130: وداعًا، روما الجديدة (النهاية)
لقد تنبأت ليفيا بهذه اللحظة، لكنها لم تتخيل قط أنها ستعيش لِتراها.
كان شرفة فيلا "أوغوستي" الرخامية شبه صامتة تمامًا، بينما كان إنريكي مانادا يوقع المعاهدة المكونة من خمسين صفحة. جلس وايفيرن وليو هارغريفز على جانبه من الطاولة، بينما ساند فولكان والعم نبتون ليفيا. أكملت لين سابينو المجلس، وبدت أنيقة للغاية في فستان صيفي، بينما كان لويجي يقدم الكوكتيلات والقهوة بلطف. أما يوجين-هنري، ذلك القط المدلل، فكان يغط في نوم عميق بجوار المسبح وبطنه مكشوفة.
في عيني ليفيا، بدا رئيس "ديناميس" الجديد وكأنه يتلاشى، حيث تواءمت إمكانيات متعددة مع ذاته الحقيقية. ست أيادٍ شبحية تتبعت حركاته. جميعها استخدمت توقيعات مختلفة، لكنها وقعت على أي حال.
"لقد تم الأمر،" قال إنريكي قبل أن يغلق الوثيقة، بينما فتحت بعض الإمكانيات الأخرى أفواهها بعد إتمام الفعل. "وبذلك أعلن رسميًا عن إنشاء الجمهورية الأوروبية الجديدة."
لقد توقف وجود "ديناميس" رسميًا، وكذلك إمبراطورية "أوغوستي". سينهض هيكل جديد من رمادهما، أعظم وأفضل من مجموع أجزائهما.
"لكانت الولايات المتحدة الأوروبية قد بدت أفضل،" قال ليو هارغريفز. لا يزال وجوده يثير قلق ليفيا وعمها، لكنه سرعان ما سيشغل منصب الوسيط بينهما وبين جمهوريتي بافاريا والدنمارك الوليدتين في الشمال. ورغم أن العرافة لن تتوافق أبدًا مع قاتل والدتها، إلا أن المصالحة كانت هي أمر اليوم.
ابتسمت لين اللطيفة بخجل. "لا، لم تكن لتبدو كذلك. أقصد، لم تكن لتبدو جيدة."
لم ترَ ليفيا أي احتمال حيث كانت تدعم ذلك الاسم البديل.
"لقد اتصلت بالفرنسيين بالفعل، وقد أبدوا اهتمامًا بالانضمام إلينا،" أوضحت العرافة. وبذلك كانت تعني أنهم سينضمون حتمًا إلى الاتحاد الجديد، رغم أنهم سيتذمرون في البداية. الفرنسيون دائمًا ما يتذمرون، بغض النظر عن الخط الزمني. "أعتقد أننا نستطيع توحيد كل أوروبا الغربية خلال العامين القادمين."
"لم أتصور قط أنني سأرى ذلك اليوم،" قال العم نبتون، ناظرًا إلى هارغريفز ومانادا بحذر. "ولا أننا سنجلس حول الطاولة نفسها دون قتال."
"الأمور تتغير،" أجاب إنريكي، قبل أن يشبك يديه. "لكني أتساءل لماذا لم يحضر مهندس هذا المؤتمر."
اعتدلت ليفيا في مقعدها. "لقد غادر هذا الصباح، ولم يخبرني إلى أين."
"أنا... لم أستطع العثور عليه أيضًا،" اعترفت لين. "ظننت أنه مع فورتونا والآخرين، لكن... لا."
لم تكن ليفيا بحاجة إلى تذكير. كانت فورتونا وصديقها يعتزمان مرافقة ألكيمو إلى الدنمارك، لعلّه يشفي والدة ماتياس من مرضها العصبي. كانت تعلم أنه سينجح، لكن صديقتها المقربة ستبقى في الخارج لأشهر.
اشتاقت ليفيا لوجود فورتونا بالفعل. كان فيليكس ونارسينييا يعتزمان اللحاق بها أيضًا؛ الأول كتمهيد للانضمام إلى الكرنفال بدوام كامل، والأخيرة كجزء من سعيها لمعرفة المزيد عن والديها البيولوجيين.
"لا أصدق أنها اختارت أن تسمي نفسها 'الفتاة المحظوظة'،" ضحك فولكان. "هذا هو أكسل اسم بطل خارق سمعته حتى الآن، ويشمل اسمك أنتِ يا لورا."
"لديكِ نقطة،" تقبلت شريكتها السابقة الملاحظة بهدوء. "وايفيرن كانت علامة تجارية لـ 'ديناميس'. يجب أن نفكر في شيء آخر."
ضيقت فولكان عينيها وهي تتناول مشروبًا. "نحن؟"
"كنت آمل أن نتمكن من تشكيل ثنائي مرة أخرى." مسحت وايفيرن حلقها تحت نظرة فولكان الحادة. "أو على الأقل، أن نحاول."
احتسيت فولكان مشروبها بصمت ووجهها عابس.
