[ ألم تقرأي الجريدة ؟، فلقد كانت هناك العديد من التقارير عن أشخاص في عداد المفقودين ولم يتم العثور عليهم أو قتلهم بشكل مروع من قبل أحد رجال العصابات ، العالم قبيح حقًا هذه الأيام ، آنستي ، كوني حذرة للغاية على الطريق في الليل ]
' لقد قُتلت بشكل مروع من قبل وحش '
أغمضت عيني بإحكام .
بينما أشعر بالذهول ، يبدو أن العالم يستعد بثبات للدمار .
" شكرا لكِ على هذه الانباء ، ومن ثم أخبري هاريسون بشيء ، يرجى إحضار العناصر المطلوبة مباشرة إلي ، فدنكان لانكستر موجود في هذه البلدة الآن ، هو سوف يفهم إذا أخبرته أن يبحث في الأمر "
ستتصاعد الأمور عندما يكتشف إيدن سلاحًا ناريًا .
لم يكن هناك الكثير من الوقت ، ولكن كان هناك احتمال أن تواجه النهاية أثناء التحقيق ، أو قد أواجه النهاية في سجن مركز الشرطة .
[ نعم ، سوف أنقلها ، آنستي ]
أخذت أنفاسًا عميقة قليلة أثناء وضع جهاز الاستقبال وجهاز الإرسال .
' طالما عاد إيدن إلى العاصمة ، سيتم حل المشكلة '
القانون الأصلي الثابت ، هززت رأسي بقوة وأنا أتذكر الكلمة المشؤومة .
' سأخرق بالتأكيد القانون الأصلي الثابت وأبقى على قيد الحياة '
أنا بحاجة إلى الاستعداد بشكل أكثر دقة لذلك .
في طريق الخروج من محطة القطار ، أخرجت دفترًا من جيبي ، هذا للتحقق من عناصر التسوق المكتوبة في دفتر الملاحظات .
' الآن علي أن ألقي نظرة على الأثاث '
هل تعرف ما هو أهم شيء لبناء مأوى رائع ؟
' هذا سيكون المال '
توجهت مباشرة إلى شارع متجر الأثاث في كيندت .
* * *
مركز شرطة يقع في وسط قرية برونيل .
كان إيدن جالسًا على مكتبه ويتصفح ملف الحوادث في وحول مدينة برونيل .
[ قضية قصة الأشباح الحضرية في ويستمور ]
ملف قضية مؤرخ العام الماضي لفت انتباهه ، اعتقد أن السبب في ذلك هو أن شيري وفانيلا كانا يتحدثان عن ويستمور .
كانت قصة الأشباح الحضرية في ويستمور التي بدأت في الانتشار العام الماضي مشهورة جدًا داخل الشرطة ، وهذا لأن ما يصل إلى ١٠ من سكان ويستمور في عداد المفقودين .
في مثل هذا الوقت من العام الماضي ، وردت تقارير عن أشخاص يصرخون كل ليلة في منزل مهجور في ويستمور .
يقال أنه بعد سماع صراخ بشري ، كان هناك دائمًا شيء يشبه صرخة حيوان .
ومع ذلك ، قامت الشرطة ، التي تم إيفادها بعد تلقي التقرير ، بتفتيش المنزل المهجور بدقة ، لكنها لم تعثر على أي أثر لأشخاص أو حيوانات .
' إنه مشابه لحادث شارع نوتيوم رقم ٦١ ، لكنه مختلف '
في شارع نوتيوم رقم ٦١ ، كان هناك العديد من شهود العيان وفي النهاية ظهر الوحش ، ولكن ليس في ويستمور .
كثرت الشائعات ، لكن لم يكن هناك شهود ، لهذا السبب يطلق عليها ' قصة الأشباح الحضرية '.
' لهذا السبب تم دفن القضية بسرعة '
لم يتضمن ملف قضية قصة الأشباح الحضرية حتى عنوان المنزل المهجور حيث وقع الحادث .
تسك ، بغض النظر عن مدى سوء عدم الاحتفاظ بالسجلات بشكل صحيح ، فأنهم لم يفعل الأشياء بشكل صحيح .
