على الرغم من أنها كانت هي التي أخذت الحلوى ، إلا أنها كانت تحدق بي على مضض وأنا على وشك البكاء.
"إنه ليس كثيرًا ، ولكن سيتم تقديمه يوميًا على العشاء."
"ماذا تعني الحلوى بعد العشاء ! ، أنت تعرف كم هي فقيرة الداليا! "
كان أطفال قصر ليتريس الأثرياء غير مبالين حقًا بوضع الآخرين.
يمكنهم تناول هذه الحلويات على الإفطار والغداء في أي وقت.
عضت فمي لقمع الدموع التي كانت تهدد بالانفجار.
لا ينبغي أن أصاب أعصاب ديتريش بعد الآن.
لأنه يكره الأطفال الذين يبكون.
"أخوك مرشح ذو مرتبة عالية ، لذا يجب أن يحصل على بعض المال الآن."
"ماذا؟"
سقط فكّي على كلمات فيرونيكا الصادمة. كان لديه مال؟
هل كان سوء فهمي أنني اعتقدت أن داليا فقيرة جدًا حتى الآن؟
عندما حدقت في الخيانة ، فتح ديتريش فمه على عجل.
"توقفي عن قول هراء، ألا تعلم أن ديريك لاغرانج يبقيني تحت المراقبة؟ "
"لكن الأمر ليس كما لو أنه ليس لديك المال لشراء هذه الأنواع من الحلوى."
حتى عند كلمات فيرونيكا ، لم يقف ديتريش في صمت إلا بوجه رواقي.
بدأت التروس في رأسي تتدحرج حيث كنت أخطط لتفتيش جيبه.
"إذا لم تعجبك ، فهل يجب أن أهتم بأختك الصغرى أيضًا؟"
"نَعَم!"
"لا."
أجبت أنا وديتريش على سؤال فيرونيكا في نفس الوقت.
لم تتوقع فيرونيكا رفضه ، اتسعت عيون فيرونيكا بدهشة وسألتها.
"لماذا؟"
نعم لماذا؟
لقد تأثرت بالاستياء من ديتريش الذي رفض عرض فيرونيكا الحلو على الفور.
بالطبع ، لأنه لم يكن لديه عيون على فكه ، لم يكن على علم بذلك.
"سوف تتعفن أسنانها."
بناءً على كلمات ديتريش ، شعرت بوخز في الأضراس وسرعان ما ضغطت يدي على خدي.
كما لو كانت مصعوقة ، قامت فيرونيكا بشخير وبدون تردد ، وقفت من مقعدها وغادرت. حل الصمت على حديقة الورود الذابلة.
". . . . . "
نظرت إلى ديتريش ، الذي شعرت أنني لم أره منذ فترة طويلة.
يكبر الأطفال في غمضة عين حيث يبدو أن ديتريش قد نما أطول من آخر مرة رأيته فيها.
لقد كبرت كثيرًا أيضًا.
كنت أرغب في إظهار مدى صعوبة ممارسة السيف هذه الأيام ، لذلك فتحت يدي المتصلبة ليرى.
"ديتري ، هل هذا؟"
لكن ديتريش لم يدخر يدي حتى في لمحة.
عضت شفتي على الإحساس الغريب بـ ديجا فو عند رؤيتي.
بالطبع ، لم تكن هذه التجربة شيئًا جديدًا بالنسبة لي.
على الرغم من أنني بذلت قصارى جهدي للحصول على مجاملات ، إلا أنني كنت لا أزال أعامل كشخص غير موجود.
رمشت عيناي للحظة متسائلة إن كنت قد عدت إلى حياتي السابقة.
لكن من المؤكد أن ديتريش كان يقف أمامي.
لا ، لن يتفاعل ديتريش بهذه الطريقة.
عندما تفاخرت أنني سأحميه من خلال تعلم فن المبارزة ، كان يهز رأسه كما يهرب الضحك من شفتيه.
كان صريحًا ، لكنه كان يهتم بي.
ومع ذلك ، تصرف ديتريش كما لو أنه لم يأت من أجلي عندما جاء إلى حديقة الورود الذابلة.
كما لو أن الغرض الوحيد الذي جاء إليه هو طرد فيرونيكا ، وبمجرد أن غادرت ، غادر الحديقة دون أن يرحب بي واختفى.
