الفصل الثالث: الضباع
"أيانا، اذهبي إلى بركة الماء وحاولي العثور عليهما هناك!" صرخ أسافا، مانحًا إياها أمرًا بالتوجه إلى مكان آمن حتى لا تتورط في ما سيحدث بعد ذلك.
ركض أسافا بكل قوته نحو مقبرة الأفيال.
سرعته قد بلغت بالفعل 70% من سرعة أنثى الأسد البالغة.
وكان يسرع في تلك اللحظة لأنه كان يشعر بالذعر والقلق.
سيمبا كان أخاه، ورغم وجود منافسة بينهما، إلا أنهما كانا قريبين من بعضهما البعض.
أسافا لم يكن واثقًا مما سيحدث، لأنه لا يستطيع الاعتماد على "ذكريات" من حياته السابقة؛ ماذا لو تغيرت الأمور؟ كان عليه فعل شيء لمساعدة أخيه.
على الرغم من أنه لم يكن يستطيع فعل الكثير، إلا أنه كان يستطيع مجابهة ضبع أو اثنين، بينما سيمبا لم يكن يستطيع حتى مجابهة نصف ضبع.
استغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يصل أخيرًا إلى مقبرة الأفيال المخيفة المصنوعة من الهياكل العظمية. وعندما وصل، حاول الحفاظ على هدوئه والتزام الصمت.
استخدم أنفه لمحاولة العثور على آثار أخيه ونالا. وعلى الرغم من أن حاسة الشم لديه كانت أكثر حساسية من الأسود، إلا أنه لم يكن كلبًا.
استغرق الأمر وقتًا قبل أن يجد أثرًا صغيرًا لكف قدم. وعندما شمّه، وجد أنه يحمل رائحة سيمبا.
"أخيرًا، سيمبا، نالا، أتمنى أن تكونا بخير." فكر أسافا.
تتبع الآثار حتى أصبحت أكثر وضوحًا.
أخيرًا بدأ يسمع ضحكات الضباع في المسافة، كما سمع صوت أخيه يصرخ لنالا.
عندما سمع اتجاههما، أسرع نحو الصوت.
عندما اقترب، وجد فتحات تؤدي إلى أنفاق في كل مكان. وقبل أن يتمكن من التوقف لتحديد موقعهما بشكل أدق، سمع حفيفًا خلفه.
"ها ها ها، انظروا، لقد وجدت قطعة أخرى من اللحم. يبدو أن الحظ معنا اليوم." قال ضبع بابتسامة خبيثة على وجهه، بينما كان اللعاب يسيل من فمه.
"أيها الشبل الصغير، ما رأيك أن تبقى هنا وتأكل معنا؟" قال بنوايا واضحة الشر.
آذان أسافا التقطت صوت ضباع أخرى تقترب منهم خلسة.
'إنه يحاول تشتيتي.' أدرك أسافا، فقفز إلى أحد الأنفاق محاولًا العثور على سيمبا ونالا.
"تبا! لقد دخل إلى الأنفاق أيضًا! أسرعوا، ابحثوا عنهما!" سمع أحد الضباع يصرخ.
"سيمبا!"
سمع أسافا صوت نالا تنادي سيمبا، فاختار نفقًا وتبع اتجاه الصوت.
أخيرًا وجدهم. كان قد خرج فوق فجوة ورأى سيمبا ونالا داخل كهف صغير محاطين بضبعين يتقدمان نحوهما.
دون تفكير، قفز أسافا وهبط على أحد الضباع، دافعًا إياه بعيدًا، ثم قفز على الآخر مستخدمًا رأسه لدفعه بعيدًا.
أضاءت وجوه سيمبا ونالا عندما رأيا أن أسافا قد أتى لإنقاذهما.
"أسافا، ماذا تفعل هنا؟!" قال سيمبا بقلق، على الرغم من أنه كان سعيدًا بوضوح بوجود أخيه لمساعدته. لقد أدرك مدى غباء قرارهما بالخروج من أراضي العزة.
