هذا الوحش لم يمت بعد ، للتعامل معه بشكل صحيح ، كان لا بد من فصل الرأس والجذع أو حرقهما .
[ تقرير حصري !, حادثة قتل في منزل ماركيز كاي ، لقد ذبحت عائلة ماركيز كاي ...]
تذكرت العنوان الرئيسي من مقال الصحيفة الذي رأيته سابقًا .
الآن شعرت حقًا وكأن الستار قد أُسدل على رواية ، وأدركت أن النهاية كانت قريبة جدًا .
" آنسة سنكلير ، كيف يمكنكِ أن تظلي هادئة جدًا حتى بعد رؤية ذلك ؟"
اقتربت فانيلا ووجهها شاحب وسألت وأحشاؤها فارغة وهي ترتعش .
" أنا لست هادئة ، أنا فقط أتظاهر "
أشرت إلى ذراعي التي تحمل مضرب الكريكيت ، وكانت ذراعي ترتجف قليلاً .
ربما بدوت هادئة لأنني كنت أعرف ما هو هذا الشيء ولأنني كنت أمتلك خبرة في التعامل مع الوحوش في شارع نوتيوم رقم ٦١ .
لكن هذا لا يعني أنني لم أكن خائفة ، لقد كان الأمر مرعبًا ومخيفًا بما يكفي ليجعل أي شخص يصرخ برعب .
حقيقة إن العالم على وشك الانتهاء ضربتني بشدة .
ظلت فانيلا صامتة ، ووضع إيدن يديه على وركيه ووجهه مضطرب ، وهو يحدق في الوحش الميت .
" قد نحتاج إلى التحقيق في هذا الأمر "
" حسنًا ، مهلاً لا تلمسه !"
مددت ذراعي بسرعة لصد إيدن ، الذي كان يقترب من الوحش .
" لماذا ؟"
سألني إيدن ، ابتلعت بشدة ونظرت إلى جثة الوحش ، لقد كنت أعلم أن لديه أجسامًا مضادة للفيروس ، لكن لا يضر توخي الحذر .
لا بد لي من الإجابة بعناية ، أنا لم أكن أريد أن أقول أي شيء أحمق وأثير شكوك إيدن .
" حسنًا ..."
تأخرت للحظة ، ثم استجمعت شجاعتي وألقيت نظرة بريئة .
" إنه مخلوق مجهول الهوية ، كيف يمكننا أن نعرف نوع الجراثيم التي قد يحملها ؟"
ردت فانيلا برأسها الذي يهتز متفقا مع ما قلته .
" يبدو إنه وكأنه قد يحمل جراثيم ، ولكن بعد ذلك ، ماذا يجب أن نفعل به ؟"
ردًا على سؤال فانيلا ، نظرت ذهابًا وإيابًا بينها وبين إيدن .
" دعونا نحرقه "
لقد تمكنت من قتل الوحش تمامًا من شارع نوتيوم رقم ٦١ عن طريق شق رأسه بفأس ، لكن هذه المرة لم يكن الأمر كذلك ، ومع ذلك ، فإن اقتراح فصل رأسه عن جسده قد يبدو مريبًا بغض النظر عن الطريقة التي سأصوغها بها .
لذلك ، كان حرقه إلى رماد هو الخيار الوحيد .
" همم "
حدق إيدن في جسد الوحش بوجه غير موافق قليلاً .
وفي وقت متأخر ، اقترب المزارع من جثة الوحش ، وألقى نظرة فاحصة ، ثم سقط على الأرض ، بدا وكأنه يتمتم وهو يحدق في الوحش الميت .
" شيطان ، لا بد أن هذا هو الشيطان ...!"
بدا المزارع مصدومًا من الإدراك المفاجئ ، سيكون الأمر مزعجًا إذا أصيب بصدمة شديدة ، نظرًا لأن هذه الأنواع من المخلوقات سيلعب دورًا في العالم قريبًا .
" إنه مجرد وحش متحول ، يجب أن يكون الأمر جيدًا إذا أحرقناه "
لقد طمأنت المزارع عندما اقتربت منه ، أثناء القيام بذلك ، لاحظت شيئًا مثل علامات العض على ذراعه .
" انتظر للحظة "
نظر إلي المزارع بتعبير محير ، وأشرت إلى علامات العض .
" ما هذا ؟"
" لقد عضني هذا الشيطان في وقت سابق قليلا ..."
