قفز قلب لي تونغيا، وشعر بموجة من الدوار.
أدار رأسه بسرعة، ونظر إلى حقول الأرز الخضراء الشاحبة التي تتمايل بلطف في الحقل، وقال بهدوء، "يجب عليك... التركيز على تكثيف شقرا المشهد العميق أولاً قبل التفكير في أي شيء آخر."
بابتسامة شقية، اقترب ليو روكسوان من وجه لي تونغيا وهمس في أذنه، "ثم، يا أخي تونغ يا، لا تهرب مع شخص آخر، حسنًا ...؟"
احمر وجه لي تونغيا من الحرج عندما نهض فجأة ووبخ، "من الأفضل أن تركز على الزراعة!"
وبعد ذلك غادر الفناء مسرعاً ومشى إلى المسافة.
أثناء سيره على طول المسار الحجري لمسافة ما، رش لي تونغيا وجهه بمياه النهر واستعاد رباطة جأشه تدريجيًا.
ابتسم بسخرية وقال: "يبدو أنني وقعت في حبها".
لي شيانغ بينج، جالسًا على الشاطئ مبتسمًا، مازح لي تونغيا، "إذن، الأخ الثاني وقع في حب ليو روكسوان حقًا! لقد نجحت خطة الأب!"
واصل حديثه قائلاً: ""كان قرار والدي بتكليفك بالإشراف على ليو روكسوان خدعة ذكية. لقد اعتبرت الأمر مجرد استراتيجية للانتقال من أجل إبقاء نفوذ عائلة ليو تحت السيطرة، ومع ذلك كنت أعمى عن اللعبة العميقة التي كان يلعبها معك، لي تونغيا"".
"توقف عن مضايقتي، يا أخي الثالث!" رد لي تونغيا بابتسامة ساخرة، وهز رأسه في استسلام قبل أن يضيف، "كلما راقبت والدي أكثر، أدركت أن هناك الكثير لنتعلمه من الرجل العجوز."
"في الواقع!" أومأ لي شيانغ بينغ برأسه بجدية.
"فيما يتعلق بحبوب جوهر الثعبان الثلاثة التي تركها شياو يوانسي، فلنستخدمها لاختراق شقرا عاصمة اليشم. لقد قام الأب وييشينج بتغذية دمائهم لتشكيل المتاهة الضبابية. سآخذ المرآة إلى الفناء الصغير على الجبل بنفسي. أما بالنسبة لإتقان تقنية سيف الماء العميق... أخشى أن هذا يتجاوز قدراتي. يجب أن تلقي نظرة فاحصة عليها،" تابع بنبرة جادة.
قام لي تونغيا بجمع حفنة من مياه النهر، وشطف يديه بينما كان يرد، "مع ذهاب تشيجينغ إلى الطائفة الخالدة منذ ما يقرب من ثلاث سنوات الآن، ودفعتنا الأولى من أرز الروح على وشك النضوج، لا يمكننا أن نتحمل الراحة في الأيام القادمة."
————
في هذا العام، غطت الثلوج قرية ليجينغ بكثافة أكبر من الأعوام السابقة.
لقد نضجت شجيرات الأرز الروحية في الحقل، حيث كانت أزهارها الخضراء الفاتحة تحتضن مجموعات من الحبوب تشبه اليشم الأبيض، وتقف بقوة في مواجهة الثلج، رافضة أن تنحني أغصانها.
كانت حقول الروح مختلفة عن الحبوب العادية، وكانت شفراتها حادة كالسكاكين، وتتطلب فأسًا للحصاد. وقد قام لي تونغيا والآخرون بغرس تعويذة الضوء الذهبي في مناجل الحصاد حتى يمكن حصاد حقول الروح بسرعة.
أثناء مراقبة أكوام صغيرة من حقول الروح الخضراء المتجمعة، خطى لي تشيو يانغ عبر الثلج، وهو يصفق بيديه ضاحكًا.
