من أنت؟" سأل جون.
أجاب آدمز: "من خلال ما كنت تتحدث عنه، إذا قلت اسمي، فقد تصاب بالذعر". رأى الفضول في أعينهم، وتساءلوا عمن يكون ليقول مثل هذا الشيء. "لكن هذا ليس هو المهم. لدي عرض لك سيفيدك".
لم يرغب جون في ترك الأمر، فقال: "كيف يمكنني أن أرغب في سماع عرضك إذا كنت لا أعرف حتى اسمك؟"
تنهد آدمز وقال: "بما أنك تريد أن تتخلص من المشكلة بشدة، فسوف أساعدك في ذلك". ثم نظر إلى عيون آل كونورز وابتسم وتابع: "اسمي آدمز ألبرت".
عندما سمعوا الاسم، تغيرت تعابير وجوههم إلى الخوف. وفقًا لآدامز، لا بد أنه سمع ما قاله جاك عن عائلته.
كان جيمس متأثرًا بشكل واضح على حياة ابنه، وسرعان ما ركع ليتوسل، "سيدي الشاب، أنا آسف لما قاله ابني عن عائلتك. من فضلك أظهر له الرحمة". اعتقد أنه لم يكن كافيًا، فأمسك بيدي جاك وأجبره على الركوع. "يا ولدي، اعتذر للسيد الشاب".
قال جاك متلعثمًا: "أنا آسف على ما قلته سابقًا. من فضلك لا تؤذي عائلتي بسبب خطيئتي".
ضحك آدمز بمرح وقال: "هاهاهاهاهاها، يا إلهي، هذا مضحك للغاية".
عندما رأى آل كونورز آدمز يضحك بصوت عالٍ، شعروا بالرعب أكثر، معتقدين أنه أحد هؤلاء السادة الشباب المجانين. حتى المتفرجون أشفقوا على آل كونورز عندما أدركوا موقفهم.
تنهد أحد المارة، وقال: "لقد انتهى أمرهم".
وقال آخر: "من المؤسف أن أحد أفراد عائلة ألبرت موجود هنا".
وأضاف ثالث: "ربما يلتقون بإله الموت اليوم".
كان آل كونورز يفكرون في نفس الشيء ولم يتمكنوا إلا من اليأس، حيث شعروا بأنهم محكوم عليهم بالهلاك.
توقف آدمز عن الضحك وابتسم. "يا رجل، كنت أعلم أن هذا سيحدث. لهذا السبب لم أكن أنوي أبدًا أن أخبرك باسمي. حسنًا، هذا في الماضي". واستمر وهو لا يزال مبتسمًا، "الآن، هل أنتم مستعدون للاستماع إلى ما أريد أن أقوله، جون، وجيمس، وجاك، وجانيس؟"
بوم! بدا أن الصوت يتردد في أذهانهم عندما أدركوا أن الرجل أمامهم يعرف أسماءهم. في تلك اللحظة تذكروا أنه نادى جون باسمه عندما اقترب منهم لأول مرة.
تلعثم جون، "أنت... أنت... كيف... كيف عرفت أسماءنا؟"
ابتسم آدمز بطريقة غامضة لكنه لم يجيب.
جانيس، نادرا ما تحدثت، سألت، "ماذا تريد منا؟"
نظر إليها آدمز وابتسم وقال: "الأمر بسيط. أريدك أن تعملي معي، أو ينبغي لي أن أقول اتبعيني، وسأقودك إلى العظمة".
سأل جيمس، "ولكن لماذا نحن؟ ليس لدينا أي شيء لنقدمه".
أجاب آدامز، "أوه، أنت تعرف ذلك. أنت فقط لا تعرف ذلك بعد."
سأل جاك وهو لا يزال راكعًا على ركبتيه: "ما هذا، إذا سمحت لي أن أسأل؟"
نظر آدمز إلى جاك وقال له: "قف يا جاك. هذا ما أعنيه: جون هنا لديه موهبة في الحصول على المعلومات. أنتما التوأمان موهوبان لكنكما تفتقران إلى الموارد اللازمة للنمو، وينطبق الأمر نفسه عليك يا جيمس.
