أثناء إخراج روس من مقعده ، كانت إبيليا في
حالة مزاجية معقدة ، كنت غاضبًة وقلقًة من أن
يتأذى روس ، لذلك اعتقدت أنني قد أبكي.
أيضًا ، كنت قلقًة بشأن ما إذا كنت أستجيب جيدًا.
"هل من الصواب الرد هكذا ... ؟"
كان من المشكوك فيه ما إذا كان من الصحيح ذكر
"أديلهارد " دون أن تكون دوقة مناسبة.
لكن حتى لو غضب كاسيس مما حدث اليوم ،
فلم تندم على ذلك.
"سوف أتأكد من أن الآخرين لن يقللوا من شأن
روس أبدًا."
في تلك اللحظة ، تمتم روس ، الذي كان يطاردها
وهو يمسك بيدها ، واعتذر ...
"أنا آسف."
كان صوتًا خافتًا ، لكن إبيليا سمعته بوضوح.
أذهلت ، وتوقفت عن المشي.
"لماذا يعتذر السيد الشاب ... ؟"
"لأنني طفل غير شرعي ... ... . "
في النهاية ، خرجت الكلمات التي كانت تأمل ألا
تخرج من فم الطفل.
أمسكت إبيليا بخد روس .
"هذا ليس شيئًا على الإطلاق يجب على
السيد الشاب الاعتذار عنه ، هؤلاء الناس هم
المخطئون ".
"لكن لماذا… ... . "
هز روس رأسه وهمس ...
"ألا يمكنكِ مناداتي بـ روس ..؟"
"آه… ... . "
ضربت إبيليا خد الصبي برفق.
"هل تحب أن تُدعى روس ...؟"
"نعم."
"نعم ، روس ، سأتصل بك كثيرًا في المستقبل ".
"هذا ".
"نعم؟"
"هل يمكنني الاستمرار في الاتصال بكِ يا أمي؟"
ابتسمت إبيليا بهدوء.
"بالطبع."
عانق روس رقبتها مرة أخرى.
"أمي ..."
"حسنا ، الآن دعنا نذهب إلى المنزل ، سأعود إلى
المنزل وأطلب الشوكولاتة الساخنة
المفضلة لدى روس .. "
"نعم .. !"
كان ذلك عندما كان الشخصان اللذان غادرا القصر
ممسكين بأيدي بعضهما على وشك ركوب
العربة.
"أنا… ... . "
سمع صوت الماركيزة إيفانز ، التي تبعتها على
عجل.
"أنا آسفة ، لكنني لن أقبل ذلك إذا كنتِ هنا لطلب
اعتذار للكونتيسة."
هزت السيدة رأسها.
"كيف يمكنني أن أفعل ذلك؟ أنا هنا فقط لأخبركِ
أن السيد الشاب يبدو مندهشًا للغاية ، لذا يجب
أن يحصل على قسط من الراحة ".
تحولت نظرتها إلى ذراع روس المخدوش ...
"أعتقد أن جروح السيد الشاب ، يجب أن تلتئم
أيضًا ، إذا بقي السيد الشاب لفترة أطول ،
فسيحب أنتوني ذلك ".
طلبت إبيليا رأي روس ...
"ماذا ستفعل يا روس ؟ هل ترغب في البقاء مع
أنتوني لفترة قصيرة أم مجرد الذهاب؟ "
"هممم ."
أجاب روس بعد التفكير للحظة.
"سأذهب بعد قليل ، أنتوني طفل جيد ".
"نعم؟ ثم بعد ذلك."
أشرق وجه الماركيزة عند سماع حديثهم.
"إذن فلنذهب."
كان أنتوني طفلاً بشعر أشقر فاتح وعيون زرقاء
تشبه الماركيزة ...
كانت عيناه تتدللى مثل الجرو ، وكان يبتسم
بإشراق ، لذلك حتى إبيليا ، التي كان تراه لأول
مرة ، كانت معجبة بالطفل.
