" هل أنت مصاب ؟"
السؤال كان خاطئًا ، كان يجب أن أسأل إذا كان قد تعرض للعض .
على عكس سلوكه الهادئ ، كان وجه إيدن وملابسه مغطاة بالدماء المتناثرة .
التقت نظرتي بعيون باردة تقشعر لها الأبدان لرجل ذو قزحية زرقاء لافتة للنظر ، لقد كانت النظرة التي أرسلت الرعشات أسفل عمودي الفقري .
' هذا ليس الوقت المناسب '
أمسكت بيده على عجل ، وارتفعت حواجب إيدن بالشك .
" تعال معي ، خارج القرية "
" أعلم أن هذا الوضع سيء ، ولكن ربما لا يزال هناك ناجون "
اعتقدت أنه قد يقول ذلك ، لقد كان رجلاً مليئًا بإحساس قوي بالواجب كضابط شرطة .
' لهذا السبب أنا هنا '
جراااا—
زاد عدد الوحوش تدريجيا ، والآن لم يعد هناك أي ناجين في الأفق .
كان هناك رؤوس وحوش أكثر من رؤوس البشر .
بدأ حشد الوحوش المتزايد بغزو القرية ، مما أدى إلى سد معظم طرق الهروب وجعل الوصول إلى الضواحي أمرًا صعبًا .
إذا لم نغادر الآن ، فسنكون محاصرين .
" أنا آسفة "
جلجلة !
لقد ضربت مؤخرة رأس إيدن بمقبض الفأس ، فأفقدته الوعي .
جلجلة .
ثم رفعته على كتفي وركضت ، لقد تهربت من الوحوش المهاجمة ، وركضت .
ركضت عبر ضواحي القرية ، وركضت بسرعة نحو أعلى التل حتى توقفت أنفاسي تقريبًا ، وأخيراً وصلت إلى بوابة كبيرة .
كانت البوابة مفتوحة .
' لماذا البوابة مفتوحة ؟!'
وبطبيعة الحال ، لم يكن لدي الوقت للتفكير بعمق .
جلجلة !
عندما دخلت البوابة ، أغلقتها ووضعت إيدن بلطف على الأرض ، وبسرعة ، أغلقت الباب الحجري الثقيل وأغلقت المزلاج ، ثم ، أطلقت الصعداء .
خارج البوابة ، أصوات هدير الوحوش ملأت الهواء ، وتردد صدى ضجيجهم الذي يصطدم باستمرار بالبوابة ، وألقيت نظرة خاطفة من خلال صدع الباب لأنظر إلى الخارج .
" سحقًا ، لا يمكننا المغادرة "
كانت الوحوش التي كانت تطاردنا تحتشد خارج البوابة ، وكانت أعدادها تتزايد .
ونظرًا للجدار الدفاعي القوي الذي أقمناه ، بدا من المستحيل عليهم الدخول ، لكن المشكلة هي أنني لم أتمكن من الخروج أيضًا .
أنا وإيدن كنا محاصرين في هذا المنزل .
بمجرد أن يستعيد إيدن رشده ، قد يحاول قتلي في هذا الوضع السخيف ...
' لا أعرف ، لكن في الوقت الحالي ، أنا لقد أنقذت العالم '
وبشكل أكثر دقة ، لقد اختطفت الرجل الذي كان من المفترض أن ينقذ العالم قبل وفاته .
يبدو أن البقاء محاصرة في عزلة هذا المنزل أفضل من العزلة في القرية المزدحمة التي كانت الوحوش تقتحمها .
ومرة أخرى ، رفعت إيدن وعبرت حديقة الخضروات ، أولاً ، لقد أردت أن أضعه على السرير .
ولكن قبل ذلك ، لفت انتباهي الباب الأمامي المفتوح على مصراعيه .
'... لماذا الباب الأمامي مفتوح ؟'
الآن بعد أن أفكر في ذلك ، ألم تكن البوابة الرئيسية مفتوحة في وقت سابق أيضًا ؟، لقد طلبت من سوزانا على وجه التحديد أن تغلق البوابة بشكل آمن دائمًا .
تجمدت في مكاني عندما اجتاحني شعور مفاجئ بالخوف .
ترددت أصوات تأثير غير معروفة من داخل القصر ، بدا الأمر وكأنه شيء ينكسر ، كلا ، هل كان صوت شيء يصطدم في مكان ما ؟
وضعت إيدن بعناية على الأرض وأمسكت بالفأس في يدي ، كان الوقت منتصف الليل ، وكان القصر مظلمًا لأنني لم أشعل أي أضواء .
