جمعت أطفال كاثرين في مكان واحد وخفضت صوتهم.
تمايل شعرهم البني الناعم كما لو كانوا يرقصون في اتجاه الريح.
"إذا أجبتم يا رفاق على سؤالي أولاً ، فسأخبركم بذلك."
"هاه؟"
"ماذا ستسألي؟"
"اسألني !"
"في الوقت الحالي ، يجب أن أعلمكم يا رفاق قاعدة التحدث بشخص واحد في كل مرة."
غطيت أذني المؤلمتين وواصلت.
"منذ متى لديك تلك القلادة؟"
"هذه . . . . . ؟ "
"أم. في الامس! أم لا؟ هل كان أول من أمس؟ "
"قالت أمي ألا تخلعه أبدًا. هذا سيجعلنا أقوى ".
أمسك الطفل بالقلادة أمامي وهزها كما لو كان يتفاخر. على عكس التماثيل الجصية المدمرة سابقًا ، تم تزيين عقد الطفل بالياقوت.
"قد يكون من الصعب قليلاً تدمير هذا أمامهم."
عبس ونظرت إلى الجوهرة بهالة سوداء مشرقة بشفافية.
قفز الطفل الذي أراني القلادة بصوت عالٍ.
"لماذا تنظر إليه وكأنك تكرهه؟ أعطتني أمي إياه ! "
"هذا صحيح ! أنت شيطان الظل السيئ ! "
رفعت رأسي وتواصلت بالعين مع الطفل الغاضب.
كدت أعتذر وكنت على وشك أن أقول إنني آسف ، لكن الشياطين لا تعتذر لذلك قررت الخروج بلا خجل.
على الرغم من أن بعل كثيرًا ما يعتذر بسهولة.
"سوليتيود رهيب."
"هل هو سم؟"
"لا ، لكنه شيء أكثر شراسة."
"لأنه يؤذي الناس".
عندما تتألم بسبب السم ، فأنت تعرف سبب هذا الألم ، لكن الوحدة يمكن أن تسبب معاناة الإنسان من خلال التعدي دون سبب.
جعلني ألوم نفسي لكوني الشخص الوحيد الذي كان يعاني من الضعف والمعاناة.
"أنت ، أنت تقولين أشياء غريبة فقط."
نظرت إلى الأطفال الذين يميلون رؤوسهم وكأنهم لا يستطيعون فهم ما قلته.
على الرغم من أنهم كانوا أطفالًا فقط ، فقد قررت أنه من المبالغة قليلاً نزع ثلاث قلادات في وقت واحد والركض من أجلها.
"الآن ، الحديقة قريبة جدًا من القصر".
كانت المسافة قصيرة بما يكفي لوصول الحراس بسرعة إذا صرخ الأطفال.
بالإضافة إلى ذلك ، كانت إحدى هالات الأطفال غامضة بعض الشيء ، كما لو كانت قد تأثرت بالفعل بالهالة السوداء.
"هل أخبرك بجمال ممتع؟"
"ما هذا؟"
"لن يكون الأمر ممتعًا إذا كانت لعبة نقتل فيها بعضنا البعض."
ابتسمت وهزت رأسي لرد الأطفال المكتئب.
"لن يكون ذلك رمادًا ينحني الرماد."
"ثم ماذا؟"
تحدثت بصوت خفيض ، أغرت الأطفال مثل همس الشيطان.
"سنلعب دور وردة شارون."
ربما لأنهم كانوا أطفالًا أذكياء ، سرعان ما أصبحوا على دراية بقواعد "وردة شارون تتفتح مرة أخرى".
كانت القاعدة أن ينتقل اللاعب إلى الشخص الذي كان "هو" بينما يغني الشخص "هو/هي" اسم اللعبة ، ولكن عندما يستدير الشخص "هو/هي" بعد انتهاء الأغنية ، يجب على اللاعبين التوقف عن الحركة ، وليس حتى طرف أصابع قدمهم.
"هذا سهل !"
"لقد فزنا مرة أخرى !"
ظللت أتعثر أو أحرك جسدي عن قصد عندما كان الأطفال "هم" ، مما سمح لهم بالفوز على التوالي.
عندما خسرت مرة أخرى ، جعلت وجهي محبطًا وانفجر الأطفال في الضحك ، وسألوني ما إذا كنت ، كشيطان ، لا أستطيع القيام بذلك.
"ماذا ستعطي لنا هذه المرة؟"
"اممم ، خذ هذا."
عبس شفتي ، وزعت تذاكر اليانصيب التي احتفظت بها في جيبي للأطفال.
"ربما يكون هناك فائز من بينكم !"
