الفصل 26: قتل الفئران
***
عبثت يداه بالأشرطة حول خصره بينما كان يسحب الصندوق للأمام، وكان عليه إدخال سلسلة من الرموز لتجهيز السموم المختلفة بالداخل. كان سيطلق سراحهم جميعًا مرة واحدة، لكن كان عليه أن يبقي عقله مركزًا على التهديد القادم، وإلا فإنه سيفقد المبادرة.
كانت فائدة الروح المعززة أكثر وضوحًا هنا، لأنه استخدم حركة الفئران التي لاحظها خلال هذه الفترة القصيرة وخلق نموذجًا يمكن أن يكون بمثابة آلية تنبؤية. لكن هذا الإجراء، على الرغم من كونه رائعًا، أخذ كل عمليتيه العقليتين، ولم يكن بإمكانه فعل أي شيء آخر. ولما لم ير أي عيب، حاول تقسيم رأيه مرة أخرى.
انفصل عقله بسهولة مرة أخرى، والآن أصبح لديه ثلاث عمليات تفكير جارية، ويمكن تعليق دهشته عندما أدخل الرمز بسرعة، كانت عبارة عن سلسلة من اللحظات الدائرية على قرص دوار مثبت في منتصف الصندوق. لقد كتبوا باينور. اسم والده.
لم يكن يريد أن يفكر في عمليات التفكير وراء تسمية القفل المستخدم لاحتواء السموم على اسم والده.
قامت الحركة بإعداد جميع السموم الثلاثين المختارة التي جمعها مع مرور الوقت، وكان السم يتضمن نوعًا شريرًا معينًا، كان يسمى مورت الدم.
لقد كانت مجموعة واعية من الموت تشبه الذباب المجهري الصغير. يمكنهم الدخول إلى مجرى دم ضحاياهم من خلال أي فتحة، ويفرزون سمًا مهلوسًا داخل دمهم يربك الضحية ويغلق أعضائهم قبل أن يتغذىوا على الدم ويتكاثروا.
ملف تعريف الارتباط سيئة للغاية.
لقد كانت هدية قدمتها له والدته بمناسبة عيد ميلاده الثامن عشر، وكانت تفاصيل ذلك اليوم ضبابية في ذهنه، لكن كان لدى روان حدس أنه بفضل روحه المعززة سيكون قادرًا على التنقيب في الذكريات الضبابية التي لديه.
ولكن لكي نكون منصفين، كانت هذه الهدية الأكثر روعة التي تلقاها على الإطلاق. كانت ميف تمنحه دائمًا أسلحة عملاقة لم يستطع حتى رفعها، دون أن تتحدث عن استخدامها، لكن روان خمنت أن هذه كانت طريقتها في إظهار اهتمامها.
لقد تذكر أنه ربط سحب الموت السامة هذه بالدم، لكنه اضطر إلى إبقائها بعيدًا في الصندوق الأحمر لأنها كانت خطيرة للغاية. عندما بدأ بجمع الأسلحة، كانت غريزته الأولى هي الصندوق الأحمر، كان أخطر شيء يملكه.
كان لبقية السموم تأثيراتها الخاصة والتي ستكون بمثابة الحاجز الذي استخدمه ضد الفئران المشحونة، ولم تكن توقعاته عالية، ولكن إذا تمكنوا من التأخير لمدة دقيقة، فسيكون ذلك بمثابة سرقة له.
عندما شاهد نقطة روحه تتجاوز 130 نقطة، بدأ قلبه يدق من العصبية.
كانت الفئران الآن على بعد بضع مئات من الأقدام منه، وقام بتشغيل المحاكاة عدة مرات، وألقى الصندوق، كما فعل، وقام بنقل إحدى عمليات تفكيره إلى التكوين الموجود تحته، وكانت هناك ثلاث وعشرون ثانية متبقية قبل ذلك. كان جاهزا.
لم يمض وقت طويل، بدأ الصندوق يسقط منه على بعد خمسة عشر قدمًا، وكما لو أنهم انتقلوا عن بعد، ظهرت الفئران في نفس اللحظة. لم يكن هناك أي مؤشر على تحركاتهم، كانوا هناك فقط. كرتان من العضلات والرهبة، بعيون زرقاء تحترق مثل لهيب الأسيتيلين.
