"إذن أنت تقول أنك من أعطى العطر، قيل لي أنه تم شراؤه من بائع متجول في وقت سابق ".
ومضت عيون الإمبراطورة.
حتى لو كانت الإمبراطورة مجرد شخصية قوية بالاسم ، لم تستطع الدوقة فعل أي شيء سوى تحمل عينيها الحادتين وشد قبضتها.
"هذا لأنني اشتريته من بائع متجول وهبته لدوروثيا، اعتقدت أنك اكتشفت ذلك بالفعل ".
"همم."
خدش الإمبراطور ذقنها في إجابة دونا. وجهت نظرها ببطء إلى الناس الجالسين على المائدة المستديرة.
"شقيقة ديوك لاغرانج قالت إن الدببة لابد أنها جاءت إليها بسبب تلك الرائحة."
"كيف تصدق هذه الكلمات؟"
الشاب الجالس بالقرب من الدوق إقليدس فتح فمه باقتضاب.
بعد هذه الكلمات ، بدأ الناس بالثرثرة.
"يبدو أنهم يعتزمون السماح لي وديتريش بإسقاط هذه المسألة."
فتحت فمي وأتنهد.
"رائحة السفرجل ليست مهمة، كان له هواء غريب يحفز الحيوانات ".
"هل لدينا أي سبب لتصديق كلامك أيتها الشابة؟"
رجل يشبه دوروثيا ، ربما قريبها ، أصيب بالصفير.
في الواقع ، بقيت دوروثيا عالقة في الزاوية ، وهي تنظر بخنوع إلى الناس.
"لايوجد سبب، لأنها مجرد غريزتي ".
ومع ذلك ، لم أكن الوحيد في هذا المكان الذي يمكن أن يشهد على أن الرائحة كانت خطرة بما يكفي حتى بمجرد شمها.
"لماذا لا تسألين الآنسة شارلوت فالانديا؟"
أشرت إلى شارلوت التي جلست بجوار دونا إقليدس ، تمضغ إصبعها.
اتسعت عيناها في لحظة ، ونظرت إلي وأنا أحدق بها.
"أنا متأكد من أن شارلوت شعرت بذلك أيضًا، أن الرائحة كانت غريبة ".
"هل هذا صحيح؟"
سألوها بوجه لطيف كما لو أن النبلاء الجنوبيين الذين لن يلتفتوا إلى كلماتي سيصدقون فقط كلمات شارلوت.
مثل هذا التمييز الواضح .
أنا قذرة في عيونهم لذلك لن آتي إلى العاصمة مرة أخرى.
قررت أنني أفضل أن أصبح مواطنًا أجنبيًا متجنسًا عندما أخرج من لاغرانج وأنا أحدق فيهم.
"...نعم، لا يبدو أنه انجذب ببساطة إلى الرائحة الحلوة للسفرجل، كما أخبرت صاحبة السمو من قبل ، كان للدببة آثار الظلام ".
"آثار الظلام؟"
"هل كان هناك شيء من هذا القبيل؟"
"نعم ، أنيسة، قمت بتطهير الدببة وأطلقتها في الغابة ".
أغلق النبلاء الجنوبيون أفواههم عند إجابة شارلوت.
أطلق كل واحد منهم تنهيدة ارتياح وامتلأت عيونهم بعاطفة دافئة.
"تقصد ، أنت لم تقتلهم؟"
"لم تكن تحاول فقط إيذاء السيدة دوروثيا ، بل تعرضت للسب والاستغلال، تألم قلبي لذلك طلبت منهم أن يخلصوا ".
تحولت شارلوت إلى دوروثيا بالبكاء.
"من فضلك تفهمي الأمر ، سيدتي دوروثيا."
"بالتاكيد، انا أفهم، شارلوت حقا شخص يستحق أن تدعى بـ قديسة ".
أومأت دوروثيا برأسها كما لو أنها تفهم بعضها البعض.
كنت مذهولاً قليلاً لأنني ضحكت بصمت.
"إذا كنت حزينه جدًا ، فيجب عليك إيقاف مسابقة الصيد تمامًا."
ألم تستلم دوروثيا سمًا وثلاثة ثعالب كهدية تعزية من الدوق إقليدس سابقًا؟
"آثار الظلام ، تقولين هل كان نوعًا من السحر الأسود؟ "
هزت تشارل رأسها بلطف على سؤال الإمبراطورة.
"أنا لا أعرف الكثير حول هذا، أنا آسفه يا صاحبة السمو ".
"لا ، أنت لست مخطئه ."
"لكن…"
"لكن؟"
نظرت إلي شارلوت في منتصف كلماتها.
فتحت فمها كما لو كان لديها ما تقوله لكنها سرعان ما أغلقت عينيها.
"لا شيء يا صاحبة السمو ."
