الفصل 17: الرجس
***
استيقظت روان في الظلام والصمت. كان لديه شعور غريب بالعظمة، وأدرك أن ما كان يشعر به كان نوعًا جديدًا من الإحساس.
لقد تم سائل جسده، وكان يتحول، وهذا الجسد المتحول هو ما حمل هذا الوعي.
شعرت بالحق. بدا الأمر كاملاً، حاضرًا، في تلك اللحظة، كما لو كان مجرد خيط من الدخان من قبل، لكنه الآن يتحول إلى معدن.
أعطاه آكل الروح صفاء الذهن، وعزز روحه وأصبح أكثر وعيًا بالقوى الروحية والقوى الأساسية الأخرى للطبيعة مثل الجاذبية والضوء.
ذهب أوروبوروس في الاتجاه المعاكس، فقد عزز إدراكه الجسدي، وكان بإمكانه تقريبًا التمييز بين كل عظمة من عظامه، بالإضافة إلى أن هذا هو كل ما كان عليه في هذه اللحظة - العظام.
المستوى صفر من سجل أوروبوروس - قلب العظام.
لاحظ روان وجود حبيبة صغيرة تنمو داخل جمجمته، طفت داخل القبة الفارغة، وبصقت ببطء قطعًا طويلة من مواد تشبه الحرير بدأت تلتصق بهيكله العظمي، وكان يتم إعادة بنائه ببطء، والتخلص من قوقعته السابقة للحصول على شيء جديد.
كان هيكله العظمي يمتص السائل الذهبي، ويتحول ببطء إلى البرونز. ثم بدأت جولة أخرى من الامتصاص وبدأ اللون البرونزي يتعمق إلى ظل ذهبي يبدأ من جمجمته.
فكر روان في أشياء كثيرة في هذه اللحظة، وأخذ يديه العظميتين إلى فكه وقضم إبهامه، كان الجزء الوحيد من هيكله العظمي الذي لم يتحول بعد، نما إبهام جديد في مكانه، هذا الإبهام الذهبي أكثر .
كانت هناك لحظة ذعر أخيرة حيث شعر أنه فقد شيئًا ما تمامًا عندما علم أنه اتخذ خطوة لن يتمكن أبدًا من العودة منها.
وتساءل لولا عمره المحدود هل كان سيقوم بهذه الخطوة؟ لم يعد إنسانًا، وإذا لم يكن جسده مشابهًا للإنسان، فلن تكون هناك علاقة معه بالعرق الذي ولد منه.
"لذلك أنت لا تترك أي جزء مني وراءك."
أمسك روان بعظمة الإبهام، وأحس السائل الذهبي بإدانته وتدفق حول العظم، "ليكن هذا من بقايا وجودنا!"
لم تكن روان تعرف كم من الوقت ستستغرق هذه العملية. يستغرق البناء دائمًا وقتًا أطول من الانهيار، لذلك عاد إلى النوم.
"حسنًا على الأقل.." فكرت روان، "ما زلت أحتفظ بشكلي البشري. كان من الممكن أن أصبح بسهولة ثعبانًا عملاقًا أو ربما ضفدعًا."
راقبت ميف "البيضة" طوال الليل قبل أن تغادر وتغلق أبواب المختبر، وكانت لديها واجبات أخرى تحتاج إلى الاهتمام بها، واحتفظت برون الدائرة الواحدة المتدفق بجانب البيضة إذا قامت بأي حركة فستكون في حالة تأهب.
كان مكانها بجانب روان وكانت بحاجة إلى حل العديد من القضايا البسيطة التي تنشأ من أسرة كبيرة.
كان من المقرر إطلاع الموظفين على التغييرات الجديدة في القصر، ولحسن الحظ كانت شؤون القصر متناثرة، ولم يتم الاعتراف بروان في المحكمة، لذلك كان لديه مسؤوليات أقل، وهي نعمة مقنعة في الوقت الحالي.
أدركت ميف أهمية إبقاء تحول روان طي الكتمان، ولم تثق تمامًا في الموظفين، لأن الجواسيس قد يكونون من بينهم. مع وجود المسيطرين الأقوياء في المدينة الملكية، لم تكن هناك فرصة لأن تمر روان بهذا التحول العجيب بسلام إذا أصبحوا على علم بذلك.
في لحظة عودة روان، قامت ميف بتسريح جميع الموظفين غير الأساسيين في القصر عمدًا، مما أدى إلى تقليلهم إلى الحد الأدنى المطلوب لضمان التشغيل المستمر للقصر، ويبدو الآن أن القصر المكون من ثلاثين غرفة نوم مقفر.
على الرغم من أن هذا الإجراء من شأنه أن يثير الشكوك حتما، إلا أنه يحمل مخاطر أقل بكثير بالنسبة لروان الذي كان في حالة ضعف.
وبعد فترة قصيرة، كانت ميف قد انتهت من تنظيم الشؤون اليومية للقصر وكانت على وشك العودة إلى سيدها، عندما أعلن كبير الخدم عن قدوم ضيف. الكاهن المظلم - بوردو.