انطلق أحدهم نحو الصندوق الهابط، فانفجر في موجة من الضباب الأحمر، غطت الفئران، شاهد روان في توقع متوتر، بينما عطس الشخص الذي عض الصندوق ونظر حوله في ارتباك واضح واستنشق ببساطة الضباب السام، هز رأسه واختفى، ليعود للظهور وفمه يلتف حول ساق روان.
أمسك الفأر الآخر بيديه، وبدأا في المضغ بينما كانا يسحبانه في اتجاهين متعاكسين. لم تنجو أطرافه من لدغة واحدة، بل تبخرت ببساطة تحت القوة الغامضة، لكن قوقعته كانت سليمة.
لم يكن روان يمانع في الألم، لأن مخاوفه لم تكن تتمثل في أنه لا ينبغي نقله من التشكيل وأن قوقعته ستصمد، فقد كان بصره يرى بضع تمزقات دقيقة تظهر على الصدفة، ولكن لحسن الحظ، تمكنت القذيفة من إصلاح نفسها و تلتئم التمزقات المجهرية بسرعة، لكن الأمر كان مجرد مسألة وقت قبل أن تمضغها الفئران.
لم يتم سحبه بعيدًا عن المجموعة لأن الفئران كانت تسحب جسده في اتجاهين متعاكسين، كل منهم يريد الفريسة لنفسه فقط.
فحص روان التشكيل، عشر ثوان أخرى. لقد سئم الفأر الذي يمضغ يده من قضم قوقعته الصلبة، وبفضل بصره المكاني، كان روان قادرًا على توقع المكان الذي سيتجه إليه بعد ذلك - رقبته. لقد دفع يده لحماية رقبته، وفي تلك اللحظة قبض عليها فكي الفأر. لو انتظر لحظة واحدة، لكان قد تم قطع رأسه.
وتوجه الفأر الآخر نحو خصره فتقطع إلى قسمين، لكن قوقعته لم تستسلم. بدأ الألم في التزايد، لكنه كان لا يزال ضمن عتبة روان، طالما لم يتم سحق رأسه، فلن يموت.
ثانية واحدة. منتهي.
سكب روان بصره المكاني بشراسة في ذلك الممر الخافت وغمز الوجود، وعاد للظهور داخل الممر.
كان منتشيًا وبدأ يضحك، كان جسده يتعافى بشكل أسرع مما يمكنه حتى من تدوين الأضرار التي لحقت به، سمع صرختين طويلتين وانفجر وعيه من جسده ورأى جرذين عملاقين ينتفضان بجانبه، كان هناك زبد من أفواههم وكانت ذيولهم تضرب الأرض، وكان الصوت مثل طلقات نارية.
حسنًا. ماذا لدينا هنا؟
لقد دفع نفسه بسرعة إلى الوراء، وأي حركة منهم يمكن أن تفكك جسده أو رأسه.
وعندما أصبح بعيدًا عنهم بقدر ما كان مرتاحًا لهم، توقف ونظر إلى القوارض المضطربة، وقد بدأت الآن تنزف من عيونها وآذانها. إذا كانوا يمرون بنفس التجربة التي مر بها قبل أن يكتسب البصر المكاني، فهو يشفق عليهم.
صرخت الفئران، وبدأت تضرب بجنون، ربما شعرت بوجود الموت، لأنها في اللحظة التالية، انفجرت إلى قطع، وأظهر المنظر المكاني لروان قطعة حادة معينة من العظام تتجه نحو رأسه وبالكاد تحرك من خارج الجرذان. الطريق، لكنه ما زال يطعنه في رقبته وخارج ظهره.
اختنق في دمه لفترة قصيرة قبل أن يعود إلى قدميه.
بدأ يشعر بتوتر في حواسه، فدفع بصره إلى الباب الأخضر خلفه فوجد نفسه على أرضية غرفة الضيوف.
استلقى روان على الأرض لفترة من الوقت، وكانت رئتاه المحترقتان بمثابة ألم مهدئ من الفوضى.