"هذا ليس صحيحا."
هززت رأسي لما قالته لياتريس.
قد لا أكون قادرًا على التخلص من كل شياطين الظل في هذه العائلة بما يكفي لكسر لعنة الشيطان الأول ، لكن كان لدي أمل.
حتى لو كانت صغيرة مثل البذرة.
"الخلاص لا يزال ممكنا."
"لماذا؟ هل تعتقدين أن أخاك سيكون مختلفا؟ "
".…."
"الأطفال الذين يتورطون مع الشياطين يصبحون شياطين، أنت لا تعرف كم كان الطفل الملائكي ألفونس ، لكنني تذكرته عندما كان مجرد طفل حديث الولادة. "
عضت شفتي على الكلمات التي لا تصدق من ليتريس.
أردت أن أعتقد أنها كذبة ، لكن من الواضح أن هالتها كانت واضحة.
"ليس لدي أي وسيلة لمعرفة مؤهلات كونك خليفة ، حتى ديريك لا يستطيع إخباري ، لكني أشك في ما يفعله أخوك."
إنه ليس شخصًا يعتني بطفل عديم الفائدة مثلك بدون سبب.
عندما سمعت ما قالت ، جمعت ركبتيّ وعانقتها.
لم أكن أعرف أي جزء مني يجب أن آذى أكثر.
سواء أكان ذلك عبارة عن ملاحظة مفادها أنني عديم الفائدة ، أو الفروق الدقيقة التي استخدمها ديتريش.
***
"أريد أن أنام مع ديتريش."
لم أكن أعرف متى سيغادر ديتريش داليا مرة أخرى.
عند سماعي نبأ وصوله ، ركضت إلى غرفة نومه ودخلت نفسي دون إذن.
نظر إلي بصمت بعد أن وجدني أعانق دمية الراكون الكبيرة مثل الوسادة.
سقطت تنهيدة منخفضة على رأسي ، لكنني مررت بجانبه ودخلت الغرفة.
"هل تعتقدين أن هذه غرفتك؟"
هز ديتريش رأسه وهو ينظر بالتناوب بيني وبين دمية الراكون المستلقية على سريره دون إذن.
"لماذا تحملين هذا مرة أخرى؟"
"لا أستطيع النوم بدون هذا."
شعرت بخيبة أمل بسبب رد فعله البارد.
لقد أصبح أكثر حدة مع مرور الوقت.
لقد مر وقت طويل منذ غروب الشمس ، لكنه جلس على طاولة صغيرة بجوار النافذة كما لو أنه لا ينوي النوم.
"لست نائمه؟ "
"نعم."
أعطى ديتريش إيماءة صغيرة ، ووضع ذقنه باتجاه النافذة المفتوحة.
"كونسيكتاتيو."
لم أكن أعرف نوع القوة التي استخدمها ، لكن سرعان ما بدأت الظلال السوداء تتدفق من النافذة مثل الماء.
بينما كنت أشاهد السائل الأسود الغامض الذي كان يلمع تحت ضوء القمر يختفي ، قمت من السرير واقتربت منه.
"لماذا؟"
كنت سعيدًا برؤيته يعود إلى قصر الداليا بعد وقت طويل ، لكن الأهم من ذلك كله ، كان عليّ أن أتحقق من الهالة الاصطناعية التي كانت مجهولة الهوية.
منذ اللحظة التي أظهر فيها ديتريش قدرته ، كان علي أن أعرف ما هي تلك الهالة الهجينة التي بدأت تصبح أكثر سمكًا.
وما قالته لياتريس يزعجني.
حدقت في صدر ديتريش وعيناي مفتوحتان.
إنه أضعف من السوار الذي حمله ألفونس ، لكن رائحته تشبه رائحة الورود بالتأكيد.
بالتأكيد ، هذه علامة على اللعنة.
"ديتريش".
"همم ".
"اخلع ملابسك."
"..…. ماذا ؟"
حدقت في قميصه ، متسائلة عما إذا كان يرتدي شيئًا تحته يشبه سوار ألفونس ، لكن وجهه اللامبالاة تشوه تدريجيًا.
أمسك ياقته كما لو كان مصعوقًا.
"لا أريد ذلك."
