبرى التي تغيّر مجرى الحياة. في الخارج، كانت ميستيك فولز تتلألأ بأشعة الشمس الهادئة، وزقزقة العصافير تملأ الجو كما لو أنها تجهل أن هذا اليوم يشهد زفاف دايمن سالفاتور.
أما في الداخل، فكان العريس المنتظر جالسًا إلى طاولة المطبخ، متكئًا بذراعيه، يحدّق في فنجان قهوته التي لم يمسّها بعد. لم يرمش منذ خمس دقائق على الأقل.
دخل ستيفان أولاً، وقد رفع حاجبيه بدهشة خفيفة. "هل تحاول تخمير روحك داخل هذا الفنجان، أم ماذا؟"
رمق دايمن شقيقه بنظرة بطيئة، ثم تمتم: "أظنّ أنني أحتضر."
ظهر ألكسندر بعده، شعره ما زال مبللاً من الاستحمام، وقميصه غير مكتمل الأزرار، وهو يتقدّم نحو الطاولة بخفة ويجلس قبالة دايمن قائلاً بنبرة ساخرة: "أحسنت. ها هو الانهيار العصبي الكلاسيكي قبل الزفاف. بدأت أقلق من أنك متحمس فعلاً."
تأوّه دايمن. "أنا متحمس... فقط أحاول... الاستيعاب."
"الاستيعاب؟" ردّ ستيفان مبتسمًا بسخرية. "تبدو وكأن أحدهم أخبرك أنك ستتزوج كاثرين."
رفع دايمن نظره بسرعة حادة. "إياك أن تذكر اسمها اليوم."
رفع ألكسندر حاجبًا مستفزًا. "ما زال أمامك وقت لتنسحب. إن أردت أن تخوض الكليشيه حتى نهايته، يمكننا مساعدتك على الهروب من النافذة. أو نحفر لك نفقًا. أنا ماهر في حفر الأنفاق."
استند ستيفان إلى سطح المطبخ، يحتسي قهوته ببطء. "أو ندفنك حيًّا. من الناحية التقنية، ستظل متزوجًا... لكن من الصعب الوصول إليك."
رمقهم دايمن بنظرة طويلة، خالية من الانفعال. "لماذا أنتم هكذا؟"
"لأننا إخوتك،" أجاب ألكسندر مبتسمًا. "ولأنه إن لم أضحك الآن، سأبكي على مدى رومانسيّتك."
مرّر دايمن يده في شعره بنفاد صبر. "إيلينا مثالية. هذه هي الحياة التي أريدها. فقط... لم أجرب الأبدية من قبل، ليس بهذه الطريقة. ليس بوعود وخواتم وعيون الناس كلها علي."
قال ستيفان، بنبرة هادئة رغم مزاحه السابق: "مصاصو الدماء لا يصابون بقلق ما قبل الزفاف... لكن إن حدث، فهذا سيكون المثال المُعتمد."
ابتسم ألكسندر ابتسامة جانبية. "هل تريد مني أن أرميك في البحيرة مجددًا؟ ربما تصفو أفكارك."
ضحك دايمن رغم توتره. "آخر مرة فعلت ذلك، خرجت والطحالب عالقة في سروالي."
"وهذا ما يعني أنه نجح."
ساد بينهم لحظة من الصمت، ثم رقّ صوت ألكسندر وقال: "اسمع... التوتر طبيعي. لكن إيلينا تحبك. وأنت تحبها. لقد متّ من أجلها. عبرت الجحيم لتعود إليها. ما نفعله اليوم؟ مجرد احتفال. كل الأشياء الحقيقية... سبق أن فعلتها."
أومأ ستيفان مؤكدًا: "نعم. وإن كان أحد يستحق نهاية سعيدة، فهو أنت. حتى وإن كنت تتصرف وكأنك نُفيت إليها نفيًا."
زفر دايمن تنهيدة طويلة. "أنتم على حق. أنا أتصرف كأحمق."
قال ألكسندر، وهو ينهض ويتمطّى: "صحيح. لكنك أحمقنا نحن."
ضحك ستيفان وقال: "والآن، اذهب واغتسل. رائحتك تشبه الهلع والندم."
ومع انصراف دايمن بتثاقل نحو الحمّام، نظر ستيفان إلى ألكسندر هامسًا:
"سيبكي، أليس كذلك؟"
أجاب ألكسندر دون تردد: "أوه، بالتأكيد. أعطيه خمس دقائق بعد أن تبدأ إيلينا بالسير نحو المذبح."
ابتسم كلاهما ابتسامة داكنة، خفية.
وهكذا بدأ اليوم — بمزيج من الضحك، والسخرية، والكثير من المحبة المختبئة خلف الإهانات.
---