ومع ذلك ، كانت لا تزال ترتدي وجهًا يبدو وكأنها على وشك الاعتراف بشيء ما.
بدلاً من انتظارها ، التفت الإمبراطورة نحوي.
"لماذا تنظر شارلوت إليك يا سيدتي؟"
"أنا أيضًا لا أعرف."
ما الذي تحاولين أن تقوليه بالضبط؟
"لا تتظاهر بأنك لا تعرفين ، أنيسة."
فتحت شارلوت فمها والدموع تنهمر على وجهها وكأنها لم تعد قادرة على تحمل النظر إلي.
"أنا آسفه حقًا، ومع ذلك ، لا يمكنني الكذب بعد الآن، لأن هذا الجسد يخدم ملكة الشمس المقدسة ".
*اعتذر على التدخل في منتصف الفصل، ولكن عن أي كذب؟ في الفصل السابقه قالت أنيسه لها "اوعدني انك ما تقولي لأي أحد" ، حسنا اي الكذب، شارلوت متناقضه.*
هيك، هيك !
استمر ذلك صوت بكاء وبلع لعاب.
بدا مظهرها مثيرًا للشفقة لدرجة أن الناس توقفوا عن الحديث وركزوا عليها.
"لا أستطيع ، هيوك ! حماية ، مرحبا ! صداقتنا الثمينة! هووك ! أنا آسفه."
لقد صُدمت ، ولم أستطع تذكر وجود صداقة ثمينة مع شارلوت على وجه الخصوص.
واصلت البطلة ، وهي تذرف دموعًا صافية.
"سمو الإمبراطورة ، لقد رأيت في الغابة، رأيت أنيسة تستدعي شيطان الظل ".
لا أصدق أنك تقولين إنك رأيتني أستدعي "الشيطان!"
لهيث.
اخترق صوت استنشاق أذني بشدة.
كان من الواضح نوع الصورة التي كانوا يتخيلونها من كلمات شارلوت.
"ها."
حدقت في العيون التي تم لصقها عليها في لحظة.
"هل كلمات شارلوت صحيحة ، أميرة؟"
الإمبراطورة ، التي كانت تبتسم لي فقط كلما رأتني ، كانت تحدق في وجهي البارد الحاد.
"لا، هذا غير صحيح، كان هذا الشيطان - "
"نعم، استدعيته يا صاحبة السمو ".
بمجرد أن فتح ديتريش فمه ، استجبت بسرعة ، وأقرص فخذه تحت الطاولة.
لم يكن ليؤذي ذلك كثيرًا لكنه ترك انطباعًا كما لو كان على وشك تمزيقي.
'كن هادئاً.'
"لماذا علي؟"
"ألا تفكر في يوريك وفيرونيكا؟"
تأوه ديتريش بانفعال على كلامي الهمس ، لكنه في النهاية أطاع.
"إذن ، من الذي استدعى الشيطان بالضبط؟"
"هذا أنا، شارلوت محقة يا صاحبة السمو ".
كانت هناك أيضًا تلك الفوضى التي أثارها في قصر العاصمة ، وإذا تبين أن ديتريش استخدم أيضًا قدرته في مسابقة الصيد ، فقد يتم إلغاء الخلافة.
"لا يمكننا التأخير أكثر من ذلك".
لمجرد أن أخت الدوق الأكبر ارتكبت خطأً بسيطًا ، فلن يصلوا إلى درجة أنهم سيقتلونني ، أليس كذلك؟
جمعت يدي معًا ، أبكي كما لو كنت أفكر بعمق في نفسي.
"لكنني لم أحاول قط إيذاء الكونتيسة هيلبرت."
"إذن لماذا بحق خالق الجحيم استخدمت قدرتك أثناء مسابقة الصيد ، يا أميرة!"
أدرت رأسي إلى صوت الدوق إقليدس.
"اريد إجابه!"
لقد كان وجهًا غاضبًا حقًا على الرغم من أن ابنه قد استخدم أيضًا قدراته في العاصمة.
ارتدى قناع وطني كما لو كنت أخطط للتمرد حقًا.
"أغلق فمك ، إقليدس."
"ماذا قلت؟ هذا اللقيط المتغطرس! "
"كيف تجرؤ على رفع صوتك على أختي."
صرير ديتريش أسنانه وحذر الدوق الأكبر .
تمكنت من فتح فمي ، وأنا أتعرق من النظرة اللاذعة.
"استدعاء الظل كان مجرد خطأ، ما زلت غير جيد في استخدام هذه القدرة ".
"هل تقولين أنه من الخطأ أن تتحكم في الدببة؟"
"ومع ذلك ، أنا حقًا لا أعرف أي شيء عن آثار الظلام التي تتحدث عنها شارلوت ، يا سمو الإمبراطورة ."
