الفصل 3: ماكابر ويل
***
تردّد عند المدخل، قبل أن يشق طريقه عبر ممر مضاء بشكل خافت بثريا معلقة، وكانت مصابيح الفلورسنت تنبض ببطء مثل قلب ينبض، كان هذا على الأرجح منزل نبيل.
كانت الكهرباء بمثابة ابتكار نسبي لمعبد الإله الحديدي، ولم يتمكن من تحمل تكاليفها سوى الملوك والأغنياء.
اقترب من الجدار، وسار عبر الممر، وسرعان ما صادف أبوابًا أخرى، ولكن عندما جربها ببطء، كانت مغلقة.
هب نسيم بارد نحوه، وأحس باللدغة في منطقته السفلى، دفعه إلى إدراك حقيقة أنه كان عارياً.
ومن الغريب أنه لم يهتم كثيرًا. من المضحك كيف أن الاستيقاظ من الشرب في جسد طفل، داخل مسلخ، يغير أولوياتك، "اهرب أولاً، الملابس لاحقاً"، همس روان، وهو يمشي على أطراف أصابعه حتى نهاية الممر، والآن أصبح بإمكانه رؤية السور أمامه، افترض أن هذا يعني أنه كان في الطابق العلوي.
بحلول هذه اللحظة، أصبحت الأصوات أقل وضوحًا، وكان بالكاد يستطيع تمييز الكلمات، فتسلل إلى الأمام، وأذناه متوترتان وهو يلتقط بعض الجمل الطويلة من ضجيج المجموعة التي يجب أن تكون تحته.
كان يستطيع التعرف على ثلاثة أصوات، وقد جعلته شرارة الألفة يركز على صوت معين، فيستمع إليه باهتمام.
"لقد تضاعفت تكلفة إنتاج الذخيرة ثلاث مرات خلال الربع الأخير، مما يثير الشكوك حول جدوى تجهيز الجيش بهذه الأسلحة النارية المزعومة". تحدث الصوت الملكي الأول، وكان قلبه يتألم عند معرفة ذلك الصوت.
سمع ضحكة مكتومة عصبية، "بالتأكيد، المكاسب يجب أن تفوق التكلفة، إن البرابرة من الشمال، لا يفتقرون إلى الجثث، ولا يمكننا مواجهتهم في البراعة القتالية، يجب أن ننتج المزيد من وحدات النخبة لمواجهة أعدادهم".
رد صوت مثل الأنفاس الأخيرة لرجل يحتضر، جعل أصابع روان تتجعد، وشعر باشمئزاز عميق، ورغبة في ثقب أذنيه، جعله هذا الصوت يشعر كما لو أن ألف حشرة تزحف فوقه.
صوت أعمق مختلف: "إنك دائمًا تشكك في شجاعة رجالي وقوة الجيش، نحن لم نسقط بعد".
ضحك ذلك الصوت المقرف وكاد روان أن يقذف، "أيها الجنرال، أنت تمزح... البقاء على قيد الحياة لا يعني النصر، فمن الحماقة افتراض أننا لا نخسر، حتى لو استغرق الأمر سنوات قادمة"
"لا..... أنت من يلعب دور الأحمق، لقد تم توجيه الكثير من الموارد والثروات إلى المعبد الأحمر وتجاربك ذات عوائد قليلة جدًا"
"المعرفة لا تقدر بثمن.. جنرال، وما اكتسبناه من التجارب سيدفع بالأمر إلى المقدمة في مجالاتنا العسكرية المتخصصة"
"همف... أين سمعت تلك الأعذار من قبل؟... صحيح، مرات لا تحصى، هل يشمل هذا التقدم أيضًا تلك الكارثة اللعينة أعلاه!"
انتعشت آذان روان، هل كانوا يتحدثون عما حدث في تلك الغرفة؟ ولماذا تبدو الأصوات مألوفة له؟
لقد عبس بعمق، في اللحظات القليلة الماضية، كانت الذكريات تتصادم داخل رأسه، ويبدو أنها قد تسامت أخيرًا. لقد اجتاحته موجة من الحزن المفاجئ. وشعر بألم مخدر، وفي تلك اللحظة بدا أن الإرادة التي كانت موجودة بجانبه والتي كان يدركها بشكل غامض، قد استسلمت وتلاشت، وهمست رسالة مثل آخر شعلة من لهب يحتضر "أنا آسف يا أبي". ، لقد خذلتك"
كانت هناك فجوات كثيرة في ذكرياته، وتفاصيل كثيرة كانت مخبأة خلف طبقات من الضباب، لكنه استطاع تجميع بعض القطع والأجزاء، لكنه كان يفتقد سنوات من الذكريات.
كان روان كارتر، واسم جسده هو روان كورانيس، وكان الابن غير الشرعي للأمير الثالث، الذي كان السابع في ترتيب ولاية العرش، ويبدو أيضًا أن ما ربطهم لم يكن فقط أسمائهم المتشابهة ولكن أيضًا مصيرهم. . من التفاصيل القليلة التي استطاع عقله المرتبك أن يتذكرها، كان مصيرهم هو الخسارة والحزن.
وُلِد روان كورانيس مريضًا، وحمل به محظية للأمير الثالث، وكان سيدها الأمير شغوفًا بها بسبب جمالها، على الرغم من أن روان لم ترقى إلى مستوى استحسان الأمير لأن الأمير طالب بنسل يتمتعون بصحة قوية وروح قوية، كان يتجاهله عادة لكنه لم يعامله بشكل سيئ. حصل روان على كل وسائل الراحة التي يتمتع بها الأمير. ومع ذلك، أراد روان أن يجد حظوة لدى والده ويسمح له بالاعتراف بوجوده.
وكان متفرغاً لتعلم السحر وإتقانه. تخطت ذكرياته وبقوة الإرادة استدعى المزيد من حياته.
وقعت الكارثة عندما سقطت والدته سريعًا في حالة من الاستياء عندما اكتشف أنها تعبد شيطانًا، وتم سجنها في البرج الذهبي حيث كان من المقرر أن تتعرض للتعذيب لبقية حياتها البشرية.
"هذا الصوت... أول صوت ملكي سمعه يجب أن يكون والد هذا الجسد الذي وجدته بنفسي" قال روان متأملًا، لكنه تساءل لماذا كان الآن في جسد الطفل، روان كورانيس، بحلول هذا العام. خمسة وعشرون.
بدا أن إرادة مروعة تسيطر على وظائفه الحركية، فتحرك نحو الدرابزين، وقلبه ينبض وهو ينظر إلى غرفة واسعة، ووقف ثلاثة رجال يشعون بهالة من القوة في مواجهة بعضهم البعض، وجذب حضورهم المشترك عينيه وكل شيء. واختفى شيء آخر أسفله عن الأنظار، وكان مبتهجًا بوجودهم.
تعرف على اثنين منهم بنظرة واحدة، والثالث كان مختبئًا تحت رداء مغطى بغطاء للرأس، وكان الأول هو الجنرال أوغسطس، وهو رجل مفتول العضلات كان من المفترض أن يكون في أواخر السبعينيات من عمره ولكن كان لديه جسد رجل قوي البنية في أفضل حالاته، كان الشعر الرمادي يشبه المسامير الفضية ويبدو أن عينيه مصنوعتان من الذهب الخالص.