إنها مضيعة لأنها كانت تذكرة يانصيب لم أتحقق منها بعد ، لكنها الطريقة الوحيدة لجعل الأطفال يتخلون عن حذرهم.
شجعت القدرة التنافسية للأطفال بقولي أن هذه كانت الجولة الأخيرة من اللعبة.
"ربما لن يحدث ذلك ، ولكن دعنا نقول إذا خسرت ، فما الذي ستفعله لي؟"
"نحن؟ ليس لدينا هذه الأوراق الشيطانية مثلك ".
"ما وراء المجوهرات التي ترتديها؟"
"أنا لا أستطيع، قالت لي أمي ألا أخلعه ".
هزت كتفي تجاه الطفل الذي رد بوجه حازم.
"أنا لا أتعامل معها، أردت فقط استعارته لفترة من الوقت ".
"لفترة وجيزة؟"
"نعم، كيف أستعيدها بعد بضع ليال؟ "
كان من المهم جعلهم يشعرون أن القلادة لم تكن بهذه الروعة.
عندما قلت أنها ليست رائعة مثل المجوهرات التي تصنعها الشياطين ، لكنني أردت أن أنظر إلى شكل المجوهرات التي يصنعها الإنسان ، بدأ الأطفال في الإيماءات.
'انتهت اللعبة.'
"حسنًا، ستخسر على أي حال ".
"هل هذا جيد حقًا؟"
"لا بأس ، سيكون على ما يرامط الشيطان سيخسر على أي حال، نحن جيدون حقًا في هذه المباراة ".
"نعم ، نحن بخير !"
فقط الطفل ذو المظهر الخجول نظر إلى القلادة بقلق ، لكنه سرعان ما انضم إلى الأطفال الآخرين ورفع أصواتهم.
اصطف مع يديه الممتلئتين برائحة فتات الخبز على جانبه.
"تعال إلى هنا !"
أخذت القلادة بعناية وعلقتها على فرع.
ثم أدرت ظهري عن الأطفال ، ولم أعد أنظر إليهم وبدأت أركز على غناء "وردة شارون تتفتح مرة أخرى".
في الواقع ، كانت هذه اللعبة مفيدة جدًا بالنسبة لي لدرجة أنني شعرت بالأسف تجاه الأطفال.
"أستطيع أن أشعر من أين أتوا."
كانت الهالة كيانًا غير ملموس ، كان مرئيًا حتى وعيني مغمضتين.
بالطبع ، وصلتني الهالة التي تذبذبت مع الإثارة من الأطفال حتى عندما استدرت.
"ور… دة… شـ… ـا ... رون"
".... ! "
"تز…هـ ...ر مرة…أخـ ... رى !"
بمعرفة مكان وجود الأطفال ، أمسكت بسرعة الأقرب إلي بالترتيب وقفزت إلى الشجرة حيث عُلقت قلائد الأطفال.
"أوه !"
كان هناك صوت مفاجأة من الأطفال وفكيهم مفتوحين على مصراعيهما.
دون أن أقلق بشأن ذلك ، استدعيت بعل على الفور والقلائد في يدي.
"قلاداتنا !"
"أيها الشيطان السيئ !"
آسفه، بعد أن أتلف الهالة ، سأعيدها.
اختبأت في ظل بعل ، تاركًا ورائي الأطفال الذين كانوا يمدونني بوجوه كانت على وشك البكاء.
"أحتاج إلى التفكير في شيء ما إذا تم سؤالي عما في جيبي."
الفستان الأصفر الذي كنت أرتديه من صنع مارلين ، لكن كان به جيب واحد فقط.
عندما أضع القلائد بالداخل ، تظهر وكأنها تقول "أنا هنا".
لحسن الحظ ، تظاهر بعل ، الذي أعادني إلى الداليا ، بتجاهل جيبي المنتفخ.
"بالنسبة إلى الشيطان ، فهو يراعي مشاعر الآخرين بلا فائدة."
اغتسلت ، وارتديت ملابس النوم ، وجلست على كرسي هزاز ، وأميلة رأسي وأنا أنظر إلى بعل على مهل.
"لو كان لدي جدة ، هل ستشعر هكذا؟"
لا ، في الواقع ، كان لدي جدة.
لم أكن موهوبة جدًا ، لذا لم تلعب معي ، ولم تتظاهر بمعرفتي عندما زرت أثناء العطلات.
"بعل ."
"نعم."
"لماذا بعل سئ؟"
أنزل بعل حياكته ونظر إلي ، ربما لأنه شعر أنه لم يكن السؤال المضحك المعتاد.
لقد صنع وجهًا غريبًا لكني لم أستطع رؤية تعبيراته بوضوح لأن الظل تذبذب.
