كان الشخص الذي تحدث امرأة .
ذات شعر أزرق فاتح ، وعيون حادة رمادية ، عندما قابلت المرأة ذات الوجه الصافي عينيّ ، ضيّقت حاجبيها وقالت فجأة .
" ياله من جمال لا يصدق "
... هل هذا ما يعنيه ترك انطباع قوي ؟
ومع ذلك ، سرعان ما تواصلت معي بوجه غير مبالي وطلبت مصافحة .
" أنا هنا لأعطيكِ المفتاح ، أدعى فانيلا إيدي روسكين ، أنا صاحبة القصر "
يبدو أن الجو كان بارد ، لذا فإن أسمها كان ناعم جدًا ، لأكون صريحة ، لم أكن أعرف الكثير عنها لأنها كانت شخصية لم تظهر إلا مرات قليلة في الرواية .
نهضت وأخذت يدها .
" تشرفت بلقائكِ ، آنسة روسكين ، هل استلمتِ عقد البيع ؟، إذن من اليوم ، أنا مالكة القصر "
قولي هذا ، عندما كنت أصافح فانيلا عندها سألني إيدن فجأة .
" القصر على التل ؟، هل تشترين هذا المنزل المهجور ؟، لماذا ستمتلك وريثة سينكلير مثل هذا القصر ؟"
نظرت إلى إيدن في مفاجأة .
" شش ، كن هادئاً ، هل ستعلن أنني شيري سينكلير ؟"
" ألا أستطيع ؟"
ليس مستحيلًا ، لكنه مزعج عندما يعرف الناس عنه !
بينما كنت أتهامس مع إيدن ، تنهدت فانيلا وقالت لي .
" أعلم أنكِ شيري سينكلير ، فلقد كان مكتوبا في عقد البيع ، ولا يهمني من أنتِ ، فكل ما يهمني هو المال "
قالت فانيلا ذلك بحزم شديد ، كما لو كانت تخبرني ألا أقلق ، الأمر الذي جعلني أشعر بالحرج قليلاً .
' صحيح ، كان علي أن أضع اسمي في عقد البيع '
في ذلك الوقت ، أشار إيدن ، الذي كان يستمع بهدوء إلى حديثنا ، إلى خصر فانيلا ، وكان هناك شيء ما يتدلى من خصرها .
" ما هذا ؟"
" إنه عصفور "
... هل سمعت خطأ ؟، عصفور ؟
عندها فقط وجدت عصفورين معلقين رأسًا على عقب على خصر فانيلا .
بجانبها كان هناك حافظة بها بندقية ، لماذا اكتشفت ذلك الآن فقط ؟
" طلب مني رئيس القرية أن أصطاد بعضها ، فقمت ببعض الصيد ، فالأجر جيد "
... شعرت وكأنني أعرف الآن لماذا تمكنت فانيلا من البقاء بمفردها لمدة نصف عام في الرواية .
يبدو أنه لم يكن ببساطة بسبب الدفاع الممتاز للقصر .
بطريقة ما ، أريد أن أجندها في الملجأ الذي سأقوم بإنشائه من الآن فصاعدًا .
" هذا هو المفتاح "
وضعت المفتاح في يدي ، ولم أنس الفكرة الأخير .
" برونيل قرية ريفية ، والقصر ، كما رأيتم ، بعيد جدًا ، حتى تكلفة الإصلاحات ستكون غالية ، على الرغم من أنه باسمي ، فقد قلت مسبقًا أنني لا أوصي به حقًا لأنه قصر لم يكن لدي خيار سوى أن أرثه بسبب والدي ، ولكن هذا هو اختيار الآنسة سينكلير لشراءه "
أتساءل عما إذا كان هذا ما شعر به إيدن من قبل ، أومأت برأسي في ارتباك للحظة عند الكلمات التي تدفقت على التوالي ، واستمرت فانيلا بوجه بارد لم يغير تعبيرها .
" سأبقى في هذه القرية لفترة ، ناديني إذا لزم الأمر ، ومع ذلك ، سيتم تحصيل نفقات السفر "
عندما أعادت كتابة العقد ، أخبرتني بوجه رسمي ، أومأت برأسي بوجه محير قليلاً ، نفقات السفر ؟
" بغض النظر عن مدى جمال ولطافة الأنسة سينكلير ، لا يمكنني منحكِ خصمًا "
عن ماذا تتحدث .