"مرحبا روس ...؟"
أجاب روس بالاختباء خلف تنورة إبيليا.
"نعم. مرحبا."
اقترب أنتوني قليلاً.
"أنا آسف لأنني لم أستطع مساعدتك في وقت
سابق ، كان يجب أن أوقف توماس اولاً .. "
"لا الامور بخير."
"تعال يا روس ، العب مع أنتوني ".
"نعم أمي."
كان روس يستخدم آلان لقب إمي ، ربما لم يكن
الأمر كافيًا مرة أخرى ، همس "أمي" مرة أخرى
وتوجه إلى أنتوني..
جلس الطفلان يزحفان على الطاولة ويلعبان ألغاز
الصور المقطوعة ، في هذه الأثناء ، قام طبيب
الماركيز إيفانز بشفاء جروح روس ...
"ألست مريض ... ؟"
سأل أنتوني ، هز روس رأسه ..
"هذا لا شيء!"
"هذا مريح ..."
نظرت إبيليا إلى أنتوني تحسبا ، لكن الطفل عامل
روس دون أي تحيز ...
لم ينظر إلى روس بازدراء كطفل غير شرعي ، ولم
يعترض على كونه وريث الدوق ، اعجبني ذلك.
'أريد أن يكون كلاهما اصدقاء . ... ... '
بابتسامة على شفتيها ، نظرت إلى ماركيزة إيفانز ،
التي كانت جالسًة مقابلها هذه المرة.
كما شعرت من قبل ، كان للماركيزة انطباع لطيف.
لقد كان وجهًا من شأنه أن يآسر أي شخص إذا
رآها.
بعد لحظة من التردد ، أمسكت الماركيزة بيد إبيليا.
"سوف أعتذر لكِ ..."
" لا ، إنه ليس شيئًا تعتذرين عنه ".
"ولكن حدث ذلك في وقت الشاي الذي استضفته.
بصفتي المضيفة ، أستحق الاعتذار ".
"أنا آسفة لإحداث ضجة."
لوحت الماركيزة بيدها.
"ماذا تقولين… ... . كان الناس هم المخطئون
وليس الدوقة ، إذا كنت قد علمت أنها شخص
تفكر بهذه الطريقة عادة ، لما دعوتها هذه المرة ".
قراءت إبيليا للنظر في ماركيز إيفانز ، لم تكن تملق
لأنها كانت دوقة أديلهارد ، ولكنها كانت تهتم بها
كشخص لشخص ..
' ربما يمكنني أن أكون صديقًة جيدًا للماركيزة '
كانت إبيليا متحمسة بعض الشيء.
بينما كان الأطفال يلعبون ، تحدثت إبيليا مع
ماركيزة إيفانز.
لم تكن هناك قصة خاصة ، تحدثنا للتو عن كيف
نعيش يومًا بعد يوم أو كيف نربي أطفالنا.
ومع ذلك ، كانت إبيليا مولعة بمثل هذه المحادثات
التافهة، لذا ، دون أن أعرف ذلك ، اقترحت ...
"في المرة القادمة سأدعو الماركيزة وأنتوني إلى
الدوقية ..."
"يا إلهي ، إنه لشرف كبير."
نظرت إبيليا والماركيزة إيفانز إلى بعضهما البعض
وابتسموا.
لم نر بعضنا البعض منذ بضع ساعات ، لكن شعرنا
أننا كنا أصدقاء حقًا.
حتى بعد عودتها إلى القصر ، أبقت إبيليا عينها
على روس ...
وغني عن القول أنه لم تكن هناك علامة على الأذى
على روس ، بدلاً من ذلك ، بدا متحمسًا جدًا للعب
مع أنتوني.
من ناحية أخرى ، كانت إبيليا لا تزال مستاءة.
"سيحدث مرة أخرى في المستقبل."
بما أنها كانت طفلة غير شرعية ، تساءلت عما إذا
كان روس سيتعرض للهجوم اكثر بسبب أنها
دوقة أديلهارد ..