كان هناك تحديث مثير للقلق بأن الطاهية، وهي امرأة جميلة تدعى كاثرين، مفقودة. وجدت ميف أن الأخبار مزعجة للغاية، لكنها تركت هذا الأمر جانبًا وقررت حضور الكاهن.
عبست ميف، وقالت إنها لا تريد أن تكون بعيدة عن سيدها إلا عند الضرورة لكنها تذكرت أن الكاهن كان زميلا مثيرا للاهتمام. يمارس الكاهن المظلم تجارته في مناطق الصراع، ونوباته أكثر ملاءمة للتعامل مع الموت، وكان القليل منهم محبين للسلام مثل بوردو، وقد أحب روان هذا الكاهن بشكل خاص، حيث سحرت بساطته وحكمته قلب الشاب النبيل.
تنهدت ميف وسارت إلى غرفة الضيوف، متلهفة إلى الانتهاء من أي أمور يطرحها الكاهن، ولم تجد الكاهن مسليًا. كان من المفترض أن تكون الذئاب ذئابًا والأغنام خرافًا. لقد اعتقدت أن كل شخص لديه هدف في الحياة وكرهت أولئك الذين ضلوا بعيدًا عن إمكاناتهم.
أثناء دخولها إلى غرفة الضيوف، رأت القس ينزلق خلسة في رداءه، قطعة من الكعك، بلا شك لتعطى للأطفال الفقراء الذين استفادوا من كرم الكاهن، كتبت ملاحظة ذهنية لتخبر الطباخ أن يفعل ذلك. قم بلف بعض المعجنات للكاهن عند مغادرته.
"هل طلبت حضور اللورد روان، الكاهن؟" ومع ذلك، كانت في عجلة من أمرها ولم يكن لديها وقت للحديث القصير. كل لحظة لم تكن بجانب روان كانت تزيد من عدم ارتياحها.
سعل بوردو قائلاً: "أنت... كما ترى، أنت الذي كنت أنوي العثور عليه."
"هل هذا صحيح؟ لماذا إذن أيها الكاهن؟" جلست ميف بأناقة على الكرسي في مواجهة الكاهن، وظهرها مستقيم مثل المسطرة.
"اللورد روان هو مالك أرض عظيم ونبيل، ولكن.... لأكون صريحًا، هناك أشياء لا يستطيع لمسها، ودروب لا يستطيع السير فيها." توقف بوردو مؤقتًا وقام بتقييم ميف، ورأى النظرة الهادئة على وجهها، وتابع قائلاً:
"هناك خطأ ما يحدث في مدينتنا الصغيرة، لدينا حالات اختفاء غامضة، ومنتجاتنا المخزنة تفسد بشكل أسرع من المعتاد، وكانت هناك تقارير عن رؤية غريبة في الليل...."
قاطعته ميف قائلة: "أبلغني قائد الحرس بخطته للتوجه إلى المدينة اليوم للحصول على معلومات أكثر تفصيلاً والتي سينقلها إليّ، ربما ينبغي عليك أن تذهب إليه باستفساراتك، فهو أكثر من قادر، وأي شيء لا يستطيع التعامل معه سأتولى المسؤولية عنه."
أمسك بوردو بردائه على نفسه، "في أي حالة أخرى، أعتقد أن هذا يجب أن يكون الخيار الحكيم، لكنني أعتقد أن هذه السلسلة من الحوادث أكثر مما تراه العين."
عقدت ميف حواجبها، وشعرت بخفقان غير معروف في قلبها، وازداد الشعور بعدم الارتياح في قلبها. "يكمل." قالت.
تنحنح، وبدأ بوردو في الحديث، ولكن صوته انخفض إلى همس دون قصد، "معظم أهل البلدة يعتقدون أنها مسألة حديثة، والناس في عداد المفقودين وكل ذلك، ولكن كما ترى، إحدى هواياتي هي مراقبة الطيور، في على وجه الخصوص، طيور مودو، ومنذ شهر تولفي، أواخر العام الماضي، لاحظت انخفاض أعداد الطيور، وهو أمر مستحيل بصراحة، فطيور مودو غزيرة الإنتاج بشكل لا يصدق.
"كانت لدي شكوكي، وحاولت التحقق مما إذا كان هناك أي أنواع غازية أخرى، لكنني لم أتمكن من العثور على أي منها، لقد ربطت مؤخرًا نتيجة مخيفة، عندما اختفى آخر الطيور، بدأ الناس في الاختفاء!
"لقد علمت مؤخرًا بنقص وجود الأسماك والحياة البحرية الأخرى في بحيرتنا، وهو أمر لا يثير القلق. بحيرات سيلفان ضخمة وأجد أنه من المثير للقلق أنها أصبحت فجأة خالية من الحياة."
توقف بوردو وقد ظهرت لمحة من الخوف العميق والرعب في عينيه، "أعتقد... أعتقد أن هناك رجسًا هنا، في هذه المدينة. أعتقد أنه كان هنا لفترة من الوقت وكان ينمو في الخفاء. يجب علينا أن نفعل ذلك". أبلغ المجلس العدلي أو عائلة كورانيس بسرعة".