الفصل 42: آخر ما فيني (6)
***
توقف روان لبعض الوقت ونظر إلى الوجوه التي كانت تراقبه باهتمام شديد، "جاءك شر لا يوصف مثل اللص في الليل. إنه رجس. ربما سمع بعضكم همسات عن هذا الرعب. ولكن الجميع لقد رأيت أنيابه وتحملت جراحه، لا أستطيع أن أتخيل خسارتك والألم الذي شعرت به، لذلك مع سلالتي كسليل للآلهة، هذا ما أعدك به.
رفع روان الفأس في الهواء وترك حيويته تغمر السلاح، وبدأ يطلق اهتزازًا عميقًا هز عظام الجميع المجتمعين هنا، وبدا أن أجسادهم تمتلئ بالطاقة عندما صنع الضوء من الفأس أعينهم. تتوهج مثل النجوم "سأدمر الوحوش التي جلبت لك الألم، كل واحد منهم. سنستحم في صراخهم وسأحضر لك جماجمهم، ونشرب منهم خمرًا، ومنه نبني العظام". مرثية لسقوطنا!"
"لسقوطنا!!!!" كان الزئير الذي رد على روان بدائيًا وخامًا. لقد نجح في تحويل عجز هؤلاء الناس وخوفهم إلى غضب.
أدار وجهه المجهول إلى كبير الخدم، "تأكد من أن شعبي لا يفتقرون إلى الراحة. منزلي هو ملكهم. امنحهم كل وسائل الراحة التي يمكننا تحمل تكاليفها، بما في ذلك من مخزوناتي الشخصية. لم أعد بحاجة إليها بعد الآن."
استدار روان وغادر، وكانت خطواته ثقيلة، وانحنى له شعبه وهو يمشي. تبعته ميف خلفه.
كان عقله يسكن داخل سجله، حيث لم يستطع الانتظار حتى يستقر ويحفر في طريقه إلى السلطة. مع عدد النفوس التي حصدها للتو، يمكنه اتخاذ الخطوة التالية للأمام.
كان يشعر بدق الساعة وثقل التوقعات.
*****************************************
جلس الأمير الثالث بجانب سرير امرأة تحتضر، وهو يداعب شعرها الأبيض، وبشرتها المتجعدة تشير إلى الشيخوخة، وتزفر سعالًا عميقًا يخرج من صدرها العظمي مصحوبًا بتشنجات مؤلمة.
عندما بصقت البلغم مع بقع الدم، نظف الأمير الثالث فمها بلطف وتحدث إليها بكلمات ناعمة لتخفيف معاناتها، لأنه كان من الواضح أنها كانت في لحظاتها الأخيرة.
عندما انتهت موجة السعال، نظرت إلى الأمير الثالث مع ارتباك في عينيها، وفتحت فمها للتحدث، وكان صوتها، على الرغم من أنه كان مظللاً بالعمر، لا يزال واضحًا.
"أعلم أنني سألتك نفس السؤال ألف مرة من قبل، وأتوسل إليك بعطفك، على الأقل دعني أموت وأنا أعلم سبب عذابي!"
نظر إليها الأمير الثالث بابتسامة دافئة، ووجهه الممتلئ جعله يبدو غير ضار، وذكّرت ابتسامته بالطيبة المتأصلة في قلوب الرجال.
لكن تلك الابتسامة... تلك الابتسامة أصابتها بالكوابيس منذ ولادتها. لقد كان هناك منذ لحظة ولادتها، وسمعت من أهلها أنه بدأ مع والديها، وقام بسلخهما ببطء وتركهما يعيشان في عذاب لعدة أشهر قبل أن يقتلهما.
لقد رضعت من ثدي أمها الباكية الخالي من الجلد طوال الأشهر الثلاثة الأولى من حياتها. لقد أبقتهم قواه واعين وعاقلين، فغادر بعد فترة وجيزة مع تحذير لرئيس القرية لكي يتم الاعتناء بها.
كان يعود كل عام بعد ذلك، فيتسبب في مخالفات، أحيانًا كانت المقالب غير ضارة، مثل حلق صلعها أو إغراق منزلها بالبول، لكنها في أحيان أخرى كانت شيطانية.
عندما كانت في الثالثة عشرة من عمرها، استيقظت على رؤوس نصف نساء القرية مقطوعة الرأس، مكدسة مثل سريرها، وشعرهن بمثابة بطانيتها، وألسنتهن كوسادة لها. لقد صرخت لساعات حتى فقدت صوتها وكادت أن تصاب بالجنون. كانت في الثالثة عشرة من عمرها في ذلك العام، لكن كابوسها لم يقل أبدًا، بل أصبح أسوأ...
ليس هذا فحسب، بل إنها تزوجت في حياتها ثماني مرات، وبعد أن حملت، كان يقتل الطفل والزوج ويجعلها تعيش مع جثتيهما أياماً متواصلة...
