" آنستي ، هل حدث وأن وصلتِ لسن البلوغ مرة أخرى ..."
" هل يجب أن أريك ما هو البلوغ المناسب ؟"
" لقد كانت زلة لسان ، فمن الرهيب التفكير في فترة مراهقتكِ مرة أخرى "
كان لدى شيري سينكلير في مرحلة مراهقتها العديد من الأفكار عديمة الأجابة مثل حديقة زهور .
(بمعنى أنها كثير كالزهور التي في الحديقة)
إلى حد ما ، فهي قد سرقت يختًا تابعًا لشركة سينكلير بسبب تمردها على والديها ، وليس ذلك فحسب ، فلقد قمت أيضًا بقيادة يخت عبر المحيط وهربت إلى قارة أخرى .
' في ذلك الوقت ، عانى والداي وهاريسون من كل أنواع المشاكل للعثور علي '
بغض النظر عن مدى معرفتي لقيادة يخت ، كان عبور المحيط كمبتدئة أمرًا سخيفًا ، ولكن لحسن الحظ ، استمر اليوم في أن يكون جيدًا .
' حتى لو فكرت في الأمر مرة أخرى ، فليس لدي إجابة حقًا '
وبهذا يمكنني أن أفهم لماذا يعاملني هاريسون كحمقاء .
على أيه حال ، ندهت على هاريسون مرة اخرى وطلبت أجابته .
" هاريسون "
" ... حسنًا ، فلقد مر وقت طويل منذ أن ذهبت في نزهة مع الآنسة ، لذلك أعتقد أنها ستكون نزهة "
إجابة هاريسون جعلتني أصبح بأجل من الداخل .
" سأذهب في غضون أيام قليلة ، لأحصل على الأسلحة التي ذكرتها ، وهناك أوراق يجب علي التعامل معها بشكل عاجل "
بالطبع ، شعرت بخيبة أمل قليلاً من كلمات هاريسون التي أعقبت ذلك ، ومع ذلك ، أنا سعيدة لأنه قال إنه سيعود في غضون أيام قليلة ، فما عليه سوى القدوم إلى برونيل في غضون 21 يومًا .
" حسنًا ، هاريسون ، سأنتظرك في برونيل ، وعليك أن تأتي بسرعة ، فلتأتي بأسرع ما لديك "
" حسنًا آنستي ، سأكون هناك في أقرب وقت ممكن "
شددت على الكلمة فلتأتي بسرعة مرة أخيرة ، وبعد تلقي تأكيد آخر من هاريسون ، وقفت .
بعد ذلك ، حان الوقت للحصول على المال من البنك .
* * *
البنك المركز في عاصمة بنتون .
أنا أخطط لأخذ جميع القروض التي يمكنني الحصول عليها اليوم .
تم تقييد ثروة عائلة سينكلير التي ورثتها حتى لا يتم استلامها حتى أبلغ العشرين من عمري ، ويبدو أن هناك سنة أخرى متبقية .
أرباح شركة سينكلير التجارية التي تأتي كل شهر ضخمة أيضًا ، لذلك كانت أعيش بدون مشاكل ، ولكني الآن بحاجة إلى مبلغ أكبر بكثير من ذلك .
في المقام الأول ، يتم استخدام بعض أرباح الأعمال التي تأتي كل شهر لصناديق تشغيل العائلة ، لذلك إذا أخذت كل هذه الأموال على الفور ورميتها بعيدًا ، فستظل حياة أفراد العائلة وهاريسون مظلمة هذا الشهر .
بالطبع ، بالإضافة إلى النقد ، كانت هناك أصول مثل العقارات والأسهم ، ولكن في الحالة الأخيرة ، كان من المستحيل استخدامها على الفور لأن الأمر استغرق وقتًا للتخلص منها .
الاستنتاج الأخير هو أنه أخذ مجرد قرض .
" آنسة سينكلير ، قلتِ إنكِ ستأخذي قرضًا ... أليس كذلك ؟، أعتقد أنني سمعت ذلك بشكل خاطئ "
نظر إلي مورتون ، رئيس البنك ، غير مصدق لما سمعه ، وابتسمت بوجه لامع .
" لقد سمعتني بشكل صحيح ، أنت محق "
" هل هو حقا قرض ائتماني من الذهب بقيمة 100 مليون ؟"
سألني مورتون مرة أخرى ، وأومأت برأسي دون تردد .
سيكون هذا المال أكثر من كافٍ للأستعداد لنهاية العالم .
في الواقع ، مع بقاء ثلاثة أسابيع فقط ، لا أعرف ما إذا كنت سأتمكن من إنفاق كل هذا القدر من المال ، ومع ذلك ، نظرًا لوجود شيء مثل حالة الطوارئ ، يجب علينا استخدام كل مصادر الطاقة المتاحة قدر الإمكان ...!
