لقد مرت حوالي ساعة ، إيدن ، الذي كان ينتظرني أن أهدأ ، تحدث أخيرًا .
" إذا كان هناك ناجون في القرية ، فيجب علينا إنقاذهم ، فربما يكونون مختبئين في مكان ما ، في انتظار الإنقاذ "
مسحت دموعي واستدرت لأنظر إلى إيدن .
نعم ، لم يكن هذا هو الوقت المناسب للبكاء بهذه الطريقة .
" إيدن ، أنا أتفهم مشاعرك ... لكن الذهاب إلى القرية دون أي استعداد الآن يعد بمثابة انتحار "
وعلاوة على ذلك ، لم يكن هناك ما يكفي من الأسلحة في القصر ، حتى لو كان لدينا أسلحة ، فإن إطلاق النار بشكل عشوائي دون كاتم الصوت يمكن أن يجذب المزيد من الوحوش بسبب الضوضاء .
" وأنا أعلم ذلك أيضا ، ولكن لا يمكننا البقاء هنا إلى الأبد ، أليس كذلك ؟"
لقد كان إيدن على حق ، سيكون من الجيد أن أبقى هنا ، لكن إيدن كان عليه أن يذهب إلى أورورا .
إذا علق هنا ، فسأضطر إلى العثور على بطل الرواية إيزراديل بنفسي ، عرفت من الرواية أنه يستطيع استخدام جسد إيدن المضاد لتطوير علاج .
لكن لنفترض أنني أرسلت إيدن بعيدًا لأنني وجدت أنه من الصعب جدًا القيام بكل ذلك ، ماذا لو أصيب بالعدوى وهو في طريقه إلى أورورا ؟
دون إجابة ، سمعت إيدن ، وهو غارق في أفكاره ، يتنهد بعمق ، والإحباط يملأ صوته ، وبعد فترة اعترف بمشاعره .
" نعم يا آنسة شيري ، بصراحة ، أنا أريد الاتصال بالعاصمة "
" أنا أفهم مشاعر السيد إيدن جيدًا بما فيه الكفاية "
" يوجد هاتف في مركز الشرطة ، ونحن بحاجة إلى معرفة ما إذا كان الوضع هناك هو نفسه هنا ، وما إذا كانت أختي آمنة "
" آه ..."
كلمات إيدن جعلتني أدرك أنني أردت أيضًا الاتصال بهاريسون ، هل هو آمن ؟، أتساءل عما إذا كانت العاصمة قد تدمرت مثل العاصمة في الرواية الأصلية .
حتى لو كان الأمر بلا جدوى ، فأنا بحاجة ماسة إلى هذه المعلومات الآن .
ربما .
ربما إذا اتصلنا بالعاصمة ، يمكننا أن نفهم الواقع ومن ثم نخطط لما يجب القيام به بعد ذلك .
بعد لحظة من التأمل أومأت برأسي .
" حسنًا ، فأنا لدي شخص أحتاج إلى العثور عليه أيضًا "
لم أستطع أن أخسر هاريسون ، خاصة عندما لم أتمكن من حماية سوزانا .
تأكدنا من تجمع الوحوش حول بيتي السعيد وناقشنا خطتنا للذهاب إلى القرية بعد تقييم الوضع .
أولاً ، تسلقت السلم من سقف الطابق الثاني في بيتي السعيد للوصول إلى السطح ، ورأيت المرصد والمقلاع اللذين نصبهما مصلح الجدار .
' عندما أفكر في الأمر ، أتمنى أن يكون هذا الرجل آمنًا أيضًا '
وكان قد أنهى للتو الإصلاحات أمس ، هل يمكن أن يكون القدر مثيرًا للسخرية إلى هذا الحد ؟
نظرت حول المنطقة بارتباك طفيف ، كانت الوحوش لا تزال تحيط بجدران بيتي السعيد .
في بعض الأحيان ، كنت أرى بعضهم يكافحون في الفخاخ التي نصبتها ، لكن بشكل عام ، كانت أعدادهم لا تزال هائلة .
" كيف يبدو الوضع ؟"
صعد إيدن إلى نقطة المراقبة بجانبي ، بعد مسح المنطقة ، أطلق تنهيدة .
" يبدو أنه سيكون من الصعب التحرك الآن ، سيتعين علينا أن ننتظر حتى يتضاءل اهتمامهم "
" أنا أفكر في نفس الشيء "
ردا على إجابتي ، فرك إيدن صدغيه بتعبير مؤلم ، يبدو أنه كان منزعجًا من حقيقة أنه لم يتمكن من الذهاب على الفور لإنقاذ أورورا .
وكان الأمر نفسه بالنسبة لي ، حيث لم أتمكن من الحصول على الأخبار من هاريسون .
" لكن سطح المراقبة والمنجنيق هذا ..."
