عاد الصوت أولاً.
صوت الأمواج.
ثم الرياح.
ثم رائحة البحر المالحة.
فتح جين وو عينيه فجأة.
وكان مستلقياً فوق نفس الصخرة المطلة على الساحل.
تنفس بقوة.
كأن شخصاً خرج لتوه من تحت الماء.
عرق بارد غطى ظهره.
وقلبه ما زال ينبض بسرعة.
لم تكن المشكلة في العيون الحمراء.
ولا في انهيار العالم.
بل في كلمات العجوز.
"لا تملأ الخانة الثالثة."
لم يستطع إخراج الجملة من رأسه.
كانت قصيرة.
غامضة.
لكنها حملت شعوراً غريباً.
شعور شخص يعرف ما سيحدث.
شخص جرب الأمر بنفسه.
جلس ببطء.
ثم فتح النظام.
[انتهت المحاكاة.]
[التقييم: غير معروف.]
[سبب الخطأ: غير معروف.]
[المكافآت قيد الحساب...]
عبس جين وو.
"غير معروف؟"
لأول مرة لم يظهر رد ساخر.
بل بقيت الشاشة صامتة.
مرت ثوانٍ طويلة.
ثم ظهرت نافذة جديدة.
[تحذير.]
[تم اكتشاف بيانات غير مصرح بها.]
تجمد.
"ماذا يعني هذا؟"
[جاري الحذف...]
[جاري الحذف...]
[فشل.]
ساد الصمت.
ثم ظهرت نافذة أخرى.
[فشل الحذف.]
[فشل الحذف.]
[فشل الحذف.]
شعر جين وو أن شيئاً ما ليس طبيعياً.
بل أكثر من المعتاد.
ثم ظهرت مكافأة جديدة.
[تم الحصول على أثر مجهول.]
[الاسم: المفتاح الصدئ.]
[الرتبة: ؟؟]
[الوصف: لا يمكن قراءته.]
...
...
...
"مفتاح؟"
حدق في الشاشة.
ثم فتح نافذة المخزون.
وهناك...
لأول مرة.
ظهر شيء حقيقي داخل النظام.
مفتاح قديم.
صغير.
مغطى بالصدأ.
يبدو عادياً جداً.
عادي لدرجة مخيفة.
لأن النظام لم يستطع إعطاء أي معلومات عنه.
وهذا وحده كان كافياً ليشعر بالخطر.
"ما هذا الشيء؟"
[لا توجد بيانات.]
"كيف لا توجد بيانات؟"
[لا توجد بيانات.]
"أنت النظام!"
[معلومة صحيحة.]
"إذن كيف لا تعرف؟"
[لا توجد بيانات.]
شعر جين وو أن النقاش مع الجهاز يشبه الجدال مع حائط.
أغلق النافذة.
لكن شعوراً ثقيلاً بقي في صدره.
منذ وصوله لهذا العالم...
كان يعتقد أن النظام يعرف كل شيء.
لكن ما حدث قبل قليل أثبت العكس.
وهذا أخافه أكثر من أي شيء آخر.
...
في الأيام التالية.
حاول تجاهل الأمر.
ركز على التدريب.
الصيد.
وجمع المال.
لكن شيئاً بدأ يتغير.
ببطء.
وخلال أحد التدريبات...
لاحظ أمراً غريباً.
حركة بسيطة بالسيف الخشبي.
ثم ثانية.
ثم ثالثة.
وفجأة...
شعر أن جسده يتحرك وحده.
بشكل أكثر دقة.
أكثر سلاسة.
كأن سنوات إضافية من الخبرة أضيفت داخله.
فتح النظام فوراً.
[مهارة جديدة مكتشفة.]
[حدس القتال.]
[الرتبة: F]
توقف.
"لم أحصل على هذه من المحاكاة."
[صحيح.]
"إذن من أين جاءت؟"
صمت النظام.
ثم ظهرت نافذة صغيرة.
[أحد آثار المحاكاة المحظورة.]
ارتعشت عيناه.
المحاكاة المحظورة.
إذاً ما حدث هناك لم يكن وهماً بالكامل.
بعض الأشياء عادت معه فعلاً.
وهذا يعني أن العجوز...
كان حقيقياً بطريقة ما.
...
في تلك الليلة.
لم يستطع النوم.
خرج من الكوخ.
وجلس على الشاطئ.
السماء مليئة بالنجوم.
والبحر هادئ بشكل نادر.
أخرج المفتاح الصدئ من المخزون.
ظهر بين يديه فوراً.
بارد.
ثقيل أكثر مما يبدو.
تأمله بصمت.
ثم فجأة...
ارتجف المفتاح.
ارتجافة خفيفة جداً.
حتى أنه ظن أنه يتخيل.
لكن بعدها مباشرة...
ظهر إشعار جديد.
[تم اكتشاف بوابة مغلقة.]
[المسافة: غير معروفة.]
[الحالة: مختومة.]
[يتطلب الفتح: المفتاح الصدئ.]
اتسعت عينا جين وو.
نهض فوراً.
"بوابة؟"
لكن قبل أن يستطيع السؤال.
اختفى الإشعار.
كأنه لم يظهر أبداً.
وعاد الصمت.
أما جين وو...
فنظر نحو البحر المظلم.
وشعر لأول مرة.
أن أسرار هذا العالم لا تتعلق فقط بالقرصنة.
ولا بالفواكه الشيطانية.
ولا حتى بالقرن المفقود.
بل بشيء أقدم بكثير.
شيء مخفي خلف باب مغلق منذ زمن طويل.
وفي مكان ما...
بعيداً جداً.
داخل غرفة سوداء بلا نوافذ.
فتح شخص مجهول عينيه ببطء.
ونظر نحو اتجاه الجزيرة.
ثم ابتسم.
"إذاً..."
"المفتاح اختار حاملاً جديداً."
وكان ذلك...
أول خطأ حقيقي ارتكبه جين وو منذ وصوله إلى هذا العالم.
...الكارثة.