كان الجميع يركضون بأقصى سرعة ، وكأن شيئًا ما يطاردهم ، وهم مرعوبين .
" ماذا يحدث ؟"
أورورا ، لم تستطع فهم شيء ما ، وحدقت في المشهد بهدوء ، فهي لم تستطع فهم الوضع .
وأخيرا، في نظرها ، ظهر ' ذلك '.
بدا المخلوق غريبًا للغاية لدرجة أنه من الصعب وصفه بأنه إنسان ، حيث كان يتجول في الشارع ويبتلع الناس بالكامل .
ذكريات الماضي غمرت عقل أورورا مثل الصدمة ، شارع ٦١ نوتيوم ، الوحش الذي رأته في ذلك اليوم كان يبدو هكذا تمامًا .
امتلأت الشوارع بصرخات الناس ، وكانت الدماء تتناثر في كل مكان .
تراجعت ساقا أورورا ، وتعثرت ، وغمرتها ذكريات ذلك اليوم ، وتمتمت لنفسها قائلة .
' آه ، دعني أعيش '
* * *
وفي الوقت نفسه ، مركز شرطة برونيل .
[ تقرير حصري !، شيري سنكلير ، هل سبب اختفائها هو وريث عائلة لانكستر ، إيدن دنكان لانكستر !؟]
[ شيري سنكلير ، اجتماعات سرية مع إيدن دنكان لانكستر في قرية الريف ...!؟، ' البجعة والغراب* ، أحباء غير متوقعين '، هزوا المجتمع من الصدمة ...!]
قام إيدن بتمزيق الصحيفة التي كان يحملها .
" هاه ..."
أطلق تنهيدة متعبة ، وقام بتدليك صدغيه ، أي فضيحة لا معنى لها كانت هذه ؟
ربما كان غياب أي ذكر لنوكس بسبب العواقب المحتملة ، ولصرف الانتباه والتستر على شيء ما ، فإن ربط شيري ، ' بوريث لانكستر '، مع ' النجمة الاجتماعية ' سيكون له تأثير أكبر .
لو كان الأمر يتعلق وريث لانكستر ، لما كان من الممكن نشر مثل هذا المقال ، في هذه الحالة ، لم يبق سوى شخص واحد .
' هل يمكن أن يكون الأمير ثيودور ؟'
جميع المقالات كانت تتمحور حول شيري ، لقد أصبحت نجمة صاعدة في المجتمع ، وجذبت اهتمام الجميع .
' أنا آسف لشيري سنكلير '
اعتقد أنه يجب أن يتحدث معها ، وأخرج ساعة جيبه من سترته للتحقق من الوقت .
كانت الساعة حوالي الساعة الرابعة مساءً ، وذكرت شيري أنها ستذهب إلى قرية كينت وتعود حوالي الساعة السادسة مساءً ، بالطبع ، لم يتحدث معها شخصيًا ، لكنه سمع محادثتها مع نوكس .
عندما عاد المفتش هانز إلى مقعده ، ألقى نظرة خاطفة على إيدن .
" أوه ، لقد رأيت تلك الصحيفة أيضًا ، القرية بأكملها في ضجة بسبب ذلك "
أدرك إيدن ما يعنيه الرئيس هانز وتفاجأ قليلاً .
" هل قرأتم جميعًا هذه الصحيفة ؟"
" لقد ذكر برونيل ، يبدو أن صوفي ، صاحبة محل البقالة في كينت ، نقلت أخبارًا عن ذكر برونيل في الصحيفة ، وبما إنه يدور حول قريتنا ، لذا فإن الجميع مهتمون به ، وقرأوه جميعًا "
وهذا من شأنه بلا شك أن يعيق تحقيق إيدن في المستقبل ، أطلق إيدن تنهيدة وشعر بصداع قادم .
" وأكثر من ذلك ، لم أكن أعلم أنها كانت ' شيري سنكلير ' الشهيرة "
بينما كان الرئيس هانز يتحدث ، تدخل ضابط الشرطة كولتون ، الذي كان يراقب من الجانب .