لاحظ إيدن المناطق المحيطة به لفترة من الوقت قبل أن يتنهد ، واستغرق الأمر مني لحظة لأدرك أن لديه سؤالًا .
" يبدو أنهم تم ترتيبهم بشكل مناسب كما لو كنتِ تستعدين لهذا الموقف ؟"
"... هذا غير ممكن "
على الرغم من أنني كنت أفكر في خيار بقاء إيدن في بيتي السعيد ، إلا أنني لم أعتقد أبدًا أن هذا النوع من المواقف قد يحدث .
حدق إيدن في وجهي باهتمام ، وكانت نظراته كما لو كانت تشرح أفكاري الداخلية ، وبشكل غير متوقع ، تخلى عن استجوابه وتمتم لنفسه .
" أنا لا أستطيع أن أفهم لماذا أصبح العالم هكذا ، من أين أتت هذه الوحوش ، ولماذا تحول الناس إلى وحوش ..."
" أريد أن أعرف ذلك أيضا "
حتى في العمل الأصلي ، لم يتم حل لغز وحوش الفيروس أبدًا .
' تبًا لكِ ، أيتها الرواية التي لم تكتمل أبدًا '
كان هناك شيء واحد واضح ، كل الكوابيس بدأت بتجارب الماركيز كاي والكيميائيين ، ماذا كانوا يحاولون تحقيقه ؟، لم أستطع أن أفهم أي نوع من التجارب أدت إلى تدمير العالم .
لم نتمكن بسهولة من الهروب شعور الذعر ، وكنا واقفين بجانب سور السطح ، وحدقنا بصراحة في حشد الوحوش المتجمع .
على الرغم من أنني كنت أستعد لهذا اليوم ، إلا أنه لم يمر سوى أحد عشر يومًا منذ اتخذت القرار الأولي .
كان الوقت قصيرًا جدًا للاستعداد ذهنيًا للنهاية ، عندما رأيت القرية الفوضوية والوحوش المجنونة المحيطة بالقصر ، فقدت الثقة ، الثقة في البقاء على قيد الحياة .
في تلك اللحظة فقط ، أصدرت معدتي أصوات الجوع ، واحمر إيدن خجلاً كما لو كان محرجًا مني .
وذلك عندما استعدت حواس ، و لم أستطع الاستمرار على هذا النحو .
" في الوقت الحالي ، هل نتناول وجبة ؟"
بالتفكير في الأمر ، أدركت أن المطبخ الفوضوي يحتاج إلى التنظيف أيضًا ، كنت أتوقع أن تكون السلع الأساسية وحصص الطوارئ متناثرة كما كانت .
توجهت أنا وإيدن إلى مطبخ الطابق الأول ، وبدا أيضًا مندهشًا من حالة المطبخ الفوضوي .
" هل كان هذا من عمل هؤلاء الوحوش ؟"
" نعم ، تلك الحصص الطارئة تمثل حياتنا ..."
كلماتي المغمغمة لفتت انتباه إيدن ، ولم يوجه لي سؤالاً كما كان من قبل .
لكن يمكنني أن أقول من تعبيره أنه كان يسألني بصمت عن ذلك .
" يبدو أنه تم ترتيبهم بشكل مناسب كما لو كنتِ تستعدين لهذا الموقف ، أليس كذلك ؟"
إذا سألني مرة أخرى ، كنت أنوي أن أقول إنني كنت أحلم أحيانًا بأحلام تنبؤية ، وقد حدث ذلك هذه المرة أيضًا .
وبشكل غير متوقع ، لم يسأل مرة أخرى ، وبدلاً من ذلك ، بدأ بتنظيف المطبخ .
على الرغم من أن إيدن عاش حياة مدنية كضابط شرطة ، إلا أنه كان ذلك في حياته المهنية فقط ، فهو في الأساس ، كان خليفة الدوق لانكستر .
بالنسبة لشخص مثله ، فإن البدء بالتنظيف دون أن يتم إخباره بذلك هو أمر غير متوقع .
التقط إيدن مكنسة ونظر إلي .
" عندما كنت أعيش في مقر الشرطة ، كنت أقوم بالتنظيف بنفسي ، لذا لا تنظري إلي بهذه الطريقة "
السؤال الذي أردت طرحه كان واضحا من تعبيري ، وأومأت برأسي بشكل محرج وأحضرت ممسحة .
كنت بحاجة لتنظيف الدقيق المسكوب على الأرض والرفوف .
" الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أنكِ تفعلين شيئًا كهذا دون تردد مقارنة بي "
لم أرد .
" بالطبع ، إذا كنا نتحدث عن شيء مذهل حقا ، فهو هذا القصر "
ومع تعليق إيدن، خيَّم بيننا صمتٌ ثقيل ، بصراحة ، لم نكن أنا ولا إيدن في كامل قوانا العقلية .