كان ذلك عندما كان إيدن ينقر على لسانه .
واهاهاهاها —
سمع ضحكات عالية ، داخل مركز الشرطة ، كان القرويون جالسين متجمعين معًا ، يشربون الشاي ويتحدثون مع بعضهم البعض .
صاحب المطعم ، الذي كان يمر من أمامه وتوقف بسبب الملل ، وسمع قصة شيري فجأة .
" أليست ذلك غريبًا بعض الشيء ، بالنسبة لوافدة جديدة ؟"
عندما ذكر صاحب المطعم شيري ، تحدث صاحب محل البقالة وصاحب المكتبة الذين جاءوا معه .
" إلا تستمر في حمل الأشياء إلى المنزل المهجور ؟"
استمرت ثرثرة القرويين ، لا يعرف إيدن لماذا يجتمع السكان هنا في مركز الشرطة للدردشة هكذا ، ألا يتجنبون عادة مركز الشرطة ؟
حسنًا ، عندما رأى المفتش هانز ، رئيس قسم شرطة برونيل ، ينضم إلى حفلة الثرثرة وكان يقضي وقتًا ممتعًا ، اعتقدت أنني أعرف السبب .
" على الرغم من أن هذا المنزل المهجور هو منزل ، إلا أنني أسمع إنها تعملون بجد لإصلاحه "
" طالما أن الإصلاحات جيدة ، فإن الإطار الأساسي جيد ، لقد كانت في الأصل فيلا اشتراها أحد النبلاء ، أليس كذلك ؟، ألا تبدو مثالية لارتكاب جريمة وإخفائها ؟"
" يا إلهي ، ومن ثم الفتاة الجديدة لا يمكن أن تكون ..."
حتى إيدن ، الذي سمع حديثهما ، تساوره الشكوك للحظة .
شيري سينكلير ، التي تلفت الانتباه إلى كل ما تفعله ، هي بعيدة كل البعد عن الصدف ، على وجه الخصوص ، ألم تكن هناك قضية قرض ذهب بقيمة ١٠٠ مليون مؤخرًا ؟
' كانت هذه مشكلة كبيرة إلى حد ما '
كان شك معقول ، ماذا لو كانت تختبئ في هذه المدينة بعد تعرضها لحادث ولا يمكنها التعامل معه ؟
' هل قالت إنها تخفي هويتها ؟'
لو كانت برونيل مدينة كبيرة ، لكانت هوية سنكلير قد تم الكشف عنها قبل فترة طويلة .
لأن الصحافة أحببت أخبار شيري سينكلير .
ومع ذلك ، برونيل هنا بلدة ريفية صغيرة جدًا بدون محطة قطار ، وكان السكان راكدين لم يغادروا الحي أبدًا .
إذا اختارت هذه المدينة لإخفاء هويتها ، فقد كان أختارت أختيارًا ممتازًا .
' أو ربما تكون مختبئة حقًا لتورطها في قضية تهريب أسلحة '
من المؤكد أنه كانت هناك شيري في وسط الأحداث المشبوهة الأخيرة ، ولم يستطع إيدن تجاهل ذلك .
فلقد كان يشاهد شيري بهدوء ، في انتظار اللحظة المناسبة لاعتقالها على الفور .
" أوه ، ما هذا ؟"
ثم وجه القرويون أعينهم ، واحدا تلو الآخر ، إلى الخارج من مركز الشرطة .
كما رفع إيدن رأسه بوجه مرتبك ، ثم ، من خلال الفجوة في الباب المفتوح ، ظهر مشهد غريب .
كانت هناك امرأة تجر أربعة فزاعات عملاقة من القش مربوطة بالحبال .
لم تكن سوى شيري سينكلير ، الشخصية الرئيسية في الثرثرة منذ لحظة .
فكر إيدن بالنظر إليها ، شيري سنكلير ليست عادة فتاة غريبة .
' من المؤكد أنها لا تبدو طبيعية '
حتى الآن ، لم يكن هناك شيء مقبول لدى إيدن في تصرفاتها .
" ما هذا الفزاعة بحق الجحيم ؟"
" لكن هل تحمل ذلك بنفسها الآن ؟"
يرى الناس داخل قسم الشرطة شيري وأنتشر والقيل والقال ، وعندما سمعت ذلك ، رفعت رأسها .
