"بواهاهاهاها!"
أمسك هارييت بطنه وضحك بصوت عالٍ. من ناحية أخرى ، كان وجه نيكيل مذعورا.
"لماذا تضحك؟ هل كان افتراضي خاطئًا؟"
"لا ، هذا منطقي. لهذا السبب من المضحك أنك مخطئ."
مسح هاريت الدموع من عينيه وهو يكافح من أجل التوقف عن الضحك. في هذه الأثناء ، نظر إيبيك بين ليونا والإمبراطور بتعبير غريب.
"والدي ، تفضل بالجلوس." تحدثت إيبيك برسمية إلى الإمبراطور.
أومأ الإمبراطور برأسه غير مبالٍ قبل أن ينظر إلى ليونا التي كانت بين ذراعيه. حدقت ليونا في الخلف.
"يمكنني النزول الآن."
ذكّرت عيون ليونا الحمراء الإمبراطور بالإمبراطورة. لقد فكر مليًا في أنهما حقًا جميلتان جدًا (عينيها الحمراء). لا يبدو أنها خائفة منه ولسبب ما ، لم يستطع معاملتها مثل جميع الأمراء الآخرين.
"هل ترغبين في أن انزلك؟"
حمل الإمبراطور ليونا التي كانت تكافح ووضعها على الكرسي.
"يا بابا!"
تئن ليونا بينما يضرب ظهرها الكرسي. لكنها لا تبكي وتستدير لتبتسم ببراءة على والدها.
"آسفة ، لا يمكنني المساعدة. أنا فقط آذيت ظهري. حضن؟"
هييك. وجميع الناس استنشقوا نفسا من الصدمة. لم تلاحظ ليونا ومدت يديها نحو الإمبراطور.
"أعتقد أنك ما زلت ضعيفةً."
تمتم الإمبراطور عندما سحبت عباءته تجاهها. كان الجميع مندهشون. شعر رقيق ، وجلد أبيض ناعم ، ووجنتان ورديتان وعينان كبيرتان كانتا تواجهان الإمبراطور. شفاه مثل الكرز تشكلت في عبوس حيث يرتعش أنفها مثل الأرنب. وفوق هذا، كانت أطرافها ممتلئة كحلوى الخطمي. وبدلاً من العبوس ، لمس الإمبراطور خد ليونا وأعادها بلطف إلى مقعدها. لأول مرة ، يقوم الإمبراطور برعاية شخص ما. تبادل الحضور نظرات متفاجئة.
"أنت هناك."
"لدي اسم." تذمر هارييت
"هل تعتقد أن والدي يجد الأرنب لطيفةً؟"
"يمكن."
"الى أي درجة يعتقد انها لطيفة؟"
"بالتأكيد ألطف منك."
"همم." ابتسم نيكيل بشكل مشرق. "يبدو أن والدي وأنا لدينا شيء مشترك. أنا سعيد."
ومع ذلك ، هناك جو متعب حيث تم تجاهل بعض الناس. ضيق الأمير الثاني إيبيك عينيه حيث تم تجاهل اقتراب الأمراء الآخرين وأفراد الأسرة. كان الأشقاء الذين وصلوا حديثًا يترددون بشكل محرج. لكن إيبيك ، من البداية إلى النهاية ، راقب فقط بهدوء.
'والدي لم ينظر أبدًا إلى شخص هكذا من قبل'
بالنظر إلى الوراء ، لم يظهر الإمبراطور أبدًا أي اهتمام بأطفاله.
'ما هو المختلف بشأنها؟'
الآن ليس فقط نيكيل وهارييت ولكن الإمبراطور أيضًا احتضن تلك المتسولة.
'هل يجب أن أقتل الأميرة اليوم؟'
بعد كل شيء ، شخص ما برعاية الإمبراطور أمر خطير إلى حد ما. في النهاية ، لا يزال على الإمبراطور ألا يهتم كثيرًا بالقتال من أجل الخلافة ، لذا يجب أن اقضي عليها اليوم. ضغط إيبيك بقبضته. لقد كان أميرًا ورث قوة الإمبراطور. أصبحت أنفاسه أعمق.
