الفصل 63: اللحظة التي توقف فيها الزمن
النسيم كان عليلًا، يداعب الهواء برقة، وكل زاوية من البيت والحديقة قد تحوّلت بالكامل من أجل هذا اليوم. الأزهار كانت تزيّن كل ركن—ورود بيضاء وبنفسج متشابك بشرائط فضية—كما تحبّ بوني تمامًا. وكانت الموسيقى تعزف في الخلفية بنغماتها الهادئة والأنيقة، فيما راح الضيوف يتوافدون إلى المكان، تملؤهم الترقّب والتأثر.
لم يكن هذا يومًا عاديًا.
كان يوم زفاف ألكسندر سالفاتور.
وقائمة الضيوف وحدها كانت كفيلة بأن تؤكّد ذلك دون شك.
وصل ألارك سالتزمان مبكرًا، مرتديًا بدلة رمادية داكنة، وواقفًا ويداه في جيبيه، يراقب المكان كالحارس الوفي الذي كان دائمًا وهو مستعد لكي يفعل عمله. وصل إيلايجا مايكلسون بهدوئه المعهود، تلته ربيكا وكلاوس، الذي اكتفى بابتسامة نصفية وإيماءة إلى دايمن، فردّ عليه الأخير برفع كأسه بصمت.
حتى سام ودين وينشستر كانا هناك، على نحوٍ مفاجئ ومثير للدهشة، لكنهما بديا مرتاحين وسط مصاصي الدماء والساحرات. كان سام يرتدي بدلة سوداء أنيقة، أما دين، وكما هو متوقّع، فقد رفض ارتداء ربطة العنق حتى أجبرته إيلينا عليها في اللحظة الأخيرة. كانا يقفان قرب طاولة المشروبات، يراقبان الشامبانيا وكأنها قد تلدغ.
مات وتايلر كانا قريبين، يبتسمان، ولا يزال في ملامحهما بعض الذهول من رؤية العالم الخارق مجتمعًا بسلام… ولو لمرة واحدة.
أما في الداخل، فكان الإخوة آل سلفاتور واقفين في الردهة، كلٌّ منهم ينظّم بدلته استعدادًا للحظة المنتظرة.
قال دايمن وهو يتفحّص مظهره في المرآة:
"كنت مستعدًا لقضاء هذا اليوم بالسخرية من ألكسندر بلا رحمة. حتى أنني أعددت بعض النكات سلفًا."
أضاف ستيفان وهو يعدّل ربطة عنقه بابتسامة:
"وأنا كذلك. لكن انظر إليه."
التفتا معًا.
كان ألكسندر واقفًا بشموخ واتزان، مرتديًا بدلة سوداء مفصّلة بدقة وربطة عنق فضية. كانت ملامحه ساكنة، لا توتر في عينيه، لا ارتجاف، ولا مشي ذهابًا وإيابًا. بدا… مستعدًا.
سأل دايمن وهو يضيّق عينيه:
"أتقول إنك لست متوتّرًا ولو قليلاً؟"
استدار ألكسندر ناحيتهما، وارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة:
"لقد واجهت قرونًا من العذاب، واللعنات، والحروب. هذا أول يوم سلام أُوعد به في حياتي. لماذا أخاف؟"
أطلق ستيفان صفيرًا خافتًا:
"اللعنة… أظنه سعيد فعلًا."
تمتم دايمن بدهشة متعمّدة:
"من كان يظن أن ذلك ممكن؟ نحن نخسره للجانب المضيء، أخي."
ضحك ستيفان.
ثم فُتحت أبواب الحديقة، وأطلت كارولاين برأسها:
"نحن جاهزون من أجلكم."
قال ألكسندر وهو يلقي نظرة أخيرة في المرآة:
"فلنذهب."
---
كانت المراسم كل ما حلمت به بوني… وأكثر مما كانت تتخيله.
وهي تسير في الممر بين الحضور، عيناها معلّقتان على ألكسندر، وكان العالم حولها يتلاشى. فستانها كان يلمع كضوء القمر، وفي تلك اللحظة، أصبحت محور كل نبضة قلب في الحديقة.
أما ألكسندر، فكان يراقب اقترابها، وقلبه يخفق—ليس من الخوف، بل من دفء يغمره بالكامل.
وحين وصلت إليه، أمسك بيدها برفق وهمس:
"تبدين كالسحر."
فردّت بعينين متألقتين:
"وأنت تبدو كالوطن."
كان ريك هو من أدار المراسم، بصوته الهادئ المهيب، يقود عهودهما التي لامست القلوب.
"هل تأخذ، ألكسندر سلفاتور، بوني بينيت—"
قاطعه ألكسندر وهو يجيب دون تردد:
"أفعل."