كان باب قسم الشرطة مفتوحًا ، فالتقت عيناها بعيون الأشخاص في الداخل .
" الجميع مجتمعون هنا ، مرحبًا "
لوحت لهم وحيتهم بطريقة ودية .
" لماذا تأخذين الفزاعة معكِ ؟"
سأل صاحب محل البقالة الفضولي شيري ، فثم هزت كتفيها وأجابت .
" سأقوم ببعض التدريب "
" ما هو التدريب ؟"
" أنه تدريب يتطلب بعض البحث حول كيفية اختيار السيقان بدقة "
ماذا تأخذ ...؟
أصبحت وجوه الناس شاحبة ، ومن ثم لوحت شيري بيدها على عجل .
" آه ، لا تفهموني خطأ ، كنت امزح ، اهاهاها !"
وبينما كانت تضحك وتخدش مؤخرة رأسها ، سقطت الفزاعات والحبال على كتفيها على الأرض .
حملت شيري الفزاعة على ظهرها وحيت الناس .
" حسنًا ، يجب علي الذهاب ...!"
بعد اختفائها ، ساد الصمت في قسم الشرطة لفترة ، شيري سينكلير التي يعرفها إيدن هي نبات دفيئة الذي يكره العمل الشاق .
كان يفكر بينما كان يشاهد ظهر شيري التي تمشي بعيدًا وهي تحمل بخفة أربعة فزاعات كبيرة .
' كيف يمكن أن تكون هذه هي الوردة الهشة من الدفيئة ؟'
فجأة ، في ذهن إيدن ، ظهر ما قالته منذ فترة .
" يساء فهمكِ كثيرًا ، بأنكِ تحبين الأشياء الباهظة ، وأنكِ تتجولين وتتسببين في الحوادث لأنكِ تتصرفين بغير نضج ، ويبدو أنكِ سترتكبين جريمة بسهولة "
" أنا بخير ، لقد أعتدت على سوء الفهم هذا "
كما قالت ، اعتقدت أيضًا أنه قد يكون سوء فهم .
' عند التفكير في الأمر ، كان تهريب الأسلحة من عمل المحامي هوارد أيضًا '
بالطبع ، لم يكن من الممكن أن تكوني شيري هي الفاعلة .
ومع ذلك ، كان هناك شيء واحد واضح ، وهو أنه على الرغم من أنها كانت غريبة إلى حد ما ، إلا أنها لا تبدو متغطرسة وغير ناضجة مثل الشائعات التي سمعها .
' كما هو متوقع ، سأستمر في المشاهدة '
نظر إيدن إلى ظهر شيري ، التي كانت تبتعد ، وسأل القرويين .
" هل تنزل الفتاة الجديدة إلى القرية كثيرًا ؟"
مر صمت قصير ، وتبادل القرويون النظرات مع بعضهم البعض بوجوه مليئة بالفضول .
في النهاية ، أخذ صاحب الفندق زمام المبادرة وفتح فمه .
" أوه لا ، لا تتحدث ، لقد أقتضت على محل البقالة أمس "
قال صاحب الحانة ، مشيرًا إلى البقال الذي يقف بجانبه ، أومأ صاحب محل البقالة برأسه بقوة .
" هل أخذت من المتجر الضروريات اليومية ؟"
هذه المرة أومأ صاحب متجر البقالة برأسه .
" لقد جرفت الأشياء وكأنها تستعد للحرب "
" الفتاة الجديدة لا نعرف من أين جاءها المال "
بسماع ذلك ، بالكاد ابتلع إيدن ضحكته ، لم يكن لدى شيري سينكلير هذا القدر من المال .
" ولكن لماذا يهتم عازبنا الشاب الجديد بالفتاة الجديدة ؟"
" هل تسأل لأنك لا تعرف ؟، بالطبع ذلك لأن الفتاة الجديدة جميلة جدا "
كان إيدن في حيرة من الكلمات ، بالطبع ، أعترف أن شيري هي ذات جمال رائع .
لكن المظهر ليس مهمًا .