كليك كليك.
الصوت المعدني المنعش للمعدن الذي يضرب بعضه البعض جعل المستمع يندهش.
بنظرة واحدة ، طاردت الخدم المزعجين الذين لم يتمكنوا من التكيف مع مزاج ديتريش السيئ.
"ديتريش ، أنا أقول هذا تحسبًا فقط."
ديتريش ، الذي كان يعبث ببرميل المسكيت في إزعاج ، أدار رأسه نحوي دون أن ينبس ببنت شفة.
كل ما كان عليه أن يفعله هو أن يدير رأسه ، لكنه أدار جسده والمسدس نحوي وأخذني على حين غرة ، فوضعت يدي إلى الأمام.
"لا يمكنك إطلاق النار على الناس بهذا السلاح."
"...أنا ."
"انت وعدتني، حسنا؟ لا تطلق النار على أي شخص أبدًا حتى لو أساء إليك أحد ".
"ماذا أبدو بالنسبه لك؟"
"شرير واعد؟"
لا ، لقد نشأ بالفعل لذا فهو بالفعل شرير.
لم أستطع الإجابة على هذا النحو ، لذا ضحكت وتمتم بكلماتي.
"أعني ، فقط في حالة".
أعطاني ديتريش نظرة جانبية بابتسامة غير متوازنة.
ومع ذلك ، لم يقل أنه لن يطلق النار.
بالطبع ، أفهم أنه غاضب.
لم تتم الموافقة على لقب ديتريش باعتباره الدوق الأكبر مرة واحدة من قبل مجلس اللوردات بعد أن أدت مسابقة الصيد المتقلبة للإمبراطور إلى دفع الاجتماع إلى الوراء.
بهذا المعدل ، أنا متأكد من أن ديتريش سيكون الفائز في هذه المطاردة.
إذا أحصيت عدد الأشخاص الذين قتلهم لأنهم كانوا مزعجين ، فهذا يعني.
الكرة الصاخبة ، الأرستقراطيين الطنانين ، والفرسان الذين أشادوا به كبطل.
كانت العاصمة مليئة بالأشياء التي كان ديتريش يكرهها.
تركت تنهيدة عميقة ، قلقة على أعصابه مثل قنبلة موقوتة قد تنفجر في أي وقت.
الأرض سوف تنفجر.
ديتريش ، الذي كان يحدق بي وأنا أتنهد ، وأنزل بندقيته ، وأطلق كلمات عشوائية.
"هل أحتاج حقًا إلى الحصول على الموافقة؟"
"هل تنوي عدم استلامه؟"
"كان هناك العديد من الأسلاف الذين لم تتم الموافقة عليهم بصفتهم الدوق الأكبر، إنه مجرد إجراء مزعج على أي حال ".
"ثم ماذا عن الآخرين ؟"
هل كان يقول إنه سيتركهم في حالة مجمدة؟
لقد قتل الدوقات السابقة أشقائهم بالفعل ، لذا كان هذا الاختيار ممكنًا ، لكن هذا لم يكن حالتنا.
عندما فتحت فمي في حالة عدم تصديق ، هز ديتريش رأسه كما لو كان يعرف بالفعل.
"....أنا فقط أقول."
"اوه."
لا أعتقد أنه كان يقول ذلك فقط.
حتى عندما كنت أشك في نية ديتريش ، لم يكن لدي خيار سوى إيماء رأسي.
"لقد وصلت الإمبراطورة !"
أصبح الهدوء خارج الثكنات صاخبًا عند إعلان الخادم ، وكان يُسمع صوت الناس يتحركون.
التقطت مسدسي المسدس وأخذت قطعة القماش السوداء من الثكنات.
انه أمر خيالي للغاية لمنافسة مفاجئة.
على الرغم من أن لاغرانج لم يصرحوا حتى عن نيتهم في المشاركة ، إلا أن الإمبراطورة نفسها زودت الثكنات ودعيتني وديتريش حتماً.
كانت الثكنات التي تصور ذئب لاغرانج بعيون حمراء متلألئة وفم مفتوح فاخرة للغاية بحيث لا يمكن اعتبارها عشوائية.
"نحن نحيي ألمع شمس الإمبراطورية."
أمسكت بحافة سروالي التي كنت أرتديها بدلاً من الفستان ورحبت بالإمبراطور وهي تسير نحو ثكنة لاغرانج.
"هذا الزي البري يناسبك يا أميرة."
