أحس ديزموند بزوج من العيون مثبتة عليه، فقام بنظره مرة أخرى عبر بحر الناس
وفي تلك اللحظة رأى شابًا يرتدي سترة بغطاء رأس يتجه نحوه عمدًا
رقصت ومضة من الشك في عينيه، مما تسبب في إحكام قبضته حول السكين الجيبية المخفية التي احتفظ بها للحماية
كان هناك شيء غريب في هذا الشكل المقنع، مما أثار إنذارًا مقلقًا بداخله
لم يكن الناس يحدقون في الغرباء ويقتربون منهم دون سبب، إلا إذا كانت هناك صلة قائمة من نوع ما
كان عقل ديزموند يسابق الزمن
ويحلل كل السيناريوهات المحتملة
ولم يؤد اقتراب الشاب المقنع إلا إلى تعميق شعوره بعدم الارتياح
وعندما اقترب الشاب، ارتسمت ابتسامة على شفتيه، وتحدث بصداقة ساحرة
مرحبًا
لاحظت أنك منغمس في رواية على الإنترنت أيضًا. إنه لمن المنعش أن تلتقي بشخص يتشارك معك نفس الشغف.
عبس ديزموند
وارتسمت على وجهه علامات الشك. كيف استطاع هذا الغريب أن يكتشفه من مسافة بعيدة كهذه؟
ظلت الفكرة عالقة في ذهنه، ونسجت الشك في ذهنه
كان من الواضح له أن كلمات الشاب الغامض لا تحمل أي مصداقية، ما لم يكن ساذجًا إلى حد البؤس
هل بدا ديزموند، بجسده المهيب ووجهه الجليدي، وكأنه شخص يبحث عن رفيق؟
أثارت فكرة وجود صلة محتملة مع هذا الغريب تساؤلاً في ذهنه
هل يمكن أن يكون هذا الشخص أكثر مما يبدو؟
ربما كان قاتلًا؟
ومع تزايد حواسه، ظل ديزموند في حالة تأهب قصوى، وكانت نظراته الفولاذية تخترق واجهة الشخص الذي يرتدي غطاء الرأس
استمع اهدأ
رد بصوت حاد
قد نتشارك في هواية ما
لكن هذا لا يجعلنا أصدقاء تلقائيًا"
وعلى الرغم من رد فعله البارد، أصر الشاب الغامض على موقفه، وكان يشبه طائرًا صغيرًا فضوليًا
حاول ديزموند غريزيًا الابتعاد، لكن حركته توقفت فجأة عندما أمسكت يد الشاب الغامض بكتفه بقوة
اتركها
أمر، كانت نبرته باردة وخالية من أي دفء، ونظرته تخترق الغريب الغامض
استرخِ يا رجل
هز الشاب كتفيه، ثم سحب يده
أردت فقط تكوين صداقات، مثلك تمامًا
قبل أن يتصاعد التوتر بينهما أكثر، صرخة حزينة حطمت الهواء، وقطعت لقاءهما. صوت امرأة، مخنوق بالدموع
تتوسل طلبا للمساعدة وهي مستلقية على الرصيف
وحقيبتها سُرقت من قبل لصوص بلا قلب. أرسل الضجيج موجات من الصدمة عبر الحشد، وتفرق الناس بسرعة، مما خلق طريقًا للسارقين الذين اقتربوا بنية التهديد
وحاول البعض، بدافع الخوف، الفرار في الاتجاه المعاكس، بحثًا عن الأمان بشكل يائس
لاحظ ديزموند المشهد الفوضوي، وظهرت على شفتيه لمحة من السخرية. قال في صمت
حفنة من الجبناء، معترفًا بالحكمة وراء انسحابهم الغريزي. في خضم هذا الهياج، تحدى الشاب الغامض الذي كان يسعى إلى صداقته موجة الخوف
وبكل جرأة، اندفع إلى الأمام محاولاً القبض على أحد اللصوص بيديه العاريتين. راقب ديزموند، وكان مزيج من المرح والتشكك يدور في عينيه، بينما كان الشاب ينشر ذراعيه في محاولة لمنع اللص المهاجم
في تطور مفاجئ للقدر، تسبب زخم اللص في تعثره، وفقد توازنه وسقط على الأرض
اغتنم الشاب الغامض الفرصة وسيطر بسرعة على اللص الساقط، مستخدما ركبتيه لتثبيته وفرض السيطرة عليه
وفي هذه الأثناء، كان اللص الآخر، الذي شهد مأزق شريكه، يفحص المكان بحثًا عن طريق للهروب
ووقعت عيناه على ديزموند، الذي بدا عليه عدم الاكتراث في مواجهة الخطر
اتخذ اللص قرارًا في جزء من الثانية، حيث اندفع نحو ديزموند، يائسًا من الهروب من القبض عليه
