الفصل 16: صحوة الرعب
***
ضرب الرأس الأفعواني على رقبة روان، وبمفتاح مقزز، تمزق رأسه! في جنون جنوني، ضربت بقية جسد روان، وفي لمح البصر، تحطمت روان إلى أشلاء.
كشفت نظرة فاحصة عن شيء غريب، كانت الجروح ناعمة كالمرآة، وكان جسد روان المقطوع يطفو داخل البيضة، ولم يتدفق أي دم من القطع، وكان جسده مقسمًا بدقة إلى ثلاث وثلاثين قطعة.
لم يشعر بأي ألم، وكانت هذه نعمة، رغم أنه تساءل كيف لا يزال على قيد الحياة. لكن هذا الفكر لم يكن له أي معنى من شخص عاد من الموت عدة مرات. شعر روان أنه يجب أن يكون لديه رقم قياسي أو شيء من هذا القبيل للإنجازات.
أوه، أنت تقول أنك نجوت من السقوط من الهاوية! أنا؟ لقد ماتت للتو مثل ثلاث مرات. لكن كما تعلمون، من الذي يقوم بالعد، هل أنا على حق؟
عاد رأس المخلوق فجأة إلى الخلف وضرب رقبته، فعمل عليها، وقطع رأسه، وتدفق تدفق كثيف من الدم الذهبي، وفي فترة من الوقت، ملأ "البيضة".
طفو جسده داخل الحساء الذهبي الذي كان يشعر بالدفء الشديد، لو كان جسده كاملا لتمدد في المتعة.
"يجب أن يكون هذا هو ما يجب أن تشعر به داخل رحم الأم." شعر روان براحة لا تضاهى، وعانى للحظة عندما بدأ جسده يسيل داخل البيضة، لكنه استقر ببطء لأنه عرف غريزيًا أن هذا هو ما يحتاج إليه، وأن جسده سيعاد تشكيله ويحتاج إلى مواد جديدة، وكان يحل محله. سلالته ولياقته البدنية، وببطء سقط في نوم لطيف.
وتساءل ماذا سيصبح عندما يخرج. كان يأمل أن يكون شيئًا قويًا.
استدارت ميف ورأت البيضة الضخمة التي كانت تحوم على بعد بضع بوصات من الأرض، وعيناها ممتلئتان بالفضول والعجب.
ومض شيء ما خلف النافذة المفتوحة، فاستدارت وعبست. شعرت بضوء القمر الليلة بطريقة لم تستطع وضع أصابعها عليها. مشيت إلى النافذة، ووقفت عند الحواف ونظرت حولها، لكنها لم تجد شيئًا.
يجب أن يكون الخفافيش. فكرت عندما عادت وحرست روانس. لن يتجاوز أي شيء ساعتها. ومض الهواء بجانبها وظهرت مطرقة ضخمة بجانبها، قامت بضربها بخفة بينما كانت تراقبها.
داخل البيضة، بدأ يتشكل مخطط شاحب لنظام هيكلي، وقد حدث ذلك ببطء، وحتى مع مرور الليل وبدء يوم جديد مشرق، كان غير مكتمل.
سقطت الشمس المشرقة على بلدة كلكتا الصغيرة، مبددةً كآبة الليل، وملأت حيوية الحياة الهواء ببطء، وبدا كل شيء مظلم وغامض وكأنه فكرة لاحقة، حلم منسي... لكن ذلك كان على السطح فقط. .
وبدأ النجارون والخياطون والحدادون تجارتهم اليومية، وسمع رنين المعدن وأزيز المناشير، وركض التلاميذ في توصيل الإمدادات وتلقي الطلبات.
تم افتتاح الحانة، وبسبب إغلاقها في وقت أبكر من المعتاد، كانت مكتظة بالكامل، وكان الكثير من الناس يرغبون في إغراق قلقهم في النبيذ.
كانت الخنزير الطائر الحانة الأكثر شعبية في المدينة، وأيضًا مكان التجمع للاجتماعات الصغيرة والاحتفالات العرضية.
سُمع منادي البلدة وهو شاب هائج يبلغ من العمر خمسة عشر عامًا يدعو إلى عقد اجتماع في قاعة المدينة بحلول الظهر. سيأتي نقيب الجنود المتمركزين في قصر النبلاء للاستماع إلى مشاكلهم، مما أثار سلسلة من المحادثات داخل الحانة.
احتل صوت فظ معين مركز الصدارة، وقد شهد صاحبه أوقاتًا أفضل، وتحدث شعره ولحاه المتشابكة عن الفساد المفرط ونقص النظافة "حتى يتمكن هؤلاء النبلاء من مغادرة قاعاتهم الفاخرة، وإقامة وليمة متقنة للاطمئنان على الفلاحين العاديين مثلنا؟"
"هناك سبب يجعلني لا أحب الشرب معك يا جلين. ضع طلقة واحدة بداخلك، وسوف تنبح أكثر من مجرد خنزير غريب!" رد عليه رجل آخر أشعث بنفس القدر.
"أوه، انزل عن حصانك العالي يا جيري، لا أتذكر أنك فقدت أي عائلة. لقد فقدت ابني الأسبوع الماضي."
"بئس المصير، هذا الفتى لن يترك ابنتي ترتاح، وهو مقزز كيف يجردها من ملابسها بعينه."