' متى يجب أن أحصل على القرض الائتماني من الذهب بقيمة 100 مليون ؟'
" هذا صحيح "
عند إجابتي ، أعطاني مورتون الأوراق بإيماءة محيرة .
" هذا سؤال رسمي ، ولكن ما هو الغرض من القرض ؟"
" سأستخدمه كصندوق للتحضير من الدمار "
" هل تحتاجين للمزيد من المساعدة ؟"
" المعذرة ؟"
" إذا تم تهديدكِ من قبل شخصًا ما ، فسوف أتصل بشكل خاص بهاريسون هوارد ..."
كنت أعلم أنك لن تصدق ذلك ، فبعد كل شيء ، إذا قلت هذا ، فستتم معاملتي مثل كمجنونة ، بطريقة ما ، شعرت أنني سأبكي .
" إنه ليس كذلك "
" آه ، إذن ربما يكون ذلك بسبب النادي ؟، قد سمعت أن العديد من مناجم الماس متورطة في هذا الرهان ، لكنني لم أتخيل أبدًا أنه سيكون بهذا القدر ..."
" السيد مورتون ، لقد كنت أمازحك "
منذ وقت ليس ببعيد ، كنت أدير نادي قمار ، كانت خطوة قد تقوم بها وريثة غير ناضجة تحب المتعة .
وأشار الناس إليّ بأصابعهم قائلين إنني مبتذلة ، لكن من المفارقات أنهم كانوا يأملون في الانضمام إلى النادي ، وكان ذلك لأن الدخل والمعلومات التي خرجت منها كانت قابلة للاستخدام تمامًا .
ويبدو أن مورتون قد استنتج أنني قد قمت بزيادة حجم رهاناتي وبالتالي كنت بحاجة إلى المال بحالة طارئة .
" لم أذهب إلى هذا النادي منذ فترة ، وأخطط لتسليم حقوق الادارة قريبًا ، ولكن لماذا السؤال طويل جدًا ؟، أشعر وكأنني استجوب ، هل تتجاهل عائلة سينكلير ؟"
ثم قام مورتون ، وهو محرج ، بإخراج منديل واعتذر لي بينما كان يمسح العرق البارد .
" فلتعذريني ، كنت متفاجئ عندما سمعت أن وريثة عائلة سينكلير ، ولا أي شخص آخر ، ستحصل على مثل هذا القرض الضخم "
إذا كان بإمكاني أن أرث ميراثي على الفور ، لما ذهبت إلى هذا الحد !، بالطبع ، قد لا يدرك الآخرون هذه القيود .
" أحتاجه بشكل عاجل للأعمال التجارية في الخارج فكما تعلم ، لدى سينكلير الكثير من المشاريع قيد التنفيذ ، لذا فإن جميع الأموال التي يمكن أستخدامها الآن مقيدة "
ابتسم مورتون ، رئيس البنك ، بإشراق بوجهه الذي فهم أخيرًا ، ومن ثم أعد بسرعة مبلغًا نقديًا .
المال يتراكم واحدا تلو الآخر في كيس كبير ، وبدا وزن أكياس النقود كبيرًا ، لقد أحضرت عددًا قليلاً من الخدم من عائلة سنيكلير ، وكان اختيارًا حكيمًا للغاية .
' الأموال هي الأفضل ، يعيش الأغنياء !'
عاجلاً أم أجلاً مع انهيار البلد ستصبح كل ' الأموال ' قطعة من ورق الحمام ، إذا كان الأمر كذلك فإلا يجب أن ننفق كل هذه الأموال بسرعة للإستعداد للنهاية ؟
دعونا نحزم أغراض البقاء على قيد الحياة بسرعة قدر الإمكان .
فقط حتى تجد الشخصيات الرئيسية علاجًا ، يتعين علي البقاء على قيد الحياة والتحمل في الملجأ .
' يمكنكِ فعل هذا شيري !'
كان ذلك عندما قمت من مقعدي في محاولة لتعزيز ثقتي ، ولفت انتباهي عنوان الصحيفة التي كان رئيس البنك مورتون يقرأها .
[ الهياج الوحشي في شارع نوتيوم ، ويظهر شهود آخرون ؟!، هيئة شرطة بنتون ، تعلن أن القصة لا معنى لها ، وإن إفادات شهود العيان غير صحيحة ...]
يبدو أنه متابعة للمقال الذي قرأته في المرة السابقة .
في ذلك الوقت ، كان هناك شاهد عيان واحد فقط .
ربما لهذا السبب عامله الناس في ذلك الوقت وكأنه مجنون وتجاهلوه ، ولكن هذه المرة كان هناك أكثر من شاهد .