فتعالت ضحكات دافئة من الحضور.
"وهل تأخذين، بوني بينيت—"
قالت بوني، وهي تبتسم ببريق لا يُخفى:
"أفعل."
فأعلن ريك، بصوت يحمل قداسة اللحظة:
"إذاً، وبالروابط القديمة بين الأرض والنار والحب—أُعلنكما زوجًا وزوجة."
أما القبلة، فكانت عميقة، مفعمة بالعاطفة، إذ ذابت فيها سنوات من الشوق والألم… في لحظة واحدة.
وانفجرت الحديقة تصفيقًا وبهجة.
---
استمر الاحتفال حتى المساء.
كانت الضحكات تتردّد في أرجاء قصر آل سلفاتور. تايلر تحدّى دين في مسابقة شرب، بينما قضى كلاوس وقتًا مريبًا وهو يدردش مع ربيكا وكارولاين قرب ساحة الرقص. أما ألارك وإيلينا، فكانا واقفَين جانبًا، يراقبان المشهد وابتسامات دافئة تلوح على وجهيهما، بينما تجمع الإخوة قرب طاولة المشروبات.
قال دايمن وهو يرفع كأسه:
"نجونا من زفاف آخر. أظن أن هذا يستحق نخبًا."
قال ستيفان وهو يرفع كأسه أيضًا:
"لألكسندر، الذي أصبح بطريقة ما، أول منّا يدخل في زواج… دون أن يهرب أولاً."
ضحك ألكسندر:
"هل كانت تلك طعنة في دايمن؟"
ردّ دايمن وهو يصطدم بكأسه مع كأس أخيه:
"نعم. نعم، كانت كذلك."
وحين تصاعدت الموسيقى، مدت بوني يدها لألكسندر، وسحبته إلى ساحة الرقص.
لكن ما حدث بعد ذلك لم يكن متوقعًا.
تبدلت الموسيقى إلى نغمة فالس قديمة—لحن لم يُسمع منذ قرون. توقّف ألكسندر، التفت إلى منسق الموسيقى الذي رفع كتفيه معتذرًا:
"كارولاين قالت إن هذه من المقطوعات المفضلة لديك قديمًا."
تقدم ألكسندر بخطى واثقة، وقامته تتغيّر، ورفع يده بنبل وأناقة.
ثم بدأ في الرقص—ليس كما ترقص الأزواج اليوم، بل كرجل من عصر آخر. كل خطوة محسوبة، سلسة، راقية. رقص نبيل… آسِر.
بدأ الناس يلتفتون نحوه، مبهورين.
ثم تقدّم دايمن، وانضم إلى أخيه. رقص الاثنان كما تعلّما ذات يوم، حين كانا طفلين في القرن التاسع عشر—سيدين أنيقين، ينزلقان بخفة ورقيّ عبر الزمن المنسي.
راقبهم آل مايكلسون بصمت… يفهمون المعنى الكامن خلف اللحظة.
ثم انضم إليهم ستيفان، مكتملًا ثلاثية آل سلفاتور، ينسجون خطواتهم وسط الذكريات… أقدم من أن يتخيلها معظم الحضور.
ضحك، تصفيق، ودهشة خالصة تبعت تلك الرقصة.
في تلك الليلة، لم تشعر "ميستيك فولز" بأنها مدينة ملعونة.
بل شعرت… بأنها وطن.
وفي مركز كل ذلك، وقف ألكسندر سلفاتور.
لم يعد مكسورًا.
ولم يعد ملعونًا.
بل رجل… نال أخيرًا حريته.
---
كانت الموسيقى تعلو في الأرجاء، وضحكات الأصدقاء تتناثر تحت أضواء الزينة المتلألئة. عبق الورود يملأ الهواء، ممزوجًا بنسمات دافئة من ليلة مثالية في ميستيك فولز. كان الجميع يرقصون، والعشّاق يتعانقون، والعالم — وللمرة الأولى منذ زمن طويل — بدا وكأنه مكان لطيف.
حتى تغيّر كل شيء فجأة.
كان ألكسندر واقفًا قرب ساحة الرقص، ربطة عنقه الداكنة مفكوكة قليلًا، وابتسامة نادرة وصادقة ترتسم على وجهه. أمامه كانت بوني تضحك على شيء همست به كارولاين، وعيناها تتلألآن — ليس فقط بالفرح، بل بذلك السلام الهادئ الذي يبحث عنه الناس طيلة حياتهم. التفتت إلى ألكسندر، وشفتيها تنفرجان بخفة وهي تخطو نحوه.
كان على وشك أن يتكلم — ربما ليطلب منها رقصة.
ثم حدث ذلك.
رمشة واحدة.
اهتز رأس بوني قليلًا — كما لو أنها سمعت شيئًا خافتًا.
