عدت إلى داليا تاركًا ورائي ديتريش الذي ظل يفتح فمه ويغلقه كما لو كان لديه ما يقوله لي.
"إذا رآه أي شخص على هذا النحو ، فقد يظنون أنني كنت مخطئًا."
بدا بائسًا كما لو كان قد تأذى من موقفي.
لم أكن أعرف لماذا بدا وكأنه كلب مبلل بالمطر على الرغم من وجهه الحجري.
بدت هالته حزينة بعض الشيء.
كان لا يزال من الصعب قراءة هالته المظلمة ، ولكن يبدو أنها تحتوي على مسحة من الطاقة الزرقاء.
"أنيسة !"
بمجرد دخولي من الباب الأمامي ، هرع إليَّ التوائم الثلاثة الذين كانوا واقفين في القاعة.
"هل انت بخير؟"
أومأت برأسي على سؤال التوأم .
نظر إلى عينيه المنتفختين ، بدا وكأنه يبكي طوال الليل.
"بالتاكيد، انا على ما يرام."
"جاء حارس ديريك، قالوا إنك سجنت في القبو يا أنيسة ".
"ديمون؟"
"نعم هذا صحيح."
أرى أنه أوصل الأخبار إلى داليا.
ارتجفت من فكرة أن تأثيرات التلاعب بالهالة التي قمت بها استمرت لفترة طويلة.
"ماسلو ، هل تتذكر ما قالته فيرونيكا من قبل؟"
"اي كلمات؟"
"عندما سألت كيف سيكون شكل مغادرة لاغرانج."
نظرت إلى التوائم الثلاثة الذين طاردوني عندما دخلت غرفة النوم.
"سوف احب ذلك."
تتجمع الشعيرات البنية من نفس الملمس معًا وتتأرجح لأعلى ولأسفل في نفس الوقت.
"في أي مكان على ما يرام طالما يمكننا أن نكون معك ، أنيسة."
بناءً على كلمات ريسلينج ، ابتسمت وربت على شعر الطفل الرقيق.
"العاصمة أكثر دفئًا من هنا، عدد التجار أكبر بعشر مرات والأسواق مفتوحة في معظم الأوقات ".
"هل يوجد بيت قمار أيضًا؟"
تلمع عيون روز ، وقد اعتادت على الاستمتاع بمتابعي داخل وخارج بيت القمار.
أومأت برأسي ، محاولًا أن أجد وجهًا صارمًا.
"بالتاكيد."
زحفت تحت السرير ، الذي كان كبيرًا جدًا بالنسبة لحجمي ، وسحبت صندوق الكنز الذي يحتوي على "الكنوز" التي جمعتها في لاغرانج.
"رائع أنيسة ، أنت غنية جدًا! "
"هذا ليس كثيرا."
كما قلت ذلك ، بدأت في نقل حزمة من الأوراق النقدية في جيبي.
"إنها ليست أموالًا كثيرة ، لكنها ستحل بطريقة ما تكلفة التسوية".
لقد كان صندوقًا تم إنشاؤه عن طريق جمع أموال الجوائز من تذاكر اليانصيب ، حيث كان عليك حقًا حظًا سعيدًا للفوز ، ومن الدخول والخروج من بيت القمار.
لم أستطع ربح مبلغ ضخم من المال لأنه إذا دخل طفل مثلي إلى منزل المقامرة وخارجه ، فقد يكون الأمر مريبًا أو قد يستهدفني شخص ما ، لكنني شعرت بالاطمئنان تمامًا لتوفير حتى مبلغ صغير من المال.
"قالت فيرونيكا إن لديها بعض المال المدخر ، لذا يجب أن تكون قادرة على شراء منزل صغير."
قد لا أكون قادرًا على الخروج من لاغرانج على الفور ، لكنني اعتقدت أنني يجب أن أستعد لذلك على الأقل.
سمحت لثلاثة توائم بمعرفة مكان الجيب بالمال ثم دفعت الصندوق للداخل.
"إذا حدث لي شيء ما ، فأنا أخبرك بهذا حتى يمكنك استخدامه على الأقل."
"عن ماذا تتحدثين ؟ ماذا سيحدث لك يا أنيسة؟ "
قد يكون ديريك إنسان قمامة ، لكن كان من غير المحتمل أنه كان سيضربني أمام ديتريش بدون سبب.
قال إنني ذبيحة.