بمجرد أن سمعت كلمة ' عض '، ابتعدت بسرعة عن المزارع ، ونظر إلي إيدن وفانيلا بتعابير محيرة .
انتظر ، ألم يلمس إيدن المزارع سابقًا ؟
ربما لم يكن الأمر كذلك ، لكنني مسكت يد إيدن للتحقق مما إذا كان قد تعرض للعض ، ولحسن الحظ أن يديه كانتا نظيفتين .
" ماذا تفعلين ؟"
سأل أيدن ، وأطلقت الصعداء وأشرت إلى المزارع .
" قد نحتاج إلى استدعاء الطبيب "
استدعاء الطبيب لن يحل هذه المشكلة ، لقد كنت فقط أماطل للوقت مع هذه الإجابة ، بعد ذلك ، أمسكت بمضرب الكريكيت بإحكام .
ذهب ذهني فارغا ، لقد كنت أتخيل مثل هذه المواقف طوال الوقت ، ولكن الآن بعد أن حدث ذلك بالفعل ، لم أستطع التفكير على الإطلاق ، وشعر جسدي كله بالبرد .
وبينما كان مضرب الكريكيت لا يزال في يدي ، أمسكت يد كبيرة بكتفي .
" آنسة شيري ، هل أنتِ بخير ؟"
فحص إيدن تعبيري بنظرة جادة ، ولكن كان هناك شيء آخر لفت انتباهي أكثر ، كانت فانيلا تقترب من المزارع ، ربما تحاول تهدئته
" كلا !"
أمسكت بذراع فانيلا ونظرت إليّ بتعبير محير .
" آنسة سنكلير ؟، لماذا تمسكين بيدي ؟"
كانت بشرة المزارع تتحول إلى اللون الأزرق بالفعل ، وارتجفت شفتاه الجافة والمتشققة ، وكان يتعرق بشدة .
" اححمم ، سعال سعال ، يا إلهي ، جسدي ليس على ما يرام ، هل يمكنكم مناداه الطبيب من فضلكم ؟"
تحدث للحظة ، ثم غطى فمه بيده وسعل بعنف ، وبمجرد أن هدأ السعال ، كانت كفه ، التي أبعدها عن فمه ، مغطاة بالكثير من الدم الجاف ، ونظرت إليه فانيلا بمفاجأة .
" آنسة سنكلير ، لحظة ، فلتتركيني "
ورغم طلب فانيلا ، إلا أنني هززت رأسي بشدة ولم أترك ذراعها .
سعال .
ثم في تلك اللحظة انهار المزارع الذي تقيأ دما على الأرض مرة أخرى .
جلجلة .
وهذه المرة حاول إيدن الاقتراب من المزارع الساقط ، وأمسكت بمضرب الكريكيت ، ووقفت أمام المزارع المنهار ونظرت إليهما .
" انتظروا للحظة ، من فضلكم انتظروا ، لا تتحركوا ، هناك خطبًا ما بهذا الرجل "
في هذا الموقف حيث لم أتمكن من شرح التفاصيل ، كان هذا كل ما يمكنني قوله ، عند سماع ذلك ، نظر إليّ كل من فانيلا وإيدن بإحباط .
" آنسة شيري ، ماذا تفعلين الآن ؟"
" آنسة سنكلير ، أنا لم أرى شخصًا يتصرف بهذه الطريقة من قبل "
لقد ابتلعت دموعي وأنا أستمع إلى اعتراضاتهم ، أنا لقد كنت أفعل هذا لإنقاذكما ، لإنقاذكما معًا .
وكما هو متوقع ، وصل إلى أذني صوت المزارع الساقط على الأرض ، والذي بدا وكأنه توقف عن التنفس للحظات ، وهو يتحرك .
جرررر —
صوت هدير مصحوبًا بصوت يشبه صوت الحيوان .
" ماذا يحدث هنا ؟، لماذا يتصرف المزارع بهذه الطريقة ؟"
فتحت فانيلا فمها بتعبير محير ، استدرت ببطء ، مواجهة وجوه إيدن وفانيلا المصدومة .
أمام جثة الوحش ، كان هناك شخص يرتفع ببطء من الأرض .
' مهلا ، هل هذا حقًا نفس شخص ؟'
على الرغم من أن وجهه لا يزال يشبه وجه المزارع ، إلا أن جسده كان يتغير تدريجياً .