تحركت وايفيرن على مقعدها بحرج، ووفّر عليها إنريكي المزيد من الانزعاج. "لقد وافقت على اقتراحك بشأن تجديد 'مدينة الصدأ'، ومنح الآنسة سابينو استقلالية تامة في هذا الشأن،" أبلغ ليفيا. "أعضاء عصابة 'الميتا' الذين خضعوا للعلاج سينضمون إلى البرنامج، وتبرعك سيغطي سبعين بالمائة من الميزانية."
"ربما جاءت من أموال المخدرات، لكن هذه الأموال ستخدم قضية أسمى الآن،" أجابت ليفيا بإيماءة. أخيرًا، يمكنها استخدام موارد والدها غير المشروعة لفعل الخير.
سيكون سكان "مدينة الصدأ" هم أول المستفيدين منها. كانت ليفيا تعتزم تمويل مركز أبحاث للعباقرة بالكامل للمساعدة في تجديد الأرض. ستحصل المهندسة المعمارية على بناء مدنها ذاتية الاكتفاء، وسيتم توجيه معرفة الدكتور تيرانو نحو تطوير رعاية صحية أفضل، وستقوم فولكان بتجهيز قوة حفظ سلام لتحييد أمراء الحرب من "الجينوم" الذين يعيثون فسادًا في الريف.
ربما بمرور الوقت سيقدمون بدائل "إكسير" الآمنة من "ميكرون" ويمنحون الجميع فرصة لاكتساب قوى خارقة. لكن ذلك سينتظر حتى تستقر أوروبا.
"لماذا أنا؟" سألت لين بعبوس، وأصابعها تتلاعب. "لماذا تضعونني في المسؤولية؟"
"لأنكِ عشتِ بين السكان المحليين ورأيتِ صراعاتهم،" أجاب إنريكي. "أنتِ تفهمين احتياجاتهم أفضل مني من برجي العاجي. نحن نتحمل مسؤولية الوضع الحالي لمدينة الصدأ، لذا لا أتوقع أننا سنكون كافيين لحل مشاكلها."
"ولقد كسبتِ ثقتنا تمامًا يا لين،" أضافت ليفيا بابتسامة مشرقة، وهي تعلم أن ذلك سيطمئن العبقرية. بعد مواجهة العديد من المحن معًا، كادت العرافة تعتبر العبقرية البحرية أخت زوج. "لقد فعلتِ لهذا المكان وأيتامه أكثر من أي شخص آخر. يجب أن تحصلي على تقدير لجهودك."
"أنا..." مسحت لين حلقها، قبل أن تقدم إيماءة شكر. "سأثبت أنني جديرة بهذه الثقة. أقسم. من أجل أهل مدينة الصدأ."
قضت بقية الاجتماع في تسوية التفاصيل المتعلقة بالنظام الجديد للأمور، رغم أن ليفيا كانت غائبة إلى حد ما. لقد تنبأت بالفعل كيف ستتكشف الأمور، لذا تحدثت بشكل تلقائي. ومع ذلك، كانت تفضل هذا الرتابة المملة ولكن البناءة على مفاجأة سيئة.
"الآنسة أوغوستي، سؤال قبل أن أغادر،" قال ليو هارغريفز، وكانت ليفيا قد تنبأت بالفعل بما سيقوله قبل أن يفتح فمه المشتعل. "كيف حاله؟"
لم تكن ليفيا بحاجة لرؤية المستقبل لتفهم من كان يشير إليه. "أبي هو..." مسحت حلقها. "على قيد الحياة."
"هذا أفضل مما يستحقه،" قالت وايفيرن بقسوة. "يجب أن يسجن في زنزانة في قاع البحر، مثل ضباطه."
"أخي بالفعل في زنزانة،" أجاب العم نبتون بعبوس. "زنزانة لن يهرب منها أبدًا."
نظرت ليفيا إلى نافذة في الطابق الثاني من الفيلا.
كان والدها يراقب المشهد من خلال الزجاج، جالسًا على كرسي متحرك. أو على الأقل كانت عيناه تحدقان في الحديقة، بينما كان عقله شاردًا في مكان آخر.
أحيانًا، كان يعتذر لليفيا، لوالدتها، للعالم. غالبًا، كان يبقى صامتًا، أو ينحب. ورغم أن الجسد صمد، إلا أن أمير الحرب الفخور والقوي الذي عرفته ليفيا طوال حياتها قد مات في فرنسا. لم يتبق منه سوى شبحه، محبوسًا في جسد محطم لا يقهر.
كان والدها يفضل الموت على العيش هكذا، ضعيفًا ومتخشبًا. و... كانت تعلم أنه سيحقق أمنيته في أقل من عامين. لقد رأت ابنته ذلك عبر احتمالات متعددة. لقد انتصر جانوس أوغوستي على العديد من الأعداء الأقوياء، لكن في النهاية، لم يستطع الهروب من السرطان.
في نومها، حلمت ليفيا أن والدها سيتخلى عن طرقه الإجرامية، ويسعى للتوبة، ويعيش بقية أيامه في سلام. لقد كان حلمًا جميلًا، وشعرت بحزن عظيم عند استيقاظها.
لم تكن الحقيقة هي النهاية المثالية التي حلمت بها، لكنها كانت نتيجة سعيدة بها على الرغم من ذلك. لقد أوفى ريان بوعده وأنقذ والدها. لم تستطع لوم صديقها على تحقيق أمنيتها بطريقة غير متوقعة.