حدقت في شخصيته من بعيد ، حيث لم يعد أكثر من نقطة في غمضة عين.
'ماذا حل به؟'
أردت أن أسأله عما إذا كان يتجنبني ، لكنني لم أستطع اللحاق به لأنه طار فجأة بعيدًا على زاغان.
شعرت بالكآبة ، مشيت إلى ركن النافورة وجلست.
"بعل".
"نعم يا أميرة."
كشف بعل عن نفسه من فراغ كما لو أن زغان فقط هو من تبع ديتريش.
عندما شاهدت الشياطين تتحرك بهدوء ، تساءلت فجأة عما سيحدث إذا ذهبت إلى مكان به درجة حرارة عالية.
"لن تذوب ، أليس كذلك؟"
تخيل أن بعل ملتصق بالأرض مثل بقايا الآيس كريم وفجأة أخرج وجهه.
"يجب أن تقول شيئًا إذا طلبتني مرحبا ."
"بعل ، ديتري غاضب مني؟"
أمال بعل رأسه على كلامي.
تردد الشيطان قبل أن يفتح فمه.
"لا اعرف ذلك، هل فعلت الأميرة شيئًا لإثارة غضب جلالة الملك؟ "
فكرت في سؤال بعل للحظة.
في الماضي ، كنت أكون حريصًا على كل أفعالي حتى لا أسيء إليه ولكن في هذه الأيام ، لم أفعل ذلك.
"لكنني اعتقدت أن كل شيء على ما يرام. . . . "
اعتقدت أننا أصبحنا مرتاحين لبعضنا البعض إلى حد ما.
ربما كنت متعجرفًا جدًا.
شعرت بالحزن ، عدت إلى القصر.
***
ديتريش ، الذي تجنب أنيسة ، لم يعد إلى الداليا.
كل يوم ، كان يشعر بأن شخصًا ما يلاحقه.
كانت هناك أيام يصعب عليه تحملها.
على الرغم من أنه كان يعتقد أنه أصبح باردًا جدًا لدرجة أنه لن يشعر بمزيد من الصعوبات.
فرك ديتريش وجهه بحسرة.
"كم بقي؟"
لم يكن ديريك الوحيد الذي كان بعد ديتريش.
يلهث لالتقاط أنفاسه وهو يختبئ في شجرة.
كان لياتريس وكاثرين فيرمات ، اللذان أرادا إعداد أطفالهما خلفاء لهما ، يستعينان بقتلة أو يرسلون فرسان عائلاتهم.
"من فضلك ناديني ."
على الرغم من أن بعل ناشده بأدب ، إلا أن ديتريش تجاهله.
"لا بأس."
وقع عقدًا مع الشيطان للبقاء على قيد الحياة ، ولكن كلما زاد اعتماده على قوة بعل ، كلما تآكلت روحه.
لقي العديد من الدوق الأكبر في لاغرانج حتفهم بطريقة أخذت أرواحهم من قبل الشياطين.
لقد تأكد من أن ذلك لن يحدث له.
حبس ديتريش أنفاسه ، ونظر إلى المناطق المحيطة أدناه للحصول على فرصة ، وسقط على القاتل.
حتى الشيطان لم يستطع إلا أن يحدق في تحركاته التي كانت أكثر حدة من المحترف المتدرب.
"جواه!"
على الرغم من أنه تعامل مع القاتل بسرعة ، إلا أن كاحله تعرض للخفقان عندما سقط على القدم الخطأ عندما سقط.
"ليس واضحا".
كان عليه تناول العشاء مع ديريك عندما فجر اليوم.
في المكان الذي يتجمع فيه القيوط الخطرة ، في اللحظة التي يظهر فيها ضعفًا طفيفًا ، سيأكل.
بدا وكأنه كسر في إحدى العظام ، لكن ديتريش عدل وضعه مع شروق الشمس.
يجب ألا يظهر أي نقاط ضعف.
'قانون الغابة.'
في لاغرانج ، كانت هذه هي الحقيقة الوحيدة وقاعدة الهيمنة.
قضى ديتريش الليلة في الخارج لمنع القتلة من الوصول إلى أنيسة ، حول جسده نحو الطبيعة.
"أينما ذهبت ، سأجدك".
"بعل ، اذهب إلى أنيسة."
"هل انت بخير؟"
على جانب الشيطان الذي كان قلقًا بشأن سيده ، نقر على لسانه.
"نعم."