"الأخ شيانغ بينغ، هذه الأرز الروحية تبدو رائعة."
بعد أن نجح لي تشيو يانغ في تكثيف شقرا المشهد العميق الشهر الماضي، قام بقسم روح المشهد العميق في قاعة أسلاف عائلة لي وتعلم بعض التعويذات.
في سن العاشرة، نضج مظهر الصبي، مما يشير إلى المراهق الوسيم الذي سيصبح عليه.
قبل عام، كان قد جمع ما يكفي من القوة الروحية لكنه فشل في تكثيف شقرا المشهد العميق. وبسبب هذا، كان عليه أن يتأمل لمدة عام آخر لاستعادة قوته الروحية، مما يسمح لليو روكسوان باللحاق به قريبًا.
"في الواقع،" أجاب لي شيانغ بينج، مبتسمًا على نطاق واسع. تدفقت مانا بحرية، بعد أن تكثفت بالفعل شاكرا الدوامة السماوية.
أنجبت تيان يون مؤخرًا توأمين من جنسين مختلفين، مما أسعد عائلة لي كثيرًا. لقد ملأ ولادة هذين الطفلين قلب لي شيانغ بينج بالفرح.
نظر الأستاذ القديم لي إلى الأطفال، ثم أطلق على الصبي اسم لي شوانفينج وعلى الفتاة اسم لي جينغتيان وفقًا لتقاليد التسمية العائلية.
"لم تنضج فاكهة الجوهر الأبيض بعد، ولكن يمكننا استعادة هذه الحقول الروحية المحصودة أولاً."
كان القرويون خلفهم قد أزالوا بالفعل أوراق شجر Spirit Paddies بعناية شديدة، كل منها بدقة متناهية باستخدام مخرطة. كانت أوراق شجر Spirit Paddies حادة مثل السكاكين، مما جعل المهمة شاقة وتحديًا بالنسبة لهم.
ولم يجرؤوا على حمل الحزمتين إلا بعد ربطهما بإحكام بحبل سميك.
وعندما وصلوا إلى سفح جبل ليجينغ، بدأت طبقة رقيقة من الضباب تتشكل.
حذر لي ييشينج الأشخاص الذين خلفه قائلاً: "ابقوا قريبين! قد يقتلكم هذا التشكيل إذا انحرفتم عنه!"
استجاب القرويون على الفور، وساروا على طول الطريق الحجري إلى قمة الجبل. وبعد أن وضعوا حزمًا من أرز الروح في الفناء، أمرهم لي شيانغ بينج، "أنزلوها".
يجب قطف النورات من سيقان أرز الروح باستخدام المانا ثم معالجتها باستخدام تعويذة محددة لإزالة قشور أرز الروح. كان كل هذا ضروريًا للحفاظ على تشي الروحاني لأرز الروح.
لم يكن بإمكان البشر المساعدة في الحصاد إلا باستخدام المناجل المشبعة بتعاويذ الضوء الذهبي ونقل حقول الروح.
ظلت الجوانب الحاسمة من الحصاد محفوظة لأيدي المزارعين الخالدين.
"العم الثالث! أخ العشيرة!"
خرج لي شوان شيوان من الفناء، ووضع قبضته على لي تشيو يانغ ولي شيانغ بينج باحترام.
الآن، بعد أن تجاوز عمره سبع سنوات، كان ينمو بشكل مطرد، ويحمل تشابهًا مذهلاً مع الراحل لي تشانغهو.
عندما اقترب لي شوان شوان من لي تشيو يانغ، تغير تعبير وجه لي شيانغ بينج. أشار بسرعة إلى الصبي، "شوان شوان، تعال إلى هنا".