كانت يدي متعرقة .
' هل يمكن أن تكون سوزانا ؟'
كلا ، لا يمكن أن تكون هي ، لا ينبغي أن تكون سوزانا ، لا ينبغي أن تكون هي .
تمتمت لنفسي ، ودخلت بحذر إلى المدخل .
استمر صوت شيء ينكسر ، كانت قادمة من اتجاه قاعة الاحتفالات في الطابق الأول .
وبصرف النظر عن هذا الصوت ، كان المدخل صامتا بشكل مخيف .
كان العرق البارد يتدفق أسفل العمود الفقري ، كان التوتر مرتفعًا جدًا لدرجة أنه حتى التنفس كان صعبًا .
مشيت ببطء ، هذه المرة ، لم تكن معي زجاجة مولوتوف في يدي ، لذا ، كان علي أن أكون أكثر حذرًا .
في تلك اللحظة ، جاءت الخطوات التي بدت وكأنها لشخص يسير على أرض رملية من اتجاه قاعة المأدبة ، لكن الخطوات كانت أقصر من أن تكون بشرية ، ماذا يمكن أن تكون على وجه الأرض ؟
وبدا أيضًا مثل الخطوات المتسارعة لمخلوق ذي أربع أرجل ، سريعًا مثل حيوان يركض .
نما الصوت تدريجياً بشكل أسرع وأقرب .
وبعد ذلك ، بالقرب من مدخل قاعة الاحتفالات ، توقف الضجيج فجأة .
توقفت بالقرب من المدخل وحبست أنفاسي .
عند العد إلى ثلاثة ، سأسرع .
واحد—
اثنين—
ثلا—
قبل أن أتمكن حتى من الانتهاء من العد إلى ثلاثة ، قفز شيء ما من مدخل قاعة المأدبة ، سحقًا !
كانت الأسنان الحادة مكتظة بكثافة في الفك الكبير ، وكانت موجهة نحوي مباشرة ، وكانت الأسنان ملطخة بالدم .
بالكاد تمكنت من التدحرج على الأرض لتجنب ذلك .
اه ، ربما لويت كاحلي .
هبط المخلوق على الأرض برشاقة ، على عكس المظهر الغريب والمثير للرعب للوحوش التي رأيتها حتى الآن ، اتخذ هذا الوحش شكل ذئب .
كانت المشكلة أنه إذا كان وحشًا يشبه الذئب ، فسيكون سريعًا ، ولم أكن في حالة تسمح لي بالركض بقدمي المصابة .
لم أكن ماهرة في القتال ؛ ولم يكن لدي سوى القوة الغاشمة في جانبي .
' لذا ، دعنا لا نضيع الوقت '
اتخذت قراري والتقطت الفأس الساقط ببطء ، هجم علي المخلوق ، لذا أرجحت الفأس دون تردد .
ولحسن الحظ ، فإن الذي أصبته مباشرة كان جذعه لذا طار واصطدم بالحائط ، واقتربت منه بسرعة ورفعت الفأس وضربت رأس المخلوق .
وانفجر السائل الأخضر مثل النافورة ، وامتدت أرجل المخلوق المنهار ضعيفًا وبلا حياة حيث تأكدت من أنه مات تمامًا ، وخففت قبضتي عندما تأكدت من أن أنفاسه قد انقطعت .
كان صوت نصل الفأس وهو يضرب الأرضية الرخامية يتردد صداه عندما سقطت على الأرض .
ارتعش جسدي ، كانت مواجهة مثل هذه الأشياء لمدة عامين مرعبة .
لقد استعدت ذهنيًا لهذا الأمر ، لكن الآن بعد أن حدث ذلك ، لم أتمكن من جمع أفكاري بشكل صحيح .
لو لم تكن لدي تلك القوة الغاشمة ، لكنت قد مت على الفور ، إذا لم يكن لدي تلك القوة ، إذا كان هذا هو الحال ، الآن ...
ما زلت في حالة ذهول ، أدرت رأسي بينما كنت أتمتم بمثل هذه الكلمات .
" أريد أن أجد سوزانا ، يجب أن أجد سوزانا "
حركت ساقي بعرج .
ومع ذلك ، في قاعة الاحتفالات ، وفي غرف الطابق الأول ، وحتى في الطابق الثاني ، لم تكن سوزانا مرئية في أي مكان .
عندما عدت إلى الطابق الأول ، حدقت في المدخل المفتوح .