بدا ديتريش بخير من الخارج.
كان وجهه الأبيض النظيف وحاجبه الأنيق يحملان أناقة سيد نبيل عظيم.
". . . . أنت تبدو بخير، أنت شيطان أكثر مني أحيانًا ".
واقتناعا بإجابة ديتريش ، أومأ بعل برأسه وذهب للاختباء في الظل.
"أنت هنا؟"
ومن المضحك أن الرجل الذي قابله ديتريش كان الأب الذي أرسل أربعة قتلة لقتل ابنه الليلة الماضية.
أطلق ديريك ابتسامة قاتمة واحتضنه.
الجرح الذي تم قطعه من حافة السكين انفجر ونزف لكن الملابس السوداء لم تجعله واضحًا. كان ذلك أيضًا لأنه لم يتأوه أبدًا.
"شيء ما رائحته مريبة."
"ربما يكون الطبق الرئيسي اليوم هو السمك."
ابتسم ديتريش وهو يلف زوايا فمه إلى أعلى.
فأجاب على أبيه ثم جلس.
كان مقعده بجوار ديريك مباشرة ، حيث جلس بالقرب من الدوق الأكبر في ترتيب أعلى رتبة للخلافة.
اعتقد أنني سأعاني من عسر الهضم.
لقد كان عشاءًا رائعًا ، أكثر فخامة مما كان يقدم في الداليا ، لكن لم يكن لديه شهية.
لم يكن يعرف لماذا فكر فجأة في الحليب الذي كانت أنيسة تجلبه طوال الوقت ، لكن ديتريش تذكرت فجأة الحليب اللذيذ الذي اعتادت أن تمسكه بيديها الصغيرتين.
"صحيح ، هل أختك بخير؟"
ديريك ، الذي كان يقطع اللحم برشاقة ، ذكر أنيسة فجأة.
أجاب ديتريش في محاولة للحفاظ على وجه غير مبال.
"نعم."
"انا أرى ،من الجيد أن ترى أن لديك علاقة وثيقة ".
ضغطت أصابع ديريك على كأس النبيذ.
يشاهد ديتريش السائل الأحمر الذي يبدو وكأن الدم يختفي تدريجياً ، ويضغط على أسنانه.
"من الضعف اعتبار شيء ثمين، هل تعرف أن؟"
عرف ديتريش أن ديريك كان يجمع المعلومات عن البوابة الأخيرة ، لكنه لم يستطع الإجابة بسهولة.
"كن حذرا، تلك الفتاة تبدو هشة مثل أوراق الصيف ".
"سوف ابقى هذا الأمر في ذاكرتي."
"أنا سعيد لأنك تبدو بصحة جيدة حسنًا ، ما أقصد قوله هو ، كن قوياً بما يكفي حتى لا تموت ".
استنشق ديتريش كلام ديريك.
لحسن الحظ ، لم يلاحظ أحد إصابته.
لا عجب أن الشيطان لم يلاحظ ذلك.
بعد وجبة بدت وكأنها قد انقضت ، عاد على عجل إلى الداليا.
ركض الطفل الذي كان يقرأ كتابًا بين ذراعي الخادمة مسرورًا.
على الرغم من أنه أعطاها نظرة قاتمة بالأمس ، إلا أنها كانت قد نسيت كل شيء عنها.
"ديتري!"
"ماذا."
جاء الطفله إليه بصوت كثيف يركض وفتح ذراعيها كأنها تعانقه.
ثم توقفت أمامه مباشرة.
"هل هذا مؤلم ؟"
". . . . ماذا ؟"
لقد فوجئ بسؤال الطفله.
لا ينبغي أن يكون كاحله الملتوي مرئيًا لأنه مغطى بالسراويل ، وقد مسح الدم المتبقي في وقت سابق.
لم يلاحظ أي من الحاضرين في قصر طبيعة و ديريك و ليتريس والمرشحين الخلفاء الآخرين أنه كان في حالة سيئة.
"هل يؤلم؟"
كانت الطفلة تداعب وجه ديتريش بتعبير بدا وكأنها ستبكي في أي لحظة.
فكيف يشعر جسده ، الذي لم يصب بأذى من قبل ، بالألم فقط حينها؟
لماذا أنت الوحيد الذي يفهم ألمي؟
لن تكون قادرًا على تخيل خططي لأنني أبقيك بجانبي.