ستعتني ليفيا بوالدها في الوقت القصير المتبقي له، وستحزن عليه بعد ذلك.
لكنها لن تشفق عليه.
"أرى ذلك،" أجاب هارغريفز. لقد فهم أن والد ليفيا قد دفع ثمن جرائمه. "في هذه الحالة، سأغادر أنا أيضًا."
"أعتقد أنها المرة الأولى التي يغادر فيها كرنفالك مدينة بأعضاء أكثر مما وصل بها،" لاحظ إنريكي.
أومأ "الشمس الحية" برأسه. "سأعتبر ذلك علامة جيدة، وأعلم أن مجنديننا الجدد سيثبتون أنفسهم. 'أتوم كات' سيؤدي بشكل جيد للغاية، و'الباندا' قلبه في المكان الصحيح."
"ما زلت حزينة لرؤية فيليكس يغادر،" قالت وايفيرن. "لقد كان عنصرًا جيدًا."
"لقد كان كذلك،" وافقت ليفيا، وإن لم يكن ذلك بدون بعض الندم الخاص بها. رغم أنها تجاوزت علاقتهما، إلا أنها لا تزال تعتبر فيليكس صديقًا مقربًا. شخص بعزيمته كان سيساعد في جعل روما الجديدة مكانًا أفضل، لكن ليفيا فهمت أن صديقها السابق لن يشعر بالسعادة الحقيقية إلا على الطريق، وهو يحارب شرور العالم. لقد ولد فيليكس ليصبح فارسًا متجولًا، لا باني أمة.
غادر فريق إنريكي بعد قليل من المصافحات، تاركين ليفيا وحدها مع لين وحراسها الشخصيين. "تبًا لها،" قالت فولكان، بمجرد أن أصبحت وايفيرن خارج مدى السمع. "تبًا لموقفها المتعالي."
"ستختارين الاسم،" أشارت ليفيا.
"تبًا لكِ أيضًا يا نوستراداموس،" أجابت صانعة الأسلحة. "هذا فقط لأنكِ حذرتني من نوايا 'عزيزي الأب' لم أطلق النار عليكِ بعد."
"ولأنني رئيسة جيدة أيضًا؟" سألت ليفيا بمرح، بعد أن منحت فولكان استقلالية تامة وميزانية كبيرة لمتابعة اهتماماتها الفكرية.
"لا تبالغي." وضعت فولكان مشروبها جانبًا. "هل ستكونين بخير مع هذا؟"
"لقد أصبحنا حكومة واحدة،" قال العم نبتون، وهو يفحص نسخته من الاتفاقيات الأوروبية. "لا يهم أي وزارة تختارين."
"نحن جميعًا أصدقاء الآن،" أشارت ليفيا بابتسامة.
"أنتِ تثيرين اشمئزازي،" أجابت فولكان قبل أن تلتفت إلى لين. "مرحبًا، يا غواصة."
"أه، نعم؟" سألت لين بعبوس.
"لنذهب إلى ورشة عملي بعد ذلك. لدي فكرة رائعة، لكنني سأحتاج إلى مساعد ذكي لتحسينها."
منحت ليفيا فرصة بنسبة خمسين بالمائة أن فولكان ووايفيرن سينتهيان بتشكيل ثنائي آخر، وأربعين بالمائة أنهما سيخلقان منظمة أبطال خارقين جديدة. تحت كل الغضب والمرارة وعقدة النقص لديها، لم يتخل جزء من فولكان أبدًا عن جعل العالم مكانًا أفضل. كبريائها سيأتي دائمًا أولاً، ولكن الآن بعد أن منحتها وايفيرن الاحترام الذي شعرت أنها تستحقه، فإن العبقرية سريعة الغضب ستلين بمرور الوقت.
سيكون لمثالية لين الجديدة تأثير جيد عليها أيضًا، مما سيجعل فولكان تدرك أن حتى قوتها في صنع الأسلحة يمكن استخدامها لأغراض بناءة.
البشر بحاجة إلى أن يكونوا معًا ليرفعوا بعضهم البعض.
"إنه يحدث حقًا،" قال العم نبتون، وهو يترنح على كرسيه. ورغم أنه كان يشبه والد ليفيا إلى حد كبير، إلا أن التعبير لم يكن ليختلف أكثر من ذلك. كان العم نبتون ودودًا وحذرًا، بمظهر جد محب؛ بينما كان الأب بطريركًا كئيبًا لا يلين. "لقد صليت من أجل هذه الصفقة لسنوات، وما زلت أتوقع نصفها أن تنفجر في وجوهنا."
"لن يحدث ذلك،" طمأنته ليفيا.
"لطالما أخبرت والدك أننا يجب أن نصبح شرعيين، حتى عندما كنا عصابة عادية،" قال عمها. "طريقة الحياة هذه، لا تنتهي أبدًا إلا بتابوت أو زنزانة؛ بغض النظر عن مدى قوتك. الآن أخي ميت من الداخل، وأختي مسجونة. أشعر وكأن أحلامي وكوابيسي تحققت كلها في آن واحد."