الآن، معي، يمكنك تحقيق ما ترغب فيه حقًا." وبينما كان يقول هذا، تذكر شخصًا معينًا كان يسأل الناس دائمًا عما يرغبون فيه ويبتسم، وفكر في استخدام تلك الشخصية قريبًا جدًا.
ظل جون صامتًا، يفكر فيما ينبغي له أن يقرره. وأخيرًا سأل: "ما الذي ستحققه بمساعدتنا؟"
"مجموعة من المرؤوسين ذوي الكفاءة العالية"، أجاب آدمز.
تردد جيمس وقال: "هل يمكنك أن تمنحنا بعض الوقت لاتخاذ القرار؟"
أومأ آدامز برأسه وقال: "حسنًا، سأنتظر ردك خلال أربعة أيام، وبعدها سنذهب إلى العاصمة".
"شكرًا لك يا سيدي الشاب"، قال جيمس.
"لا بأس، ولكن إذا فكرتم في الهرب، فقط اعلموا أنكم الأربعة لن تتمكنوا من مغادرة مدينة جريلين"، قال آدمز مبتسمًا. ثم بدأ في المغادرة وهو يعيد الزمن إلى الفترة التي سبقت اقترابه منهم، مما جعل المتفرجين غير مدركين لمحادثتهم، مما جعل عائلة كونورز أكثر صدمة.
"في ماذا أوقعنا أنفسنا؟" تمتم جون.
ألقى جيمس اللوم على جاك، "هذا كله خطأ هذا الطفل".
أبقى جاك وجهه لأسفل، صامتًا.
هز جون رأسه وقال: "لا، من وجهة نظري، كان ينتبه إلينا. وإلا لما كان ليعرف ما كنا نتحدث عنه، ومن ما رأيته، لم يكن يأخذ الأمر المتعلق بعائلته على محمل الجد".
أومأت جانيس برأسها وقالت: "أرى لماذا يحبك يا جدي".
ضحك جون وأجاب: "حتى أنا لا أعرف نفسي جيدًا".
قاطع جاك قائلا، "أمم، هل أنا أم أنكم جميعا نسوا أنه عكس الزمن للتو، مما يجعلنا فقط نتذكر ما حدث؟"
تنهد جيمس وقال "لقد رأينا ذلك جميعًا".
قال جون "لقد كان هو الذي أظهر لنا ما يمكنه فعله".
وقالت جانيس، وهي سيدة قليلة الكلام، "أقول إننا نقبل عرضه".
سأل جاك بقلق: "ماذا عن أمي وجدتي؟ وإلى جانب ذلك، أمي حامل أيضًا".
فأجابه يوحنا: «سنتحدث عن ذلك عندما يأتي ليأخذ جوابنا. وإذا كنت قد نسيت، فنحن محبوسون في هذه المدينة».
ناقش آل كونورز ما يجب فعله وقرروا إنهاء اليوم.
في غرفته بالنزل، استلقى آدمز على سريره، متأملاً الأحداث المحتملة التي قد تحدث بعد بضعة أيام. ضحك بعد ما رآه قائلاً: "هاهاهاها، سيكون هذا ممتعاً. حسناً، لننهي هذا اليوم".
---
لقد مرت يومين هكذا.
آدامز: "اليوم هو اليوم الذي يجب أن يستيقظ فيه أندرسون، يجب أن أشتري له سلاحًا وحصانًا ودرعًا. يجب أن يحضر جارفيس لأندرسون رمحًا وحصان تنين ومجموعة من دروع التنين، هذا يكفي ويرسلها إلى مخزونه"
جارفيس: [تم]
بعد بضع ساعات، فتح البوابة وظهر رجل طوله 7 أقدام، مبني مثل الجبل مع عضلات منتفخة كبيرة تكافح ملابسه لاحتوائها. إنه صلب كالصخر، بأكتاف عريضة وساعدين متورمين ويدين كبيرتين. يتدفق شعره الأحمر القرمزي مع الأسود عند أطراف شعره المجعد بحرية، ويصل إلى أسفل ذقنه.
عيناه ذات لون أحمر، وهو مزيج غريب من اللون الأسود، في حين أن بشرته برونزية وتتمتع بتوهج صحي.
"واو، تبدو الآن وكأنك عملاق، هاهاهاهاها" ضحك آدمز، ثم قرر التحقق من إحصائياته.