في إجابتي الحازمة ، تذبذب تعبير الإمبراطورة للحظة.
عندما كانت تتألم وتضغط على الكرسي ، بدأ النبلاء يرفعون أصواتهم.
"سمو الإمبراطورة ، إنها بالتأكيد كذبة!"
"قد يكون لسيدتها وجه جميل ، لكن في النهاية ، أليست شمالية؟ إنه مثل كونك نصف إنسان! "
على كلمات الناس ، تخبط ديتريش في خصره.
كنت على يقين من أنه كان يبحث عن السيف الذي سرقنا منه لحظة دخولنا القلعة الإمبراطورية ، لذا أمسكت بيده.
"من فضلك لا تصنع هذا المشهد ، حسنا؟"
"هذه ليست كذبة! ألا يوجد دليل آخر غير شهادة شارلوت؟ "
عند سؤالي ، أطلق الإمبراطورة صوتًا مؤلمًا ونظر بيني وبين شارلوت ، التي كانت تبكي.
قفزت دونا إقليدس من مقعدها واحتضنت شارلوت.
"هل تشير إلى أن شارلوت تكذب ، يا أميرة ؟! شارلوت هي القديسة فالانديا! إنها كاهنة تخدم الحاكم ! سمو الإمبراطورة ، هذه إهانة واضحة لملكة الشمس هيلا ! "
فقط لأنها كاهنة وغير قادرة على الكذب ، هل سوف تصدق هذا ؟
على الرغم من أنني لم أكن أقول بشكل خاص إن شارلوت كانت تكذب ، عندما يتعلق الأمر باستخدام قدراتها ، كانت جبانة.
"لقد رأيتها تستخدم قوتها عدة مرات أيضًا!"
عندما كنت أغضب ونظرت إليها وعلى شارلوت ، تعثرت دونا إقليد وتراجعت.
ضحكت على إظهار الخوف المبالغ فيه.
"فإنه لا يمكن أن تكون ساعدت، في الوقت الحالي ، سأقوم باحتجازها حتى ينتهي التحقيق ".
نهض الإمبراطور من مقعدها كما لو كانت تكره هذا النوع من المشاكل واستدعت سكرتيرتها.
قفزت ديتريش إلى الأمام كما لو كانت تدحض قرارها.
"من تعتقدين نفسك ."
"الدوق الأكبر ، أنت لم تنس أنني إمبراطورية هذه الإمبراطورية ، أليس كذلك؟"
أضافت لفترة وجيزة ، وأزالت يد ديتريش التي كانت تمسكها.
"قريباً ، سنعقد مؤتمراً بشأن خلافتك على لقب الدوق الأكبر، كن حذرًا فيما تقوله ".
لحسن الحظ ، بدا أن المؤتمر سيستمر على ما هو عليه.
أطلقت تنهد.
"لكن سمو الإمبراطورة ، لا يمكنك إعطاء مثل هذه القوة الهائلة لشخص مثل هذا في ظل الظروف الحالية!"
استولى الدوق إقليدس على حكم الإمبراطور واستهدفه.
اقترب ديتريش منه بشكل مزعج.
"أنت تتحدث كما لو أن قوة لاغرانج ملكك."
"السيد الشاب ، أعني ، سموك ! ماذا ستفعل حيال تصرفات الأميرة ! كيف تجرؤ امرأة على الدخول في مسابقة الصيد وحتى استدعاء شيطان -! "
حتى عندما أخذ الدوق خطوة إلى الوراء ، خائفًا من ديتريش ، لم يخفض صوته.
"قلت لك أن تسكت فمك، كلما تقدمت في السن ، أصبح لسانك يبدو أطول ".
"ماذا قلت!"
"هذا هو السبب في أنهم يواصلون القتال!"
"ديتريش ، توقف."
ظننت أنني فهمت الآن سبب صرير هيرمان دائمًا على أسنانه عند رؤية ديتريش.
"يمكنك أن تعتقلني".
وبتنهد ، مدت ذراعي للحراس الذين اقتربوا مني بتردد.
"ولكن ، أود منك عدم تأجيل مؤتمر النبلاء بعد الآن لمناقشة خلافة دوق لاغرانج الأكبر ، سمو الامبراطورة ."
"جيد، خذوها إلى الحجز ".
بأمر حازم من الإمبراطورة ، نهض ديتريش من مقعده بابتسامة ساخرة.
نظر إلى الحراس بجانبي وكأنه سيمزقهم إربًا في هذه اللحظة.
"لا تجرؤ على لمسها."
"سموك ، إن تولي الوصاية على سيادتها هو أمر الإمبراطورة ."
"قلت ، لا تجرؤ على لمسها إلا إذا لم تعد بحاجة إلى أصابعك."