علمت ليفيا أن عمها كان مغريًا بشدة لرفع سجن لين تحت الماء من الأعماق وتحرير عمتها. في بعض الاحتمالات، كاد أن يفعل ذلك.
لكنه لم ينفذ هذه الخطط أبدًا.
"عمتي لا تريد التحدث إلينا،" قالت ليفيا بأسف. "ليس منذ أن رفضنا تحريرها."
"لا يمكنني لومها،" أجاب عمها بتنهيدة. "لكن السجن أفضل من الموت. هل تعتقدين أنها ستعود يومًا ما؟"
"ربما،" اعترفت ليفيا، رغم أن الاحتمالات التي رأتها كانت بعيدة. في أعماقها، كانت عمتها تحب القتل. سيستغرق الأمر سنوات من التأمل قبل أن تتمكن من البدء في التحسن كشخص. "لكن ليس قبل سنوات عديدة جدًا."
تنهد نبتون. "كل هذا يبدو حلوًا ومريرًا."
"لماذا وافقت على هذه الإصلاحات؟" سألت ليفيا عمها. لقد تنبأت ببعض الإجابات، لكنها أرادت أن تسمع أفكاره من فمه. "لم توافق أبدًا على أبي، لكنك دائمًا ما وافقت على رغباته."
"لأنني أحببته، واعتقدت أنني أستطيع كبح أسوأ أفكاره،" أجاب العم نبتون بكتف. "العائلة التي تضع العائلة أولاً ستنتصر دائمًا على العائلة التي تضع أهواء أفرادها أولاً. أحب جانوس، وأختي أيضًا... لكنكِ مستقبل عائلتنا يا ليفيا. أعتقد أن المسار الذي اخترتيه هو الوحيد الذي ستعيشين فيه حياة طويلة وسعيدة. جانوس لم يستطع، لم يرَ ذلك، لكنني أراه. يجب علينا نحن كبار السن أن نضمن للأجيال الشابة حياة أفضل من حياتنا، لا أن نكرر نفس الأخطاء."
ابتسمت ليفيا، وانحنت. "شكرًا لك يا عمي. على دعمي في هذه الأوقات الصعبة."
"لقد مر أسبوعان ونصف فقط منذ سقوط جانوس، ويبدو وكأنها سنوات بالفعل،" قال عمها بكتف. "لا يزال هناك الكثير من الأشياء التي يتعين علينا القيام بها. أعداء للقتال، طرق للبناء. لكن يمكنك الاعتماد علي."
قبلته ليفيا على خده، وابتسم عمها ردًا على ذلك.
قبل أن تغادر مع فولكان، أرادت لين أن تسأل العرافة سؤالاً. "ليفيا..."
"أنتِ قلقة بشأن ريان،" خمنت ليفيا.
"لا أستطيع العثور عليه، وهو لا يجيب على هاتفه. أنا... أنا قلقة."
"لا بأس،" طمأنتها ليفيا. رغم أن فارسها يقضي لياليه معها، إلا أنه عادة ما يتجول في الصباح لإنجاز المهام. أو "المهمات الجانبية" كما يسميها.
هذه المرة، كان لديها حدس جيد جدًا حول المكان الذي ذهب إليه. "أعتقد أنني أعرف أين هو."
كان اليوم الحادي والثلاثين من مايو، وكانت الشمس تغرب على روما الجديدة.
جالسًا على حافة الرأس الصخري، كان ريان يحدق بتفكير في الأفق. كانت ساقاه تتدليان في الفراغ، بينما كانت سيارته "بليموث فيوري" المخلصة تنتظره خلفه، قناعه وقبعته على غطاء المحرك. كانت الرياح تداعب بدلته الكشمير ووجهه العاري، وتجولت عيناه من حي إلى آخر.
رغم أنها تغيرت، بدت المدينة كما هي للوهلة الأولى. كلها أضواء نيون مبهرة وناطحات سحاب شاهقة، الوعد المجيد بمستقبل جديد للبشرية. لقد قضى اليوم كله يتأمل جمالها، ويشاهد الناس يعيشون حياتهم على أنغام جهاز "كرونوراديو" الخاص به.
ليوم كامل، بعد فترة طويلة جدًا، توقف ريان ليستمتع باللحظة ويفكر. ليتأمل ما يجب عليه فعله بعد ذلك.
سمع سيارة تتوقف خلفه، وأطل من فوق كتفه. نزلت ليفيا من سيارة مرسيدس، مرتدية الفستان الأحمر نفسه الذي ارتدته في موعدهما الأول. انعكس ضوء الشمس على شعرها الفضي البلاتيني، وأضاء الابتسامة على وجهها.
"كيف عرفت أنني سأكون هنا؟" سأل ريان صديقته بابتسامة عارمة. "ظننت أنكِ لا تستطيعين رؤيتي يا آنسة أوغوستي؟"
"لا أستطيع رؤيتك يا سيد رومانو،" أجابت بنبرة مرحة، "لكنني ما زلت أعرف كيف تفكر."
"توقفت عند هذا الرأس الصخري عندما أتيت لأول مرة إلى روما الجديدة، قبل عدة حلقات،" أوضح ريان، بينما سارت إلى جانبه. "سمعت أنها أفضل إطلالة على المدينة."
"لقد كذبوا عليك،" أجابت. "منزلنا لديه أفضل منظر."