بالإضافة إلى ذلك ، أعطتني فانيلا مخططات القصر ، ألقيت نظرة خاطفة على المخطط الذي تلقيته ، ثم استدرت وأمسكت بفانيلا .
" انتظر للحظة ، آنسة روسكين "
" لحظة من فضلكِ "
بعد الرد بهذه الطريقة ، أخرجت فانيلا ساعة جيبها وفحصت الوقت ، وبدت مترددة جدًا في إضاعة الوقت .
" هل يوجد شيء مميز في القصر ؟، كنت أتساءل عما إذا كان هناك شيء مثل منشأة مخفية مناسبة للعيش بالاكتفاء الذاتي "
نظرت إلي فانيلا بوجه يسأل عن نوع السؤال السخيف الذي كانت تطرحه .
ومع ذلك ، في الرواية ، من الواضح أنها قالت إن هذا القصر كان مميزًا ، لقد أضافت أيضًا أنه قصر مُحسّن للبقاء على قيد الحياة .
" لا أعلم ، من الجيد تحويل الفناء إلى حديقة أو أنشاء بئر ، لذلك سيكون من الجيد سحب المياه واستخدامها بخلاف ذلك ، لا أعرف بالضبط ، فهناك العديد من القصور التي أديرها "
نظرت عن كثب إلى تعبيرات فانيلا ، لكنها في الحقيقة لم تكن تعرف أي شيء ، لذلك كنت محبطة بعض الشيء .
يجب أن تكون الميزة الوحيدة لهذا القصر هو أن يتمتع بموقع جيد ويكون مكتفًا ذاتيًا .
في الواقع ، أنا قلقة ، فالحصان مكتفٍ ذاتيًا ، لكن يجب أن يكون لديه القدرة على العيش .
بعد إرسال فانيلا ، غادرت المطعم ، وبعد ذلك ، في ضواحي القرية ، توجهت إلى التل حيث يقع القصر .
واصل إيدن ملاحقتي ، وتوقفت عن الصعود إلى أعلى التل وأدرت ظهري .
كان رجل يرتدي زي الشرطة يتسلق التل على مهل ويداه في جيوب بنطلونه .
" لماذا تستمر في ملاحقتي ؟"
إيدن ، الذي كان ينظر حوله ، توقف عندما سألت ، وسحب يده من جيب بنطاله ووضعها على ذقنه ونظر من فوق كتفي إلى القصر .
" القصر في مكان بعيد جداً ، ويبدو أنه المكان المثالي للتسلل بسلاح ناري وإخفائه ، اختلاس أموال الأعمال والبحث عن مكان جيد للاختباء ، أوه ، لقد كنت أتحدث مع نفسي "
أجاب بهدوء وهو يبتسم .
ما خطب موضوع الأسلحة النارية هذا فجأة ؟، الى جانب ذلك ، ماذا تقصد بالاختلاس ؟، هل يمكن أنه فعل هذا لأنني حصلت على قرض ؟
" لا أعرف ما الذي تتحدث عنه ، ويبدو أنك تهتم كثيرًا بالقصر ، لكن إذا نظرت حول القصر ..."
تحدثت بانزعاج ، ثم ورفعت يدي وأغلقت فمي .
' لحظة ، هل قال الأسلحة النارية ؟، هذا يعتبر غير قانوني '
مع شخصيته المتمثلة في عدم قول أشياء عديمة الفائدة أبدًا ، لا توجد طريقة لقول مثل هذا الشيء من أجل لا شيء .
" ... لقد فهمت الآن ، ما هو نوع السلاح الذي تريدينه ؟، وسأرفق أيضًا معلمًا ليعلمكِ كيفية أستخدامه "
" شيء مثل السيف أو القوس أو الفأس ، فلتحضر سلاحًا من كل نوع !، ولكن هاريسون أنا لا أحتاج معلمًا ..."
" الآنسة ، أنا لا يمكنني التنازل عن المعلم "
(للي ما يذكر المحادثة هذي صارت بالفصل الثاني)
كل شيء حسب النوع .
عندما فكرت في الأمر ، أدركت أن هاريسون كان رجلاً عظيماً سيرسل حقًا جميع أنواع الأسلحة النارية عندما يُطلب منه إرسالها حسب النوع ، عليك اللعنة .
