في أعماق المنطقة الخارجية للغابة المحرمة، وقف أندرسون محاطًا بالخطر. كان أندرسون رجلاً في أوائل العشرينيات من عمره، وكان شعره أحمر قرمزيًا وعينيه حمراوين ثاقبتين. كانت بنيته العضلية توحي بقوته وقدرته على الصمود، على الرغم من محنته الحالية. توسل أندرسون بصوت ثابت لكنه مشوب باليأس: "دعني أذهب وسأنسى أي شيء يحدث".
كان يقف أمامه فيتو، وهو رجل ممتلئ الجسم يبلغ طوله نحو 5 أقدام و7 بوصات، وشعره أشقر متسخ ولحيته غير مرتبة. كان يتسم بالغطرسة، وكان يقف إلى جانبه أتباعه. "أعطني الكنز الذي وجدته وسأتركك تذهب. ماذا تقول؟" كان صوت فيتو مثقلاً بالتهديد والجشع.
ردد أحد أتباع فيتو، ساخرًا، مطالب رئيسه. "لقد سمعت ما قاله الرئيس فيتو، أليس كذلك؟ نحن لا نريد مشاكل معك. فقط سلم الكنز، وسنقول وداعًا، الأمر بسيط".
حاول أندرسون، وهو يضغط على أسنانه، أن يحافظ على رباطة جأشه. "ليس لدي أي كنز معي. لقد أتيت فقط لأصطاد بعض اللحوم لأكلها، أقسم. لا أعرف ما الذي تتحدث عنه". في الداخل، صلى من أجل معجزة للهروب من هذه المحنة. لقد تسمم سيده الشاب، آدمز، وكان في حاجة ماسة إلى مساعدته.
عاد ذهن أندرسون إلى الأحداث التي قادته إلى هنا. كان يبحث عن أعشاب طبية لعلاج آدمز عندما عثر على كهف غامض ووجد رمحًا من الدرجة الإمبراطورية. كان قد أخفاه في خاتم التخزين الخاص به، وهو هدية من والدي آدمز قبل وفاتهما. دون علمه، كان فيتو وأتباعه يراقبون، والآن يطالبونه بتسليم الكنز.
ضحك فيتو بصوت قاسٍ تردد صداه في الغابة. "هاهاهاهاهاها، اللعنة، هذا هو أقوى ضحكاتي اليوم. هل تتحدانا بمجال زراعتك الضئيل؟ هاهاهاهاها! هل تنظر حتى؟ نحن ثلاثة وأنت واحد فقط، وتريد قتالنا؟"
"الرئيس فيتو هنا في منتصف المرتبة السادسة ونحن في قمة المرتبة الخامسة، بينما أنت مجرد فتى في قمة المرتبة الرابعة،" سخر أحد التابعين.
أضاف خادم آخر، وهو يراقب موقف أندرسون المتحدي، "أقول إننا نقتله ونأخذ الكنز فقط. بعد كل شيء، لن يأتي أحد للبحث عنه".
لقد تصلب قرار أندرسون. "إما أن تقتلوني الآن، لأنه إذا سنحت لي الفرصة للهروب، فسوف أطاردكم وأقتلكم عندما أصبح قويًا بما يكفي. تذكروا كلماتي"، قال، على أمل استفزازهم لارتكاب خطأ.
"أظلم تعبير وجه فيتو. "يا فتى، سوف تندم على قول هذا. سأجعلك تموت ببطء وألم، متوسلاً بحياتك." مع ذلك، أطلق فيتو العنان لهالة الزراعة من الدرجة السادسة المتوسطة. "[رمح الجليد]. يجب أن تعرف متى تستسلم ومتى تقاتل في حياتك القادمة."
استعد أندرسون، واستحضار [جدار ناري] حوله. "أوه، أرى أن لديك بعض المهارات، ولكن ماذا في ذلك؟ أنا أقوى،" سخر فيتو، وهو يجهز [رمحًا جليديًا] آخر أكبر.