"منزلنا"، فكر ريان. كلمتان بسيطتان، ومع ذلك كانتا تعنيان الكثير.
"اعتقدت أنني سأعود إلى هذا المكان بعد أن أكمل 'ركضي المثالي'،" اعترف ريان. "تخيلت أنني سألقي نظرة جيدة على المدينة، ثم أعود إلى سيارتي، ثم أقود نحو غروب الشمس نحو مغامرات جديدة. ربما مع لين في المقعد الخلفي."
شبكت يديها مع لمحة من القلق. "هل ستغادر؟"
"لا،" أجاب ريان، لارتياحها. "لم أكن مرتاحًا إلا على الطريق، غالبًا لأن هذا كل ما عرفته... لكن هذا لم يكن ما أردته."
"أتيت من أجل لين. من أجل صديقة."
"كنت سأكون سعيدًا لو كان لدي على الأقل صديق واحد يمكنه تذكري. لقد قضيت قرونًا في عرض كوميدي متجول، أحاول ملء الفراغ بالترفيه. أحاول درء الوحدة. والآن..."
"الآن لم تعد وحيدًا،" قالت ليفيا، وهي تجثو إلى جانبه. "ولن تكون كذلك أبدًا مرة أخرى."
"لا. ورغم أن الكون واسع ومليء بالعجائب... ما أريده فوق كل شيء هو قضاء الوقت مع من أحب. أرى ذلك الآن." ضحك. "أعتقد أنني كبير بما يكفي لأستقر."
ضحكت كفتاة صغيرة. "تبدو مثل عمي يا ريان."
"أنا أكبر منك بثمانمائة وستين عامًا، أيتها الشابة. أنا سارق مهود."
"هل سيسمح لي جدي رومانو بالصعود على حجره إذن؟" سألته بنظرة ماكرة.
"بالتأكيد، سيحكي لك بابا بيفر قصة." صعدت ليفيا على حجر ريان، ووضع ذراعيه حولها. "لقد أصبحتِ أثقل قليلاً."
بدت ليفيا لطيفة عندما غضبت. "هل تصفني بالبدينة؟"
"لا بأس، لقد بدأتِ نحيفة جدًا،" أجاب ريان قبل أن يقبلها على عنقها. "لكن يجب أن تتوقفي عن الإفراط في الأكل."
"سأفعل،" قالت وهي تسند رأسها على كتفه. "لقد انتهت الأيام العصيبة الآن بعد أن وضعنا دستورًا. ستستقر الأمور ببطء في وضع طبيعي جديد وسلمي."
"كم هو سلمي؟" رغم أن ريان استمتع بالسلام الحالي، إلا أنه لن يمانع بعض الحركة في المستقبل.
"هادئ بقدر ما يمكن أن تكون جمهورية من الكائنات المعدلة وراثيًا... على الأقل للسنوات القليلة القادمة." هزت كتفيها. "بعد ذلك، من يدري؟ أتوقع تهديدات خطيرة، لكن سواء تحققت هذه الاحتمالات البعيدة أم لا، فلن نواجهها وحدنا."
"بخصوص ذلك، أريد أن أتحدث عن جزء 'نحن'." نظر ريان في عيني صديقته. لقد فكر في شيء بعمق، وأراد أن يطرح الموضوع عليها. "ليفيا؟"
"نعم، ريان؟" سألت، قلقة قليلاً.
"هل تتزوجيني؟"
أجابت بضحكة خجولة، واحمر وجهها كعلم شيوعي. "ريان، لقد عرضت علي الزواج بالفعل."
"نعم، لكنني جاد هذه المرة." كانت هي من أراد ريان أن يشاركها بقية حياته. كان يشعر بذلك، في أعماق عظامه.
"أنا... لنوافق على خطوبة لمدة عامين، حسناً؟" قالت بابتسامة خجولة، بينما استعاد وجهها لونه الشاحب الأصلي. "أحبك يا ريان، لكنني أعتقد أننا نتخطى بعض الخطوات الوسيطة. لقد انتقلنا للتو للعيش معًا، بحق السماء."
حسنًا، خمن ريان أن ذلك يعني أن لديه الوقت للاستعداد لشهر العسل المثالي. "وإذا بقينا معًا لأكثر من عامين؟ لأننا سنفعل، وأنتِ تعلمين ذلك."
أشرق وجهها كالشمس. "إذن سأصبح السيدة رومانو بكل سرور."
هذا ما كان ريان يأمل سماعه. قبل صديقته على خدها، مما جعلها تخجل. "افتراضيًا، ما هو شعورك تجاه إنجاب الأطفال؟" سألها. "بعد أن نتزوج، بالطبع."
"ظننت أنك تخشى أن يرث الطفل قواك؟"
"كنت كذلك. لكنني تحدثت إلى إكسيري، وسيتأكد من أن ذلك لن يحدث. رغم أن نسلنا سيكون على الأرجح أقوى من والدك."
"ممم..." فكرت ليفيا في الاقتراح. "أحب أن أنجب أطفالًا يومًا ما، نعم."