كنسنا ومسحنا وأزلنا القمامة ، قمنا بتنظيف المطبخ بصمت لبضع ساعات .
لم يكن المطبخ منظمًا أو نظيفًا بشكل صحيح ، ولكن بالنظر إلى ما مررنا به أنا وإيدن ، اعتقدت أنه كان جيدًا جدًا .
ثم قررت أن أصنع يخنة بسيطة ، بعد أن ولدت من جديد كشيري ، لم أطبخ من قبل .
بالطبع ، لم أكن أعرف كيف أطبخ على الطريقة العالمية ، لكنني كنت أفكر في صنع شيء مثل الحساء على الطريقة الكورية .
عندما وقفت أمام طاولة المطبخ ، نظر إلي إيدن بمفاجأة مرة أخرى .
" هل تستطيعين الطهي ؟"
" نعم ، إذا أردنا المغامرة خارج القصر ، فنحن بحاجة لملء بطوننا "
أخرجت لوح التقطيع والسكين ووضعتهما على المنضدة ، بعد ذلك ، قمت بغسل البطاطس والفطر والطماطم والبصل والجزر والقرنبيط وتحضيرها بشكل خفيف .
ونظرًا لعدم وجود ثلاجة ، فإن هذه الأشياء لن تدوم طويلًا ، وكنا بحاجة إلى أكلهم بسرعة .
مع السكين في يدي ووقفتي جاهزة ، مد إيدن يده بتعبير يشير لعدم الارتياح .
" أنا أستطيع التعامل مع التقطيع ..."
تراجعت إيدن عني ، فلقد كنت أقطع الخضار بمهارة شديدة لدرجة أنه بدا منزعجًا .
أخرجت مقلاة ووضعتها على الموقد ، ثم وضعت الحطب الذي أعده إيدن في الموقد وأشعلت النار .
بمجرد التأكد من أن المقلاة كانت ساخنة بدرجة كافية ، أضفت زيت الزيتون والزبدة والخضروات وبدأت في القلي .
عندما تقلى الخضار إلى حد ما ، أضفت الماء والطماطم وورق الغار والثوم المفروم والجبن وتركته لينضج .
تفقعقع الحساء وتعمق لون الطماطم ، مما خلق لونًا غنيًا .
يبدو أن البطاطس والخضروات المقطعة قد نضجت وأصبحت جاهزة للأكل .
أخيرًا أضفت البروكلي وعدلت التتبيل بالملح وأطفأت النار .
أخرجت وعاءين ، وقسمت الحساء إلى وعاء إيدن وطبقي ، ووضعتهما على المنضدة .
" من الصعب تصديق ذلك حتى عندما أراه بأم عيني "
تمتم إيدن شارد الذهن وهو ينظر إلى الحساء النهائي ، لم ننتقل إلى طاولة الطعام ؛ لقد وقفنا فقط عند المنضدة وتناولنا وجبتنا .
كان نفاد صبرنا شديدًا .
أردنا فقط أن نملأ بطوننا بسرعة ونتوجه إلى القرية للتأكد من سلامة أحبائنا .
" يجب أن أعترف بأنني كنت أنظر إلى الآنسة شيري من زاوية ضيقة للغاية* "
(يقصد بكلامه أنه ما كان يتوقع منها شيء)
قال إيدن بجدية ، ونظرت إليه أثناء تناول الحساء .
" أنت تتصرف بشكل رسمي معي فقط ، لقد سمعت ذلك من السيد رودبرشاير "
تجمدت يد إيدن التي كانت ترفع ملعقة من الحساء .
أنزل الملعقة ونظر إلي مباشرة وأمال رأسه قليلاً وقال لي بوجه بارد وخالي من التعبير .
" لماذا ؟، هل يجب أن أعاملكِ كما أعامل الآخرين ؟"
"... كلا "
" الأن ، ليست هناك حاجة لإجراءات شكلية "
" ومع ذلك ، لا تزال تفعل ذلك "
هز إيدن كتفيه ثم أعطاني ابتسامة صغيرة ، ثم بدأ يأكل الحساء في صمت مرة أخرى .
" أنا لم أتوقع أبدًا أن أحصل على مثل هذه الوجبة الرائعة في هذه الحالة "
قال إيدن وهو ينظر إلى الوعاء المفرغ بعناية .
" علاوة على ذلك ، لقد كان لذيذًا حقًا ، أنا لم أكن أتوقع ذلك ، شكرًا لكِ "
" صحيح ، حتى في هذه الحالة ، الطعام مريح ، انه رائع "
ومع كلماتي ساد الصمت من جديد .
وضعنا الأوعية الفارغة على المنضدة وقمنا بغسلها سريعًا قبل مغادرة المطبخ .
الآن ، كان علينا حقًا أن نضع خطة .