جف الدم في جسدي كله ، بعد الاطلاع على المقال ، يزداد شعوري بالأزمه مما يثير قلقي .
أتذكر أنه في الوقت الذي بدأ فيه التطور في الرواية ، ظهر واحد أو اثنان من وحوش الفيروسية في جميع أنحاء البلاد كعرض أولي ، وليس لديهم ما يأكلونه ، لذا فإن معظمهم لا حول لهم ولا قوة ويموتون ، أو يقتلهم أناس على مرمى البصر .
لكن في النهاية ، مع ظهور الوحوش المحسنة ، انتشر الفيروس في جميع أنحاء المملكة في ثلاثة أسابيع .
" ... هل تودين قراءتها ؟"
أعتقد أنني كنت أحدق بشدة ، ولهذا سلمني مورتون الصحيفة التي كانت ملقاة على المنضدة .
" شكرًا لك "
شعرت بالحرج ، لكنني ألتقطت الجريدة ، لأنني كنت أشعر بالفضول بشأن المحتويات .
غادرت البنك بهدوء وأنا أقرأ الجريدة .
في ليلة هذا المقال الصحفي ، ظهر وحش حقيقي لأول مرة في القصر ٦١ الواقع في شارع نوتيوم .
كانت الحادثة أيضًا حيث واجهت أرورا ، البطلة ، الوحوش لأول مرة .
' لحظة ، ألم يخرج هذا من هنا ؟'
عشبة ألبينوس !
لقد كانت عشبًا يعمل كنوع من اللقاح .
لا أعرف من أين أتت ، أو كيف حدثت ، أو لماذا كانت في القصر ٦١ في شارع نوتيوم .
' لأن الرواية ستحدث هذا العام اللعنة عليهم '
على أي حال ، إذا كنت قد أكلت هذه ، فسيمكنك تجنب العدوى حتى لو تعرضت للعض من قبل وحش مرة واحدة ، بالطبع ، كان التأثير لتلك المرة فقط .
في القصة ، ترى أرورا هذه العشبة ذات المظهر المريب ، لكنها لا تعرف كيفية استخدامها ، لذا فإنها تتجاهلها فقط .
لم تتعرف على هذه العشبة إلا بعد لقاء البطل العالم بعد ذلك بعامين ، ومن ثم ضربت الأرض وندمت على عدم تناول هذه العشبة في ذلك الوقت .
' حسنًا عندما نغادر إلى قرية برونيل ، فلنأخذ ذلك معنا ، حتى لو أضطررت للقتال '
ربما لا تعرف أرورا ما هو ، لذلك ربما لن تتمكن من استخدامه ، لكنني لست كذلك .
وماذا لو واجهت وحش ؟، حسنًا ، سأضطر إلى إنجاز ذلك بطريقة ما ، فلا يوجد سوى واحد منهم على أي حال ، وأنا قوية .
" رائع ... إنكِ قوية حقًا "
تذكرت ما قالته سوزانا .
بالإضافة إلى ذلك ، لدي تاريخ في لعب الكريكيت كهواية عندما كنت صغيرة ، لذا فأنا أعرف كيف يمارس شيئًا مثل الخفافيش بفعالية .
على سبيل المثال ، أستخدام الفأس كسلاح .
' حسنًا ، لنفعل ذلك '
في الواقع ، ما زلت لم أشعر بكل هذا على أنه حقيقي ، ما أتذكره فقط مجرد أحرف عن الرواية ، لأنني لم أر في الواقع وحشًا فيروسيًا ، ولم يكن معروفًا تمامًا مدى قوتهم .
في الحقيقة ، لا أعرف ما إذا كان هذا هو ما منحني المزيد من الشجاعة .
' أنا حقًا أحتاج إلى عشبة ألبينوس '
في الوقت الحالي ، قررت أن أفكر فقط في عشبة ألبينوس والبقاء على قيد الحياة .
* * *
وقت متأخر من الليل ، عند مدخل زقاق شارع نوتيوم .
ضغطت على الرداء ، ورأسي يخرج من الزقاق ، ونظرت حولي .
كان الوقت متأخرًا في الليل عندما كانت أضواء الغاز تضيء الطريق ، لكن كان هناك عدد غير قليل من المارة .
' أعتقد أنني سأكون بارزة إذا فعلت شيئًا خاطئًا '
بالطبع ، لقد ارتديت قناعًا فقط في حالة حدوث شيء .
كل ما كان لدي الآن هو قناع الحفلة ، لذلك استخدمته بمجرد أن كنت في عجلة من أمري ، ولكن بطريقة ما يبدو هذا القناع أكثر براقة .
' الأهم هو إذا كان لا يمكن لأحد أن يتعرف على وجهي '
على أي حال ، لقد انتظرت الوقت المناسب وراجعت خصائص الوحش الفيروسي .
* * *