أتساءل عما إذا كانت تسخر من عدم مجيئي مرتديًا ثوبًا ، لكن الإمبراطور كان يبتسم على نطاق واسع كما لو كان فمها ممزقًا ، ويبدو أنه راضٍ عن مظهري.
لماذا أحمر وجهها هكذا؟
إنها دائمًا امرأة مرهقة.
ألقيت نظرة خاطفة على وجنتي الإمبراطور المتوردتين وخفضت عيني.
"أين الدوق الأكبر ؟"
"إنه بالداخل."
"انطلاقا من حقيقة أنك تحملي سلاحًا ، هل تشاركين أيضًا يا أميرة؟"
"هذا لأنني انتهيت من الصيد من قبل."
"هووه؟"
وسّع الإمبراطور عينيها وكأنها فوجئت بجوابي.
في الحقيقة ، لم يكن هناك ما يأكله في الداليا بعد كل شيء.
إذا أجبت بأنني غالبًا ما كنت أتبع ديتريش وملأت معدتنا بالحيوانات البرية ، فلن يكون لديهم سوى صورة أسوأ فيما يتعلق لاغرانج.
ومما زاد الطين بلة ، هناك بالفعل الكثير من الثرثرة بأننا برابرة أم لا.
ابتسمت بسخرية وهزت رأسي.
"ديتريش ، أعني ، يحب أخي الصيد، إنها هوايته ".
"هل هذا صحيح؟ حسنًا ، كثير من الناس يصطادون كهواية ".
أجابت بسرعة وأومأت برأسها ، ثم مرت بجانبي إلى المنصة.
"الوقت متأخر لذا سأجعل الخطاب الافتتاحي قصيرًا."
على عكس كلماتها ، ألقى الإمبراطور خطابًا طويلًا ، وطوال الوقت ، صعد ديتريش ، الذي خرج متأخراً من الثكنات ، على حصان مع تعبير منزعج على وجهه.
"أنت؟"
الفحل الأسود يناسبه تمامًا.
أشار إلي بذقنه وسألني بإيجاز.
"أعتقد أن النساء سوف يلعبن بالقرب من الثكنات ... "
هزت كتفي ، مشيرة إلى مجموعة النساء اللاتي تجمعن بالفعل.
"إذن إمضي قدما."
نظر إلي ديتريش عندما كنت أراه وهو يقطع أصابعه.
سرعان ما تحركت هالة سوداء لا يمكن رؤيتها إلا من خلال عيني ببطء واختبأت داخل ظلي.
بعل؟
"لقد مرت فترة ، يا أميرة."
نظرت إلى ديتريش في رعب من شعور الأيدي اللاصقة التي تمسك بكاحلي.
"لماذا بعل هنا؟"
"إذا حدث أي شيء ، فلا تتردد في طلبي ."
"أنت تعلم أنه ممنوع استخدام القدرات في العاصمة."
"ما رأيك هو سبب هذه القاعدة غير المجدية؟"
عند سؤال ديتريش ، رفعت عيني عن الظل ونظرت إليه.
كان وجهه ، الغارق في الضوء ، ضبابيًا للحظات.
"لأن الإمبراطورة والنبلاء يخشون لاغرانج."
أتذكر نظرة نبلاء العاصمة وهم يحدقون بي كشمال شمالي.
هل كانت كراهيتهم الحمقاء ناتجة في النهاية عن الخوف؟
"وأنت نقطة ضعفي الوحيدة، لن تتغاضى الإمبراطورة عن هذا ".
ضحكت ، وجدت ملاحظات ديتريش البطيئة مضحكة بعض الشيء.
"قل ذلك لاحقًا عندما يكون لديك شخص تحبه، لقد بدوت مثل الأخ المخلص الآن ".
إذا وقعت في حب شارلوت ، فقد ينتهي بك الأمر بتجاهلي تمامًا.
كما لو أنه لم يعجبه ردة فعلي ، انطلقت حواجبه إلى السماء بلا كلام.
لقد اضطررت إلى الإسراع في الإضافة فقط في حالة رحيله.
"سأكون حذره لذلك لا تقلق."
***
"يا إلهي ، هل قال روبرت ذلك حقًا؟ ماذا يجب أن أفعل؟"
"هذا ما حدث، جوليا هل تقولين - "
كانت الدائرة الاجتماعية لفاليير مجتمعًا محافظًا بمحور قوي للغاية.
