لم أر أي درج يؤدي إلى الطابق السفلي لكنه كان غريباً.
هل كان شخص ما يتسلل إلى المختبر ويخرج منه مثلي؟
"سموك ".
ربما كان هناك نوع من الدرج المخفي لكنه لم يكن مرئيًا بالعين المجردة.
بتنهيدة صغيرة نهضت من مكاني والتقطت الفأس المعلق على الحائط.
كوانغ!
كوانج!
كوانغ!
"تفو."
لحسن الحظ ، كانت أرضية خشبية قديمة ، لذا فقد انهارت بسرعة مع وجود عدد قليل من الاختراقات من الفأس.
"عندما يعود جوزيف سأقول فقط كان هناك دخيل."
إنها أسرع بهذه الطريقة من البحث عن المدخل السري الذي أخفيه عن عمد.
قبل أن أعرف ذلك ، كنت قد مسحت العرق من جبهتي ثم دفعت رأسي نحو الفتحة الموجودة في الأرض.
"قد يعتقد شخص ما أنه ليس كيميائيًا كئيبًا."
يبدو أن جوزيف ، الذي كان لديه كل السمات النمطية للكيميائي من كتاب ، كان لديه مختبر سري لم يكن حتى ديريك على علم به.
دون تردد ، هبطت على القبو باستخدام تقنية السقوط التي تعلمتها من بعل.
"بوك".
ارتفع الغبار في لحظة ، مما جعل رؤيتي ضبابية للحظة.
عثرت على مزهرية زهور ملقاة على الأرض وفحصت الغرفة على عجل.
"لا أرى أي علامة على دخول وخروج أي شخص من هنا".
لكن من المستحيل أن تسقط إناء الزهور من تلقاء نفسها.
"سأقول لمارلين أن تحضر وجبتي هنا."
ضحكت قليلاً عندما رأيت الطابق السفلي مليئًا بالكتب والأوراق تمامًا مثل مختبر جوزيف عندما كان لا يزال هنا.
كانت الدراسة ، المصنفة بكلمات رئيسية مثل شجرة التنقية ، و اريديا ، و شيطان الظل ، واسعة جدًا بحيث لا يمكن مقارنتها بما كان متاحًا في الطابق العلوي.
حتى لو أمضيت بضع ليال في السهر ، فأنا لست واثقًا من أنني سأتمكن من مراجعة جميع المواد.
"لماذا أحضرت الكثير من الأشجار المقدسة مرة أخرى؟"
لم أكن أعرف ما هي نوايا جوزيف ، ولكن كان هناك شتلات من الأشجار المقدسة في الطابق السفلي أكثر من المختبر.
"إنهم لا يلقون بظلالهم".
والشيء غير العادي هو عدم وجود ظلال للشتلات تحت المصباح.
نظرت إلى المشهد الغريب كما لو كنت ممسوسًا ثم فتحت بسرعة الإجراء القياسي للكيمياء.
"الشجرة الوحيدة التي تقمع قوة الظلال."
"أطفال شجرة العالم."
هل هذا التفسير يعني ذلك؟
أمالت رأسي واستدرت ، ممسكًا بذراعي بذراعي.
"سأكتشف ما إذا كنت أتحقق مع الشيطان الصغير."
لحسن الحظ ، رأيت سلمًا وكنت على وشك الصعود مرة أخرى ، لكنني رأيت وثائق متناثرة فوق الطاولة.
شمع الشمعة الذي سقط بالقرب منه لم يتصلب بعد كما لو كان هناك شخص ما بالفعل.
"رسالة؟"
كانت الرسالة الموجهة إلى ديريك لاغرانج تحمل اسمًا مألوفًا.
"أعتقد أن جوزيف اعترضها في المنتصف."
[مات أطفال دونا إقليدس وكاميليا، نجا طفله المربية فقط، سأعيده إلى لاغرانج.]
"انا ميته؟"
***
"وحش.... وحش ! ألست شيطانًا تامًا ؟! "
كان الرجل المرتعش أمام ديتريش أكبر منه بثلاث مرات ، لكنه لم يتردد في وصف الصبي الذي وصل إلى كتفيه فقط بالوحش.
"هل من أحد هناك؟ الشيطان يحاول إيذاء شخص ما! "
الرجل الذي شحب خوفه نظر حوله وبكى.
