كنت عاجزًا عن الكلام للحظة بينما كنت أشاهد دونا إقليدس وهي تعزية شارلوت الذي كان يبكي.
"كيف يمكنك الذهاب إلى الشمال عندما يكون لديك قلب رقيق؟"
"هذا صحيح، انظر إلى الأميرة أنيسة، إنها لا تزال فتاة صغيرة لكنها تستمتع بالفعل بالقضاء على حياة الآخرين ".
أضافت دوروثيا كما لو كانت ردًا على كلماتها.
"ها."
تساءلت لماذا نادتني .
في النهاية ، كانت على وشك فعل شيء من هذا القبيل.
هل حقا ليس لديها نوايا خبيثة؟
مع استمرار تدفق المواقف على هذا النحو ، حتى لو كانت بطلة الرواية ، لا يسعني إلا أن أكون مريبة.
خطر لي فجأة أن هالة شارلوت البيضاء المبهرة ، حيث كان وجهها يقطر بالدموع ، كانت مصطنعة لأنها لا يمكن أن تكون بهذا النظافة.
"السيدة شابة ، ما المضحك؟"
وقعت عيون دوروثيا على ابتسامتي.
هززت رأسي ، وأخذت البندقية التي أخذتها شارلوت.
عندما أدرت المسدس ولمست طاولة الشاي الجميلة ، صرخ الجميع مندهشة.
تظاهرت بعدم ملاحظة أكتافهم المرتعشة وأجبت بصراحة.
"كيف ستأكلين المرطبات التي تأتي مع فطيرة اللحم المفروم إذا كنت بهذه الحساسية؟"
عبست دوروثيا من كلامي وأشارت إلى الحلوى المخبوزة باللحم والفواكه.
"كيف يمكن أن تكون المكونات المطبوخة بالفعل مماثلة للحيوان المفترس في الصيد؟"
ما هو الفرق بالضبط؟
أردت أن أشكك في صوتها عالي النبرة على الفور لكنني كبحت أعصابي.
مؤتمر النبلاء قاب قوسين أو أدنى.
إذا كنت أبدو الآن حقيرًا لهؤلاء الناس ، فلن يؤدي ذلك إلا إلى مزيد من التأخير في الموافقة.
بدأت أقلق بشأن الأطفال الذين تركتهم في الشمال.
لم يكن الصيف في الشمال حارًا جدًا ، لكنني كنت مرعوبًا أحيانًا ، خائفًا من ذوبان التماثيل الجليدية في يوم حار بشكل خاص.
"... سأعود فقط وأبقى في تلك الزاوية."
همست بهدوء لشارلوت ، التي كانت تمسح عينيها بمنديل أزرق ونهضت من مقعدي.
أفضل أن أكون وحدي حيث يكون قلبي في سلام.
منذ فترة ، كان بعل يحاول الخروج لذلك كنت أعاني من أجل الوقوف على الظل بقدمي.
لم تكن هناك عيون كثيرة تراقب في قصر العاصمة ، لذا فإن استخدام القدرة كان قادرًا على الحصول على تصريح مرور مجاني ، ومع ذلك ، فإن خرق القانون مع مشاهدة العديد من النبلاء كان يعني تجميد فيرونيكا إلى الأبد.
"يمكنك الخروج الآن."
فقط عندما وصلت إلى مكان منعزل حيث لم أستطع سماع أي شخص يتحرك ، رفعت قدمي التي كانت تضغط على بعل.
"يا إلهي!"
زحف بعل من الظل وهو يئن.
لقد بدا وكأنه شبح خرج من التلفزيون الذي رأيته منذ زمن طويل.
"لقد أصبحت أثقل كثيرًا، اعتقدت أن ظهري على وشك الانكسار ".
حدقت في الشيطان بنظرة جانبية واتكأت على شجرة قديمة.
"ليس لديك حتى عظام."
"ماذا كانت تلك القمامة من قبل؟ كيف يجرؤون على التحدث معك هكذا ، يا أميرة؟ "
"إنه لاشيء."
"ماذا تقصدين أنه لا شيء! هؤلاء الأشرار الجنوبيون الوقحون ".
ابتسمت بابتسامة على مزاج بعل وهو يرتفع بينما استمر في الدخان من الشخير.