"هل انت خجول؟"
بالتفكير في كيفية تغيير حفاضاتي من قبل ، كانت حدوده متطرفة بعض الشيء.
سأراه عندما يكون نائما.
لحسن الحظ ، لم يفعل أي شيء آخر لفترة طويلة.
ديتريش ، الذي ظل يبحث عن شيء ما من النافذة ، استلقى على سريره ، وفرك عينيه المتعبتين.
كان السرير كبيرًا لدرجة أنه لا يزال هناك مساحة متبقية حتى مع ديتريش وأنا ودمية الراكون بداخله.
ثم تعمد توسيع المساحة بيننا واستقر عند حافة السرير.
بالفعل انه يحافظ على بعده عني.
خلال الوقت الذي تم إرساله بعيدًا عن داليا ، كما لو أن شيئًا ما قد حدث له بعد الخروج ، في كل مرة يعود فيها ، كنت أشعر به وهو يبتعد أكثر فأكثر.
شممت معبرة عن خيبة أملي بينما كنت أنتظر أن ينام.
".... نائمه؟"
كرهت طريقة نوم ديتريش.
بدا بريئًا وعيناه مغمضتان ولم يكن يتحرك مثل رجل ميت.
كان ينام بهدوء ، كما لو أنه لم يكن يتنفس حتى في الماضي ، ظننت أنه مات أثناء نومه.
كانت هناك أوقات اضطررت فيها للتحقق مما إذا كان لا يزال على قيد الحياة عن طريق وضع إصبع تحت أنفه.
عندما لم يكن هناك جواب ، رفعت نفسي بحذر للتحقق من وجهه.
'همم، أعتقد أنه نائم.'
كان الراكون مستلقيًا في وضع قائم بيني وبينه ، لذلك دحرجت ببطء وسقطت على جانبه.
كان من الصعب رؤيته بالعين المجردة لأن أزرار القميص كانت مثبتة بإحكام حتى الرقبة.
"لا يمكنني فعل ذلك."
طق طق.
".…."
رطم رطم رطم رطم
"..... "
وضعت أنفي بالقرب من رقبته وفحصت ما إذا كانت رائحة الورود حقًا أم لا ، لكنه في وقت ما رفع جسده.
"انــ… انت لم تنم بعد؟"
عبس ديتريش ، الذي رفع نصف جسده العلوي ، وحدق في وجهي.
لم أكن أعرف متى تم استدعاء بعل ، لكنه أمسك بي من ياقة وعلقني في الهواء.
"اخرجي ."
"يجب أن أشم رائحة ديتريش."
".…."
تجاهل ما قلته والتقط دمية الراكون وسلمها لي.
هيه!
الشيء التالي الذي عرفته ، كان الباب مغلقًا أمامي مباشرة.
تم طردي قبل أن أتمكن من تأكيد هوية الهالة ، وبكيت وأنا أقف حافي القدمين في الردهة.
وضع بعل النعال على قدمي وطرق على لسانه.
"لماذا طردني؟"
"إذن لماذا تشم رائحة الناس وأنت لست كلبًا؟"
تعال إلى التفكير في الأمر ، كان الناس ينظرون إلي بغرابة بينما كنت أقوم بالضرب في القصر بأكمله للتحقق من وجود هالة ملوثة.
"لكن أفضل طريقة لتأكيد ذلك هي من خلال الرائحة!"
لقد جربت وقررت أن أهدف إلى الفرصة التالية.
***
ومع ذلك ، نادرا ما تأتي الفرص.
بصرف النظر عن مغادرة ديتريش من قصر داليا بشكل متكرر ، بدأ ديتريش في التظاهر بعدم رؤيتي.
في البداية ، حملته وسألته عن السبب ، لكن انتهى بي الأمر بالتعب.
"لا يمكنني أن أهتم بك كثيرًا."
كان الأمر مخيفًا أكثر من القول إنه غاضب.
"إذا كنت غاضبًا ، قل إنك غاضب، اذا لم يكن كذلك ، فهل كرهتني فجأة؟ "
كنت أفكر في الأمر على هذا النحو ، شعرت بالاكتئاب في قلبي.
كان من الشائع بالنسبة للأشقاء الذين كانوا قريبين عندما كانوا صغارًا أن يصبحوا محرجين مع بعضهم البعض بعد أن يكبروا ، لكننا لم نكبر بعد.