ومع ذلك ، في ساحة المعركة الشاسعة ، لم يكن هناك سوى كائنين على قيد الحياة، الرجل والصبي، ردد صمت الموت فقط.
الصبي الذي كان يُدعى "الوحش" و "الشيطان" لم يهتم بهذه الأسماء المستعارة الخبيثة.
تحرك ديتريش ، الذي لم يظهر عليه أي علامات على الإساءة ، وهو يشاهد الرجل المتخبط يتراجع بنظرة غير مبالية.
"أنـقـ …. أنقذني! من فضلك أنقذني! "
بدأ الرجل أخيرا في التسول من أجل حياته.
اقترب الصبي ببطء من الرجل وطرف سيفه على الأرض.
سيهك.
تردد صدى صوت الشفرة الحادة وهو يحطم الأرضية في ساحة المعركة الصامتة.
سوبان ، وهو رجل ، أحد قادة إقليدس ، ركض إلى أسفل تل حيث كانت جثث رجاله قد سقطت بالفعل وتراكمت مثل الجبل.
"بعل".
قام الشيطان ، الذي أحنى رأسه كما لو كان يطيع أوامر الصبي ، بمد ظله وأمسك بكاحل القائد.
"أنا! و أبيك! عقد اتفاق! كان من المفترض أن تكون هذه الجولة انتصارنا مقابل التخلص منك! "
يبدو أنها كانت محاولته الأخيرة ، حيث أن الخوذة المزينة بالريش الأزرق قد خرجت بالفعل والرجل الذي لم يعد يشبه القائد رفع صوته وصرخ من الظلم.
"اتفاق؟"
نظر ديتريش إلى الرجل وتمتم بإيجاز.
"هذا صحيح! كان من المفترض أن نفوز في هذه الجولة وكان من المفترض أن يفوز لاجرانج بالجولة التالية! "
"لهذا السبب كان الأمر كذلك."
عندها أدرك سبب قيام إقليدس برفع العلم الأبيض في كل جولة قاد فيها ألفونس الجيش.
[ يبدو أنك قد تأذيت كثيرًا؟]
كان ألفونس يبتسم مبتسماً وهو ينظر إلى جسد ديتريش ، حيث يبدو أنه لا توجد زاوية لم يتم خياطةها.
[هل هذا لأن سحري لا يصدق؟ عادة ما يخاف هؤلاء الرجال الجنوبيون ويهربون.]
تفاخر ألفونس بالفوز في المعركة دون رفع سيفه وعلق حول الثكنات.
"الخليفة الذي حقق أسطورة في عدم الهزيمة".
توحد الشيوخ وبدأوا في ترشيح ألفونس.
كانت هناك حتى محادثات مثل ألفونس كان الشخص الوحيد الذي يمكن أن يقف خلفًا لديريك ، ومدى قوته في أن يخفض العدو ذيله حتى قبل القتال.
على الرغم من عدم وجود أي شخص لا يعرف أن ديتريش قد ألقى في المعركة بمفرده من أجل مجد ألفونس.
"إذا كان الأمر على هذا النحو ، فهذا يعني أن لاغرانج كذبت علينا!"
"لا ، كل ما فعلته هو أداء دوري ألم يلقي عليك بعض الكلمات؟ عدم القدرة على التخلص مني ، أنا وحده ، هو سبب وفاتك العبثية ".
"هذا هو .. ."
مسح ديتريش الدم الذي تناثر على خده الأبيض.
كان الوجه الخالي من التعبيرات للصبي الذي كان على وشك أن يبلغ السابعة عشرة من العمر جميلًا بشكل مذهل.
تمتم سوبان بأن الشيطان لا بد أنه نزل وركع على ركبتيه.
"ربما لا يعرف ديريك لاغرانج أنك ، فارس إقليدس الأكثر قدرة ، غير قادر على الاعتناء بي ، من هو وحده."
بالنسبة إلى ديريك لاغرانج ، كان نجاح ألفونس أكبر من تحقيق النصر في حرب الورد.
"لو كنت قد اعتنيت بي فقط في هذه المناسبة ، لكان ذلك مثاليًا."
إذا عاد إلى المخيم في قطعة واحدة ، يمكنه أن يرى ديريك يطحن أسنانه كما لو كان مستاءًا.
[ يجب أن تخرج وحدك في هذه الجولة.]
عندما أصدر أمرًا سخيفًا ، لم يتجنب ديريك عينيه.
