في اليوم التالي، غطت الغيوم الفراغات التي كانت تتسلل منها أشعة الشمس لتنعش الأرض بالحياة. بدت غابة فارغريم الصنوبرية موحشة بشكل مخيف؛ فقد اختفى ذلك البريق الوحيد للضوء بعد أن حجبت تلك الغيوم الداكنة أشعة الشمس الدافئة.
وقف تاكيشي شامخاً أمام أورفين، يفصل بينهما حوالي ثمانية أمتار، على ضفة البحيرة التي كان يتردد عليها كثيراً. فقدت البحيرة جمالها وبريقها، وتحولت إلى كئيبة ومظلمة مثل بقية الغابة.
قال أورفين، ورداؤه الأسود يرفرف في وجه الرياح العاتية: "كنت أرغب في انتظار ظروف أفضل لتدريبك، لكن الوقت يضغط علينا".
أجاب تاكيشي على الفور: "لا تقلق بشأن ذلك. ابدأ فقط."
بعد تحالفهما، اتفقا على أن يُعلّم أورفين تاكيشي كيفية استخدام الهالة، ولو بشكلٍ سطحي، فالوقت كان ثمينًا بالنسبة لهما. كانت تراود تاكيشي أفكارٌ حول ما قد تفعله العصابة بسيفه. هل سيبيعونه؟ لم يكن يعلم، لكن أورفين كان واثقًا من أن الوقت سيكون كافيًا لكي ينجح تاكيشي.
أغمض أورفين عينيه، ودخل في حالة تركيز عميق. أخذ نفساً عميقاً وأفرغ رئتيه بزفير طويل؛ حتى الريح لم تستطع أن تقاطع تركيزه.
"هذا؟"
في اللحظة التي فتح فيها أورفين عينيه، انبعثت منه هالة من النور. لم تكن بنفس شدة أو قوة تلك التي أطلقها على وحوش ريفارج؛ بل كانت هادئة، مستقرة، ودافئة تقريبًا. بعد ثوانٍ معدودة، توقف الانبعاث. رفع أورفين يده، وعلى وجهه ابتسامة، وهو يقترب تدريجيًا من تاكيشي.
"هل شعرت بذلك؟!"
أومأ تاكيشي برأسه. "نعم، لكنه كان أخف بكثير من الذي سبقه."
"لقد فعلت ذلك عن قصد."
وقف أورفين بجانب تاكيشي بينما كانا ينظران نحو البحيرة الكئيبة. كسر تاكيشي الصمت قائلاً:
"يا رجل عجوز، توقف عن المماطلة واشرح لي معنى الهالة."
ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه أورفين. وأشار نحو البحيرة وقال: "هذه البحيرة، على الرغم من احتوائها على الماء، إلا أن جوهرها كئيب بسبب الظروف الخارجية. لقد تحول لون مياهها إلى اللون الداكن. ولكن عندما تختفي تلك الظروف الخارجية - مثل هذه الغيوم الداكنة - وتشرق الشمس عليها، تصبح المياه صافية ومشرقة."
حدّق تاكيشي فيه دون أن يحرك رأسه. أراد أن يقاطعه، لكنه ترك أورفين يكمل كلامه.
يمكننا أن نطلق على البحيرة اسم "الجسم"، وعلى الماء الذي بداخلها والذي يمنحها الحياة والاستقرار اسم "الهالة". أما الغلاف الجوي الخارجي فهو الحياة التي عاشها الشخص، بالإضافة إلى مشاعره.
تنهد وأشار إلى قاع البحيرة. "لهذا السبب يعتقد البعض أن الهالة هي طاقة روحية ترافق الجسد؛ فعندما يموت الشخص، تختفي هالته بمجرد توقف قلبه عن النبض."
التفت إلى تاكيشي، الذي سأله: "هل تقصد—؟"
لم يُكمل تاكيشي كلامه، لكن أورفين كان قد فهم بالفعل. "أجل. جميع الكائنات الحية في هذا العالم تمتلك هالة تحيط بأجسادها. كل إنسان يمتلكها."
ظل تاكيشي صامتاً، غارقاً في أفكاره.
ومع ذلك، تتغير شدة وكمية الهالة بتغير البيئة التي يعيش فيها الشخص. بعبارة أخرى، يرتبط تغيرها بالعواطف. يمكننا تقسيم الهالة إلى عنصرين أساسيين:
الين: يزداد مع المشاعر الإيجابية مثل السعادة والسكينة.
كي: على عكس يين، فهو مرتبط بالمشاعر السلبية مثل الألم والحزن، ومن الصعب تطويره.
يشكل هذان المكونان الهالة. وباستخدامهما، يمكن إنشاء أربعة أنواع من الهالة. ما يهمك الآن هو هالة الين، التي تستخدم فيها طاقة الين بنسبة 100%.
حك تاكيشي ذقنه. أدرك أن طاقة الين والكي تزداد مع الخبرة. سأل: "لماذا يجب عليّ أن أتعلم هذا النوع تحديدًا؟"
أجاب أورفين: "ببساطة لأن كل شخص يمتلك ولو جزءًا صغيرًا من طاقة الين. صحيح أن النسب يحدد كثافة الهالة، والتي يمكن زيادتها بالتدريب، إلا أن الجينات تلعب دورًا في سرعة الإتقان. لكن لا تقلق، سأعلمك كل ما أستطيع في وقت قياسي."
ابتسم أورفين ابتسامة عريضة لتاكيشي. "والآن، دعنا نجهزك لاستخدام هالتك!"
بعد لحظات، وقف تاكيشي على بُعد عشرة أمتار من أورفين. من بعيد، رفع أورفين يده وصاح:
أغمض عينيك وخذ نفسًا عميقًا. تجاهل كل شيء من حولك باستثناء صوتي - لكن لا تدعه يجعلك تفقد تركيزك تمامًا!