" الآن بعد أن علم القرويون بأمر الوريثة ، أصيبوا جميعًا بالجنون ، بل إن البعض منهم يفكرون في أنفسهم إذا ارتكبوا أي خطأ تجاهها سابقًا ، وهناك أشخاص يريدون مصافحتها أيضًا "
ومع ذلك ، حتى كولتون ، الذي كان يشهد كل هذا ، ظل يشير إلى شيري باسم ' الوريثة '.
وقف إيدن من مقعده ، مفكرًا أنه قد يخرج للقاء شيري إذا كانت ستأتي قريبًا .
" ج-جريمة قتل !"
في تلك اللحظة ، اقتحم رجل مركز الشرطة وصرخ " لقد وقعت جريمة قتل في مركز تأجير العربات يا ضباط !، الرجاء المساعدة !"
لفترة من الوقت ، ساد صمت شديد في مركز الشرطة ، اعتقد الجميع أن الرجل كان يتحدث هراء .
اقترب منه كولتون ، الذي كان الأقرب إلى الرجل .
" عن ماذا تتحدث ؟، تعال هنا واهدأ ، أخبرنا بالتفاصيل "
" ليس لدي وقت لذلك !"
وأثناء صراعه مع الرجل ، أمكن سماع ضجة خارج مركز الشرطة .
" ماذا يحدث هنا ؟"
فتح كولتون باب مركز الشرطة أولاً ، وظهر المشهد الفوضوي للقرية ، مثل ساحة المعركة .
اهه !
اخترقت صرخة امرأة الهواء ، وتلاها منظر الناس وهم يركضون عبر الشارع .
تحطم !
طار مصباح غاز ، ربما كان عالقًا بالأرض ، من مكان ما واصطدم بالمنزل المقابل لمركز الشرطة .
" ماذا يحدث بحق خالق السماء ..."
كان كولتون ، الذي خرج من المركز ، في حيرة من أمره ، وقد صدمه المنظر المرعب .
سحق !
بعد ذلك ، ظهر مخلوق مجهول الهوية ، يجري من اتجاه زقاق محطة تأجير العربات ، أمام رؤية كولتون .
" م-ما هذا ...؟"
المخلوق الذي كان يركض أمسك بشخص هارب ، وعضه ، والتهمه في لحظة .
أهه !
وترددت الصراخات في كل مكان .
ووسط الفوضى وقف ضباط الشرطة بلا حول ولا قوة في القرية .
" تبًا ، أيها الضابط كولتون !، لماذا تقف هنا ؟، ألن تساعد الناس !؟ "
شتم الناس الذين كانوا يتدافعون للخروج ، بما في ذلك إيدن ، الذي هرع إلى الخارج لأخذ زمام المبادرة في إنقاذ الناس .
* * *
وقفت في محطة قطار كينت ، في انتظار هاريسون طوال الوقت .
عندما تحدثنا عبر الهاتف ، ذكر هاريسون أنه حجز تذكرة لحوالي الساعة الرابعة مساءً .
ومع ذلك ، حتى بعد الانتظار حتى الساعة السادسة مساءً في محطة قطار قرية كينت ، لم يحضر بعد .
ومع غروب الشمس وانتهاء جميع خدمات القطارات ، لم يكن هاريسون في الأفق .
' ماذا يحدث هنا ؟، لماذا تأخر كثيرًا ؟'
اتصلت بقصر سنكلير من محطة القطار ، لكن لم يكن هناك رد .
وتسلل شعور بعدم الارتياح .
بعد فترة ، تخليت عن الانتظار في المحطة وركبت إحدى العربات لأعود إلى قرية برونيل وحدي .
' ربما لم يحدث شيء ...'
عندما غادرت قرية كينت خلفي ، فجأة حدثت ضجة ورائي .
" ما هذا ؟"
سحبت رأسي من النافذة لأنظر خلفي ، فسألني السائق " هل يجب أن أتوقف وأعود إلى الوراء ؟"
" ماذا ؟، إلى كينت ؟، كلا ، فقط استمر "
هززت رأسي عندما سمعت كلمات السائق وجلست في مقعدي ونظرت للأمام ، لقد ظننت أنني سمعت صراخًا من مكان ما ...