"يجب أن أكون سيئًا، أنا شيطان."
"هل كل شيطان سيء؟"
عند هذا السؤال ، أغلقت فمي.
كان أسمودوس شيطانًا رهيبًا ، لكن إذا اتبعنا هذا المنطق القائل بأنه كان شريرًا لأنه كان شيطانًا ، فكل أطفال لاغرانج كانوا أشرارًا.
"ومع ذلك ، فإن الأطفال الذين رأيتهم اليوم في روز بالاس كانوا مجرد أطفال عاديين."
فكرت فجأة في كلمات يوريك واقتربت من بعل. فتحت ذراعي وعانقني بشكل طبيعي وأجلسني على حجره.
"بعل، هل سيموت ديتري بسبب بعل ؟"
"هل تتحدث عن السعر؟"
بشكل غير متوقع ، هز بعل رأسه ببطء.
"الثمن لا يأخذ بالضرورة حياتك، لكن لا يمكننا أن نصبح أيدي وأقدام البشر ".
"لماذا؟"
"نعم؟"
"لماذا تسمح لهم بفعل ذلك؟ لقد قلت أنك الشيطان أقوى ".
كنت أشعر بالفضول حيال هذا لفترة طويلة.
كانت قوة إله الشمس أساسًا القدرة على الظهور لأنهم كهنة الحاكم ، لكن شياطين لاغرانج بدت أشبه بالعبيد.
ربما لم يكن سؤالي ما كان يتوقعه ، حواجب بعل أو الجزء الذي يجب أن يكون فيه قد ارتفعت قليلاً.
تردد وضغط على شفتيه.
"إذا كررت هذا ، فإن الخط الفاصل بين الرجال والشياطين يصبح غير واضح بشكل متزايد، إذا حدث ذلك..."
توقف بعل عن الكلام وفتح فمه على مصراعيه.
نظرت إلى الفم الفارغ للشيطان بدون حلق ، ابتلعت.
"سوف تأكل ديتري؟"
"نعم."
"البعل حقا سيء."
"لأنني شيطان."
"هل يمكنك منعه؟"
"لا أستطبعط لا يمكنني منعه حتى لو جاء هيلا ، ملكة الشمس ".
ضيّقت عينيّ على إعلان بعل.
إنه أصعب بكثير من تنقية لعنة الشيطان ، لكن ربما ...
"الآن ، يرجى الامتناع عن طرح أسئلة صعبة."
انحنى بعل كما لو أنه قبلني على جبهتي ، وكأنه مربية.
رغم ذلك ، الشياطين ليس لها وجه.
لذلك ، بالطبع ، لم يكن لديه شفاه ، لكنني ارتجفت لأنني شعرت بأنفاس دافئة.
"وداعا ، بعل."
عندما عادت مارلين ، التي كانت تزعجني بشأن المكان الذي ذهبت إليه بمفردي دون أن تنطق بكلمة واحدة ، إلى غرفتي ، سقط الصمت ولم يتبق سوى صوت أنفاسي.
بدا أن ديتريش لا يزال يتجنبني، أو ربما كان مشغولًا حقًا، ولكن كان من الصعب رؤية حتى خصلة من شعره.
'انا وحدي الان.'
في حياتي السابقة ، كنت دائمًا وحدي ، لذلك كان من المحرج أن يكون هناك شخص بجواري ، لكنني الآن أشعر بالخوف قليلاً من أن أكون وحيدًا.
لأن لدي الآن ديتريش.
حتى لو لم يستسلم بسهولة ، فقد كان عائلتي ، وكان الوحيد الذي أملكه ، كشخص أصبح أنيسة.
وكان لي.
إنه لا يعرف ذلك حتى.
غبي'
صرخت ، مستذكراً ديتريش الذي ابتعد عني.
لم أستطع النوم ، لذا يجب أن أفعل ما أحتاجه.
بينما كنت أحرك يدي التي كانت مطوية تحت دمية الراكون ، عند ضوضاء سرقة ، كانت قلادات صلبة ممسكة بيدي.
على عكس اللصقات الوردية واللعبه ، لا يمكن كسر المجوهرات مهما كانت شدة اهتزازها.
يمكنني تنقيته فقط إذا كان يمكن لمس الضباب الأسود بيدي ، لكنه كان مخفيًا تحت صنعة متطورة وأزهر كما لو كان يسخر مني.
"ماذا أفعل بهذا؟"
كان علي أن أعيد هذه الأشياء إلى ثلاثة توائم في روز بالاس.
بسبب إحباطي ، رفعت الجوهرة إلى ضوء القمر ، وتحولت الغرفة إلى اللون الأسود.