حلّ الصباح بهدوء.
لكن الهدوء في البحر كان دائماً مخادعاً.
تعلم جين وو هذا خلال الأسابيع الماضية.
أحياناً يبدو البحر لطيفاً كطفل نائم.
ثم يتحول بعد ساعات إلى وحش يبتلع السفن.
جلس فوق صخرة مرتفعة قرب الساحل.
بين أصابعه قطعة خشب صغيرة.
وفي يده سيف خشبي.
كرر الضربة نفسها عشرات المرات.
ثم مئات المرات.
نفس الحركة.
نفس الزاوية.
نفس الوقفة.
كان مملاً.
مؤلماً.
ورتيباً.
لكن بعد المحاكاة الأولى أدرك شيئاً مهماً.
العبقرية ليست ما يصنع الأقوياء.
الاستمرار هو ما يصنعهم.
بينما كان يفكر...
ظهر إشعار أمام عينيه.
[حدس القتال +1]
رفع حاجبه.
"هكذا فقط؟"
[المستخدم أخيراً بدأ يفهم التدريب.]
"أشعر بالإهانة."
[هذا طبيعي.]
تنهد.
ثم تابع التدريب.
لكن فجأة...
توقف.
لأن شيئاً تغير.
رفع رأسه نحو البحر.
الضباب.
كان هناك ضباب كثيف يقترب من الجزيرة.
ضباب غير طبيعي.
ظهرت منه ظلال داكنة.
ثم شيئاً فشيئاً...
بدأ شكل سفينة يظهر.
سفينة كبيرة.
أكبر من أي قارب رآه منذ وصوله.
وقف ببطء.
وضيق عينيه.
وعلى السارية...
كان هناك علم.
جمجمة.
تحتها سيفان متقاطعان.
قراصنة.
...
بعد ساعة.
كانت الجزيرة بأكملها تعرف الخبر.
القرية الصغيرة تحولت إلى خلية نحل.
البعض أغلق أبوابه.
البعض أخفى أمواله.
والبعض هرب نحو الغابة.
أما الرجل الأصلع...
فكان يحمل فأسه بصمت.
نظر إليه جين وو.
"هل هم خطرون؟"
أجاب الرجل دون تردد.
"أي قرصان يمكن أن يكون خطيراً."
ثم ابتسم ابتسامة مريرة.
"خصوصاً عندما يكون جائعاً."
...
مع اقتراب الظهيرة.
وصل القراصنة.
لكن ما فاجأ الجميع...
أنهم لم يبدوا مثل الوحوش.
لم يحرقوا المنازل.
ولم يهاجموا السكان.
بل بدأوا بشراء الطعام والمؤن.
الأمر جعل جين وو أكثر حذراً.
في حياته السابقة تعلم قاعدة بسيطة.
الأشخاص الذين يظهرون لطفاً دائماً...
هم غالباً أكثر خطورة من أولئك الذين يظهرون شرهم مباشرة.
راقبهم من بعيد.
حتى ظهر إشعار جديد.
[تم اكتشاف أهداف.]
[عدد السمات القابلة للفحص: 17]
اتسعت عيناه.
سبعة عشر؟
بدأت النوافذ تظهر واحدة تلو الأخرى.
[جسد قوي D]
[مقاومة الألم E]
[رؤية ليلية F]
[موهبة رماية D]
[حدس بحري C]
...
...
توقفت أنفاسه للحظة.
حدس بحري؟
هذه أول مرة يرى سمة مرتبطة بالبحر.
قرأ الوصف بسرعة.
[يزيد القدرة على قراءة التيارات البحرية وتوقع التغيرات الجوية.]
ليست سمة قتالية.
لكن قيمتها ضخمة.
خصوصاً لشخص يريد الإبحار يوماً ما.
شعر بالإغراء.
لكن صاحب السمة كان رجلاً ضخماً يقف وسط الطاقم.
أقوى منه بكثير.
ولو حاول الاقتراب بلا سبب...
فسيثير الشبهات.
لذلك أجبر نفسه على التراجع.
"ليس الآن."
في تلك اللحظة...
سمع ضحكة عالية.
التفت.
ورأى شاباً من القراصنة يتشاجر مع طفل من القرية.
كان الأمر بسيطاً في البداية.
لكن الشاب دفع الطفل بقوة.
فسقط أرضاً.
تجمدت الأجواء.
بدأ بعض القرويين بالتراجع.
الخوف ظهر في عيونهم.
لأنهم يعرفون الحقيقة.
حتى لو كان القراصنة مسالمين الآن...
يبقون قراصنة.
لكن قبل أن يتطور الموقف...
تحرك شخص آخر.
الرجل الأصلع.
تقدم بخطوات هادئة.
ثم وقف بين الطفل والقرصان.
ساد الصمت.
نظر القرصان إليه.
ثم ضحك.
"هل تريد القتال؟"
أجاب الرجل الأصلع بهدوء.
"لا."
"لكنك لن تلمس أطفال القرية."
اختفت الضحكة من وجه القرصان.
وفي اللحظة التالية...
اندفع للأمام.
...
ضربة واحدة.
فقط ضربة واحدة.
وسقط القرصان أرضاً.
الجميع صمت.
حتى جين وو رمش عدة مرات.
الرجل الأصلع لم يتحرك تقريباً.
لكنه أسقط قرصاناً بضربة واحدة.
[تم اكتشاف سمة جديدة.]
[قبضة الجبل.]
[الرتبة: C]
اتسعت عينا جين وو.
"ماذا؟!"
طوال هذا الوقت...
كان يعيش بجوار شخص يملك سمة من الرتبة C؟
ابتلع ريقه.
وفجأة فهم شيئاً مهماً.
الخطر لا يعيش فقط في الجراند لاين.
ولا في العالم الجديد.
أحياناً...
يعيش في كوخ صغير على جزيرة منسية.
...
في تلك الليلة.
جلس جين وو وحده قرب الشاطئ.
يفكر في كل ما حدث.
السفينة.
السمات.
قبضة الجبل.
وحدس البحار.
كان يشعر أن العالم بدأ ينفتح أمامه ببطء.
لكنه لم يكن يعلم...
أن بين القراصنة الموجودين في الجزيرة شخصاً واحداً فقط.
شخص واحد.
كان ينظر إليه منذ الصباح.
ويراقبه بصمت.
من فوق السفينة.
وكأنه يعرف شيئاً لا يعرفه أحد.
وعندما فتح ذلك الرجل عينيه أخيراً...
ظهر أمامه إشعار لا يراه سواه.
[تم العثور على حامل المفتاح.]
[بدء المراقبة.]
...الكارثة.