لست متأكدًا مما تعنيه ، لكنني على الأقل متأكد من أنها كانت مرتبطة باللعبة اللاحقة.
"على أي حال ، قد تكون هناك مواقف لا أستطيع فيها حمايتك."
"أنا لا أحب هذه الكلمات."
رايسلينج عانقني وعانقني. ربت على ظهره كما لو كنت أريح الطفل.
"لا تنزعج كثيرا، أحتاج إلى معرفة المزيد عن الموقف ".
بعد ذلك ، ذهبت للبحث عن ليتريس.
بعد وفاة نيل ، غادرت قصر ليتريس ومكثت في قصر النجوم الوحيد والصغير.
"مهه".
قمت بتنظيف حلقي أمام قصر النجوم ، حيث لم تكن هناك خادمة واحدة تتجول مثل قصر الداليا في الماضي.
"سيدة لياتريس."
في الوقت المناسب ، رفعت لياتريس ، التي كانت جالسة على كرسي هزاز في الحديقة ، رأسها عند مكالمتي. كانت عيناها لا تزالان فارغتين ، لكن حالتها بدت أفضل.
"لقد مر وقت طويل."
"أنا آسف ، ليس لدي الكثير من الوقت ولكن أريد أن أسألك شيئًا."
"ما هذا؟"
"ألا تعلم شيئًا عن بوابة الخلافة الأخيرة؟"
نظرت إلى وجهها البائس ، مثل شجرة بقيت فقط من جذعها ، وانحنت.
لم أسمع إجابتها.
الصمت مرة أخرى.
بدلاً من النظر إلى وجهها المتحرر ، ركزت على شحذ طرف السيف الذي يناسب يدي الآن.
"لا بأس إذا كنت لا تعرفين، شكرا لك لتعليمني فن المبارزة، لقد جئت للتو لأقول وداعي ".
كان ليتريس هو من علمني السيف بدلاً من بعل الذي تبع ديتريش في ساحة المعركة.
كانت عائلتها ، أويلر ، عائلة مشهورة من المحاربين.
"هل تخططين لمغادرة لاغرانج؟"
"نعم."
"إذن لم يعد لدي شيء واحد بعد الآن."
كان الأمر مفاجئًا ، لكنها كانت كلمات لياتريس التي لم تنطق بأي صوت آخر غير البكاء العرضي منذ وفاة نيل.
حبست أنفاسي ، ولم أرغب في مقاطعة حديثها.
"اعتقدت أن الزهور ستزهر مرة أخرى عندما تذبل وأن الأغصان ستنمو مرة أخرى إذا تم قطعها."
".........."
"في النهاية ، كل ما أعطيته لهذا الشمال كان جذوري أرى الآن ، قطعت جذوري وأطعمت معدة الشيطان بنفسي. "
هل ضحت بحياتها من أجل لاغرانج دون أن تعلم أنه تم التضحية بها؟
رمشت ببطء ، مع الانتباه إلى شفتيها الجافة.
صرير.
وقفت لياتريس من كرسيها ووضعت يدها على طرف السيف الذي كنت أشحبه.
يسيل الدم من طرف إصبعها على الأرض.
"أنيسة ، الشياطين لا تعمل من أجل البشر بدون تكلفة، يجب على الخليفة الذي يريد أن يصبح الدوق الأكبر أن يدفع ثمنًا عادلاً ".
أمسكت بإصبع لياتريس.
نظرت إلي بعينيها الفارغتين بينما كنت أضغط على إصبعها ، مما أوقف تدفق الدم.
"ديريك لاغرانج قال أنني كنت تضحية."
"أرى، ثم من الأفضل أن تغادري ".
حتى بدون نصيحتها ، كنت قد حزمت بالفعل كل متعلقاتي.
لم يكن سبب ترددي مجرد مسألة ما إذا كنت سأكون في خطر.
غمدت السيف وواجهت وجهها الخالي من التعبيرات للمرة الأخيرة.
"ماذا يحدث للخليفة الذي لا يستطيع دفع الثمن؟"
على سؤالي ، ابتسمت شفتيها بصوت خافت.
"هل مازلت قلقة على أخيك؟ على الرغم من أنه يغض الطرف عنك بقسوة ".
يبدو أنها كانت تلوم مرفقاتي الطويلة ، لذا لم أستطع الإجابة بسهولة.
حدقت في وجه لياتريس ، الذي لم يفتح فمي ، واستمر في الكلام.