انتفخت معدته ، وبرزت إلى الجانب كما لو كانت ستتدفق إلى الخارج ، جنبا إلى جنب مع ذلك ، ساقيه ممدود بشكل غير طبيعي ، وفي الوقت نفسه ، التوى جسده بطريقة بشعة ، مما أدى إلى نمو زوج إضافي من الذراعين والساقين .
كان الأمر كما لو كان ... عنكبوت ، لقد كان يشبه الوحش الذي رأيته في شارع نوتيوم رقم ٦١ .
بأرجله ، التي كأطراف العنكبوت ، هاجمت فجأة فانيلا ، وأرجحت مضرب الكريكيت بسرعة للدفاع ضد الهجوم .
جلجلة !
انقطعت الساق التي اصطدمت بالمضرب مباشرة وطارت إلى الجانب ، وشهقت فانيلا .
" فلتبتعدوا "
لقد دفعت إيدن وفانيلا بعيدًا ، ثم ، دون أن أعطيهم فرصة للرد ، أرجحت مضرب الكريكيت مرة أخرى .
ضربة !، جلجلة !
أصيب المخلوق ، ذو الأسنان الضخمة المكشوفة ، بالمضرب واصطدم بالحائط .
ومع ذلك ، فإنه لم يمت بعد ، وكان يتلوى وتظهر عليه علامات الهجوم مرة أخرى .
توانج !
تماما كما كان على وشك الارتفاع والهجوم مرة أخرى .
بانغ !
أطلق إيدن الذي استعاد رشده النار من بندقيته ، ومات الوحش المزارع النصف متحول على الفور ، لقد أصيب برصاصة مباشرة في رأسه .
التفتت فانيلا ، التي كانت مذهولة ، لتنظر إلي .
"... آنسة سنكلير ، حقًا ، على الرغم من أنني لا أعرف من أين حصلتِ على هذه القوة ، إلا إنكِ مذهلة "
ثم أعطتني إبهامًا بيدها المرتجفة ، وأعادت وجهها المرتبك إلى جثة الوحش .
" ولكن بجدية ، ما الذي يحدث ؟، ألم يكن هذا إنسانًا الآن ، كلا مهلاً ، لقد كان بالتأكيد إنسانًا في البداية ... إذن ، أذلك الوحش الذي قتلناه سابقًا ، هل كان إنسانًا أيضًا ؟"
ألتفت إيدن إلي أيضًا .
" هل كانت الآنسة شيري تعلم أن الوضع سينتهي على هذا النحو ؟"
بالطبع كنت أعرف ، لكنني لم أستطع أن أقول ذلك ، لذلك تظاهرت بعدم المعرفة .
" كلا ، لم أكن أعرف ، ولكننا جميعًا شهدنا تحول المزارع إلى ذلك المخلوق "
حدقت مباشرة في إيدن دون أن أرمش ، ثم تحدثت فانيلا معي أيضًا بوجه محير .
" في وقت سابق ، أخبرتينا بعدم التحرك ، هل عرفتِ شيئًا ؟"
" كلا ، لقد كان الأمر غريبًا حقًا ، وكان هناك أيضا خطر العدوى ، فبعد أن عض هذا المخلوق هذا الرجل ، تحول على الفور هكذا "
كانت هناك لحظة صمت بعد إجابتي .
" أنتِ محقة ، فلقد كان الأمر غريبًا في الواقع ، شكرًا لكِ آنسة سنكلير "
كسرت فانيلا حاجز الصمت ، وأعربت عن امتنانها لي بلهجة جادة .
" لقد كنا سنكون في موقف صعب إذا لم تتصرفي آنسة شيري ، شكرًا لكِ "
إيدن ، الذي فتح شفتيه عدة مرات ، شكرني أيضًا بتعبير اعتذاري .
كلا ، في الواقع ، سواء كانوا من الشرطة أو الجيش ، فمن المستحيل أن يفهمون هذا الوضع بشكل كامل ، ولا يحتاج إيدن إلى لوم نفسه على هذا .
تحولت نظرة إيدن وفانيلا إلى جثتي الوحش الضخمتين الملقيتين على الأرض ، وحدقت فيهم فانيلا للحظة ثم تقيأت فجأة .
عندما رأيت فانيلا ، التي عادة ما تكون حازمة في الصيد ، تتفاعل بهذه الطريقة ، شعرت بشعور من الشؤم بشأن مدى الفوضى التي سيكون عليها العالم عندما تأتي النهاية .