' مستحيل ، هل ذهبت للخارج ؟'
ابقي هادئة ، عليكِ أن تبقي هادئة ، يا شيري .
نظرت حولي مرة أخرى بهدوء ، كان باب المطبخ في نهاية الردهة مفتوحًا على مصراعيه .
تم تحطيم باب المطبخ ، وكانت أغراض البقالة متناثرة على طول الطريق خارج المطبخ .
' مستحيل '
وأنا أعرج ، اقتربت من المطبخ ، وهناك شهدت مشهدًا من اليأس .
' هذا لا يمكن أن يحدث ، طعامي ...'
لقد حول هذا الوحش الحقير غرفة تخزين الطعام إلى حالة من الفوضى ، وتناثرت أكياس الطحين على الأرض .
كانت علب الأطعمة المعلبة التي جمعتها بعناية شديدة في حالة من الفوضى ، وحتى الخضروات الجذرية والخضروات مثل البطاطا الحلوة والبطاطس كانت نفسها .
وفي حين كان لا بد من استهلاك الأخير وتطهيره قريبًا ، إلا أن حقيقة أن حتى حبة أرز واحدة قد دمرت خلال وقت حرج كانت بمثابة ضربة كبيرة .
' كلا ... ولكن لا يزال هناك الكثير من الطعام متبقي '
على الأقل بالنسبة لإيدن وسوزان ، كان هناك ما يكفي لمدة نصف عام ، في هذا العالم ، لم يكن التبريد متقدمًا بدرجة كافية ، لذلك كان هناك حد لتخزين الطعام على أي حال .
' لهذا السبب حاولت زراعة المحاصيل ، لا بأس ، لا بأس '
وإلى أن تنمو المحاصيل ، كان بإمكاني الذهاب إلى القرية عند الضرورة أو جمع الطعام من الجبال .
' طالما أستطيع التعامل مع الوحوش في الخارج '
ومن حسن الحظ أن إمدادات المياه كانت سليمة ، فلقد كانت أكثر أهمية من الطعام .
بالتفكير في هذا ، شعرت فجأة بالقلق بشأن صحة نوكس .
عندما أنقذت إيدن من القرية ، لم أرى نوكس في أي مكان ، ربما كان يختبئ في مكان ما .
في الواقع ، لم يكن الأمر يتعلق بنوكس فحسب ، بل كنت قلقة بشأن الوجوه المألوفة الأخرى التي رأيتها .
لنفكر في الأمر ، فأنا لم أر فانيلا في القرية مؤخرًا ، يجب أن تكون على قيد الحياة ، أليس كذلك ؟
' كلا ... دعنا لا نفكر في ذلك '
أولاً ، كنت بحاجة للعثور على سوزانا .
من الواضح أن أسنان ذلك الوحش كانت ملطخة بالدم في وقت سابق .
ولكن داخل القصر ، لم يكن هناك سوى آثار للأشياء والأشياء التي تم تدميرها ؛ ولم تكن هناك علامات على وجود بقع دماء بشرية .
أولاً ، قررت تطهير جسد الوحش من الداخل قبل نقل إيدن .
قمت بسحب أرجل الوحش وأحضرته إلى المدخل .
' يبدو أثقل مما كنت أعتقد '
حتى لو كانت لدي قوة غاشمة ، فقد كانت لها حدودها ؛ هذا يعني فقط أن لدي قوة أفضل من الآخرين .
بمجرد أن تركت الأرجل ، انتشرت ، وكان حجم المخلوق هائلاً ، ويتناسب مع طولي .
تركت جثة الوحش الميت في زاوية الحديقة البعيدة عن رقعة الخضار ، ومن الأفضل حرق الجثة في الصباح ، فالحريق سيكون واضحًا جدًا في الليل .
تنهد ، مسحت العرق عن جبيني وأنا أقف في الحديقة المعتمة للحظات .
' أنا مرهقة '
لقد واجهت الكثير اليوم ، لكني كنت بحاجة إلى جمع نفسي ، إيدن كان لا يزال هنا .
كنت أحاول جمع أفكاري عندما لفت انتباهي فجأة شيء غير عادي من جثة الذئب .
كان هناك شيء يتدلى من مؤخرة رأس الذئب .
كان من الواضح أنه كان مربوطًا بإحكام بين الفراء الموجود على مؤخرة رأسه ، وهي ربطة شعر ، كانت ربطة شعر نسائية .
للحظة ، أصبح ذهني فارغًا .
هل كانت سوزانا ترتدي ربطة شعر ؟