لقد كان الضغط النفسي الذي أصابني مؤخرًا ، لذلك كنت متأكدة من أنني أخطأت في الفهم .
' ومع ذلك ، لا يزال هناك ١٠ أيام متبقية '
ربما كان هاريسون بخير ، كان من غير المناسب عدم وجود هاتف محمول معه في مثل هذه الأوقات .
على أية حال ، عندما وصلت إلى ضواحي قرية برونيل ونزلت .
جلجلة ، لقد دست على بركة من الدم .
"…دماء ؟"
ويمكنني سماع صرخات الرعب من مكان ما ، ممزوجة بطلبات المساعدة .
وأخيرا ، ظهر المشهد الفوضوي للقرية ، وكان الناس في الشوارع مذعورين ، وفروا في كل الاتجاهات .
لقد كانت بالأمس قرية مفعمة بالحيوية ، تعج بالنشاط .
جلجلة—
تعثرت في منتصف الطريق ، ودفعني الحشد الهارب ، ومن خلف الناس ظهرت مخلوقات بشعة .
نعم ، بقدر ما يبدو الأمر سخيفًا ، إلا أن هؤلاء كانوا وحوشًا .
غراااه !
كان فم مخلوق يشبه الإنسان بشكل غامض مفتوحًا على مصراعيه ، ويبتلع الناس في لحظة بين أسنانه المكتظة بإحكام .
" تبًا "
لقد واجهت الوحوش مرتين من قبل .
ومع ذلك ، فإن التعامل مع عدد صغير من الوحوش والوضع الحالي كانا مختلفين تمامًا .
فلقد تعرض العديد من الأشخاص للعض وماتوا أو تحولوا إلى وحوش بأنفسهم .
' لا يزال هناك ١٠ أيام متبقية !، لماذا ...؟'
لقد انتهى العالم ، وقد حدث ذلك بشكل أسرع مما كان متوقعًا .
وفي وسط هذه الفوضى ، ما لفت انتباهي هو ...
' لماذا هذا الشخص هناك ...؟'
وفي منتصف الشارع ، كان رجل يرتدي زي الشرطة يساعد الناس على الهروب ، ويخوض معركة شرسة مع الوحوش .
لقد كان إيدن .
' لقد توقعت ذلك ، ولكن من المدهش أن أراه يفعل هذا بالفعل '
رجل لا ينبغي أن يموت أكثر من أي شخص آخر ، كان على استعداد للتضحية بنفسه لإنقاذ الآخرين .
لقد أعادني إلى رشدي ، لأنني أدركت أن هذا ليس الوقت المناسب للقيام بذلك .
' إذا مات هذا الرجل ، كيف سنطور الترياق ؟'
نهضت بسرعة وركضت نحو وسط القرية ، ورأيت متجر أسلحة بنوافذ زجاجية محطمة .
دخلت متجر الأسلحة متجنبة الحشود الهاربة ، لقد وجدت فأسًا ، وهو سلاح يمكنني التعامل معه بسهولة ، وأخذته معي .
لقد ضربت بلا رحمة الوحوش التي تقترب .
شلااش—
تناثر الدم الأخضر من الوحش على وجهي .
جلجلة .
وحش آخر بجانبه رفع رأسه ، وكانت لها عين واحدة فقط ، بحجم قبضتي .
توقفت للحظة عندما التقت نظراتنا ، ولم أرغب في استفزازه .
انقبض حدقة عينه الوحيدة واتسعت بشكل متكرر ، وكانت تراقبني باهتمام .
دون أن أرمش بعيني ، نظرت إليه مرة أخرى ، لقد خططت لضربه على رأسه بفأسي عندما يتخلى عن دفاعه .
ثم لفت انتباهي صوت حذاء أسود صلب يسير عبر بركة من الدماء .
بانغ .
وعلى الفور ، تردد صوت طلقة نارية في أذني بشكل ينذر بالسوء .
في مجال رؤيتي ، ظهر رجل طويل القامة ، لقد أطلق للتو النار على الوحش الذي كان أمامي وقتله .
" تبًا ، لا توجد نهاية لهم "
نظر الرجل حوله ، وهو يشتم بقسوة ، ثم استدار نحوي .