الفصل 1 / 1
أطلقوا على هذا العصر اسم عصر الميكانيكيين.
لم يكن الأمر كما لو أن إدخال الآلات حل محل أسلحة الحرب الأخرى. في حرب المجرة ضد الأجناس الفضائية التي سعت إلى القضاء على البشرية ، لا تزال السفن الحربية وأسلحة الدمار الشامل تلعب دورًا أساسيًا.
ومع ذلك ، فإن القنبلة النووية كانت مدمرة للغاية إذا تم استخدامها ضد البشر. يمكن للأجناس الفضائية أن تحصل على صفقة بسهولة إذا أضعفت البشرية نفسها باستمرار لتسوية الضغائن الداخلية.
لن تنتهي هذه الحروب غير المجدية إلا عندما توحد البشرية كل إقطاعاتها المنفصلة. لقد حاول العديد من الحالمين القيام بذلك ونجحوا إلى حد ما.
السلام لم يدم.
الجنس البشري لديه ميل فطري للانهيار. فشل المشروع الكبير للوحدة مرات ومرات.
لذلك انفصل الناس ، ولا يزالون متحالفين بشكل فضفاض من خلال تراث أسلافهم المشترك ، ولكن مع عدم وجود أي قاسم مشترك آخر. استمرت الحروب ، لكن شبكة معقدة من المعاهدات حدت من تدمير العتاد الحربي الأساسي. كان للجنس البشري فرصة أفضل لمقاومة الغارات الفضائية بمجرد توقفه عن تدمير مستوطناتهم وسفنهم الحربية.
"كل شيء جيد ومدهش لغزو كوكب جارك. على الأقل ، لا تخرج الأسلحة الكبيرة ويرجى ترك الأشياء باهظة الثمن في الفضاء سليمة."
ليس الحل الأفضل ، ولكن الإنسانية بطريقة ما تشوشت.
مع ركود المعارك البحرية ، اكتسبت الحرب البرية أهمية جديدة. تمتعت المشاة والدبابات والمدفعية بعودة الشعبية حيث قاتل الجنس البشري المنقسم على أراضيهم.
بطبيعة الحال ، لم يكن الأمر سهلاً على أي غزاة. أُجبرت النزاعات على العمل على أرض العدو ، وغالبًا ما تحولت إلى حروب استنزاف.
حتى لو انتصر الغزاة بشق الأنفس على أعدائهم ، فهل كان الأمر يستحق كل هذا الجهد؟ سوف يكتشفون في حالة من الفزع أنهم خسروا أموالاً من جيشهم أكثر مما خسروه في الأرض.
أدرك معظم دعاة الحرب أن شن الحرب عمل خاسر للمال.
"كما خطط." ظن دعاة السلام وهم يربتون على ظهورهم. وقد صيغت المعاهدات على نطاق واسع لمثل هذه النتيجة بالضبط. بدون الأدوات اللازمة لتهديد كوكب ما في استسلام سريع ، كان على دعاة الحرب الاعتماد على التكنولوجيا القديمة وغير الفعالة من أجل غزو المناطق.
اتضح أن عشاق السلام احتفلوا مبكرًا جدًا.
منذ أن خطى الأسطوري ماك ليو لأول مرة في ساحة المعركة بآلة عملاقة تشبه الإنسان تسمى "ميكانيكية" ، تغيرت الحرب إلى الأبد. تقدمت إلى نموذج جديد تمامًا.
استهزأ الميكانيكيون الأوائل ، الذين كانوا قادرين على الأداء ببراعة حتى في أكثر الكواكب قسوة ، بالطريقة البطيئة والثابتة للحرب للجيوش التقليدية.
"جسم الإنسان هو أفضل سلاح للبشر". لاحظ أحد المخترعين الرئيسيين في آلية الحرب الحديثة بعد أن دمرت النماذج الأولى نصف مساحة أمة ضخمة. "الجميع يعرف أن المشاة مرن لكن هش بينما الدبابات متينة لكنها خرقاء. لذلك فكرنا ذات يوم ، لماذا لا نصنع سلاحًا جديدًا يأخذ الشكل البشري ويوسع نطاقه ببساطة؟"
نتج عن ذلك سلاح ثوري سحر البشر عبر المجرة لمظهره المثير وقدراته الملهمة.