"لا أستطيع أن أصدق أنه من المريح أن تكون مع شيطان أكثر من أن تكون مع البشر."
عندما كنت مع شارلوت والسيدات في وقت سابق ، شعرت بالاختناق ، لكن الدردشة مع بعل جعلتني أشعر بالانتعاش.
اعتقد أنني بالفعل شمالية الآن.
كان أهل العاصمة فظيعين للغاية.
"بعل ، هل تعرف عن القديسة فالانديا؟"
"فالانديا هي مسقط رأس سوليسيسم، سيكون هناك قديس من أتباع هيلا ".
"إذن ، هل يمكن لشخص مثل هذا أن يستخدم قدرات اريديا؟"
"هاه؟"
اتسعت عيون بعل وطوق مكانه.
بعد حركة الشيطان ، اهتزت الأشجار التي كانت تتفتح لفصل الربيع بخفة.
"على الإطلاق، تختلف قدرات هيلا وإيريديا بطبيعتها عن بعضهما البعض ".
إذا كان الأمر كذلك ، فلن يكون لديها القدرة على تنقية هالة مثل هالة إيريديا.
إذن ، كيف يمكن لشارلوت أن تتحكم في عقول الناس؟
فتحت فمي مرة أخرى معتقدة أن بعل يعرف عن ملكة الجنوب أكثر مما كنت أعتقد.
"كانت هناك نبوءة عن مخلص الشمال، هل سمعت عن مثل هذا التنبؤ من قبل؟ "
"ها؟ مخلص؟ "
ضحك بعل كما لو كنت أقول نكتة.
استمعت بهدوء إلى ضحك الشيطان الذي يبدو وكأنه أظافر رقيقة تخدش الأرض.
"هل تعتقدين أن شياطين الشمال حمقاء بما يكفي لتسليم حياتهم إلى الجنوبيين؟"
"إذن ، لماذا تستمر القديسة في الحديث عن الخلاص؟"
"أعتقد أن إيقاف عشيرتنا هو الخلاص من وجهة نظرهم."
عبس بعل كما لو أن كبريائه قد تأذى وأضاف: "لكن إذا كانت نبوءة هؤلاء الأوغاد صحيحة ، لكانت قد أبيدت منذ مئات السنين."
ومع ذلك ، اعتقد الناس أن النبوءة ستتحقق بالتأكيد.
كان الأمر كذلك في الروايه الأصلية أيضًا.
حولت عينيّ ولفتت نظرتي إلى بعل الذي كان ملقى على الأرض.
كان الشيطان يغطي وجهه بقطعة قماش غريبة لم أكن أعرف متى أخرجها.
"إنه يشبه قناع الغاز تمامًا".
نقر بعل على صدره وكأنه يعاني من صعوبة في التنفس.
"ما هو الأمر ؟ هل تأذيت؟"
"هواء الأرض الجنوبية متسخ لذا يصعب التنفس، إن الطقس حار."
أجاب بعل على سؤالي وأشار إلى الشجرة التي كنت أتكئ عليها.
عندها أدركت أن الغابة كانت مليئة بأشجار التطهير.
تفوح رائحة زعرور خفيفة من الخلف.
"فهمن، اذا هذا هو سبب الاختناق ".
أحببت أشجار التطهير ، لكنني لم أرغب في البقاء في الجنوب أكثر من ذلك.
لقد تعاطفت بشدة مع كلمات الشيطان.
بعل ، الذي كان جالسًا بجواري ، ربت على رأسي.
"اتمنى ان تتحمل أكثر من ذلك بقليل، بغض النظر عما يفعله الإمبراطورة أو النبلاء ، فلا عذر لعدم منح موافقتهم ".
"هل حقا؟"
"نعم، طالما أن صاحبة السمو لا يتسبب في وقوع حادث كبير ".
خدشت فكّي عند نطق بعل الهمهمة.
"لماذا أنا قلقه؟"
"أي حادثة؟"
"مثل استدعائي والاستعانة بي أمام الإمبراطور وبيت اللوردات ، أو الجنون بشأن إنشاء مملكة ، وما إلى ذلك."
تصلبت شفتي عندما أتذكر ديتريش قلقًا بشأن ما إذا كان يجب عليه إنشاء مملكة أو تحطيم إقليدس.
