رواية آخر سالفاتور

الفصل 6: الدم الذي يجمعنا

كانت الأمطار تصفع سقف قصر آل سالفاتور بعنف، بينما الزوابع تعوي في السماء، كأنها وحوش غاضبة تطوف فوق البلدة. النيران في الموقد خفّ وهجها، تتراقص مع كل نسمة باردة تتسلل من النوافذ المحطمة. كانت الليلة قد تجاوزت منتصفها بقليل.

وقف "ألكسندر" أمام المدفأة الباردة، يحدق في لوحة العائلة التي ما تزال معلّقة بشكل مائل على الجدار. دخل "ستيفان" و"دايمن" خلفه، في صمتٍ ثقيل. الهواء بينهم كان عاصفة أخرى، مختلفة الشكل، لكنها لا تقلّ شدة.

قال "ألكسندر" أخيرًا، بصوت خافت كأنه اعتراف موجوع:

"لقد حاول قتلي... والدكما. والدي. أو هكذا كنت أظن."

اقترب "ستيفان"، وصوته مزيج من الألم والحقيقة:

"لم يكن والدك أبدًا... ولهذا بالتحديد أرادك ميتًا."

استدار "ألكسندر" ببطء، عيناه مظلمتان كسحاب الشتاء:

"أتظن أنني لم أكن أعلم أنني مختلف؟ أنني لم أشعر بذلك كل مرة كان ينظر إليّ بها؟ لكنني كنت أخاكم. وما زلت. ومع ذلك... حاول محوي من الوجود. وأنتم... تركتموه."

أسند "دايمن" كتفه إلى الحائط، وذراعاه معقودتان على صدره:

"لم نكن نعلم."

ارتفع صوت "ألكسندر"، حادًا كحد السكين:

"ولم تحاولوا أن تعرفوا. في الليلة التي تحولتما فيها، الليلة التي انهار فيها كل شيء، تركتماني. كنت مجرد طفل. وتركتماني لأموت."

خفض "ستيفان" نظره، وكأن الكلمات طعنته:

"ظننا أنك مت... ظننا أن الحريق—"

قاطعهم "ألكسندر" بحدة:

"كان كذبًا. الحريق لم يكن صدفة. كاثرين... ووالدكما العزيز، خططا له. كل شيء كان من أجل التخلص مني."

ارتعش "دايمن" للحظة، لكنه أخفى ذلك خلف قناع السخرية المعتاد:

"يا له من تجمع عائلي رائع. من كان يظن؟"

اقترب "ألكسندر"، صوته الآن أكثر هدوءًا، لكن الغضب يغلي تحته:

"لم تفقدوا أخًا تلك الليلة... بل تخلّيتم عن واحد."

سكن الصمت مجددًا، حتى تجرأ "ستيفان" وسأل:

"وماذا الآن؟ ما الخطوة التالية؟"

زفر "ألكسندر" بقوة، كمن يحاول كبح طوفان الغضب داخله:

"نبحث عن الدم. الساحرة التي استعانت بها كاثرين—ماتت منذ زمن بعيد. لكن سحر الدم يترك أثرًا. إذا وجدنا إحدى سلالتها، يمكننا استخدام دمها لإكمال الطقس. لاستعادة بقية روحي."

ضحك "دايمن" بسخرية:

"وهل سنبدأ بمطاردة الساحرات الآن؟"

جاء صوت "بوني" من عند الباب، متعبًا، شاحبًا:

"ليس لدينا خيار."

دخلت بخطوات بطيئة، وتابعت:

"التعويذة التي لعنت ألكسندر متجذرة فيما كانت جدتي تسميه روابط الإرث. هذا يعني أن دم الساحرة الأصلية قادر على كسر اللعنة... لكن فقط إذا تم ذلك برغبة صادقة، وقبل أن تستهلك اللعنة المضيف بالكامل."

سأل "ستيفان" بقلق:

"كم من الوقت لدينا؟"

ترددت "بوني" قليلًا، ثم قالت:

"أيام... ربما أسبوع. كلما بقيت روح ألكسندر منقسمة، أصبح أكثر خطورة."

نظر "دايمن" إلى "ألكسندر":

"خطر... بأي معنى؟"

أشاحت "بوني" بوجهها، وقالت بصوت منخفض:

"هو بالفعل غير مستقر. القتال مع آش لم يكن سوى البداية. الشظايا الأخرى من روحه—إذا بدأت بالظهور—فإنها ستتغذى على ألمه... وعلى غضبه."

استدار "ألكسندر" عنهم، كأن كل كلمة تُشعل شيئًا داخله:

"إذن فلنبحث عنها. سلالة الدم."

---

بعد ساعات، اجتمعوا في غرفة الدراسة في القصر. نشرت "بوني" خرائط، ومخطوطات، وسجلات قديمة تعود إلى عشائر الساحرات فوق الطاولة العريضة.

قالت وهي تشير إلى كتاب مهترئ:

"اسم الساحرة الأصلية كان سيليست دوفال. من أصل فرنسي. هاجرت إلى ميستيك فولز في القرن الثامن عشر. مارست السحر الأسود المرتبط بأسلافها، وكانت تُخفي نسبها بعناية."

تمتم "دايمن":

"تبدو كشخصية لطيفة للغاية."

مررت "بوني" إصبعها عبر شجرة عائلة قديمة:

"أحفادها غيّروا أسمائهم على مرّ الأجيال، لكن سلالة دوفال لا تزال موجودة. هناك امرأة في نيو أورلينز تُدعى فيفييان دوفال. تدير محل أعشاب مرتبط بعشيرة السحرة في الحي الفرنسي. إن كان هناك مفتاح لإنهاء هذا كله... فهي من تملكه."

طوى "ألكسندر" الخريطة بعناية:

"سأذهب إلى نيو أورلينز."

صححه "ستيفان" على الفور:

"نحن سنذهب إلى نيو أورلينز."

تنهد "دايمن" وقال بتذمر لا يخلو من التهكم:

"رحلة على الطريق مع أخي غير الشرعي... يا للمتعة."

---

في تلك الليلة، ومع انكسار العاصفة، وقف الإخوة الثلاثة أمام منزل آل سالفاتور. التوتر بينهما خفّ، لكنه لم يختفِ.

سأل "ستيفان" بصوت خافت، والريح تعبث بشعره:

"هل فكرت يومًا... كيف كان سيكون الأمر لو أنه قبلك؟ لو أن كل هذا لم يحدث؟"

رفع "ألكسندر" عينيه نحو السماء الرمادية، وقال بهدوء:

"توقفت عن التفكير بـ 'ماذا لو' منذ زمن طويل."

أمال "دايمن" رأسه قليلًا:

"وماذا تفكر الآن إذن؟"

نظر "ألكسندر" إليهما، وفي عينيه لم يكن هناك كره... بل شيء مرير، بعيد، يشبه رمادًا لم ينطفئ بعد.

"بالانتقام... والخلاص."

ثم خطا الإخوة الثلاثة معًا نحو الظلام.

المطاردة قد بدأت.

---