"أنت...أنت....سأقتلك"
واندلع شجار بين الرجلين المخمورين، لكن شجارهما ضاع تحت ضجيج الحانة.
"هاي..... القس العجوز يدعو متطوعين لتفقد مسارات التعدين القديمة خارج القرية، ويقول إنه يحتاج إلى عشرة رجال مسلحين لمرافقته".
"حسنًا، هذه ليست فكرة سيئة، ولكن أليس من الأفضل أن نسمع من قائد الحرس أولاً قبل اتخاذ أي قرارات مفاجئة؟"
"اقتراحات رائعة، لا أعرف عنك، لكن هذه الحوادث لا تبدو طبيعية، لقد عشت في كلكتا طوال حياتي ولم أر شيئًا كهذا من قبل". رد رجل عجوز على شابين يعملان في المزرعة، لقد جاءا إلى الحانة لأنها كانت أفضل مكان لتلقي المعلومات خارج الاجتماعات العرضية في قاعة المدينة، وكانت البيرة جيدة، لذلك لم يضر ذلك أيضًا.
"على أية حال، أنا لا أثق بالنبلاء، يمكن أن نكون حيوانات بالنسبة لهم، أفضل أن نستمع إلى الكاهن ونحل هذه المشكلة بأيدينا". كسر صوت جلين العالي الضوضاء المحيطة.
"الصمت الأحمق.... لو كان هذا في إمارات أي نبيل آخر، فسوف يتم سحبك وتقطيعك إلى أرباع بسبب غمغمة أقل، لا تدع شهامة اللورد روان تجعلك تنسى مكانك!" كان هذا الصوت من صاحبة الحانة مدام ديكلارا، وهي امرأة في الأربعينيات من عمرها، على الرغم من أنها كانت ذات شعر رمادي وخطوط ضحكة عميقة، إلا أنه كان من المستحيل إخفاء حقيقة أنها كسرت الكثير من القلوب عندما كانت أصغر سنا. بقي سحرها قائمًا، لكنه تحول إلى كاريزما بمرور السنين وبسبب المسؤوليات التي تحملتها.
"الكلبة الصغيرة!" تمتم غلين تحت لحيته وابتعد، إذا سمعته السيدة ديكلارا، فإنها لم تبد أي إشارة.
وتابعت السيدة ديكلارا: "أعلم أن هذا وقت مؤلم ومرهق لنا جميعًا، ولكن هذا هو الوقت الذي يجب أن يكون فيه صوت واحد وأن نحافظ على هدوء أعصابنا. لدي سلطة جيدة أن اللورد روان عاد بالأمس، و لقد أعاد معه، مجموعة جديدة من الجنود، والآن أصبح الأمر كله يتعلق بتوضيح قضيتنا للسلطات المختصة وعلينا أن نبدأ في رؤية حل لمشاكلنا، ويجب علينا جميعًا أن نعرف أن حالات الاختفاء هذه ليست طبيعية وليست كذلك شيء يمكننا معالجته."
توقفت السيدة ديكلارا ونظرت إلى الحشد، فقد احتشدت بعض الوجوه الجديدة خارج الباب والنوافذ، "تذكر موجة الحر الأخيرة، فتح اللورد روان خزائنه لنا، وإلا لكان الكثير منا سيتضورون جوعًا، فماذا عن الحريات الضريبية التي نتمتع بها ؟"
يبدو أن تعبير معظم الأشخاص الموجودين في الحانة يظهر مع تقييمها. كان شعب كلكتا أناسًا أقوياء، عاشوا على أطراف المملكة، لذا فقد اعتادوا على الأزمات وكان لديهم شعور قوي بالعمل الجماعي الذي لا يمكن أن تجلبه إلا المعاناة.
"هذا صحيح" نهض جيري الذي كان في شجار للتو وقال: "بدأت هذه المشكلة عندما ذهب اللورد روان في رحلة، والآن بعد أن عاد، يمكننا أن نرى حلًا سريعًا!"
"فقط الأشخاص مثلك يحبون أن يحتضنهم النبلاء، ويرضعون أثداءهم الملكية وينسون ما يعنيه أن تكون رجلاً!"
"جلين، أيها الابن الغبي للخنازير، ماذا يمكننا أن نفعل أيضًا، إذا كان لديك حل، لماذا اختفت أيها الطفل الصغير!"
تحدث صوت قوي مع جو من النهاية، مما أدى إلى إسكات الحشد،
"سيُعقد الاجتماع في قاعة المدينة، تأكد من أن شؤونك سليمة بحلول ذلك الوقت، ويمكن للكاهن العجوز بوردو أن يكون المتحدث الرسمي باسم القبطان. أتوقع أن أرى قاعة مزدحمة بحلول الظهر. هذه الأزمة بدأت تخرج عن نطاق السيطرة، نحن بحاجة إلى حلول بسرعة". لقد كان رجلاً قوي البنية الذي ينبغي أن يكون حداد البلدة بجنير وهو يخاطب الناس المجتمعين، لقد كان سيد ريجولف.
"أنا أكره أن أكون حاملاً للأخبار السيئة." وقال ميشا، أبرز صيادي البلدة: "كان الصيد يزداد سوءاً، ولكن منذ ثلاثة أيام مضت، أصبحت البحيرة الآن فارغة، ولا يوجد ظل سمكة في الأفق".
أثار هذا الخبر موجة جديدة من الصراخ والذعر في الحانة، واستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن تستقر.