أسرع من المشاة وأكثر مرونة من الدبابات وقادرة على حمل مجموعة متنوعة من الأسلحة ، ومع ذلك فقد تطلبوا إمدادات أقل بكثير لإبقائهم قيد التشغيل. كانت بصمتهم اللوجستية جزءًا يسيرًا مما يلتهمه الجيش التقليدي. هذا وحده كفل أن الميكانيكيين خلعوا جميع فروع الخدمة الأخرى.
تحول عصر الميكانيكيين إلى روعة. حصلت عمليات البث المحيطة بالميكانيكيين على مشاهدات قياسية. جعلت الألعاب عبر الإنترنت وغير المتصلة الجماهير أقرب إلى الآلات الجديدة الساحرة. استثمر كبار مصنعي الأسلحة في الصناعة الميكانيكية سريعة النمو. ظهرت عدد لا يحصى من الشركات الناشئة التي تقدم عروضها الفريدة الخاصة بالميكانيكا مثل عيش الغراب.
بدا أن عصر الميكانيك يبشر بالإنسانية في عصر ذهبي جديد.
لسوء الحظ ، لم يتمكن سوى عدد قليل من النخب من الدخول إلى عالم الميكانيكا الحقيقي. تضمنت أبسط النماذج الميكانيكية المئات من براءات الاختراع وغيرها من المعارف الخاصة التي قد تكلف ثروة لترخيصها.
أولئك المهتمون بتجريب ميكانيكي حرب حقيقي يحتاجون أيضًا إلى الجينات الصحيحة. الواجهة العصبية شديدة الغموض التي سمحت للطيارين بالتحكم في آلياتهم بشكل طبيعي مثل تحريك أجسادهم ، لا يمكن أن يقودها سوى حفنة موهوبة. أولئك الذين تجاهلوا التحذيرات أذهلوا عقولهم.
لقد استغرق الباحثون وقتًا طويلاً لتكوين رؤية واضحة لعدد الأشخاص الذين يمتلكون الإمكانات الصحيحة. من أحدث الإحصائيات ، فقط 3.5٪ من البشر يمتلكون الجينات الصحيحة للاتصال بنجاح بواجهة عصبية. تمتعت هذه النخب المتميزة ، التي تم اختبارها من أجل التوافق منذ عيد ميلادها العاشر ، بإعجاب وعبادة من 96.5 بالمائة الذين حُكم عليهم بعدم دخول قمرة القيادة أبدًا.
لن يستمر كل الـ3.5٪ في تجربة آلية ميكانيكية ، ولكن حتى أفقر الحكام من أكثر الكواكب التي تعيش في المياه الخلفية كان عليهم الخضوع للتدريب. بمجرد اكتسابهم الكفاءة الأساسية في القيادة ، تمت إضافتهم إلى الاحتياطيات. فقط في حالة.
وُلد فيس لاركنسون وهو مقتنع بأنه ينتمي إلى قمرة القيادة. كان والده طيار ميكانيكي. قاد جده أيضا ميكانيكا. يمكنه تسمية تسعة أسلاف مباشرين على الأقل خدموا جميعًا بشرف في الفيلق الميكانيكي الشهير في برايت ريبابليك. كان لمعظم عماته وأعمامه وبقية عائلة لاركنسون الممتدة تاريخ طويل في قيادة الآليات.
"أبي ، ما هو شعورك أن تكون طيارًا؟"
"إنه أمر خطير ، لكنها أيضًا المرة الوحيدة التي أشعر فيها بالحياة".
عيد ميلاده العاشر غير حياته. عالمه كله تحطم عليه بمجرد أن أعلن الطبيب من الجمهورية النتائج. علمته الوراثة جعلته واحدًا من 96.5 بالمائة. بعبارة أخرى ، كان عموميًا ، قاعدة. بغض النظر عن الكلمة التي كانت رائجة ، أصبح فيسمن عامة الناس محكوم عليه بعدم الدخول إلى قمرة القيادة في حياته.