رمشتان.
انسكب الدم من عنقها كأنما طُليت به بالفرشاة. تجمّد جسدها للحظة، ثم انهارت ركبتيها. سقط جسدها بلا حياة، ورأسها يتدلى بانحناءة غير طبيعية، كما لو أن شيئًا غير مرئي قد شق عنقها.
الموسيقى لم تتوقف على الفور.
ظلّت تعزف لبضع ثوانٍ مروّعة. لكن الصمت تبعها سريعًا — ليس فقط من الآلات أو الحاضرين، بل صمتٌ اجتاح الأرواح نفسها. صمت خنق كل شيء، وابتلع الأصوات، وملأ القلوب بالرهبة.
ألكسندر لم يتحرك.
على الأقل في البداية.
كل من حوله تجمّد في مكانه. دايمن. ستيفان. كارولاين. إيلينا. عائلة مايكلسون. حتى كلاوس — الذي نادرًا ما يُظهر أي تعبير غير الازدراء أو السخرية — بدا عليه الذهول.
أما ألكسندر...
فهوى على ركبتيه.
ببطء.
كأن عظامه تحولت إلى غبار.
لم يصرخ. لم يسأل ما الذي حدث. لم ينادِ اسمها.
فقط ظل يحدّق.
إلى جسد بوني الخالي من الحياة. إلى الدم الذي لطّخ فستانها. إلى عينيها اللتين لن تنظرا إليه مرة أخرى.
يداه — تلك اليدان اللتان مزقتا الأعداء، وقاتلتا الحكام والوحوش — كانتا ترتجفان وهما تمتدان إليها. رفعها إلى حضنه، وضمّها بلطف، وهمس باسمها مرة واحدة.
مرة واحدة فقط.
«بوني...»
تشققت نبرة صوته. بالكاد سُمعت.
ثم انهمرت الدموع.
حقيقية. حارقة. مدمّرة للروح.
لا غضب. لا جنون. لا انتقام.
فقط حزن.
نقي. قاسٍ. مفزع.
لم يرَ دايمن أخاه يبكي من قبل. ليس طوال القرون. ليس في الحروب، ولا تحت التعذيب، ولا وسط الدماء. ولا مرة واحدة.
مدّ ستيفان يده ليلامس ذراع دايمن، لكنهما لم يتحركا. لم ينبسا بكلمة.
فهذا لم يكن وقت المواساة.
بل لحظة حداد.
انحنى ألكسندر برأسه فوق جسد بوني، جبينه يلامس جبهتها. دموعه انسابت على بشرتها، وشفتيه لامستا صدغها وكأنهما تسعيان لإيقاظها. كأن العالم قد يصحح نفسه.
لكنه لم يفعل.
ظلّت عائلة مايكلسون في مكانهم، وملامحهم لا تُقرأ. سام ودين وينشستر وقفا قرب المدخل، أعينهما غارقة في الفهم الثقيل. ريبيكا خطت خطوة إلى الأمام ثم توقفت، ويداها ترتعشان. وخلفها، كلاوس نظر إلى إيلايجا بنظرة قاتمة.
من تجرأ على لمس بوني بينيت أمام ألكسندر سالفاتور... قد أشعل شيئًا لن يقدر أحد على إيقافه.
مضت الدقائق. وربما الساعات. ففي تلك اللحظة لم يعلم الحضور كم مر من الوقت حقا
وفي النهاية، رفع ألكسندر رأسه. عيناه — المحمرّتان، المبتلّتان، المكسورتان — رفعتا نظراتهما أولًا إلى ستيفان. ثم إلى دايمن. ثم إلى وجوه كل من أحبّهم. وللمرة الأولى في حياتهم الطويلة، رأى الأخوان القطعة الأخيرة من روح ألكسندر وهي تتحطم.
ليس عقله.
ولا جسده.
بل روحه.
وما نهض مكانها... لم يكن شيئًا يعرفه أحد.
نهض ببطء، وبوني لا تزال بين ذراعيه، ودمها يتسرب إلى قميصه.
«أخرجوا الجميع من هنا»، قال بهدوء.
رمش ستيفان. «ألكسندر—»
«الآن.»
لم تكن نبرته اقتراحًا.
بل إنذارًا.
تقدّم دايمن خطوة، محاولًا قول شيء
، لكن صوته خانَه. نظر إلى إيلينا، التي كانت تبكي بالفعل. اقتربت كارولاين من ستيفان، ويداها متشبثتان بذراعه.
بدأ الناس بالتحرك — مذهولين، حزانى، عاجزين عن الفهم.
لكن هناك أمر واحد أصبح جليًا.
لم تعد هذه مجرد مأساة.
بل إعلان حرب.
---