بينما كان أندرسون ينتظر نهايته الحتمية، امتلأ ذهنه بأفكار عن آدمز. تذكر أنه كان يتيمًا عاديًا حتى تبناه والدا آدمز، وعاملاه كصديق، وساعداه على السير في طريق الزراعة. الآن، أصبح صديقه الوحيد مسمومًا، وكان على وشك الموت دون أن يقول وداعًا.
لكن الهجوم القاتل لم يحدث أبدًا، بل اختفى الرمح الجليدي في الهواء.
"ماذا لدينا هنا؟ أوه، أيها البلطجية"، قال صوت يبدو وكأنه قادم من العدم. تعرف أندرسون على الصوت، رغم أنه بدا مختلفًا بعض الشيء. تحول ارتباكه إلى أمل.
"أنت تعلم، أنا أكره المتنمرين، وخاصة عندما يستهدفون صديقي هنا"، تابع الصوت. قفز قلب أندرسون؛ لقد كان آدمز بالفعل.
"من... أنت؟ أظهر نفسك!" طلب فيتو، وقد تلعثم في شجاعته.
"أنا؟ أنا مجرد صديق للشخص الذي تتسلط عليه. وأنا هنا،" همس آدمز في أذن فيتو قبل أن يختفي مرة أخرى.
"آآآآآه!" صرخ فيتو. "توقف عن الخداع وواجهني كرجل."
ضحك آدمز بصوت جعل الجميع يرتجف. "هاهاهاهاها، هذا ممتع. يا إلهي، أنا أستمتع بهذا حقًا. ولكن إذا كنت تريد أن تنتهي بهذه الشدة، فمن أنا لأرفض، فيتو كولين؟"
تجمد فيتو، وظهر الرعب على وجهه. "كيف... كيف تعرف اسمي؟"
ظهر آدمز أمام أندرسون، وابتسامة مخيفة على وجهه. "لقد طُردت من عائلة كولين لأنك شخص مشين ومثير للمشاكل، ودائمًا ما تهرب من الأعداء الذين أسأت إليهم. انتهى بك الأمر في الغابة المحرمة وقررت أن تصبح بلطجيًا، تتنمر على الضعفاء بينما تتجنب الأقوياء. إنها قصة رائعة، أليس كذلك، فيتو؟"
"من... من... من أنت؟" تلعثم فيتو، والخوف يجعل صوته يرتجف.
"أوه، كم هذا وقح مني. اسمي آدامز ألبرت،" أجاب آدامز، وابتسامته أصبحت أكثر رعبًا.
"أنت من عائلة ألبرت؟" سأل فيتو بصوت بالكاد يشبه الهمس.
"نعم ولا" قال آدمز.
"بما أنك تعرف الكثير عني، فيجب أن تعرف أيضًا عن..." تم قطع حديثه بواسطة آدمز
"أما بالنسبة لأخيك الذي يساعدك خلف ظهر عائلتك، فأنا أعلم ذلك، سأتعامل مع الأمر لاحقًا ولكن الآن كيف تريد أن تموت" قال آدمز بينما أصبحت ابتسامته مرعبة.
"من فضلكم دعونا نذهب، لم نكن نعلم أنه مدعوم من فيتو ولا نعرفه"، قال الخدم متوسلين من أجل حياتهم.
"موتوا" هذه الكلمة فقط هي التي تم نطقها ليموت الخدم.
الصمت، كان كل مكان هادئًا، كان فيتو مرعوبًا من رؤية هذا بينما كان أندرسون مصدومًا متسائلاً متى أصبح سيده الشاب قويًا إلى هذه الدرجة لكنه استيقظ من أفكاره عندما سمع صوت آدمز "لماذا لا تنهي عليه يا أندرسون".
"نعم سيدي الشاب" أجاب أندرسون وأخذ الرمح ووجد قلب بيرس فيتو أثناء محاولته سحب الرمح سمع آدمز يقول بابتسامة "اتركه معه، لقد كانت جشعه هي التي تسببت في وفاته لأنه يريده، دعه يحصل عليه، بجانب أنني أملك شيئًا أفضل بكثير"
------------------إستمتعوا----------------------