الرجل ، الذي داس رأسه بقدم ديتريش ، لم يعد بإمكانه فتح فمه الخدين.
"لكن المعروض من النقود سينقطع بالفعل بعد ذلك ، سيكون الأمر أكثر سوءًا في لعبة الخلافة،هل ستكون بخير؟ "
همست فيرونيكا ، التي تجنبت جثث التجار غير الواعين كعقبات.
حتى أنها لم تستطع فهم اختيار ديتريش المفاجئ بسهولة.
في البداية ، كان شخصًا ليس لديه اهتمام كبير بأخلاقيات البشرية من الخير والشر.
لكن لماذا اعتقل فجأة تجار الرقيق؟
"إذا فشلت في أن تصبح الدوق الأكبر ، فسنواجه مشكلة أيضًا."
التقط ديتريش لمحة عن ابتسامة فيرونيكا الغريبة.
في الشمال القاسي والبارد ، كان من الشائع اصطياد الأطفال العاجزين وبيعهم كعبيد ، لذلك فقد العديد من الآباء أطفالهم أثناء اختطافهم بعيدًا.
حتى لو اشتكى المرء من الظلم ، فليس هناك ما يمكن فعله.
لقد كان خطأهم أنهم لم يكن لديهم الوسائل ولا القوة للعثور على طفلهم ، وبالتالي فإن المبدأ الوحيد لشعب الشمال هو لوم أنفسهم.
"لذا فإن أولئك الذين استخدموا الضعفاء لملء بطونهم لا يستطيعون هز لسانهم حتى لو تعرضوا للدهس بقوة أقوى."
هزت فيرونيكا كتفيها ونظرت إلى وجه ديتريش اللامبالي.
"ليس هناك من طريقة تجعلك ، من بين كل الناس ، ترغب فجأة في تقليد هؤلاء الجنوبيين الحمقى."
"........"
"هل هو بسبب أنيسة؟ لأن تجار العبيد يستهدفون أنيسة في بيت القمار هذا؟ "
طفل مثل أنيسة سيبرز.
بطبيعة الحال ، كانت تذهب إلى سانت دينا وتخرج منها لشراء تذاكر اليانصيب وأصبحت هدفًا لتجار العبيد.
لابد أنه كان هناك الكثير من المنحرفين الذين أرادوا الحفاظ على هذا الشعر المموج الوردي الناعم وعيناها الحمراوت اللتان تتألقان مثل الياقوت.
بالطبع ، لم يكتف ديتريش بالجلوس مكتوفي الأيدي وترك التجار يلمسون أنيسة.
ابتلعها ظل بعل ، وقد تم الاعتناء بهم منذ فترة طويلة دون علم حتى الجرذان أو الطيور.
"ربما لم يكن ذلك كافيا؟"
"حبك لأختك الصغرى رائع حقًا."
"اسكت."
عندها فقط فتحت شفاه ديتريش الثقيلة في تصريحات فيرونيكا الاستفزازية.
ضحكت فيرونيكا بصوت عالٍ وغادرت المستودع مع يوريك.
"أعتقد أن حكم سموك صائب."
فقط عندما كانت ضحكة فيرونيكا بعيدة جدًا لدرجة أنه لم يعد من الممكن سماعها ، ظهر بعل ، الذي انصهر ظله في الظل الذي ألقاه البرميل.
امتد فمه الأحمر الشيطاني بابتسامة.
"لأن التضحية لا ينبغي خدشها، لا يوجد شيء مؤكد أكثر من الحماية في التظاهر بالاعتزاز بها ، بكل الوسائل ".
شك.
قام ديتريش بإلقاء سيف في حلق الشيطان المهمل.
كانت سريعة جدًا لدرجة أن حتى الشيطان لم يستطع تجنبه.
بالطبع ، الشياطين لم تتأثر بالاعتداءات الجسدية.
دارت عيون بعل وتراجعت بتردد.
"أعتقد أن هذا لا يكفي لقتلك."
"لا يمكن قتل الشياطين على يد البشر."
يمسح بعل رقبته بيده ويتنهد.
الصبي الذي خدم كملك كان حقًا إنسانًا يصعب فهمه. لم يصدق أنه غضب فجأة.
"هذا صحيح."
أومأ ديتريش برأسه لفترة وجيزة وغمد سيفه.
"آه ، الأميرة كادت أن تدمر لعنة أسمودوس."
واصل بعل الكلام ، ولف أصابعه الطويلة معًا.
"لم أر قط طفلًا من أبناء لاغرانج ولد بهذه الموهبة، لأتمكن من التخلص من لعنة الرأس الأول."