"الأمير ، من فضلك اجلس."
استيقظ إيبك من غيبوبة افكاره واندفع نحو مقعده.
"اليوم هو يوم ميلاد سموه ، عيد ميلاد الأمير الثاني. نحن…"
كان من الممكن سماع صوت أحد الحاضرين وهو يلقي خطابًا رسميًا لكن إيبيك لم يستطع التركيز. كان يجلس على الجانب الآخر من الأميرة الثانية عشرة ، ليونا ، التي كانت مشغولة بالتحديق في مكان الطاولة.
'هل هي على علم أنني وضعت السم على شوكتها؟'
تساءل إيبيك للحظة.
'لا. لا يمكن أن يكون.'
السم ليس له لون أو رائحة. تم صنعه ليكون غير مرئي. راقب إيبيك ليونا بعناية وهي تمسك شوكتها قبل أن تسقطها على الأرض.
'كيف يمكنها أن تعرف!'
كان إيبيك مرتبكًا لأنه كان يعلم أن ليونا كانت في الثالثة من عمرها فقط. ما لم يكن يعرفه هو ما كانت تفكر فيه حقًا في تلك المرحلة.
'هل هذه الشوكة من الفضة؟ أتساءل بكم يمكنني بيعها؟'
الأميرة التي كانت تخطط لكسب المال لم تكن تعلم. لم ترغب في الحصول على الشوكة بفارغ الصبر إلا بوجود المال في ذهنها. جلس الإمبراطور على رأس الطاولة وجلست ليونا بجانب نيكيل على الجانب الآخر من إيبيك. أدركت ليونا أنها يجب أن تكون مكروهة لتمسكها بالإمبراطور عندما لاحظت نظرات إيبيك الشديدة.
"سأحصل عليك لاحقًا" (بمعنى ستجعله ايضا يسقط في سحرها بالنهاية)
ضحكت ليونا ثم مدت يدها نحو البيض على عجل. كانت جائعة بعد كل شيء. ولكن بسبب نقص الطاقة في يدها ، سقطت الشوكة على الأرض.
-جلجلة!
ضرب إيبيك بقبضته على الطاولة. تمت مقاطعة المضيف في منتصف حديثه لكن إيبيك لم يهتم لأنه ركز على ليونا.
'إذا لم يعمل السم ...'
بدون تفكير ، قرر القيام بخطوة متسرعة.
-هويك!
استخدم إيبيك إبهامه وسبابته للتصفير. هبت رياح قوية على الفور حيث قفز قتلة مختبئون من الظل.
"أوه!"
"انتبه!"
دفع القتلة الحراس والحاضرين إلى الجانب.
"اقتل الأميرة!"
رفع إيبيك يده للإشارة إلى ليونا. يجب أن تموت طفلة عمرها ثلاث سنوات لا تستطيع حتى المقاومة. ابتسم إيبيك وانتفخ بشعور من النصر حتى التقطت عيناه الإمبراطور.
"..."
شعر فجأة وكأنه قد أخطأ.
***
"أوه!"
"أخي! لماذا تفعل هذا!"
توقع الإمبراطور بالفعل أن يخطط الأمير الثاني لهجوم مفاجئ ، لكنه قرر عدم تحذير أي شخص بشأن هذا الهجوم المثير للشفقة. كالعادة ، لم يهتم الإمبراطور الذي لا يرحم. ومع ذلك ، دون أن يدرك ، فقد تحرك بالفعل لصد الهجمات نحو ليونا وارتدت السهام إلى الجانب.
"آه؟"
حدقت ليونا في تفاجئ.
"والدي؟"
تفاجأ إيبيك بنفس القدر وهو يحدق في خذي.