"يمكن لهذا الطفل على الأقل فتح البوابة."
لكنه لن يكون قادرًا على الخروج.
قرأت السطور بين الكلمات التي ابتلعتها.
***
"أنيسة........ "
"صه، لا تصدر ضوضاء ".
بعد انتظار ليلة مظلمة بلا قمر ، أخذت ثلاثة توائم واختبأت في غابة الورد الذابلة.
ظهر يوريك وفيرونيكا كأدوار داعمة في "حرب الورود للرجال" لذلك لم يكن هناك داعٍ للقلق من أنهم سيموتون ، لكن وضع التوائم الثلاثة كان مختلفًا بعض الشيء.
ظهرت أسمائهم فقط في الرواية الأصلية ، ووفقًا لها ، كان من المقدر أن يقضي عليهم ديتريش ، الذي أصبح الدوق الأكبر.
بمجرد عودته ، كنت سأقنعه أنه لم يعد مضطرًا للتخلص من الأطفال.
لم يعد ديتريش الولد الذي أعرفه ، والذي كان سيئًا في التعامل مع الناس ، بل كان الخلف الذي كان مستعدًا ليصبح الدوق الأكبر.
"الآن ، اتبعني واصعد إلى الشجرة بعناية."
تسلقت الشجرة وأنا أتنهد بالكاد على الأطفال.
كانت الشجرة القديمة التي اختبأ فيها التوائم الثلاثة أكبر وأقدم شجرة في غابة الورود الذابلة.
"يمكننا انتظار الإشارة هنا."
"إلى أين نحن ذاهبون؟"
"إلى لورين".
"سيدة متجر المجوهرات؟"
"هذا صحيح."
"إذن هل سيتم بيعنا كعبيد الآن؟"
ضحكت من القلق في صوت ريسلينج.
"لا ، سوف نختبئ في منزل لورين ونهرب بمجرد أن يتم تحديد الدوق الأكبر."
لم يكن ديتريش قد صعد بعد إلى منصب الدوق الأكبر ، لذلك لم يتمكن الثلاثة من الهروب من لاغرانج بسبب قيود الظل.
دوى صوت الأشجار المتمايلة في نسيم الليل. كما لو كانت الرياح الباردة تنظف أذني ، نسيت الوضع للحظة وأغمضت عيني.
"أنيـ… أنيسة."
نادتني روز ، التي كانت جالسة في حضني ، بفارغ الصبر.
فتحت عيني على مصراعيها واتبعت رؤية الطفل ونظرت إلى أسفل.
"شهيق!"
للحظة ، كنت مقتنعا أن عيني ديتريش التقت بعيني.
لكنه سرعان ما حول بصره إلى الجانب الآخر من الغابة.
على الجانب حيث أدار رأسه ، لم يكن هناك سوى حقل من عشب يولاليا قليل النمو.
'ما الذى ينظر اليه؟'
لقد أذهلني مظهر ديتريش المبهر ، لدرجة أنني شعرت أن الوصف في الكتاب لم يكن كافياً.
ربما كان سبب إنقاذه شارلوت بسبب وجهه؟
في تلك الليلة المظلمة الخالية من القمر ، كان الضوء الوحيد الذي يلمعه هو مصباح الشارع في الحديقة ، لكنه كان يتلألأ كالشمس.
تساءلت عن سبب خروجه للنزهة في الحديقة هذه الليلة ، لكن غابة الورود الذابلة كانت المكان المفضل لديتريش في لاغرانج ، ولم ينم في الليل.
لقد أرسلت الأطفال إلى أماكن أبعد وعينيّ مفتوحتان على مصراعيها خوفًا من أن يتم القبض عليهم.
سحق.
اعتقدت أنني بالكاد أرسلتهم جميعًا ، لكن أحد الأطفال خطى على قدمه الخطأ وسقط فرع ضعيف على الأرض مع صوت كسر فرع هش.
"أنا متأكد من أنه أمسك بنا هذه المرة".
شعرت أن قلبي سوف يسقط.
تعبت من مجرد التفكير في الأمر ، نظرت بسرعة إلى رد فعل ديتريش ، لكنه لم يلجأ إلينا بعد.
"هل كان في أفكار عميقة حقًا؟"
تساءلت كيف كان بإمكانه البقاء على قيد الحياة في ساحة المعركة دون هذا القدر من الاهتمام بمحيطه.