كانت دونا إقليد ودوروثيا هيلبرت الزوجات اللواتي ارتقوا إلى ذروة العالم الاجتماعي وكانت شارلوت النجمة التي نهضت لتكون محبوبًا من قبلهما.
'أنا أشعر بالملل.'
كانت دوروثيا هيلبرت حذرة مني في الأماكن العامة ، ولم أستطع الدخول في المحادثة دون أن أعرف من هو روبرت أو جوليا.
"سيدتي أرماند هي حقاً متحدثة بليغة."
في وسط الحشد ، ضحكت شارلوت ، وأطلقت ضحكة ممتعة.
كانت ، مثل الفتيات الأخريات ، ترتدي فستانًا أبيض مناسبًا للنزهة.
"يمكن لأي شخص تلقى دعوة المشاركة في مسابقة الصيد"، هذا ما قيل في النهاية كنت الوحيد الذي أخذ كلام الدعوة بجدية وجاء مرتديًا البنطال.
إذا كنت تعرف ذلك مسبقًا ، كان يجب أن تخبرني.
تنهدت ، وأنا أتجاذب في سروالي الجلدي البريء.
لا يبدو أن أحدًا يصطاد على الإطلاق.
علاوة على ذلك ، لقد كنت مكروهًا بالفعل لأنني فعلت شيئًا برز في الكرة ، لذلك إذا أصررت على الذهاب للصيد ، كان من الواضح أنني سأكون شائعات بشأن كوني شمالية.
"أنيسة".
"نعم؟"
"لا تكوني وحيده وتعالي إلى هنا."
أشارت لي شارلوت كما لو أنها شعرت بالأسف لرؤيتي أقرفص بعيدا عن الحشد.
بدت البطلة المحببة غير قادرة على غض الطرف عن الشخص الغريب.
في النهاية ، عندما اقتربت منها بتردد ، نظر الناس إلي بنظراتهم اللاذعة لدرجة أن بشرتي تؤلمني.
"اجلسي هنا."
رفعت شارلوت نفسها لأنها عرضت علي المقعد بجانبها.
في نظرات أولئك الذين نظروا إلي وكأنني قد عُرضت علي كرسي المجد ، ألقت كلمات شكر لم أرغب حتى في قولها.
"شكرا. "
"أرى أنك أحضرت مسدسًا معك، هل أردت أن تصطاد؟ "
وضعت شارلوت بلطف بأطراف أصابعها على مسدس البندقية الموجود على حضني.
على عكس مسدس ديتريش ذو البرميل الأسود ، فقد كان مسدسًا جميلًا يتميز ببرميل فضي.
أحضرته لأنني اعتقدت أنه سيكون مفيدًا.
"آه ، اعتقدت أنه سيكون مملًا أن أجلس فقط."
"لم أكن أعلم أنك تستمتع بالصيد يا أنيسة."
"ليس الأمر بالدرجة التي أستمتع بها ، لقد فكرت فقط أنه ألن يكون الصيد أفضل من الملل؟"
ابتسمت لفكرة أنني قد أكون قادرة على إغراء شارلوت لبدء الصيد.
لكنها حملتني بقوة على كتفي بعبوس نادر.
"أنيسة ، سأساعدك على التغيير."
"....... عفوا؟"
"الجانب القاسي من أنيسة كما هو متوقع ، إذا كنت تعيش في الشمال المقفر ، فلا بد أن تحدث مثل هذه الأشياء ، أليس كذلك؟ "
بدا الأمر وكأن شارلوت تهتم بي حقًا لدرجة أنني لم أستطع حتى إظهار استيائي.
"أستطيع مساعدتك."
عندما كان فمي يفتح ويغلق دون أن ينطق بكلمة واحدة ، أخذت البندقية بعيدًا عني.
" الصيد يقتضي قتل الحيوانات البريئة، لا يناسب الناس مثلنا، على الرغم من أن صاحبة السمو والفرسان ليس لديهم خيار آخر حيث يتعين عليهم الاستعداد للحرب ".
تأوهت شارلوت بحزن وهي تحدق في البندقية كما لو كانت زينة.
"لا أستطيع أن أصدق أن سلاحًا جميلًا مثل هذا يأخذ حياة، مجرد التفكير في الأمر يجعلني حزينًا ".
"يا إلهي ، شارلوت تفصلي المنديل. "
كانت عيون شارلوت الكبيرة تمزق بالفعل كما لو كانت حزينة بمجرد تخيلها.