"هذا..." كافح إيبيك لتشكيل سؤال.
أخذ الإمبراطور نفسا عميقا قبل الرد.
"جاءت الفتاة بدون سيفها. من قواعد القتال على الخلافة أن كل خليفة يجب أن يكون له سيف بجانبه."
"هذا…"
نظر إيبيك إلى ليونا. لقد أتت إلى هنا بمفردها وتعرضت للهجوم في غياب سيفها.
"لم ألاحظ."
سرعان ما تراجع القتلة الذين كانوا يستهدفون ليونا إلى جانبه. بدت عيون إيبيك كما لو كانت تحاول الآن العثور على ضحية أخرى.
كما لو كان يفكر ، 'الجو حار جدًا. أريد أن أجد شخصًا لأضربه بالجليد.'
في كلتا الحالتين ، وافق بهدوء على أنه لا يوجد شيء يمكنه فعله لليونا في الوقت الحالي. تُرك قتلة إيبيك لاستهداف بقية الأعضاء كالخادمات وبعض أفراد العائلة المالكة الذين كانوا يهربون بيأس. وحتى في ذلك الحين ، الإمبراطور رمش فقط.
'يا له من رجل مجنون بلا قلب.'
فكرت ليونا و هي تشاهد الإمبراطور جالسًا بينما كان ابنه مشغولًا بمحاولة قتل أطفاله الآخرين. سحبت ليونا أكمام الإمبراطور.
"بابا."
لم يتحرك الإمبراطور لذلك مالت ليونا نحوه لتقول ،
"ساعد نيكيل."
كان نيكيل مشغولاً بالتراجع بسبب قتلة إيبيك. عبست ليونا عندما رأت جروحه الدموية والتواء ساقه.
"ارجوك ساعده." تمتمت ليونا مرة أخرى.
هذه المرة ، تدخل هارييت.
"لا يا أميرة."
رأت تعبيرا صارما نادرا على وجهه.
"لا يمكنك المشاركة في القتال من أجل الخلافة."
"فلماذا أنا فقط من تم انقاذها؟"
"نيكيل لديه سيفه."
نظرت إليه غير مصدقة.
"لقد مات. انظري هناك."
نظرت إلى حيث أشار هارييت ويمكن رؤية فارس ميت. تنهدت ليونا بغضب.
"ذلك اللقيط ...! لا بد لي من قتله! " نيكيل حاول بيأس الوصول إلى إيبيك. لكن مع حشد القتلة ، لم يستطع حتى الوصول إليه.
'ااخ. أنا حقا يعجبني نيكيل. لا يمكنني التخلص منه بعد كل شيء.'
في النهاية ، ليس من السهل أن يكون لديك مثل هذا الحليف القوي الذي يمكنه استخدام قوة إله الشمس. لذلك لن اسمح لنيكيل بالموت. سقط نيكيل مرة أخرى بكتف مثقوب. لقد وعدت نفسي للتو أنني لن أظهر قوتي ، ولكن ...
'يجب أن أساعد نيكيل على الهروب. هل يكفي سهم النار؟'
استخدم نيكيل سيفًا بقوة النور لمهاجمة إيبيك وفي نفس الوقت انطلق سهم جليدي باتجاهه من قبل قاتل. إذا أصيب بالسهم فربما يموت ولكن في نفس الوقت سمع صوت طفل.
"إطلاق النار"
علاوة على ذلك ، بدا مألوفًا.
"كرة."
-انفجار!
طغت كرة نارية ضخمة على السهم واصابت القتلة.
"أوه!"
طار إيبيك بعيدًا وبالكاد نجا. حول نيكيل انتباهه إلى مكان واحد. كان الشيء نفسه ينطبق على الإمبراطور وهارييت. لقد حدقوا جميعًا في ليونا التي لا تزال لديها طاقة حمراء تتدفق من أطراف أصابعها.
"..."
ليونا حقاً لم تخطط لهذا.