"تلك اللعنة ، ما هو تأثيرها؟"
"حسنًا ، لا يوجد شيء مميز، إنه فقط يجعل المرء يفقد إنسانيته ويصبح شريرًا، في بعض الأحيان ، يجعل الناس يشعرون أنهم أصبحوا أقوى، إنها لعبة أسموديوس ".
تمسك بعل ببطء من أربع أرجل.
"بالطبع ، سموك لا تتأثر بهذه اللعنة التافهة في المقام الأول، أنت بالفعل مثالي بالكامل! على عكس! إنسان على الإطلاق. "
ارتجفت أطراف أصابع الصبي قليلاً من كلمات الشيطان ، لكن لم يلاحظها أي منهما.
عندما تم التعامل مع تجار الرقيق ، الذين بالكاد تمسكوا بحياتهم ، واحدًا تلو الآخر ، سمع صوت صرير من الباب.
"اخفوا الجثث".
همس الصبي على عجل ، ومسح يديه الملطختين بالدماء على سرواله.
نزل طفل صغير يرتدي فستانًا أبيضًا من قطعة واحدة ، ونزل على الدرج بخطوات قصيرة.
تعرف عليها ديتريش ، الذي كان بالفعل على دراية بالظلام ، على الفور ، لكن أنيسة تجولت في الأنحاء وهي تبحث هنا وهناك.
"كيف نزلت إلى هنا؟"
كان الشخص الذي يحمل الشمعدان هو نفسه ، لكنه لم يستطع معرفة سبب إشراق الضوء منها.
اختلطت رائحة الداليا الرقيقة مع الرائحة الدموية.
حاول ديتريش إخفاء نفسه للحظة ، لكن أنيسة تمكنت من العثور عليه.
"ديتريش؟"
اقترب مني الطفل المفاجئ.
"لا تأتي إلى هنا."
بينما كنت أحاول إيقاف الطفلة التي تقترب ، فوجئت بعلامات الدم التي تركتها على كتفها وعدت إلى الوراء.
"لقد مسحتها بالتأكيد ، لكن لماذا لا تزال قذرة؟"
كانت أشجار النخيل التي نظرت إليها بسرعة مظلمة. بالطبع ، كانت قذرة.
هل كانت كل بقع الدم هذه فقط من التاجر؟
لم أقطع عنق أو عنقين فقط في ساحة المعركة.
بغض النظر عن مقدار مسحتها مرارًا وتكرارًا ، يبدو أنها لن تختفي لبقية حياتي.
"لماذا ترتجفين ؟"
عند هذه الكلمات ، توقفت أنيسة للحظة.
تجمد من الخوف الذي تفتح علانية على وجه الطفل الجميل.
كان ذلك بسبب أنني لم أرغب في الوقوع في هذا الشعور الذي جعلني أتجنبها على وجه التحديد.
كان الصبي مرعوبًا. هو ، الذي لم يكن خائفًا من الموت أبدًا ، كان خائفًا من ذلك الطفل.
الآن ، عرف هوية الخوف.
لا أخشى أن تُكتشف خططي وأن تسوء الأمور.
لم تكن لدي ثقة في رؤية وجه الطفل الذي يضايقني.
الثقة في سحب تلك العنق الرقيق وتقديمها للشيطان، هذا مستحيل بالنسبة لي.
***
أردت أن أعتذر لديتريش.
كنت آسف لأنني تجنبت يده.
لقد نسيت للحظة أنه كان مجرد ديتريش ، وليس شريرًا في الرواية.
ومع ذلك ، كما لو كان يضحك على ندمي ، تم إرساله مرة أخرى إلى الحرب دون وقت للتحدث معي.
"لا توجد طريقة للعودة في منتصف الحرب".
بعد فوزه في حرب الورد الأولى ، سيكون ديتريش الذي سيعود بالفعل في السابعة عشرة من عمره.
تم إرسال جميع الأطفال الذين كانت لديهم شياطين مفيدة ، بما في ذلك ديتريش وألفونس ويوريك ، إلى الحرب ضد إقليدس.
المنحدرون المباشرون الوحيدون من لاغرانج الذين بقوا في الطبيعة هم أنا وثلاثة توائم وفيرونيكا ، الذين حكم عليهم بعدم امتلاك قوة قتالية.
إنهم يفكرون في التخلص من ديتريش بذريعة الحرب.
أغلقت الكتاب الذي كنت أقرأه ورفعت رأسي عن كلمات فيرونيكا غير المنطقية.
"هنري مات لأن ذلك الحثالة ، ألفونس ، هو القائد، ماذا بحق خالق الجحيم كان يؤمن بهذا اللقيط الغبي ؟! "
نقرت على لسانها وجلست على مكتبي.
أغمضت عينيّ وأنا أنظر إلى الغبار العائم.