"لا تجلس هناك، أسرع، اتبعني!" صرخ أسافا وهو يتقدم بالقفز إلى نفق آخر بين أكوام الهياكل العظمية.
هرع كلا من نالا وسيمبا خلفه قبل أن يتمكن الضبعان من مهاجمتهما.
خرجوا جميعًا ليجدوا أنفسهم في فجوة عميقة، فهرعوا للأمام للابتعاد عن الضباع.
حافظ أسافا على سرعته بحيث يستطيع نالا وسيمبا اللحاق به، لكن ما وجدوه أمامهم كان طريقًا مسدودًا، مع جمجمة فيل ضخمة تسلقوا فوقها.
أخيرًا، وصلت الضباع إليهم.
"ها ها ها، يبدو أننا سنتناول أرجل أسود مشوية الليلة!" قال أحد الضباع.
"ثلاثة أشبال لذيذة." أضاف آخر بسخرية.
سُمع صوت خفق أجنحة الطائر عندما وصل زازو إليهم.
"سيمبا، نالا، هل أنتما بخير؟ هاه، أسافا؟! كيف وصلت إلى هنا؟!" صرخ زازو وهو يهبط بالقرب منهم.
"مجموعة من المتسللين!" قال أحد الضباع وهو يبدأ في محاصرتهم.
"صدفة بحتة، أؤكد لكم!" قال زازو بعصبية وهو يحاول إيجاد حل.
"أنا أعرفك، أنت عصا تنظيف أسنان موفاسا." تعرف أحد الضباع على زازو.
"وذلك يجعلك؟" قال آخر وهو ينظر إلى سيمبا.
"الملك المستقبلي!" صرخ سيمبا بتحدٍ.
"هل تعلم ما نفعله للملوك الصغار الذين يخرجون من مملكتهم؟" سأل أحد الضباع بسخرية.
"يمكنني الذهاب إلى أي مكان أريده. أنا الملك القادم!" صرخ سيمبا، ليحصل على نظرات غاضبة من أسافا وزازو.
"اصمت، وإلا ستصبح ملكًا ميتًا." قال أسافا.
"لموفاسا على الأقل ولد يمتلك بعض العقل." قال أحد الضباع بينما يسيل لعابه.
"أوه، انظروا إلى الوقت، إنه وقت الغداء!" قال أحد الضباع وهو يستعد لمهاجمتهم.
تقدم سيمبا بسرعة إلى الأمام وحاول الزئير، ولكن ما صدر منه كان مجرد زئير صغير يشبه مواء قطة صغيرة.
"هاهاها، افعلها مرة أخرى، افعلها مرة أخرى!" ضحكت الضباع بسخرية، مستمتعة بالمشهد.
حاول سيمبا الزئير مرة أخرى، ولكن لم يحدث شيء.
نظر أسافا حوله بسرعة، متمنيًا أن يصل والدهما قريبًا.
فجأة، تجمدت الضباع في أماكنها عندما شعرت بزئير قوي لمجموعة من اللبوات الغاضبات، اللواتي دخلن أراضيها.
أضاءت وجوه سيمبا ونالا عندما رأيا أمهما، سرابي، ومعها مجموعة من اللبوات لإنقاذهم.
"ملكة أراضي العزة، هل هذا إعلان حرب؟" قال أحد الضباع فجأة بنبرة جادة وهو يزمجر.
فجأة، خرجت أعداد كبيرة من الضباع، تفوق عدد اللبوات بعشرة أضعاف.
"أنتم كنتم على وشك إيذاء الوريث التالي للملك، أنتم من يعلن الحرب." قالت سرابي وهي تزأر بغضب.
"لقد دخلوا إلى أراضينا، أنتم لا تمتلكون القوة هنا." قال زعيم الضباع، بينما بدا الجميع مستعدين للقتال.
شعر سيمبا بالخوف عندما أدرك مدى خطورة الموقف، وأدرك أنه لا يمكن للملك أن يفعل ما يشاء بلا حساب.
"لا يمكننا السماح بموت الملك القادم، مهما كان الثمن!" قالت سرابي، موضحة عزمها على القتال إذا لزم الأمر.
