الفصل 41: ذئب الجبل
عاش وان تيانكانغ في قرية ليتشوانكو لمدة نصف عام ووجد السعادة في بساطة حياته. وكان يشاهد براعم الأرز الخضراء تنبت من الأرض كل يوم، وكان يملأ قلبه بالسعادة.
في إحدى الليالي، بعد أن ألقى تعويذة مطر الروح على حقل الأرواح في الفناء، كان في حالة تأمل عندما سمع ضجة خافتة في الخارج.
فتح عينيه بفضول فرأى ومضات من ضوء النار تخترق الليل وظلالاً تتحرك ومشاعل في أيديها. استقر شعور بالخوف في قلبه، مما دفعه إلى فتح باب الفناء لإلقاء نظرة أفضل.
وبمجرد أن فعل ذلك، رأى طفلاً يسرع نحوه وهو يحمل شعلة في يده.
ونادى وان تيانكانغ على الفور، "أنت هناك، يا طفلي! ماذا يحدث؟"
"لقد مات زعيم القرية، أولد يي. يقولون إن شيطانًا قادمًا ويطلب من جميع القرويين التجمع"، قال الطفل، وتوقف في مساره ورفع شعلته. نظر بقلق إلى وان تيانكانج.
عبس المزارع الخالد، الذي نادراً ما غامر بالخروج من فناء منزله منذ وصوله، واتخذ نصف خطوة مترددة خارج الفناء، ثم انسحب.
هجوم شيطاني على قرية ليتشوانكو؟! لقد تم زرع هذه الحقول الروحية منذ نصف عام فقط. لا ينبغي أن يحدث لهم أي شيء!
فكر وان تيانكانغ في البحث عن لي تونغيا لكنه تردد لأنه كان قلقًا بشأن ترك حقول الروح دون حراسة في حالة كونهم هدفًا للشيطان.
شعر بالتمزق، لكنه لم يستطع الاعتماد إلا على الطفل. انحنى وقال، "اذهب واحضر تشين إيرنيو".
"حسنًا."
بمجرد أن نهض وان تيانكانغ على قدميه، رأى كلاهما ألسنة اللهب تتلألأ في الغابة. ثم ظهرت مجموعة بقيادة تشين إيرنيو.
"سيدي الخالد! ماذا نفعل؟" كان تشين إرنيو يتصبب عرقًا بغزارة. لم تكن العائلة الرئيسية قد وصلت بعد، وكان اثنان من القرويين قد ماتا بالفعل وقد انتزعت أدمغتهما. لقد تركت طبيعة وفاتهما المروعة تشين إرنيو في حالة من الرعب والغضب، وكان يمشي بلا كلل مثل نملة على مقلاة ساخنة.
"هل رأى أحد هذا الشيطان؟" سأل وان تيانكانغ بجدية، وكان وجهه صارمًا وهو ينظر إلى تشين إيرنيو الذي كان بالفعل غارقًا في العرق.
"لا، لم يسمع أحد حتى صوت الضحايا!" أجاب تشين إيرنيو.
غرق قلب وان تيانكانغ. بصفته مجرد متدرب في Profound Scenery، كان يفتقر إلى القوة لمواجهة مثل هذا المخلوق الخفي والقاتل.
أوه، لي تونغيا، أين أنت حين نحتاج إليك؟
"الأخ وان!" عندما كان وان تيانكانغ على وشك التحدث، قاطعه نداء عالٍ.
رفع رأسه ليرى شابًا يرتدي درعًا من الخيزران، يقترب منه بثقة وهو يحمل قوسًا طويلًا في يده. ابتسم له الشاب، كاشفًا عن أسنانه البيضاء.
"الرئيس الشاب!" انحنى تشين إيرنيو باحترام.
أدرك وان تيانكانغ أن من كان يقف أمامه هو لي شيانغ بينج، فسارع إلى وضع قبضته في يده وقال، "تحياتي من وان تيانكانغ من عائلة وان، الرئيس الشاب".
أشار لي شيانغ بينج إلى تشين إيرنيو ليقف، ثم التفت ليخاطب وان تيانكانغ، "الأخ وان، من فضلك انتظر لحظة."
