كانت مابل لوفيجاري تتمتع بجمال ساحر، بطول يقارب 1،70 متر، وقوام رشيق وممشوق. كان شعرها الأشقر الطويل ينسدل على ظهرها في تموجات ناعمة، وشفتاها الحمراوان تشكلان قوسًا مثاليًا. أما عيناها الخضراوان الزمرديتان، فكانتا تتألقان بالذكاء واللطف. وباعتبارها الابنة الأولى لإمبراطور لوفيجاري، كانت معروفة ومحبوبة بين جميع رجال الإمبراطورية ومحط غيرة النساء.
كانت مابل عبقرية فذة، موهبة لا تُرى إلا مرة واحدة كل ألف عام. طاردها عدد لا يُحصى من الشباب النبلاء، لكن لم يستطع أحد أن يكسب قلبها. كانت مهذبة وودودة ويسهل التحدث معها، لكنها احتفظت بهالة راقية تجعل الاقتراب منها أمرًا صعبًا.
---
مواجهة جاك وآدمز
عندما رأى جاك أن مابل أصبحت هدفًا لشخص كان يخشاه أكثر من أي شيء آخر، فقد السيطرة على أعصابه وصرخ:
"لاااااااااا!"
تدخلت جانيس سريعًا، قائلة:
"اهدأ، الجميع ينظرون إلينا بغرابة."
شعر جاك بالحرج عندما لاحظ الأنظار عليه، فأغمض عينيه وحدق بآدمز مطالبًا بإجابة.
رفع آدمز حاجبه وقال:
"لماذا تنظر إلي بهذه الطريقة؟"
رد جاك بنبرة متوترة:
"ما الذي تخطط لفعله بها؟"
ضحك آدمز بخفة قائلاً:
"أوه، هيا. ليس وكأنني سألتهمها."
تذمر جاك قائلاً:
"همف"، لكنه لم يتخلص من شكوكه.
---
وجهة نظر مابل
كانت مابل محبوبة الجميع بسبب جمالها وعبقريتها ومكانتها كابنة الإمبراطور. ومع ذلك، كان هناك سر لم يعرفه سوى والداها وإخوتها: قدرتها النادرة على التنبؤ بمستقبل الأشخاص لفترات قصيرة.
لكنها الآن تواجه مشكلة. لم تستطع رؤية مستقبل الثلاثة الواقفين أمامها. في الماضي، واجهت شخصًا آخر لم تتمكن من قراءة مستقبله، لكنه اختفى وكأنه لم يكن موجودًا قط.
وبينما كانت غارقة في أفكارها، اقترب منها شاب وقال:
"إلى ماذا تنظرين؟"
التفتت مابل لتواجهه، وظهر عليها عبوس عندما تعرفت على صوته.
---
نهاية وجهة نظر مابل
تصلبت ملامح مابل وقالت ببرود:
"ماذا تريد؟"
رد الشاب بنبرة متعجرفة:
"أوه، اهدئي. ظننت أنك مهذبة. لماذا هذه النبرة؟"
أجابته مابل ببرود:
"اللطف لمن يستحقه، وليس لآفات ترفض الرحيل."
شعر الشاب بالإهانة من كلماتها. كان أليك ألبرت، ابن رئيس عائلة ألبرت الحالية، وهو أيضًا دوق. رغم أنها كانت ابنة الإمبراطور وعبقرية نادرة، إلا أنه اعتبر وصفه بالآفة إهانة كبيرة. لكنه أخفى غضبه في تلك اللحظة، متعهدًا بالانتقام لاحقًا.
قالت مابل بازدراء:
"إذا لم يكن لديك ما تقوله، سأغادر."
ثم استدارت وابتعدت، تاركة أليك غاضبًا جدًا. ضغط قبضتيه بشدة حتى بدأت تنزف، وفكر في نفسه:
"كيف تجرؤ على ذلك؟ وصفتني بالآفة، ثم تجاهلتني. أقسم أنني سأجعلك تدفعين ثمن ذلك غاليًا."
---
عودة آدمز إلى جاك وجانيس
بعد أن عاد آدمز إلى جاك، شعر بنظرة موجهة نحوه. التفت ليرى من كان يراقبه، فضحك عندما رأى أليك ومابل.
لاحظ جاك وجانيس ضحكه، ثم انتبها إلى ما كان يضحكه. أدركا أنه كان يخطط لشيء ما، إذ رأيا أثر الغضب في عينيه رغم ضحكاته.
سأل جاك:
"هل هذا هو الرجل الذي تريد أن تضربه؟"
أومأ آدمز قائلاً:
"نعم."
قالت جانيس بحيرة:
"لكن هذا هو السيد الشاب لعائلتك!"
أوضح جاك قائلاً:
"ألم تلاحظي؟ من البداية كان يستهدف عائلة ألبرت."
تنهدت جانيس وقالت:
"أوه، الآن فهمت."
علق جاك ساخرًا:
"لا تخبريني أن رأسك مشغول بذلك الشاب ذو الشعر الأحمر الذي لا يبتسم."
انفجر آدمز ضاحكًا:
"هاهاها، لقد أصبحت أكثر جرأة الآن بعد أن لم يعد هنا!"
رد جاك بنبرة دفاعية وهو ينفخ صدره:
"تسك، من قال إنني أخاف أحدًا؟"
حاولت جانيس إخفاء احمرار وجهها عند سماع تعليقات أخيها، لكن آدمز لاحظ ذلك وابتسم بسخرية.
وقبل أن يتمكنوا من مواصلة الحديث، قاطعهم مجموعة من الشباب المتغطرسين الذين اهتموا بجانيس.
قال أحدهم بسخرية:
"يا جميلة، لماذا لا تتخلين عن هؤلاء الخاسرين وتقضين وقتك معنا؟"
تقدم جاك غاضبًا وقبضتيه مشدودتان، وقال:
"اغربوا عن وجهي قبل أن أجبركم على ذلك!"
رد الشاب المتغطرس مستفزًا:
"أوه، حقًا؟ ومن تظن نفسك؟"
شعر آدمز بالتوتر، فوضع يده على كتف جاك مهدئًا وقال:
"اتركهم وشأنهم يا جاك. لدينا أمور أهم للتركيز عليها."
تراجع جاك على مضض، لكن نظرة التحدي لم تختف من عينيه. وعندما رأى الشباب المتغطرسون سلوك آدمز الهادئ، قرروا الابتعاد لتجنب المشاكل، وهم يهمسون بكلمات غير مسموعة.
ابتسمت جانيس بامتنان وقالت لآدمز:
"شكرًا."
رد آدمز بإيماءة قائلاً:
"لا داعي للشكر. فلنواصل طريقنا."