لذلك ، طوال الوجبة مع كاسيس وروس ، كان
وجهها داكنًا ، لحسن الحظ ، لم يسأل كاسيس
أي شيء.
لا ، اعتقدت أنك لن تسأل ..
في تلك الليلة ، جاء كاسيس إلى غرفة إبيليا.
لم تتفاجئ إبيليا.
وافقت هي وكاسيس بالفعل على مشاركة غرفة
النوم ثلاث مرات في الأسبوع ، وناموا في الواقع
في نفس السرير عدة مرات ، كان ذلك لأنها كانت
تدرك النظرة من حولهم ..
لكن لم يحدث شيء مميز ، نام كاسيس على حافة
السرير قدر استطاعته ، وغادر الغرفة قبل أن
تستيقظ إبيليا.
لم يكن هناك محادثة خاصة بين الاثنين.
لكن اليوم كان مختلفًا.
"ماذا حدث اليوم؟"
سأل بمجرد أن رأى كاسيس إبيليا ، تظاهرت إبيليا
بأنه لم يكن هناك شيء خاطئ وصمتت ..
"لم يكن شيئًا مميزًا."
لم أكن أريد أن أجعل (كاسيس) يقلق من
أجل لا شئ ، لكن وجه كاسيس كان غير مصدق
وأمسك بخدها برفق.
نظر إلى أبيليا ، كما لو أنه لا يستطيع أن
يراها مندهشة.
حاولت إبيليا المحرجة التراجع ، لكنه أمسك
ذراعها بيده الأخرى.
لم يستحوذ عليها بقوة ، كان بإمكانها التخلص منه
بقدر ما أرادت ، لكنني لم أستطع بطريقة ما.
"لماذا ، لماذا تفعل هذا ؟"
"وجهكِ … ... . "
"هل هو غريب؟"
"ليس الأمر كذلك ، يبدو أن شيئًا ما يحدث."
ضحكت إبيليا بمرارة.
" لن تسمح لي بالذهاب حتى أخبرك؟"
"... ... . "
أعتقد أن هذا ما كان يفكر فيه.
"أنا أعرف ، سأتحدث ، لذا دعني أذهب ".
كما لو كانت تهرب ، استغلت إبيليا الفرصة التي
سمح لها كاسيس بالذهاب وجلست على السرير.
عندما نقرت على المقعد المجاور لي ، اقترب مني
بحذر وجلس.
"اممم ، إذن ... ... . "
لم تستطع أبيليا إبقاء فمها مغلقًا.
' كيف سيكون رد فعلك؟ '
لم تستطيع تخيل رد فعل كاسيس
هل سيكون غاضبًا أم حزينًا؟
سيكون الأمر جيدًا إذا كان غاضبًا أو لم يكن غاضبًا
على الإطلاق ، ولكن إذا كنت حزينًا ، فلا أعتقد أن
هذا سيكون شيئًا جيدًا أيضًا..
لكن كاسيس كان سيكتشف يومًا ما ، إذا اكتشف
أي شيء في أي وقت ، كنت أرغب في إخبارك
شخصيًا.
"في الواقع ، اليوم في ماركيز إيفانز ، تقاتل روس
مع طفل الكونت ، لا بد أنه نظر إلى روس
ووصفه بأنه طفل غير شرعي .. "
"... ... . "
"لذلك أخبرت الكونتيسة أنني لن أنسى اليوم ،
لكنني أشعر بالسوء."
"لماذا… ... . "
"إذا كنت تسألني لماذا أنا لست على ما يرام ،
حسنًا، لا أعرف ما إذا كان بإمكاني أن أقول شيئًا
كهذا ، أنا لست دوقة أديلهارد الحقيقية ".
صنع كاسيس وجهًا لا يزال لا يفهم ما تتحدث عنه
"ليس لدي الحق في استخدام اسم أديلهارد."
ترجمة ، فتافيت