ثم وجه انتباهه إلى تشين إيرنيو، وكان صوته حازمًا وحازمًا وهو يأمر: "اجمع كبار السن والضعفاء والنساء والأطفال داخل محيط هذه الساحة. اجعل الرجال في القرية يشكلون مجموعات من عشرة أشخاص، ويفصل بينهم ثلاثة أقدام. تأكد من أن كل فريق لديه خمسة فرق أخرى على الأقل في مرمى بصرهم للحماية المتبادلة".
وبعد إصدار هذه التعليمات، دخل لي شيانغ بينغ إلى الفناء مع وان تيانكانغ، تاركًا الآخرين لتنفيذ أوامره.
"على الفور!" رد تشين إيرنيو بثقة جديدة، وانطلق بسرعة لإجراء الترتيبات اللازمة.
بمجرد دخوله إلى الفناء، ابتسم وان تيانكانغ بأسف وقال، "الأخ لي، أخشى أن مستوى زراعة هذا الشيطان هائل للغاية. أخشى أنني لا أستطيع تقديم الكثير من المساعدة."
ضحك لي شيانغ بينج وأجاب بصراحة، "ليس هناك حاجة للتظاهر، يا أخي وان. تسعى عائلتك إلى الحفاظ على أرواح باديز، وعائلتي، وسلامة قرية ليتشوانكو. نحن في هذا معًا!"
لقد فوجئ وان تيانكانغ، وبدأ يلعن الموقف داخليًا. إذا لم يكن الشيطان موجودًا في قرية ليتشوانكو، فلن يهتم بوجوده!
لكن الآن، وبفضل فريق Spirit Paddies، وجد نفسه مضطرًا للمساعدة.
بعد أن وضع تحفظاته جانباً، أخذ وان تيانكانغ لحظة لجمع أفكاره. فأخرج فرشاة وقطعة من الورق من داخل المنزل وبدأ في الكتابة، وهو يشرح ذلك.
"أفضل طريقة للتغلب على هذه المشكلة هي أن أكتب إلى رب أسرتي، وأطلب منه المساعدة العاجلة. نحن بحاجة إلى حل هذه المشكلة قبل الفجر!"
"فكرة جيدة." أومأ لي شيانغ بينغ موافقًا. "اكتب ثلاث رسائل. سأرسل رسلًا في ثلاثة اتجاهات مختلفة للتأكد من وصول رسالة واحدة على الأقل إلى عائلة وان، في حالة الطوارئ."
أومأ وان تيانكانغ بسرعة. وبعد حوالي خمسة عشر دقيقة من الكتابة، اندلعت صرخات وصيحات استغاثة من خارج الفناء، مما يشير إلى الفوضى.
خرج لي شيانغ بينج بابتسامة قاتمة ليتحقق من الموقف. كانت الساحة مليئة بالمسنين والنساء والأطفال الذين يجلسون حول النيران، ووجوههم محفورة بالخوف وهم ينظرون إلى المسافة. كان بعضهم يبكي بهدوء، بينما كان آخرون يلهثون من الصدمة.
وعلى مسافة غير بعيدة، شكل رجال القرية حلقة حماية حول المجموعة، مسلحين بأعمدة طويلة وألواح خشبية، وكانوا ينظرون بقلق إلى حافة الغابة.
انضم وان تيانكانغ إلى لي شيانغ بينج وهو يحمل فرشاته في يده. نظر نحو الغابة، وركز عينيه على بريق العيون الخضراء التي كانت تتلألأ هناك، وتحدث بنبرة جادة. "ذئب الجبل".
خرج ذئب ضخم بحجم الثور ومغطى بفراء رمادي فضي من الغابة. كانت حدقات عينيه الخضراء الشبحية حادة ومركزة، وكان فمه الطويل الحاد مفتوحًا على مصراعيه، وكانت أذناه متدليتان على طول ذيله أثناء تقدمه، مما أجبر القرويين على التراجع إلى الوراء في خوف.