بعد عقود من التعذيب، حاولت بالطبع قتل نفسها، لكنها كانت تستيقظ بينما يذبح كل من في قريتها، ثم يتم إرسالها إلى قرية أخرى... وبعد أن حاولت قتل نفسها ثلاث مرات أخرى... توقفت، لأنها عرفت لن يتركها تموت، ولن يؤدي ذلك إلا إلى وفاة عدد لا يحصى من الناس.
هنا كانت ترقد تحتضر، وجلس بجانبها كالنسر، يراقب أنفاسها الأخيرة تخرج من رئتيها، ويتذوق يأسها وارتباكها.
"عمرك اليوم خمسة وتسعون عامًا. لكن هل تعرف كم عمري؟"
نظرت إليه في حيرة، وتنهد الأمير الثالث.
كان على وشك التحدث، عندما دارت الظلال خلفه ودخل من خلالها شخص مقنع.
"لقد كان الجنرال مضطربًا، وكل إشارة ثالثة على حجر الموقد الخاص بي كانت منه، وعلينا أن نرمي له عظمة، وإلا فإننا نجازف بفقدان دعمه." كان صوت الشخصية المقنعة منخفضًا مع لمحة من الانزعاج ...
نظرة الأمير الثالث لم تترك وجه المرأة المحتضرة، "ثم دعه يلعب". فقال: أعطه مفاتيح الأنابيب، ودعه يعبث بها حتى يشبع.
"مستحيل. لن أسمح لهذا الوحش بالدخول إلى جهاز نيكسوس الخاص بي."
شرع الأمير الثالث في فرك حاجبيه بغضب، "ثم دعه يرسل اثنين من الرجال إلى الداخل، هناك بالفعل حامية متمركزة داخل نيكسوس يعتقد أنها مخفية. من اللطيف أنه يعتقد أنه ذكي جدًا. يمكن أن يكون تافهة، لذا لا تعطيه عذرًا لاستخدامها."
"فقط تحت إشرافنا، ولن يُسمح له بالوصول المباشر، يُسمح فقط بحماية معدات رجاله". توقف الشخص المقنع، "وكيف تمكن من الوصول إلى نيكسوس وتمكن من إخفاء هؤلاء الجنود بداخله؟ هل ساعدته؟"
رفع الأمير الثالث يديه في تنازل ملحوظ، وقال: "أعط الرجل بعض الهدوء بعد كل شيء، يمكنه شق طريقه إلى مؤخرته إذا حصل على وقت كافٍ. لقد شعرت بالإحباط من محاولاته للخداع ... كان علي فقط أن أعطيه شيئًا ما". "
تمتم الشخص المقنع بسلسلة من الشتائم تحت أنفاسه، قبل أن يُخرج حجر الرون الذي تم عرض سلسلة الأحداث التي تحدث في كلكتا.
"كانت هناك سلسلة من التطورات التي أجدها مثيرة للاهتمام بشكل خاص. شقيك... لقد كان نموه مذهلاً، وهذه السلالة غير المعروفة أكثر من ذلك."
"هل هذا صحيح؟ الآن هذا شيء أود رؤيته." بدأت المرأة المسنة جولة جديدة من السعال، وربت الأمير الثالث على رأسها مثل الكلب.
بدأ كلاهما في مشاهدة كل ما حدث في القصر، عندما قتل روان الشيطان، اعتقدوا على ما يبدو أن الأمر طبيعي، ولكن بعد ذلك، ترك الجثة خلفه، خدش الأمير الثالث رأسه، "ألم يكن من المفترض أن تكون التفردة إقناعه بأكل لحم الشيطان؟"
"لقد تم قمع هذه الوظيفة." قال الشخص المقنع: "الأم المقدسة تطلب ذلك".
"الآن، هذا مفاجئ بعض الشيء. نظرًا لأنه بدون لحم الشياطين والرجس، لن يكون قادرًا على النمو. هل لم تعد بحاجة إلى هذه البيانات؟" بصق الأمير الثالث في انزعاج.
"قبل أن تتفاقم الأمور، أتمنى أن تفهم أنه بدون تدخلها ليس لدينا أي شيء جوهري، وبالإضافة إلى أنه موضوع فاشل، يجب أن يكون عمره أقل من عقد من الزمان، والاستخدام الوحيد له هو اختبار مدى جدوى الخطة. لدينا مرشحون أفضل."
"مثلك، على ما أعتقد."
"حسنًا... لن أقول ذلك بالضبط، أفضل أسلوب عدم التدخل في مثل هذه الأمور. حسنًا... أريد فقط جمع البيانات لمشاريعي... لا أكثر."
استنشق الأمير الثالث واستدار بعيدًا، واستمر في مشاهدة الأحداث التي تجري. لقد ظل صامتًا حتى اللحظة التي أظهر فيها روان قوقعته، ومن الغريب أنهم لم يتمكنوا من اكتشاف وجود المخلوق الذي قام بتجميع قوقعة روان فقط، لقد تم إنشاؤه فجأة وكان تنشيط روان لصائد الروح مفقودًا أيضًا، ويبدو أن التسجيل يتخطى للأمام، دون لا أحد منهم هو الأكثر حكمة.