كان الأطفال موهوبين بالقدرة على ممارسة شياطين الظل ، ولكن باستثناء ديتريش ويوريك ، لم تكن قدراتهم البدنية ممتازة.
".... علي أن أخبر ريسلينج."
من بين التوائم الثلاثة ، كان الطفل الأقرب إلى هنري ريسلينج.
على الرغم من أن اللعنة التي أثرت على الأطفال لم تعد موجودة ، إلا أنه لا يمكن استعادة العلاقة المحرجة على الفور.
الطفل الذي لعب دور الجسر بين الأطفال هو ريسلينج ، ولأنه كان ودودًا ، كان قريبًا من العديد من الأطفال.
لهذا السبب ربما سيكون الأكثر حزنًا.
أكثر من نصف الأطفال الذين تم تجنيدهم ماتوا.
كانوا جميعًا أطفال ديريك البيولوجيين ، لكنه لم يثرثر.
عندما يموت طفل ، يتم استبدالهم فقط بطفل آخر لديه نفس القدرات.
لم يكن هناك جنازة مناسبة.
"حتى المرتزقة لن يفعلوا ذلك".
منذ أن غادر ديتريش ، غالبًا ما كنت أعاني من الكوابيس. كان هناك وقت حلمت فيه أنه لا يستطيع العودة لأنه مات ، لكن الحلم الأكثر رعبًا كان ،
"حتى لو عاد الأطفال أحياء ، فالأمر لا يختلف كما لو أنهم أموات، نظرًا لأنهم أهدروا قدراتهم بهذا الشكل ، فإنهم في حالة يمكن أن يطلق عليهم فيها نصف مجنون ".
لقد كان كابوسًا أن يصبح ديتريش أخًا لم أعد أعرفه.
"يجب أن يكون الجميع في حالة جنون باستثناء ألفونس الذي يقوم ديريك بحمايته، الحثالة الذي يطلق على نفسه اسم الرأس يشارك في لعبة الخلافة، إنها نفس نهاية لاغرانج ".
"شخص ما قد يسمعك يا أختي."
حاولت منع فيرونيكا من قول تصريحات قاطعة.
"دعهم يسمعون الآن ، أمي أيضًا ... "
ابتسمت بمرارة وتابعت بكلماتها.
مدت يدها وضربت على ظهر يدها الجميلة.
"كيف حال السيدة لياتريس؟"
"إنها أفضل مما كانت عليه بعد وفاة نيل ، لكنها لا تزال على حالها."
كان نيل الطفل الوحيد لياتريس الذي لم يولد مع قدرة، بما أن معظم الأطفال قد تخلوا عن الخلافة ، فإن حياته لم تكن مهددة.
كان الطفل في أمان ، حتى توقف ديريك ، الذي فقد منعطفًا مهمًا ، عند القلعة وألقى بالطفل من القلعة في نوبة من الغضب.
"في الماضي ، لم تشعر بالحزن حتى عندما مات الأطفال."
إذا كان معدل وفيات الرضع في إمبراطورية برنولي حوالي 30٪ ، فلن ينجو حتى نصف أطفال لاغرانج.
كان الطقس البارد لا يزال طقسًا ، ولكن هذا كان مكانًا تُرك فيه الأطفال الذين لم يكونوا أقوياء بما يكفي ليموتوا.
هذا هو السبب في أن زوجات ديريك كانت غير حساسة بشكل غير عادي لجعل أطفالهن يقتلون شخصًا ما ويقتل أطفالهم.
لابد أنه كان بسبب لعنة أسمودوس.
ومع ذلك ، بعد أن شهد وفاة نيل ، أصيب لياتريس بالجنون على الفور.
هذا بسببي.
لم أتخيل أبدًا أنه سيكون هناك مثل هذه الآثار الجانبية.
هل كان ذلك بسببي ، الذي لم يكن حتى بطلًا بل شخصية داعمة ، تجرأ على تغيير محتويات الرواية؟
"أنا بحاجة لشراء الزهور، قالت روز أن الكوبية جاءت من أرديل، الآنسة ليتريس تحب نبات الكوبية ".
نهضت من مقعدي وأمسكت بيد فيرونيكا.
نظرًا لحقيقة أن الشبق لم يكن له فائدة تذكر في المعركة وأخذ ديتريش زاغان، فقد بقيت في لاغرانج وقضت وقتًا في داليا أكثر من لياتريس.
"بعد انتهاء الخلافة ورفع القيود ، سأذهب إلى فاليير ، العاصمة إذا هربنا الآن ، فسيتم ملاحقتنا ، ولكن إذا أصبح ديتريش رئيس الأسرة ، فلن يتم تعقب الظلال ".
"........"
"تعالي معي أيضًا."