لم يكتشف ديتريش أنني كنت أستفيد منه ، أليس كذلك؟
لم أتمكن من العثور على ديتريش بعد الآن الذي كان يتجنبني.
لقد تأذيت بمجرد رؤيته يتجنبني.
"إنه مثل تناول وجبة عائلية."
لم يكن سوى بعل الذي حاول تضييق المسافة الصعبة بيني وبين ديتريش.
أدرت عيني بينما كنت أطل على بعل ، الذي كان يفرك يديه ، وأرى نظرة ديتريش.
'ما آخر ما توصلت اليه؟'
بدأ ديتريش يأكل بوجه ممل ، وكأنه لم يكن منبهرًا بالوجبة الرائعة التي أعدها بعل لنا نحن الاثنين.
لقد تأذيت من قبل ديتريش الذي ظل يتجاهلني ، لذلك لم أقل أي شيء أولاً.
"مهم".
دوى سعال الشيطان الخافت فوق الصمت الرقيق الشبيه بالجليد.
" هل أساعد بعل؟"
" سعال سعال ."
لطخت شفتي ، ثم سعلت لدعم جهد الشيطان الجدير بالثناء.
عندها فقط توقف ديتريش عن الأكل ونظر إلي.
"هل أنت مصابه بالبرد؟"
"ديتريش".
"ماذا."
"أنت لست غاضبًا مني حقًا؟"
"لا."
ربما كان من غير السار زيارة غرفته حسب الرغبة ، لكنني فعلت ذلك مرات لا تحصى.
أثناء غياب ديتريش ، جمعنا الأطفال وأحدثوا فوضى في داليا ، لكنني لم أعتقد أنه سيهتم بذلك.
"اين كنت؟ في إقليدس؟ "
"نعم."
"ماذا فعلت هناك؟"
"تعاملت مع خائن لاغرانج."
"وماذا فعلت أيضًا؟"
"أنت تسألين الكثير من الأسئلة."
كنت أحاول فقط إجراء محادثة.
عبست في توبيخ ديتريش ونظرت إليه.
أدار رأسه ببطء كما لو أنه شعر بنظري.
"تعلمي أن تخفي عواطفك، هل ما زلت تتصرف مثل الطفل؟ "
لم أستطع حتى التفكير في الكلمات لدحض صراخه واستعادة شفتي.
لا أستطيع حتى أن أقول أي شيء.
"إذن هل تريدني أن أخبرك عني؟ لقد اقتربت أكثر من الأطفال الآخرين، أسمائهم ماسلو ، ريسلينغ ، وروز ، ديتريش ، لقد رأيتهم من قبل…. "
"مارلين."
لم يستمع لي ديتريش حتى لكنه طلب من مارلين ، التي كانت تعطيني وعاء من الحساء.
وبينما كانت تحني رأسها له ، انسكب صوت تقشعر له الأبدان فوق رأسها.
"ألم تدرس أنيسة آداب المائدة مطلقًا؟"
"اعتذاري ، صاحب السمو غالبًا ما تأكل بمفردها ".
لقد كنت أحذر من أنني لم أحافظ على أسلوبي وأتحدث بصوت عالٍ.
لقد اندهشت من أن ديتريش نجح في إسكاتي بهذه الطريقة الأرستقراطية.
"يمكنك فقط أن تقول أنها صاخبة."
". . . . . "
"الآن أنت تكره التحدث معي أيضًا؟"
لم يكن هناك رد. لقد صدمت من موقفه ، وشمرت وأنا أمضغ الجزر الذي يأتي مع اللحم.
ششك.
لابد أنني مضغت بشدة لأنها كانت ساخنة.
للحظة ، كانت لثتي تنميل ، وانتشر طعم مريب في فمي.
قمت بإمالة رأسي إلى الجانب بينما أتذكر ذكرى قديمة ضبابية ، وأطلقت مارلين ، التي كانت بجانبي ، صرخة شديدة.
” شهيق، أميرة!"
'سمومركنت على حق.'
نهضت من مقعدي وغطيت فمي بكفي.
لفت انتباهي أن وجوه الخدم ، بما في ذلك وجوه مارلين ، كانت شاحبة.
"أميرة! هناك دم! انت تنزفين !"