رفع الذئب رأسه فوق الحشد، وركز نظراته الباردة على لي شيانغ بينج، الذي كان يقف على الدرجات الحجرية لبوابة الفناء. انحنى فم المخلوق الطويل قليلاً، كما لو كان يسخر منهم بابتسامة ساخرة.
"هذا الوحش..." كان وان تيانكانغ غارقًا في العرق. مسح عرقه البارد بصمت بينما تابع، "بالحكم على سلوكه، يجب أن يكون قد استهلك جوهر الشمس والقمر، وربما كثف بالفعل شقرا عاصمة اليشم."
شعر لي شيانغ بينج أيضًا بقشعريرة تسري في عموده الفقري في حضور هذا الشيطان. لقد لاحظ ابتسامة الذئب الساخرة والازدراء في عينيه الخضراوين المخيفتين.
"إذا كان رئيس عائلة وان لا يستطيع مواجهة هذا الشيطان..." رفع وان تيانكانغ رأسه فجأة، وكان صوته يرتجف وهو ينظر إلى لي شيانغ بينج.
"شيطان في عالم الروح الناشئة المبكر، هاه؟" ضيق لي شيانغ بينج عينيه.
قال بنبرة جدية: "يجب أن نستعد للأسوأ. إذا كان هذا الشيطان أقوى من مجرد مزارع عاصمة اليشم، فسنقوده إلى الجنوب الشرقي، بعيدًا عن قرية ليجينغ وحتى جبل ليجينغ. عائلتي لديها تشكيل تم إعداده هناك. يمكن لرب عائلتك استخدام التضاريس لصالحهم ".
"حسنًا!" قام وان تيانكانغ بسرعة بتعديل الرسائل وسلمها إلى تشين إيرنيو.
عندما شاهد وان تيانكانغ تشين إيرنيو يستعد لقتلهم، لم يستطع إلا أن يهز رأسه ويبتسم بمرارة.
"هذا الوحش، بعد أن كثف شاكرا عاصمة اليشم، أصبح ذكيًا ومن المرجح أنه استهلك العديد من البشر. وهو الآن يبحث عنا، نحن المزارعين الخالدين، كمصدر قوي للطاقة. لقد أصبحنا محاصرين."
"لا داعي للقلق،" طمأن لي شيانغ بينج، وكانت نظراته محصورة في عيون الشياطين.
كان فمه يعكس ابتسامة الذئب الماكرة بينما أضاف بهدوء، "أتذكر أنني شاهدت والدي يصطاد الذئاب في شبابي. هذه الوحوش حذرة للغاية. الآن بعد أن تكثفت شقرا عاصمة اليشم، يجب أن تكون أكثر يقظة من ذي قبل. إنها ببساطة تراقبنا. اتبع قيادتي."
"تشين إيرنيو!"
"هنا!" تقدم تشين إيرنيو على الفور، مستعدًا لقبول أوامر لي شيانغ بينج.
"اطلب من الرجال في القرية أن يبدؤوا في الانسحاب ببطء وأن يشكلوا دائرة حولنا. سنتجه ببطء نحو الجنوب. يجب على المسنين والضعفاء والنساء والأطفال أن يبقوا في أماكنهم؛ فلا داعي لهم للتحرك. هذا الشيطان سوف يلاحقنا بالتأكيد."
"أخبر القرويين أيضًا بتسليم ألواحهم الخشبية وحمل المشاعل بدلاً من ذلك. إذا اقترب الشيطان، اصرخ واصرخ عليه. لا تظهر أي علامة على الخوف! إذا هاجمك، استخدم أعمدة طويلة مع سكاكين متصلة بنهاياتها للضغط أو الضرب على الأرض. الذئاب لديها أرجل طويلة ونحيلة؛ أراهن أن هذا الشيطان يقدر أرجله أيضًا."
أخرج لي شيانغ بينج سهمًا مصقولًا من جعبته، ثم قام بختمه يدويًا وأضاء رأس السهم بضوء ذهبي خافت.
أثناء قيامه بضرب السهم على الوتر، كان صوت لي شيانغ بينج جليديًا وهو يأمر، "تحركوا!"