يبدو أنه لم يشعر بأي ذنب حتى وهو دفع ابنه للانتحار.
"أنت حقا شيطان! كيف يمكنك أن تبتسم بينما تقتل الناس! "
أشار سوبان إلى ديتريش بأصابعه المرتعشة.
ومع ذلك ، على عكس وهم سوبان ، لم يكن يبتسم على الإطلاق.
صرخ في رعب مرارًا وتكرارًا ، كما لو كان يهلوس.
"قال الدوق الكبير لاغرانج ذلك! أنت لست ابنه بل الشيطان نفسه! "
كان فم الشيطان الأحمر الذي امتد من ظل ديتريش. عندما اتخذ بعل شكلاً بشريًا ، شعر سوبان بالدهشة وأسقط ذقنه على صدره.
رفع سيفه عاليا كما لو كان على وشك الانتحار.
"أفضل أن أموت بنفسي على أن أموت على يد رجل باع روحه للشيطان !"
ضحك بعل على كلماته واختار القتال معه بدلاً من ذلك.
"إذن لماذا بعت روحك؟ نقود؟ شرف؟ أوه ، هذا ليس شرفًا. "
"....ماذا؟ "
"هل قادت جيشًا كبيرًا في السهول لمجرد قتل صبي واحد؟ بفكرة النصر السهل ، شربت الخمر وهنأت نفسك ".
لم يتحدث أي من الفرسان الجنوبيين البارزين عن جبن هذه الجولة.
"ارهغ !"
نقر بعل على لسانه ولف رأس سوبان الذي لم يستطع الإجابة.
مع صرخات مؤلمة ، أصدر سيف الرجل صوتًا خشنًا وهو يسقط على الأرض.
"على أي حال ، الجنوبيون خلفهم نتن أكثر مني. ألا تعتقد ذلك يا جلالة الملك؟ "
بدلاً من الرد على بعل ، أخذ ديتريش قطعة قماش قطنية بيضاء وبدأ في مسح سيفه.
جف الدم بسرعة في البرية.
حاول أن يمسح بقع الدم التي كانت قد التصقت به بالفعل.
”إنه نظيف بالفعل، ماذا تمسحين غير ذلك؟ "
نظف نفسه بيده الدقيقة كما لو أنه لن يترك حتى شبرًا واحدًا من الأوساخ خلفه والشيطان الذي كان يدور حوله أدار رأسه وضحك.
"هل كان لديك في الأصل مايسوفوبيا؟"
"أنت صاخب يا بعل."
دفع ديتريش الشيطان الملتصق به ونفض المنديل الذي يقطر بالدم الجاف.
"آه ، الأميرة أرسلت رسالة أخرى."
بعل ، الذي كان ينظر إلى قطرات الدم المتناثرة على الأرض ، حمل فجأة مظروفًا. كان للمغلف الملون رائحة الأزهار الرقيقة.
تراجع ديتريش كما لو كان يعاني من نوبة وتحدق في الشيطان.
"تخلص منه."
"لن تقرأها مرة أخرى؟"
هز الصبي ، الذي تردد للحظة ، رأسه بسرعة.
لقد كان صراعًا مؤقتًا ، لكن الشيطان لم يفوته ولوح بالحرف أمام عينيه.
"قلت تخلصي منه."
"أنا متأكد من أنها محبطة للغاية لأنك لم ترد عليها على الإطلاق."
في تعليق بعل غير الضروري ، حدق ديتريش في الشيطان الحقير.
لم يكن قلق بعل من أنيسة مستاء.
"إذا بدت علاقتك بالآنسة أنيسة قد أصبحت منفرة ، فلن تكون سوى خسارتك ، سموك في هذه المرحلة ، لا فائدة من التظاهر بأنك لا تعتز بها ".
"........"
"ألا تعلم أن الأوان قد فات للاستدارة؟ تحت حكم أسموديوس ، هي ذبيحتك الوحيدة ".
على الأقل ، يجب إنقاذ حياة سموك .
بصوت بعل الصادق ، رفع ديتريش جانبًا من شفتيه بشكل منحرف بابتسامة.
"هل الشيطان قلق علي؟"
"إنها خسارتي إذا لم تصبح الدوق الأكبر، إذا لم تصبح الدوق الأكبر ، فسوف ... "
ابتلع بعل كلامه وابتسم ابتسامة عريضة.
"سمو الملك ، ملكي الصغير النبيل، لا تنسى عقدنا ".