رواية آخر سالفاتور

الفصل 62: عائلة من الفوضى والحب

كان صباح اليوم التالي لطلب الزواج هادئًا، مشبعًا بأشعة الشمس الناعمة ورائحة القهوة الطازجة. تغرّد العصافير خارج قصر آل سلفاتور، وكأنها تغني لحكاية سعيدة، أما في الداخل؟ فالوضع كان مختلفًا تمامًا.

"إيلينا! أين الشيء؟ تعرفين… الشيء ذاك المربوط بشرائط!" صدح صوت دايمن من الطابق العلوي.

أجابته إيلينا من الأسفل بابتسامة ماكرة:

"تعني كتاب الخطوبة الذي أهدتك إياه بوني وأقسمتَ أنك لن تفقده؟"

"بالضبط ذاك!"

في غرفة المعيشة، كانت كارولاين جالسة على الأريكة، تقلّب مجلات الأعراس من جديد، كأنها لم تشبع منها. خلفها، كان ستيفان يدلك كتفيها بلطف، ويحاول جاهدًا أن يتظاهر بعدم الرعب من موجة التخطيط الجديدة.

قالت كارولاين دون أن ترفع عينيها:

"غريب شعور أنني لم أعد العروس بعد الآن. أعتقد أنني أصبحت مدمنة على فوضى التخطيط."

ضحك ستيفان:

"لا أعلم إن كنا نحتاج إلى زفاف جديد فقط لإرضاء هذا الإدمان."

لمعت عينا كارولاين بخبث:

"لكن… هناك زفاف قادم."

وفي تلك اللحظة، دخل ألكسندر الغرفة وبوني ملتفة بذراعه. كان وجهه الذي اعتاد الصرامة يبتسم بهدوء نادر، وهي تلمع إلى جواره كنجمة في سماء صافية.

هبط دايمن الدرج مسرعًا، وقد بدت عليه لمحة من الهلع، حاملاً كتاب الخطوبة المفقود.

"وجدته!"

لكنه توقف حين رآهما، وتبدّل تعبيره إلى شيء أكثر هدوءًا حنان ساخر

"أنظرا إليكما… مفرطان في اللطافة بشكل مزعج."

تنهّد ألكسندر وهو يدير عينيه:

"كنتَ أسوأ، دايمن. لقد هربتَ من زفافك وجعلتني ألاحقك في الغابة."

ضحكت بوني بصوت خافت:

"فعلتَ ماذا؟"

وضع دايمن يده على صدره بتصنّع درامي وقال:

"ليست أفضل لحظاتي، أعترف. لكن، في دفاعي، لم يكن لدي تاريخ ملعون ومعقّد مع الحب يمتد لقرون. هذا تخصصه هو."

علق ستيفان بابتسامة جانبية وهو يقترب:

"ويبدو أنه أصبح يجيده جيدًا."

تراجع ألكسندر خطوة إلى الخلف وقال بحذر:

"لا تبدأوا…"

"فات الأوان، أخي." قال ستيفان وهو يلف ذراعه حوله.

"أنت الأخير الذي وقع في الحب. هذا يجعلك الهدف المثالي."

دخلت إيلينا وهي تحمل صينية الإفطار، وسألت:

"أي هدف؟"

أجاب دايمن مبتسمًا:

"السخرية. المداعبة. تنمّر الأخوة."

تمتم ألكسندر:

"أنتم مجانين."

أمالت بوني رأسها عليه وهمست بلطف:

"وأنت تعشق هذا الجنون."

---

في وقت لاحق من بعد الظهر…

خرج الجميع في نزهة حول أراضي القصر، كارولاين وإيلينا كانتا غارقتين في التخطيط لحفلتَي ما قبل الزفاف، وكأنهما تديران مهرجانًا مزدوجًا. أما ستيفان، فكان يتحدث عن تحويل إحدى غرف الضيوف إلى غرفة أطفال، "للاحتياط فقط". بينما دايمن، فقد كان نصف مصغٍ، ونصف غاضب من السناجب التي تجرأت على الاقتراب من مخبأ البوربون الخاص به.

قال دايمن بصوت خافت وهو يمشي بجانب ستيفان:

"أتعلم… لقد حوّلنا هذا القصر إلى مسلسل عائلي كوميدي تقريبًا."

هز ستيفان كتفيه بابتسامة:

"لا أمانع ذلك."

نظر دايمن خلفه نحو ألكسندر، الذي كان يضحك من شيء همست به بوني في أذنه. لم يكن ذلك الضحك حذرًا أو مصطنعًا كما كان سابقًا. كان ضحكًا حقيقيًا. كاملًا. شافيًا.

تمتم دايمن بصوت منخفض:

"ولا أنا."

---

في المساء…

كانت مأدبة العشاء صاخبة، مليئة بأحاديث متداخلة وضحكات متكررة. تنقر الشوكات على الصحون، ويُسكب النبيذ، ودايمن يرفع كأسه كثيرًا جدًا.

"نخب الحب!"

"نخب النجاة من زفاف آخر!"

"نخب ألا يموت أحد هذا الشهر!"

وعندما جاء وقت الحلوى، وقف ألكسندر، وطرق على كأسه بهدوء. خيّم الصمت على الغرفة.

"لم أكن أظن يومًا أنني سأحظى بليلة كهذه… أو بحياة كهذه." قالها بصوت ثابت، لكن ما وراء كلماته لامس قلوبهم جميعًا.

"شكرًا… لأنكم آمنتم بي حين لم أستطع الإيمان بنفسي. لأنكم جعلتم هذا البيت وطنًا."

ثم نظر إلى بوني، وعيناه تعكسان حبًا لا يشيخ:

"ولأنك جعلتِ هذه الحياة تستحق أن أقاتل من أجلها."