"يمكنكم أخذ الملك القادم، لكن الأشبال الثلاثة الأخرى طعامنا." قال زعيم الضباع بلهجة مهددة.
رأى أسافا سيمبا يكاد يسقط من الخجل.
"ليكن هذا درسًا ينمّي شخصيتك يا سيمبا." فكر أسافا.
"رووووووور!" سُمع زئير ملكي قوي فجأة، يكاد يجعل الأرض تهتز.
"أبي!" أدرك أسافا أخيرًا أن موفاسا قد وصل.
تراجعت جميع الضباع بخوف.
تقدم موفاسا بخطى ثابتة ووقف أمام أبنائه، مظهرًا موقفًا عدائيًا يعبر عن غضبه.
"موفاسا، هل تنوي حقًا إعلان الحرب بهذه الطريقة؟ أنتم من دخل إلى أراضينا. نريد تفسيرًا، وإلا توقعوا الرد بالمثل."
هدأ موفاسا عند سماع ذلك. كان يعلم أن أراضي العزة أقوى، ولكن إذا قررت الضباع الهجوم، فإن الدفاع عنها سيكلف الكثير من الأرواح. حتى لو انتصروا، قد يخسرون أجزاءً من أراضيهم بسبب نقص الأسود.
"خذوهم وعودوا. سأأتي لاحقًا." قال موفاسا بينما التفت إلى سرابي وأصدر أوامره. أومأت برأسها وطلبت من أبنائها ونالا أن يتبعوها.
لم يستطع سيمبا سوى المشي برأس منخفض من الخجل.
نظر أسافا إلى موفاسا وأدرك أنه بقي هناك لحل الموقف بطريقة ما.
"أن تكون ملكًا مسؤولية ثقيلة، أنا سعيد لأنني لست الوريث." فكر أسافا، وشعر بالأسى تجاه والده.
عادوا جميعًا ببطء نحو أراضي العزة، دون أن يتحدث أحد.
عندما بدأت صخرة العزة تظهر في الأفق، توقف أسافا فجأة، مما جعل سرابي تنظر إليه بغضب طفيف.
"أمي، أعتقد أنه من الأفضل لي ولسيمبا أن ننتظر هنا. أظن أن والدي لديه... شيء ليقوله لنا بخصوص ما حدث اليوم." شرح أسافا موقفه.
نظرت إليه سرابي لثانية قبل أن تومئ برأسها وتكمل طريقها مع الآخرين، تاركة سيمبا جالسًا بينما ظل شعور الخجل والذنب يثقل كاهله.
عندما ابتعد الآخرون بما فيه الكفاية، اقترب أسافا من سيمبا.
"هل ستكرهني؟" سأل سيمبا دون أن ينظر إلى أخيه.
وضع أسافا رأسه على رأس سيمبا ليظهر له المودة.
"أنا فقط سعيد لأنك بخير. لقد أقلقتني." قال أسافا بصراحة.
كان سيمبا يتوقع انفجارًا من الغضب، لذلك تفاجأ بنبرة أخيه الهادئة.
"كنت مذهلًا عندما ظهرت فجأة من السماء وهاجمت الضبعين!" قال سيمبا بحماس عندما أدرك أن أخاه لم يغضب منه.
بينما كانا يتحدثان، سمعا خطوات تقترب من خلفهما. وعندما استدارا، وجدا أسدًا ضخمًا يتقدم نحوهما.
يبدو أن والدي غاضب جدًا... هل تظن أننا سننجو من هذا؟" سأل سيمبا بخوف بينما ينظر إلى والده.
"... ربما..." قال أسافا.
وصل موفاسا إلى أمامهما، فقط لينظر إليهما بينما يعلو عليهما بجسده الضخم.
بعد بضع ثوانٍ من الصمت والنظرات، مرّ بجوارهما.
"اتبعاني." قال موفاسا لهما.
نظر سيمبا وأسافا إلى بعضهما البعض، ثم تبعا والدهما.