"لا يوجد شيء مخزي في امتلاك جينات مختلفة." طمأن الطبيب فيس الشاب. لقد سحق بالفعل أحلام عدد لا يحصى من الأطفال. لم يزعجه أحد على الإطلاق. "لا أحد يجيد كل شيء. بقية الـ 96.5٪ يحصلون على ما يرام. ابحث عن بعض الشغف في قدراتك. ليس كل شخص مقدرًا لاتباع خطى والدهم."
قام والده ، رينكول لاركينسون ، بضرب ظهر فيسا الشاب وهو يعطيه الآيس كريم. ماذا يمكن أن يفعل؟ تركت جولاته المتكررة في الخدمة فيس ليغرق في اكتئابه وحده.
وهكذا تحول فيس من صبي مبكر النضوج يحلم بالميكانيكيين إلى مراهق حزين يغرق نفسه في الألعاب والحفلات. مع غياب أم وأب متوفين عن جولات الخدمة المتكررة ، لا يمكن لأحد كبح جماح فيس. تخرج من المدرسة الثانوية بدرجات أقل من ممتازة.
"ماذا الان؟"
قام فيس أخيرًا بتجميع نفسه معًا بمجرد التفكير في مستقبله. لم يستطع أن يضيع حياته إلى الأبد.
"أنا لست طيارًا. لن أكون طيارًا أبدًا. كل ما أعرفه حقًا هو الميكانيكيين. إذا لم أكن مصيريًا على الإطلاق لقيادة ميكانيكي ، فلا يزال بإمكاني فعل شيء آخر. ما زلت لاركينسون. ميكس في دمي ".
ضاقت فيس أهدافه. إذا لم يستطع قيادة ميكانيكي ، فسيكون هو من يصنعها.
في عصر الميكانيكيين ، قاد مصمم ميكانيكي تطوير الآليات. بنفس القدر من الأهمية مثل الطيارين الميكانيكيين ، توصلوا إلى تصميمات مبتكرة للميكانيكيين وشكلوها على أرض الواقع. كان بعض هؤلاء المصممين مشهورين مثل المصممين الذين حققوا مآثر لا تصدق مع ميكانيكاهم.
عمل بعض المصممين المرموقين لدى كبرى شركات تصنيع الأسلحة. لقد كانوا قادرين على إخراج تصميم جديد غير رسمي من شأنه أن يباع مليون مرة.
هؤلاء هم مصممي النجوم ، النجوم الذين لديهم رؤساء تنفيذيون ورؤساء دول تحت تصرفهم. حتى العطس العرضي يمكن أن يؤثر على أسعار أسهم الشركات التي يعملون بها ، لأنها كانت مؤثرة للغاية. اعتمدت العديد من الدول البشرية الأكبر حجمًا على تصميماتها الحصرية لمنحها ميزة في النزاعات التي تشمل الميكانيكيين.
ثم جاءت الطبقة الوسطى من المصممين الميكانيكيين ، رواد الأعمال الذين لديهم على الأقل سلسلة كاملة من التصاميم الميكانيكية. يستطيع هؤلاء المهندسون المتمرسون ، الماهرون في جميع جوانب ما يشكل ميكانيكيًا ، أخذ كومة من الأجزاء العشوائية والتوصل إلى تصميمات فريدة من نوعها تملأ معظم الأدوار التقليدية التي يطلبها أي عميل لائق. ركز بعض المصممين على إنتاج الكثير من الآلات بتكلفة معقولة ، بينما قد يقضي آخرون حياتهم كلها على نموذج واحد.