أطاع تاكيشي. أغمض عينيه ودخل في ظلام دامس من التركيز. ملأ رئتيه بالهواء حتى شعر أن قفصه الصدري قد ينفجر.
"والآن، حاول أن تتخيل قلبك وهو ينبعث منه طاقة دافئة. طاقة تصل إلى كل شبر من جسدك. طاقة الدفء والقوة والراحة."
تخيّل تاكيشي ذلك. نقطة ذهبية صفراء تسبح في ظلام دامس. فجأة، كبرت النقطة لتصبح كرة، ثم تشوّهت وانتشرت في كل جزء من جسده. في البداية، ظنّ أن هذا مجرد وهم من خياله.
صرخ أورفين قائلاً: "تخيل الآن تلك الطاقة وهي تخرج من جسدك! تخيلها وهي تنفجر مثل الحمم البركانية من بركان!"
انقبضت عضلات تاكيشي وهو يتخيل الطاقة. تلك القوة الصفراء كانت تتوق بشدة للانطلاق. وفي لحظة، تسربت - ليس كفكرة، بل كهالة بيضاء نقية، شبه شفافة. انبعثت منها نسمة خفيفة بالكاد شعر بها في مواجهة الرياح الطبيعية.
كانت الهالة كثيفة، تهتز كأمواج البحر المتلاطمة. كادت أن تبتلع أورفين، الذي شعر بها حتى من الخارج. لم تكن ضارة؛ بل كانت تُحدث ضغطًا خفيفًا قد يُزعزع القلب لو كان أقوى.
عند رؤية ذلك، اتسعت ابتسامة أورفين. اتسعت عيناه وهو يشعر بهذه الهالة الخفيفة، التي لم تكن تضاهي هالته، لكنها كانت رائعة بالنسبة لمحاولة أولى.
بعد ثانيتين فقط، خانته قوته. اختفت هالة حضوره، وانفتح فمه من الصدمة. سقط على ركبتيه، يلهث لالتقاط أنفاسه.
"هذا... هذا الشعور... إنه حقيقي!!"
كان تاكيشي يلهث، ويكافح للوقوف. لقد استُنزفت طاقته تمامًا. "لكنها ضعيفة... لم أستطع الصمود لفترة طويلة."
أجاب أورفين بنبرة تردد: "أجل، أجل! لقد أحسنت على أي حال. سيزداد قوة مع مرور الوقت."
تلك كانت الكلمات التي نطق بها، لكن أفكاره الداخلية كانت مختلفة تماماً:
من أول محاولة! لقد نجح في إظهار هالته! لم يفعل هذا من قبل... تاكيشي، أنت! أنت موهوب! لكن موهبتك تحتاج إلى صقل. ادمج موهبتك مع العمل الجاد، وستتفوق عليّ في وقت قصير!
تقدم نحو تاكيشي، وأفكاره تتسارع. "لا تكن مثلي، رجلاً عادياً نال السلطة بالعمل الجاد فقط. ولا تكن مثل أولئك النبلاء الذين حصلوا عليها بفضل دمائهم الملكية... امزج بينهما واصقل موهبتك بجهدك الخاص!"
***
في الوقت نفسه، في مدينة الفوضى، جاليون، دخلت عربة تجرها خيول منهكة مترنحة البوابة الرئيسية. كان صوت عجلاتها أعلى من صوت الرعد في الأعلى.
كان غريد، الرجل الوسيم ذو الشعر الأزرق، ينتظر. وعندما توقفت العربة، تحدث بصوت بارد يخفي طبقة من الازدراء غير المباشر:
"مرحباً بعودتك يا ياميكاجي. لقد وصلت بسرعة! أرى أنك أنجزت مهمتك بنجاح."
قفز ياميكاجي من العربة، ووجهه شاحب من الإرهاق والغضب. قبض قبضتيه وهو يحدق في غريد. "وكيف عرفت ذلك؟"
أطلق غريد ضحكة مصطنعة ونظر إلى العربة. "يمكن الشعور بتلك الهالة من على بعد أميال. يبدو أنك لم تسترح أو تتوقف طوال الليل. هذا واضح على وجهك، وعلى تلك الخيول المنهكة التي لم تُظهر لها أي رحمة..."
عقد ذراعيه وسخر قائلاً: "ربما ينبغي أن أرافقك حتى لا يعترضك أحد ويأخذ السيف، خاصة في حالتك الراهنة. أنت تفهم الموقف الذي ستكون فيه عصابتنا، أليس كذلك؟"
احمرّت عينا ياميكاجي وهو يصرّ على أسنانه. رفع يده اليمنى. "تباً لك أيها الوغد!"
انبثقت جذوع أشجار بنية اللون من الأرض، مسرعة نحو غريد. صرخ جوسو وفارد من العربة: "يا زعيم، توقف!"
توقفت الجذوع على بعد بوصات قليلة. في البداية، ظن الأتباع أن ياميكاجي قد أوقف هجومه بنفسه، لكن نية القتل كانت لا تزال واضحة في عينيه.
فجأة، شعر الجميع ببرودة قارسة. انخفضت درجة الحرارة إلى ما دون الصفر. تجمدت جذع ياميكاجي تمامًا. قال ياميكاجي وهو يرتجف: "أنتَ...!"
غطى الجليد الصلب نصف وجه غريد، مغطياً عينه اليسرى وفكه. لكن ابتسامته الخفيفة ظلت باقية.
قال غريد: "محاولة الاعتداء على زميل دون سبب... سأتغاضى عن ذلك هذه المرة. لكن إذا تكرر هذا الأمر، فسيتجمد قلبك قبل أن تموت!"