عندما قضمت شفتي ، قرص بعل خدي لإيقافي.
"لا تقلقي كثيرًا، أنت تعرف مدى برودة وعقل الشخص صاحبه السمو ".
"انت على حق؟"
أومأت برأسي مطمئنًا إلى كلمات بعل الجديرة بالثقة.
"نعم، كل شيء على ما يرام طالما أنه لا علاقة لك بشيء يا أميرة ".
لولا هذه الكلمات المضافة ، كنت سأظل مطمئنًا. فتحت فمي ، محدقة في البعل المبتسم.
"... وإذا كان الأمر يتعلق بي؟"
"بعد ذلك ، سيكون الأمر خطيرًا بعض الشيء، ألا تتذكر أنه ألقى بكل شيء تقريبًا بدلاً من تسليمك إلى أسموديوس؟ "
اتذكر بالطبع.
'كيف يمكنني ان انسى؟'
كان ديتريش طفلاً لا يعرف كيف ينفعل وكان على استعداد للتضحية بحياته بوجه غير مبال.
ضغطت على مؤخرة يدي التي أصبحت شاحبة في قبضتي وشعرت بالرغبة في البكاء.
أنا بحاجة لحماية نفسي.
في الوقت الحالي ، لا يجب أن أتورط مع أشخاص آخرين.
لقد اتخذت قرارًا صارمًا بالاختباء حتى انتهاء منافسة الصيد.
"أنيسة ، ماذا تفعلين هنا؟"
ومع ذلك ، ظهرت شارلوت على الجانب الآخر بصوت حفيف طغى على إصراري.
"كنت ابحث عنك."
عندما اقتربت مني بابتسامة قلقة ، وجدت بعل رابضًا بجواري في وضع مماثل لي.
أشارت على الفور بإصبعها وفتحت فمها.
"أليس هذا شيطان؟"
عبس بعل على شارلوت معاملته كشيء.
قام الشيطان بضرب أسنانه ووضع يده على الأرض كما لو كان سيقفز عليها في أي وقت قريب.
"بعل لا."
همست لأوقف بعل وقمت.
تراجعت شارلوت بتردد ، غير قادرة على رفع عينيها عني.
"إنها جريمة خيانة العظمى لاستخدام القدرات في العاصمة أنيسة."
"لم أستخدم القدرات، تركته يخرج لأنه كان يشعر بالضيق ".
"يمكنك أيضًا استخدام قدرات الظل؟ لكنني بالتأكيد - "
"بالتأكيد؟"
"أنا بالتأكيد لم أشعر بهذا النوع من الظلام يأتي منك."
أغلقت شارلوت فمها وفتحته وكأنها لا تستطيع فهم ما يحدث.
أنا الآن على يقين من أنها تستخدم قدرات شبيهة بقدرات إيريديا.
" على أي حال ، لم أستخدمه لمهاجمة أي شخص، هل يمكنك التظاهر بأنك لم تر أي شيء؟ "
أمسكت بيد شارلوت ونظرت إليها بخنوع.
البطلة "لطيفة" لذا لن تكون قادرة على إخبارني على الفور.
كما توقعت ، تنهدت شارلوت وابتسمت.
"انا اتفهم، لكن من فضلك كن حذره، صاحبه السمو تراقب ديتريش ".
"لماذا كنت تبحثين عني؟"
"اعتقدت أن السيدة دوروثيا كانت وقحة معك في وقت سابق، أود أن أعتذر بدلاً منها لذلك جئت أبحث عنك ".
حتى أن شارلوت تذرف الدموع وكأنها تشعر بالأسف من أجلي.
قمت بإمالة رأسي إلى الجانب لأرى وجهها الرقيق يتم تشويهه ، وهزت كتفي ، وقلت ، "لكن شارلوت ، لم تكن الكونتيسة فقط هي التي كانت وقحة."
"عفوا؟"
"أنت من ضبط المزاج بالقول إنني أحضرت بندقية ، شارلوت."
ضاقت عيني وراقبت رد فعلها.
أخيرًا ، انفجرت الدموع في عينيها التي كانت تنهمر وهي تبكي.
شعرت بالذهول قليلاً في وجهها الذي بدا وكأنه يتم استدعاؤها ظلماً.
"لكنني قلت هذه الكلمات من أجلك فقط ، أنيسة."