تعالت التصفيقات، وضجّت الغرفة بالضحك والعناق ودموع الفرح.

وحين انقضى الليل، وبدأت نجوم ميستيك فولز تخفت ببطء، بقي قصر آل سلفاتور يضيء من الداخل—ليس فقط بأضواء الثريات، بل بحرارة العائلة التي تشكّلت داخله، رغم كل شيء.

في صباح اليوم التالي

تسرّبت أشعة الشمس الصباحية عبر نوافذ قصر آل سلفاتور كأنها خيوط من الحرير الذهبي، تتسلل برقة فوق الأرضيات الخشبية المصقولة، وتُلقي ضوءها على فوضى التحضيرات الأخيرة للزفاف. كانت العصافير تزقزق بسعادة في الخارج، غير مدركة للعاصفة التي تتجمع في الداخل—عاصفة من الأحاديث، والضحكات، والتحضير العاطفي المبالغ فيه.

وقف دايمن في الردهة وابتسامة متفاخرة تعلو وجهه، وهو يقذف كرة ضغط من يد إلى أخرى، كما لو كان يستعد لحفلة سخرية. أما ستيفان، فكان مستندًا إلى حاجز السلم، يحتسي قهوته بهدوء محاولًا إخفاء الحماسة التي تغلي في صدره.

قال دايمن:

"أخبرك، هذا سيكون ممتعًا للغاية. ألكسندر، العظيم، الملعون، المتجمد عاطفيًا… ينهار تحت ضغط الزفاف؟ لقد انتظرت قرونًا حرفيًا لهذه اللحظة."

رد عليه ستيفان بابتسامة عارفة:

"احذر… قد تجلب له الحظ السيئ."

ضحك دايمن وقال:

"بل أريده أن يحدث! دعه يتوتر. سأستمتع بكل ثانية."

اقتربا من غرفة ألكسندر بحذر مسرحي، وكأنهما يقتحمان كهف مخلوق بري. أمسك دايمن بمقبض الباب وأداره ببطء، ثم دفعه مفتوحًا وهو يهمس بتمثيل درامي:

"فلتبدأ نوبة الذعر."

لكن ما رأوه جمدهما في مكانهما.

كان ألكسندر واقفًا أمام المرآة، يرتب أطراف أكمام قميصه الأبيض. وقفته كانت هادئة، وتعبيره ساكن، وشعره مصفف بعناية. وكان قد ارتدى نصف بدلته بالفعل. لم تكن هناك أي علامة تدل على التوتر.

لاحظ وجودهما في المرآة، فرفع حاجبًا وقال:

"تبدوان وكأنكما رأيتما شبحًا."

تلعثم ستيفان وهو يومئ:

"لا، فقط… ظننا أنك قد تكون، كما تعلم…"

أكمل دايمن الجملة:

"في حالة ذعر. تتصبب عرقًا. تتمتم بتعاويذ. تتحدث إلى غراب على النافذة أو شيء من هذا القبيل."

استدار ألكسندر وهو يشد ربطة عنقه بانسيابية وقال:

"ولِمَ أذعر؟ أنا أتزوج من بوني. لا شيء يدعو للخوف."

رمش دايمن بدهشة:

"من أنت بحق خالق الجحيم؟ وماذا فعلت بأخينا المختل عاطفيًا؟"

ضحك ألكسندر وهو يمر بجانبهما ليلتقط سترته:

"كلاكما حظي بفرصته للانهيار قبل زفافه. وأنا… أتيحت لي الفرصة لأتعلم من أخطائكما."

رفع ستيفان يده محتجًا:

"كانت مرة واحدة فقط."

ضحك دايمن:

"لكنك لم تختفِ في الغابة."

قال ستيفان بتذمر:

"كانت أيضًا مرة واحدة."

ابتسم ألكسندر بثقة:

"أنظر… لقد مررت بالجحيم—حرفيًا. إلياس، اللعنة، النسيان، ثم تذكّر كل شيء. وإن كانت بوني بينيت تريد أن تقضي حياتها معي رغم كل هذا؟ فلا شيء في هذا العالم أريده أكثر."

رمش دايمن مرة أخرى، أبطأ هذه المرة، وقال:

"اللعنة…"

علّق ستيفان:

"أعتقد أننا خسرنا فرصة السخرية منه."

تمتم دايمن وهو لا يزال يحدق في ألكسندر كأنه نوع جديد من الكائنات:

"سأجد شيئًا ما…"

---

في وقت لاحق من اليوم…

كانت الأنشطة ما قبل الزفاف على قدم وساق. إيلينا وكارولاين كانتا تقومان بآخر فحوصات القاعة.

وقف ستيفان ودايمن جانبًا، لا يزالان يحاولان العثور على أي شقوق في هدوء ألكسندر.

همس ستيفان:

"حتى الآن، لم يرتجف."

قال دايمن:

"لا عرق بارد. لا مشي جيئة وذهابًا. لا جنون 'ماذا لو غيّرت رأيها؟'"

"هذا غير طبيعي."

ثم اقترب منهما ألكسندر وقال:

"هل انتهيتما من الهمس مثل فتيات المدارس الثانوية؟"

ابتسم ستيفان وقال:

"أنت هادئ بشكل مريب، تعرف ذلك؟"

هز ألكسندر كتفيه:

"أنا لست أنتما."

عقد دايمن ذراعيه وقال:

"متأكد أنك لا تخفي الذعر حتى تصل إلى المذبح ثم تنفجر في دوامة من القلق؟"

اقترب ألكسندر بابتسامة ساخرة وقال:

"أنتم فقط غاضبون لأنني أتقن الأمر أكثر منكما."

ضحك ستيفان:

"نوعًا ما."

تمتم دايمن:

"سأجد شيئًا، صدقني."

---