ما تبقى هو الكومة السفلية. يقع حوالي تسعين بالمائة من جميع المصممين في هذه الفئة. وشمل ذلك الخريجين الجدد ، ورجال الأعمال الفاشلين ، والقدامى المهجور مع المعرفة التي عفا عليها الزمن. لم يتمكنوا من تصميم أي شيء آخر غير عمليات التقليد أو النسخ الصارخة لنماذج أكثر نجاحًا. كان محكومًا على معظم هؤلاء الثمالة أن تكون بمثابة تروس مجهولة الهوية ، تعمل خلف الكواليس لإصلاح أو صيانة آليات الآخرين.
لا يزال المحظوظون يشاركون في التصميم الميكانيكي من خلال تحقيق مكانة في التخصيص. لقد أخذوا الآليات الموجودة وغيروها بطرق قليلة ، أو رخصوا تصميمًا قديمًا قائمًا وأضافوا ذوقهم الخاص إليه. لم تسمح المنافسة الشرسة في السوق المشبعة للكثيرين بالبقاء واقفة على قدميها لفترة طويلة. البعض فقط حصلوا على نموذج العمل هذا.
يأمل فيس أن يكون واحداً منهم. مع درجاته المتقنة ، يمكن أن ينسى الالتحاق بجامعة مرموقة. لقد تمكن فقط من الحصول على مزايا كافية لحضور برنامج تقدمه جامعة ريترسبرج للتكنولوجيا ، وهي مؤسسة متوسطة من عاصمة برايت ريبابليك.
كل ما حصل عليه بعد خمس سنوات كان درجة لطيفة من مؤسسة لطيفة. بعبارة أخرى ، كان لا قيمة له في نظر أصحاب العمل.
كان ذلك جيدًا. دعمه والده رينكول طوال الطريق. حتى أنه قضى معظم وقته في جمع رأس المال لبدء عمل ابنه.
كلاهما كان لديه خطة. سيبدأون متجرًا ميكانيكيًا لرجل واحد مع أتمتة كافية لطباعة أجزائه الخاصة والسماح لـ فيس بتجميع ميكانيكي من الصفر. سيحيله رينكول إلى رفاقه في الخدمة للحصول على وظائف رخيصة ويسمح لـ فيس بالغوص في عالم التخصيص خطوة بخطوة. بمجرد أن يبني فيس سمعته ، قد يكون قادرًا على الانتقال إلى تصميم المتغيرات الخاصة به.
انهارت كل تلك الخطط عندما عاد في إلى منزل فارغ في ستارة غائمة ، كوكبهم الأصلي. تمتع رينكول براتب جيد كطيار ميكانيكي ، حتى يتمكن من شراء منزل كبير في الضواحي. لقد باعها مؤخرًا من أجل جني نقود كافية لشراء ورشة خارج المدينة مباشرةً. عرضت مساحة كافية فقط لمنطقة معيشة صغيرة.
ورشة العمل يمكن أن تستخدم ترتيبات. بدا الهيكل المعياري الجاهز على أنه مستعمل ، كما لو أنه تم إنقاذه من ساحة المعركة أو ساحة الخردة. مع كمية الصدأ والخدوش من مظهرها الخارجي ، كانت معجزة أنها لم تنهار.
عندما دخل فيس ، تنهد بارتياح. كانت الأساسيات لا تزال في قطعة واحدة. بدا الدواخل نظيفة إلى حد ما. كانت جميع الآلات القيمة اللازمة لتشغيل مؤسسته موجودة ، إذا كانت مستعملة. قد لا يعرف والده أغراضه ، لكنه يعرف الكثير من الأشخاص الذين يعرفون.
"أين أنت يا أبي؟"
بعد أسابيع من الصمت ، كان على فيس أن يواجه حقيقة أن والده مفقود. هذا لا ينبغي أن يكون سببا للقلق. تم تعيين والده في فوج متمركز على الحدود بين جمهورية برايت ومملكة فيزيا المحاربة. أي حوادث قد تندلع قد تتسبب في استدعاء والده.
عندما اتصل فيس بأصدقاء والده ، اكتشف أنه لم يعد إلى الخدمة! بعد الاتصال بالشرطة ، بدا أن رينكول لم يظهر وجهه في أي مكان آخر.