مهلا، امسك الآخر
قال الشاب الغامض، وكان أنفاسه ثقيلة بسبب المشاجرة الأخيرة
ألقى ديزموند نظرة كسولة على اللص الذي اقترب، والذي كان يلوح بسكين لامعة في محاولة ضعيفة لتخويفه
تسللت إلى ذهنه ومضة من التأمل. هل عليه أن يرد بطعنة من جانبه؟
ظلت الفكرة تراوده لفترة وجيزة، ولكن بعد ذلك، وفي توقيت مثالي،
ظهرت الحافلة التي كان ينتظرها في الأفق
انس الأمر
تمتم رافضًا، واتخذ قراره في لحظة. حرك جسده بلا مبالاة إلى الجانب، مما سمح للص بالمرور دون عائق
لقد تبدد الشعور العابر بالخطر مثل النسيم العابر، وتم نسيانه مؤقتًا عندما تحول تركيز ديزموند مرة أخرى إلى روايته على الإنترنت. ومع ذلك، بينما كان ديزموند يحاول استئناف قراءته الممتعة، انتابه شعور غريب
فرفع رأسه، فاكتشف وجود يدين تمدان بخفة إلى هاتفه المحمول الثمين
لفترة وجيزة، وقف ديزموند مذهولاً، وكان عقله بطيئًا في استيعاب جرأة تصرفات اللص. ثم، ضربته الحقيقة، واتسعت عيناه عندما أدرك أن هاتفه قد اختفى من قبضته
اشتعلت موجة من الغضب بداخله، فصبغت وجهه بظل قرمزي عميق
ونبض وريد نابض على جبهته، وهو مظهر جسدي لغضبه المشتعل
ألقى نظرة خاطفة من فوق كتفه، فرأى لمحة خاطفة للص وهو يندفع بعيدًا، وهو يمسك هاتفه المسروق بإحكام في يده
ماذا حدث؟
صاح ديزموند من بين أسنانه المشدودة، وكان صوته مختلطًا بمزيج من عدم التصديق والغضب
لقد تذكر بوضوح قراره السابق بالسماح للص بالهروب، فقط ليُقابَل بهذه الخيانة. دون تردد للحظة، انطلق ديزموند إلى العمل، وعضلاته تتلوى من العزم
انطلق مسرعًا خلف اللص الهارب، وتحول العالم من حوله إلى مطاردة محمومة. لقد قام اللص، مثل الفأر الماكر في لعبة الغميضة، بتضليل ديزموند عمدًا، مما أدى إلى تضليله وجعله قريبًا بشكل خطير من حركة المرور القادمة
امتلأ الهواء بصوت صرير الإطارات بينما كان ديزموند يتجنب الاصطدام بصعوبة، وكان قلبه ينبض بقوة في صدره
على بعد أمتار قليلة، كانت عيناه مثبتتين على اللص الذي اختفى في أعماق الزقاق، مما دفعه إلى الشهيق بعمق
ليثبت نفسه مؤقتًا
عزم على تتبع أثر اللص، فشق طريقه عبر الممر الضيق
ومع كل خطوة، كان الترقب يتصاعد داخله، وكان مزيجًا قويًا من الأدرينالين والعزيمة
في الزقاق الخافت الإضاءة، لمح اللص، فألقى بابتسامة منتصرة على كتفه
صعد اللص بسرعة إلى مبنى قريب، مستخدمًا سلة قمامة ملقاة كحجر عثرة مؤقت
وبكل رشاقة، قفز إلى حافة النافذة وبدأ صعوده الجريء، متجاوزًا برشاقة الفجوات بين المباني. وبينما كان ديزموند يفحص محيطه، لمح بعينيه الثاقبتين حبلًا معلقًا في مكان قريب
ودون تردد، اغتنم الفرصة، وأمسك الحبل القوي بإحكام في يده.
استعاد سكينه الموثوق به، وقطع بمهارة حبلًا ثانويًا متصلًا بأكياس ثقيلة موضوعة بجوار تلك التي تمسك بها
وبصدمة مفاجئة، نهض الحبل، ودفعه نحو السماء، نحو سطح المبنى
عند وصوله إلى نقطة المراقبة المرتفعة، قام ديزموند بتقييم محيطه بسرعة
وشاهد اللص وهو يصل أخيرًا إلى سطح المبنى بعد بضع دقائق من التسلق الشاق
وكانت دهشته واضحة عندما التقى بهيئة ديزموند المنتظرة
ضاقت المسافة بينهما، وأصبح الهواء مثقلاً بالتوتر
فأخرج ديزموند سكين جيبه بسرعة، وكان متقناً للغاية
وبرميته المدروسة، انطلقت نصل السكين في الهواء
ووجهته نحو هدفه المقصود
ـ قلب اللص.