بقي جين وو واقفاً وسط الشارع.
عيناه مثبتتان على المبنى القديم.
...
دار المزادات البحرية.
...
الواجهة الخارجية لم تكن فخمة.
ولا توحي بأهمية المكان.
لكن الأشخاص الداخلين والخارجين أخبروا قصة مختلفة.
...
تجار.
قراصنة.
مرتزقة.
صيادو كنوز.
بل وحتى بعض الرجال الذين بدوا كأنهم موظفون حكوميون يحاولون إخفاء هوياتهم.
...
أما الرجل الأعور...
فقد اختفى.
مرة أخرى.
...
تنهد جين وو.
ثم بدأ السير نحو المبنى.
...
لم يكن يثق بالرجل.
لكنه أيضاً لم يعد يتجاهل إشاراته.
...
حتى الآن...
كل ظهور له كان مرتبطاً بشيء مهم.
...
وعندما وصل إلى المدخل...
أوقفه الحارس.
...
"بطاقة دخول."
...
رمش جين وو عدة مرات.
...
"بطاقة؟"
...
نظر الحارس إليه من الأعلى للأسفل.
...
"أول مرة؟"
...
"واضح؟"
...
"جداً."
...
أشار الرجل إلى لوحة خشبية قريبة.
...
رسوم الدخول خمسة آلاف بيلي.
...
كاد جين وو يضحك.
...
بعد كل المحاكيات والمخلوقات الغريبة والأبواب الملعونة...
أوقفه مبلغ بسيط.
...
أخرج المال بصعوبة.
ودفع الرسوم.
...
ثم دخل.
...
فور عبوره الباب...
شعر أنه دخل عالماً مختلفاً.
...
الأصوات ارتفعت.
...
الناس يتحركون في كل مكان.
...
بعضهم يعرض بضائع.
بعضهم يساوم.
بعضهم يراقب فقط.
...
كان المكان أقرب إلى سوق ضخم منه إلى مزاد.
...
لكن شيئاً لفت انتباهه بسرعة.
...
لا أحد هنا يبدو ضعيفاً.
...
حتى التاجر البدين الجالس قرب الجدار.
...
كانت يداه مليئتين بالندوب.
...
والرجل النائم فوق الكرسي يحمل مسدسين قديمين.
...
أما المرأة التي تبيع خرائط بحرية...
فكانت تضع سيفاً أطول من طولها.
...
هذا المكان لا يجمع الأقوياء فقط.
...
بل الناجين.
...
وهناك فرق كبير بين الاثنين.
...
بدأ جين وو بالتجول.
...
وفي أثناء ذلك...
ظهرت أمامه عشرات الإشعارات.
...
[تم اكتشاف سمة.]
...
[تم اكتشاف هدف.]
...
[تم اكتشاف توافق.]
...
لكنه تجاهلها كلها.
...
بل أغلق الواجهة بالكامل.
...
لأول مرة.
...
لأن المستخدم 47 كان محقاً.
...
إذا حاول مطاردة كل شيء...
فلن يصل إلى أي شيء.
...
وبينما كان يتجول...
وصل إلى ركن صغير في آخر القاعة.
...
مكان شبه فارغ.
...
لا يقترب منه أحد.
...
خلف الطاولة جلس رجل عجوز نحيل.
...
وأمامه صندوق خشبي واحد فقط.
...
لا شيء آخر.
...
اقترب جين وو بدافع الفضول.
...
العجوز فتح إحدى عينيه.
...
"لا تشتري."
...
توقف جين وو.
...
"ماذا؟"
...
"أي شيء."
...
"هذه نصيحة مجانية."
...
ثم أغلق عينه مجدداً.
...
وكأنه فقد الاهتمام.
...
ابتسم جين وو.
...
الغرباء في هذا العالم يحبون الكلام الغامض أكثر من اللازم.
...
لكن قبل أن يغادر...
ظهر إشعار.
...
[تم اكتشاف عنصر خاص.]
...
[نسبة التوافق: 73٪]
...
نظر إلى الصندوق.
...
ثم إلى العجوز.
...
"كم السعر؟"
...
فتح الرجل عينه مرة أخرى.
...
وبدا منزعجاً.
...
"ألم أقل لا تشتري؟"
...
"فضولي أقوى من نصائحك."
...
حدق فيه العجوز لثوانٍ طويلة.
...
ثم ضحك.
...
ضحكة قصيرة وخشنة.
...
"مئة ألف بيلي."
...
كاد جين وو يختنق.
...
"ماذا يوجد بداخله؟"
...
"لا أعرف."
...
"..."
...
"أنت لا تعرف؟"
...
"لو كنت أعرف لكان السعر مليوناً."
...
صمت جين وو.
...
ثم غادر فوراً.
...
هو مفلس تقريباً.
...
لا داعي لإضاعة الوقت.
...
لكن أثناء ابتعاده...
التقط أذنه شيئاً.
...
محادثة.
...
مجموعة من الرجال يتحدثون قرب الساحة الداخلية.
...
"وصلت المهمة الجديدة."
...
"حقاً؟"
...
"نعم."
...
"جزيرة الشق الأحمر."
...
توقف جين وو.
...
ثم اقترب قليلاً.
...
"المكافأة؟"
...
"ثلاثمئة ألف بيلي."
...
اتسعت عيناه.
...
ثلاثمئة ألف.
...
أكثر مما يحتاجه بكثير.
...
لكن أحد الرجال أكمل فوراً.
...
"وثمانية من أصل عشرة لا يعودون."
...
عاد التوازن للعالم مباشرة.
...
طبعاً.
...
لو كانت سهلة لما دفعت هذا المبلغ.
...
لكن شيئاً تحرك داخل جين وو.
...
ليس الطمع.
...
بل الفرصة.
...
المحاكاة الجديدة تحتاج المال.
...
والمال يحتاج مخاطرة.
...
وهذه هي طبيعة البحر.
...
في تلك اللحظة...
ظهر إشعار جديد.
...
[تم اكتشاف فرصة مناسبة.]
...
[المهمة الاختيارية:]
[شارك في بعثة جزيرة الشق الأحمر.]
...
[معدل الخطر: متوسط.]
...
[المكافأة المحتملة: مرتفعة.]
...
نظر جين وو إلى الإشعار.
...
ثم إلى الرجال.
...
ثم نحو النافذة.
...
في الخارج...
كانت الشمس تميل نحو الغروب.
...
وشعر لأول مرة منذ مغادرة المقبرة الزرقاء...
أن طريقه بدأ يتحرك من جديد.
...
ليس نحو سر جديد.
...
بل نحو تجربة حقيقية.
...
حيث لا تكفي الأسرار للنجاة.
...
بل تحتاج إلى الشجاعة أيضاً.
...
وفي زاوية بعيدة من دار المزادات...
كان الرجل الأعور يراقب بصمت.
...
وأمام عينه الوحيدة...
استقرت نظرة طويلة على الصندوق الخشبي الذي تجاهله جين وو.
...
ثم ابتسم.
...
ابتسامة صغيرة.
...
وكأنه سعيد...
لأن جين وو لم يشتره.
...الكارثة .