بمجرد أن جلس لي شوان شوان بجانبه، ضحك لي شيانغ بينج بحرارة وقال، "لقد تم قياس فتحة هذا الصبي الروحية منذ عام، وقد أحرز تقدمًا ملحوظًا في الزراعة. أعتقد أنه لن يمر وقت طويل قبل أن يكثف شقرا المناظر الطبيعية العميقة."
عند سماع هذا، شعر لي شوان شيوان بالحيرة.
لم تقم عائلتنا أبدًا بتقييم عظامي الجذرية أو نقل أي تعاليم. ماذا يعني العم الثالث بهذا؟
على الرغم من تفكيره، ابتسم وأومأ برأسه إلى لي تشيو يانغ، الذي نظر إليه بحسد.
"كم هو مثير للإعجاب، شوان إير!" لم يستطع لي تشيو يانغ إلا أن يمدح. متذكرًا أنه تمكن فقط من تكثيف شقرا المناظر الطبيعية العميقة منذ عامين، شعر بالتواضع إلى حد ما.
بعد تبادل بضع كلمات، اعتذر لي شوان شوان عندما وصل لي تونغيا إلى الجبل. ثم قضت المجموعة عدة ساعات في حصاد حقول الروح وإزالة القشور.
قام لي موتيان بتقسيمها وتعبئتها في أكياس. ثم وزن المحصول وأعلن، "مائة وعشرون جينًا من أرز الروح، وأربعون جينًا من نخالة أرز الروح. يجب أن يكون هذا كافيًا للجزية للعامين المقبلين".
بعد توديع لي تشيو يانغ، وضع لي شيانغ بينج كيسين من أرز الروح ونخالة أرز الروح على الطاولة وانبهر بالحبوب. عندما رأى أرز الروح يلمع مثل اليشم الأبيض، تنهد بإعجاب قبل نقل الأكياس بعناية إلى المنزل.
ثم التفت إلى لي تونغيا وقال، "أصبح شوانكسوان الآن في السابعة من عمره ومتطورًا جسديًا بما يكفي لبدء زراعته."
لقد فوجئ لي تونغيا، فأومأ برأسه بتفكير ثم تبع لي شيانغ بينج إلى داخل المنزل.
في الداخل، كانت نار الفحم مشتعلة بحرارة. وبينما كان لي موتيان قد ذهب إلى الفراش ليلاً، جلس لي شوان شوان بمفرده بجانب الموقد، ينظر إلى جبل ليجينج المغطى بالثلوج.
عند رؤية لي شيانغ بينج ولي تونغيا، نهض لي شوان شوان بسرعة، وكان تعبيره مليئًا بالقلق:
"العم الثالث، لماذا أخبرت أخي العشيرة أنني على وشك تكثيف شقرا المشهد العميق؟ ألن يكون الأمر محرجًا إذا انتهى بي الأمر بعدم وجود فتحة روحية؟"
أغلق لي شيانغ بينج الأبواب والنوافذ بعناية، ثم وضع إصبعه على شفتيه وأسكت لي شوانكسوان.
"اتبعني" قال بصوت منخفض.
صمت لي شوان شيوان وتبعه بطاعة لي شيانغ بينج إلى منزل منعزل من الطوب في الجزء الخلفي من الفناء.
أخرج لي شيانغ بينج مفتاحًا ثم فتح الباب. دفعه ببطء ليفتحه، وهمس في أذن لي شوان شيوان، "ادخل".
كان التعبير المهيب على وجه لي شيانغ بينج سبباً في شعور لي شوان شوان بعدم الارتياح. كانت الغرفة واسعة، ولا يوجد في وسطها سوى منصة من الحجر الأزرق. وفوق المنصة كانت هناك مرآة رمادية مزرقة.
امتلأ الهواء برائحة البخور المحترق، مما أثار شعورًا بالهدوء. ألقى لي شوان شوان نظرة على لي شيانغ بينج.
عندما رأى أن عمه الثالث كان يقف بصمت ونظرته ثابتة على المرآة، بقي لي شوانكسوان صامتًا