"وإذا كانوا نصف مني، فلن تريهم. أو ربما سيشوشون رؤيتك؟"
"سواء كنت أستطيع التنبؤ بأفعالهم أم لا، سأحبهم بنفس القدر." نظرت ليفيا إلى شمس الغروب. "رغم أنني لا أجد فكرة عما يجب أن نسميهم. ربما إيريس، إذا أنجبنا فتاة؟"
شعر ريان فجأة باندفاع إلهي يمر عبر عقله. "إذا كان ولدًا، فماذا عن أن نسميه يوجين—"
"لن نسمي ابننا المستقبلي الافتراضي باسم قطك المدلل يا ريان رومانو!" انفجرت ليفيا بالضحك. "أنت أحمق شهم!"
"وأنتِ تحبينني لذلك."
"أفعل،" أجابت بهدوء، قبل أن تغمض عينيها وتقرب وجهها من وجهه. "أحبك يا ريان."
بينما التقت شفتاهما في قبلة رقيقة ولطيفة، جمد ريان الزمن وعدّ إلى عشرة. أراد أن يخلد هذه اللحظة بطريقته الخاصة.
تحول العالم إلى اللون البنفسجي، وظل هرم غريب يتجلى فوق روما الجديدة. وميض انعكاس أرجواني لرجل يركض نحو المستقبل، لينضم إلى ريان ليدمج الماضي والحاضر في تاريخ جديد.
تلاشت آخر بقايا الجسيمات السوداء داخل "الجينوم البنفسجي" لجعل عملية الحفظ ممكنة دون تدمير الزمكان. لقد هربت من جسده لتصعد نحو السماوات... وبينما كانت تفعل ذلك، ملأت الرؤى عقل الساعي. صور بلا كلمات حية كحلم واضح، شظايا من الزمن نفسه. ومضت الواحدة تلو الأخرى في تعاقب سريع، جميعها تظهر أشخاصًا عبرهم الساعي.
أعجب وهو يرى لين تشرف على تنظيف جو "مدينة الصدأ". ساعد الأعضاء المعالجون من عصابة "الميتا" في تنظيف الطرق، جميعهم يرتدون سترات مكتوبًا على ظهورها "خدمة مجتمعية". بدا جيروم سعيدًا بالعمل الروتيني العادي، بينما قبلت هيلين وفلاديمير وبيانكا ذلك ببساطة كتكفير مؤقت عن جرائم قديمة. أمثال "الموسكيتو" و"الزاحف" و"عفاريت راكشاسا" قاموا ببناء منازل جديدة دون حماس، لكن لم يكن لهم رأي في الأمر. لعب أيتام "مدينة الصدأ" مع هنرييت في حديقة خضراء جديدة بنيت فوق حفرة مكب النفايات.
شعر بالرضا، بينما كان "الأولمبيون" وأمثالهم يتلاشون في سجن تحت الماء بعيدًا عن الحضارة. كانت فينوس تثور في الزنزانة التي تشاركها مع زوجها، بينما كان مارس ينظر من نافذته البحرية بقبول نادم. كانت بلوتو تقرأ كتابًا بعبوس على وجهها، بينما كان مورتايمر و"رعب الليل" و"سبارو" و"كانسل" يلعبون لعبة لوحية في سجنهم المشترك. في زنزانته الخاصة، كان هيكتور مانادا يكتب رسائل يطلب فيها من ابنه استئناف قرارات المحاكم. لن يتم فتح أي منها.
شاهد إنريكي مانادا يشرف على فريق جديد من الأبطال الخارقين، مكرس للخير العام. ابتسمت له وايفيرن وهي تؤدي تحية عسكرية، بينما أعطت "وارد روب" جيمي ولانكا وكي-جونغ أزياءهم الجديدة المبهرة. وقف الجنود إلى جانبهم، متعهدين بخدمة الجمهورية وشعبها بدلاً من الدولار العظيم. طغت فولكان عليهم جميعًا، مرتدية درعًا قوية حمراء جديدة تليق ببطل الأساطير.
حدق في ألفونس مانادا وهو يطفو بلا هدف في فراغ الفضاء، ناظرًا إلى الأرض بندم شديد. ربما سيعود إليها يومًا ما رجلاً متغيرًا. كما لمح رؤية قصيرة لخلية "غول" الفضائية، والسجين الخالد الصارخ بداخلها.
هلل وهو يرى فيليكس وفورتونا و"شراود" يقاتلون أمير حرب "جينوم" شرسًا كفريق... لا، كعائلة. اعتنى "صن شاين" و"الكرنفال" بالجنود، رغم أن لا أحد منهم كان يقاتل بقوة أكبر من "الباندا" بينهم. بعد أن فازوا، ربت السيد "ويف" على ظهر الرجل الدب قبل أن يقدم له بدلة كشمير سوداء وبيضاء.
لاحظ ألكيمو يعتني بالمرضى العقليين في مستشفى دنماركي، بينما كانت "الدمية" ترتدي زي ممرضة. تبادلت امرأة شقراء تعرف عليها ريان على أنها والدة ماتياس الكلمات مع محمصة خبز واعية، بينما كان كاهن مجنون يتلقى علاجًا طبيًا. في يوم من الأيام سيستعيد عقله... وربما طريق الخلاص أيضًا.