" يبدو أن النظر حول القصر يمثل مشكلة بالنسبة لي "
نظر إليّ إيدن وهو يتردد للحظة قبل أن يتكلم ، وعقد ذراعيه ووقف متكئاً ، وهو يتفحص تعابير وجهي .
هناك أسباب تمنع إيدن من النظر حول القصر ، ولكن هناك أسباب لا حصر لها لعدم التورط معه .
بالإضافة إلى ذلك ، كانت مشكلة أن عائلة سينكلير لم تكن نظيفة جدًا ، لذلك كان هناك الكثير من الأشياء التي يجب القيام بها ، ألا يمكنني الذهاب إلى السجن قبل أن يتم تدمير العالم ؟
" نعم نعم !، ليس من المنطقي أن يدخل شخص غريب إلى منزل تعيش فيه امرأة بمفردها !"
" أنا لست دخيلا ، أنا شرطي ..."
" هل رجال الشرطة من خارج الأرض ؟، الرجال هم رجال "
" هذا صحيح ، ولكن ما علاقة الموضوع بهذا ..."
" بدون أمر قضائي ، فكلكم رجال ووحوش !"
" و-وحوش ... ماذا ؟"
نظر إليّ إيدن غير مصدق لما سمعه ، ووضعت يدي على وركي وصرخت منتصرة .
" لذا إذا اتبعتني ، فأنت وحش "
" ما هذا المنطق الغريب "
" هاه ؟، إذا أقتربت أكثر ، فستواجه مشكلة كبيرة "
كان وجه إيدن الذي ينظر إليّ مثيرًا للإعجاب لمنطقي الطفولي ، يا له من وجه وسيم بجنون الذي يملكه !
ركضت بسرعة إلى أعلى التل بينما كان يقف هناك مصعوقًا .
فتحت بوابة القصر بالمفتاح ، ودخلت إلى الداخل ، وأغلقته بإحكام بالمزلاج ، وتنهدت .
أعتقد أنني يجب أن أتصل بهاريسون في العاصمة .
* * *
بغض النظر عن مدى نظري حول القصر الفسيح ، لم تخرج أي أسلحة نارية .
كان هذا طبيعي ، فمنذ متى اشتريت القصر ، فهل يمكن أن يكون هاريسون قد أرسل سلاحًا بالفعل ؟
ومع ذلك ، كنت أرغب في الاتصال بهاريسون تحسبا ، ولكن في هذه البلدة الصغيرة ، كانت الهواتف متوفرة فقط في مركز الشرطة .
' لن أواجه إيدن مرة أخرى ، أليس كذلك ؟'
(أنا وأنتو نعرف وش بيصير صح ؟)
وقفت أمام مركز الشرطة وفكرت قليلاً ، كان من المزعج الذهاب إلى كينت للعثور على هاتف آخر .
(كينت وحده من المناطق الي زارتها البطلة في طريقها لبرونيل)
' نعم ، لنذهب الى الداخل '
فتحت باب مركز الشرطة بحذر ، على أمل أن يكون إيدن قد خرج من المكتب ، ولفت انتباهي مشهد غريب .
كان هناك رجل مشوه ملقى على الأرض .
كانت ملابس الرجل ممزقة ، وكان إيدم جالسًا على ظهره ، أثناء شرب الويسكي سكوتش* على مهل .
(هذا نوع خمر مالنا دخل فيه)
نظر إيدن إلي بوجه مرتبك .
لم يكن من الممكن رؤية سترة زي الشرطة التي يرتديها في أي مكان ، وكان قميصه الأبيض يحتوي على ثلاثة أو أربعة أزرار مفككة من الأعلى ، بدا الأمر تمامًا كما لو كان قد تم قطعه .
وتأوه الرجل الذي سحقه إيدن .
سكب إيدن الويسكي سكوتش الذي كان يمسكه في جرعة واحدة ووضع كوبًا فارغًا فوق رأس الرجل الساقط .
" أنت ، إذا أسقطت هذا وكسرته ، فسوف تموت "
إيدن ، الذي تكلم بوحشية تجاه الرجل ، استدار إلي .
" لقد طردتيني ببرود ، فماذا تفعلين هنا ؟"