هلل وهو يرى سيمون ومارتين وناجيي موناكو يزرعون العلم الفرنسي فوق الأطلال الصدئة لبرج إيفل. بعيدًا، عزلت كرة من الزجاج المقوى مدينة ملعونة ككرة ثلج عملاقة، مما منعها من إيقاع أي شخص في شركها مرة أخرى.
شاهد نارسينييا تزرع حديقة في دفيئة، حديقة ستطعم يومًا ما الملايين من الناس في جميع أنحاء أوروبا. توسعت رؤيته لتكشف عن مدينة جديدة مشرقة فوق أنقاض سراييفو، تشرف على بنائها المهندسة المعمارية نفسها. عمال ديناصورات بشرية قوية تحمل مواد البناء.
لمح أرنبًا غريبًا يركض في عالم أرجواني، وكتلة من الظلام تطفو وسط الفراغ. كلاهما ينتظره خلف حجاب الزمن، حتى نهاية كل شيء.
"هذا هو المستقبل الذي قاتلت من أجله." تردد صوت "الواحد الأسمى" عبر الزمان والمكان، بينما تلاشى من رؤية ريان. "قد يتحقق، أو قد لا يتحقق. الأمر كله متروك لك."
ربما قصد الإله أن تكون هذه الرؤى بمثابة تحذير لعدم التراخي، أو تشجيع على الاستمرار. ولكن في كل الأحوال، أحب ريان ما رآه.
بعد أن اكتمل "حفظه"، استأنف الزمن على الفور، ومع ذلك استمرت القبلة. كانت شفاه ليفيا بطعم الفراولة، بطعم الحب والعاطفة.
كان طعمها طعم الوطن.
وككل الأشياء الجيدة في هذا العالم، انتهت القبلة بسرعة كبيرة. تبادل الزوجان نظرة خجولة، ثم شاهدا الشمس تختفي خلف الأفق.
لقد أكمل ريان رومانو "ركضه المثالي".
وكان سعيدًا أخيرًا.
النهاية
---------------------------
رسالة المؤلف:
شكرًا لإكمال "الركض المثالي"!
[قائمة العاملين في اللعبة]
المؤلف، مصمم اللعبة، ومصمم المستويات - ماكسيم ج. دوراند، المعروف أيضًا باسم "ناشر الفراغ".
مختبر بيتا ومراجع لغوي - دانيال زغبي.
رسام الغلاف - فيتالي س. أليكسيوس.
وشكري الخالص لجميع داعمي على باتريون!
هل تريد بدء لعبة جديدة؟
مرحبًا يا رفاق، إذا استمتعتم بالقصة، يرجى التفكير في شراء أو مراجعة "الركض المثالي" على أمازون وأودبل لمساعدتي في الاستمرار في نشر محتوى مجاني. إنه يساعد حقًا!
كتاب "الركض المثالي 3" الإلكتروني
و،
كتاب "الركض المثالي 2" الصوتي
ملاحظات ختامية
وهكذا ينتهي الأمر.
أولاً وقبل كل شيء، أود أن أقدم شكرًا خاصًا لمحرري ومراجعي اللغوي القديم، دانيال زغبي، الذي ساعدت ملاحظاته القيمة بشكل كبير في جعل "الركض المثالي" الرواية التي هي عليها اليوم.
بقدر ما أتذكر، كانت لدي دائمًا علاقة غريبة بالوقت. إحدى أولى أفكار قصصي كانت تدور حول رجل لديه القدرة على رؤية "الساعات" المتبقية للأشخاص قبل وفاتهم. لطالما تساءلت ماذا كان سيحدث لو استطعت أن أعيش حياتي مرة أخرى، وأتخذ قرارات مختلفة، إلخ... أعتقد أن الجميع قد تساءلوا نفس الشيء في مرحلة ما.
لقد تأملت أيضًا كيف سيكون شعور المرء لو عاش حياته مرارًا وتكرارًا. أي نوع من الأشخاص سينمو إليه شخص محبوس في تكرار أبدي؟ هل سيصاب بالجنون، أم سيحقق نوعًا من التنوير وحالة من القبول الراضي، كما يعتقد نيتشه؟ هل هناك قوة أعظم منا تحدد أفعالنا، نظام كوني وراء عشوائية الوجود؟
انتهى بي الأمر بكتابة "الركض المثالي" جزئيًا لدراسة هذه الأسئلة بطريقة مسلية... ولأنني معجب كبير بقصص "حلقة الزمن"، لكنني لم أجد واحدة تدور أحداثها في عالم الأبطال الخارقين. لطالما وجدت الأمر غريبًا، مثل، الأبطال الخارقين مشهورون، وحلقات الزمن أيضًا، فلماذا لم يجمع أحد بينهما؟
على أي حال، إذن... ما الذي كان مخططًا له، وما الذي لم يكن؟ لطالما كان لدي النهاية في ذهني. كنت أعلم أن "الركض المثالي" سينتهي دائمًا بريان وهو يتنازل مع أوغسطس ويجري محادثة مع "الواحد الأسمى" حول طبيعة الزمن. قضية "مجرى الدم"، الرومانسية طويلة الأمد مع ليفيا، طبيعة "الإكسير" و"الكيميائي"، "داركلينج"، كل هذه الأمور كانت مخططًا لها منذ البداية.
جاءت أشياء أخرى بشكل عضوي، مثل الرومانسية الأصلية بين ياسمين وريان أو قصة "عصابة الميتا" بأكملها (ربما كانت القصة التي استمتعت بكتابتها أكثر من غيرها). كنت قد نويت إعطاء لانكا وجيمي دورًا أكبر، لكن في النهاية استحوذ "الباندا" و"وارد روب" وفيليكس على المزيد من التركيز بسبب كيمياءهم مع ريان. أشعر أن الحبكة يجب أن تتراجع دائمًا أمام التفاعلات العضوية للشخصيات، لأنه في النهاية، الأشخاص داخل القصة هم من يجعلونها تبدو حقيقية.
أعلم أن الكثير منكم أراد عودة ياسمين، لكن... حسنًا، اختفاؤها يبدو أقوى لأن لا يمكن التراجع عنه. أردت أن يفهم القراء كيف كان شعور ريان؛ أن يمتلك القدرة على إعادة الزمن نفسه، ومع ذلك يفقد أشخاصًا أصبح قريبًا منهم بسبب ظروف خارجة عن سيطرته. أن يكون دائمًا على بعد لحظة واحدة من فعل كل شيء مرة أخرى.
اعتقد البعض أن القصة ستنتهي بموت ريان النهائي، لكن "الركض المثالي" لم تكن أبدًا عن رجل خالد يبحث عن إنهاء حياته الأبدية. كانت عن لاعب يحقق نهايته المثالية؛ خالد يجد المعنى والسعادة. ليس من قبيل الصدفة أن يصبح ريان أقل جنونًا مع تقدم القصة، وتستمر حلقاته لفترة أطول. يبدأ بعدم الاهتمام بأي شيء سوى ترفيهه، ويخدر ألمه العاطفي بالأدرينالين، ثم يعيد اكتشاف إنسانيته ببطء. في النهاية، وجد شيئًا يستحق القتال من أجله، ولم يعد وحيدًا. لقد وجد عائلة في لين، وحبًا جديدًا في ليفيا، وأصدقاء في الأشخاص الذين التقاهم في روما الجديدة.
لقد وجد ريان شيئًا يعيش من أجله.
كان هذا هو الهدف دائمًا من النهاية: أن الحياة جميلة وتستحق القتال من أجلها. وأن الناس يمكنهم أن يرفعوا بعضهم البعض للوصول إلى مستقبل أكثر إشراقًا.
إذن هل هذه هي نهاية عالم "الركض المثالي"؟ حسنًا، ربما لا. لقد وقعت في حب فكرة قصة فرعية لـ "ليف آند سيد" منذ فترة (أساسًا مزيج من "ميترويد" و"الغرب"، مع عبقرية نسائية قوية تتجول في أنقاض أمريكا ما بعد حرب "الجينوم" مع مساعدها الشجاع غير الموهوب)، وسأقترح المفهوم بالتأكيد في استطلاع قصة باتريون مستقبلي. لكن ذلك سينتظر حتى ينتهي إما "كايروس" أو قصتي الجديدة "أندرلاند"؛ وبالطبع، سيكون مجرد خيار قصة من بين خيارات أخرى. سنرى.
أما بالنسبة لريان؟ حسنًا، تمامًا مثل "فينكور" أو "والتر تاي"، انتهت قصته. لقد وصل إلى أفضل نهاية ممكنة، وأغلق جميع الأطراف السائبة، وهزم أقوى أعدائه. إذا ظهر مرة أخرى في قصة فرعية، فسيكون كشخصية ثانوية. لقد انتهيت من القصة التي أردت أن أرويها، وحان الوقت للسماح لريان رومانو بالاستمتاع براحته.
لأنه سيتزوج ليفيا، وسيبدآن عائلة، وسيعيشان بسعادة إلى الأبد.
وإلا، فماذا بعد في مشروع القصة؟ قصتي الجديدة "أندرلاند" متاحة الآن ، رغم أنها ستكون مختلفة جدًا عن أعمالي السابقة؛ قصة رعب لوفكرافتية/فانتازيا مظلمة أقصر مع القليل من عنصر الكوميديا أو لا شيء على الإطلاق. سأحرص على نشر رابط هنا بمجرد صدورها، لأولئك المهتمين. آمل أن تستمتعوا بهذه القصة الجديدة.
إذن... شكرًا للجميع. شكرًا لمتابعة "الركض المثالي" حتى نهايتها. آمل أن تكون قد جلبت لكم الكثير من الفرح، والعديد من الضحكات، وساعدت في فتح عقولكم. أتمنى لكم يومًا رائعًا، وسأراكم مرة أخرى في "أندرلاند".
مع خالص التقدير،
صديقكم فويدي.
----------------------------------
رسالة المترجم:
على الرغم من أني انهيت الترجمة خلال اسابيع قليلة إلا اني استمتعت بترجمتها كثيرا وايضا اشكر الجميع على دعمهم وقرائتهم للرواية ليس لدي الكثير لاقوله ايضا اذا كانت هناك رواية متوقفة او غير مترجمة تستحق الترجمة اخبروني عنها في التعليقات وفي النهاية شكرا مجددا