"دافانتي، هل تعلم؟ أنت تعرف؟؟"
سألت الفتاة ذات الشعر الأسود القصير؛ واجهت الصبي الصغير بعيون واسعة قرمزية حمراء وابتسمت على نطاق واسع وهي تقترب منه وتجلس على أطرافها الأربعة على العشب لتتناسب مع مستوى عينيه.
"أخبرني والدي أنني ولدت من أجل شخص واحد، وهذا الشخص هو سعادتي الوحيدة، لذا يجب أن أشاهده فقط لأكون سعيدًا!"
زحفت أقرب إلى الأخر وابتسمت أكثر كما توهجت عيناها. "أنت سعادتي الوحيدة، أخي الصغير ~"
.
.
.
'إذا كنت أتذكر بشكل صحيح…' فكر دافانتي وعيناه مغمضتان وهو يحاول معرفة مكانه باستخدام حواسه العالية. 'آخر شيء أتذكره هو عندما فتحت الباب لأرى من كان يطرق الباب دون توقف... وفجأة…' يتذكر صبيًا ذو شعر أحمر، وعينين أرجوانيتين، وثقبين في الأذن، بدا غريبًا للوهلة الأولى. 'لقد لكمني رجل عشوائي لسبب ما، وفقدت الوعي'.
حاول تحريك يديه ببطء قليلاً للتحقق مرة أخرى، وعيناه ما زالتا مغلقتين. 'ويداي مقيدتان الآن... أعتقد أن الوقت قد حان لفتح عيني.' لقد سئمت من انتظاره أن يفعل شيئًا ما.
بهدوء، فتح دافانتي عينيه ببطء ولم يواجهه سوى الرجل ذو الرأس الأحمر نفسه. كان الرجل يقف شامخًا أمام دافانتي، وينظر إلى الآخر بعينين غاضبتين، أو الكراهية أكثر من الغضب؟ الرجل الأحمر سخر وعبس في وجهه في اللحظة التي التقى فيها دافانتي بعينيه. فجأة وبحركة سريعة، سحب الرجل خنجرًا صغيرًا وضغط به على رقبة دافانتي. "لا تجرؤ على قول كلمة واحدة."
حدق دافانتي فقط في الآخر، غير منزعج تمامًا ووجهه رواقي كما هو الحال دائمًا. "وإذا فعلت؟"
سخر الرجل واقترب بابتسامة ساخرة. "تموت، كما هو واضح."
يميل رأسه قليلاً إلى الجانب، "لكنني فعلت ذلك، أليس كذلك؟"
اختفت ابتسامة الرجل في ثانية وأصبحت أكثر غضبًا على دافانتي، الذي كان يحدق في الخلف ببرود وسخرية تقريبًا. "لا تجربني أيها المقرف القبيح!"
رفع دافانتي ذقنه قليلاً ونظر إلى الخنجر الموجود في رقبته، "همم؟ أنت لست حسن المظهر أيضًا. وهذا يجعل اثنين من القبيحين الآن".
سخر الرجل بصوت عالٍ وضغط الخنجر أكثر على رقبة الآخر، بما يكفي لكسر الجلد، وسقط القليل من الدم على السلاح، "بش! ألم ترى نفسك في المرآة من قبل؟ ربما حتى الوحش لا يستطيع تحمل وجهه، هاه؟!"
أصبحت عيون دافانتي أكثر برودة، إن أمكن، وهي تحدق بهدوء في الآخر حيث كان مجبرًا على الاستماع إلى الإهانات السيئة لخاطفه، الذي بدا طفوليًا وجاهلًا أكثر من أي شيء آخر.
ارتفع صوت الرجل تدريجياً مع استمراره في المزيد من الإهانات والاتهامات الباطلة. "أنت تستحق أن تُقتل بأبشع طريقة ممكنة! أنت السبب في كل الهراء الذي مر به اخي!"
بدا دافانتي متعبًا جدًا حتى أنه لم يعد قادرًا على الرد بعد الآن. ومع ذلك، قرر أن يلعب معه قليلاً. "من المضحك أنني لا أعرفك أو أعرف أخيك حتى تتهمني بمثل هذا الشيء."
بدا الآخر غاضبًا وشدد قبضته على الخنجر. "لقد دمرت حياة الكثير من الناس! لا تلعب دور البريئ!!"
رمش دافانتي ، "هممم؟ غريب، لا أذكر أنني تفاعلت معك مطلقًا أو مع هؤلاء الأشخاص الذين تتحدث عنهم."
بأسنانه، ضغط الرجل على الخنجر أكثر، وتعمق الجرح، "يجب أن أقتلك بالفعل!!!"
"هل تعلم،" تجمد الرجل فجأة. تحركت يد باردة شاحبة ببطء لتضغط برفق بإصبعين تحت ذقن الرجل، مما أجبره على النظر إلى عيون رهينته الباردة الجليدية. وبصوت هادئ ولكن خالي من المشاعر، سأل دافانتي بنبرة منخفضة، تكاد تكون همسًا. "يمكن قطع رقبتك بثلاثة أصابع فقط؟"
قفز الرجل سريعًا بعيدًا عن أبرد عيون رآها على الإطلاق وعن دافانتي. "أنت-!! لكن الحبل..."
"أنت بالتأكيد بحاجة إلى العمل أكثر على أخلاقك." وقف دافانتي بهدوء ومسح الدم القليل من رقبته بيده، متجاهلاً اللدغة حول العلامات الحمراء على معصميه.
"أغلق فمك!!" اندفع الرجل نحو الآخر، مستعدًا لقتل دافانتي. وفجأة، تم دفع إصبع السبابة الباردة أفقيًا تحت أنف الرجل وتم إيقافه على الفور. أسقط خنجره في ردة فعل وأمسك بأنفه المحمر، ويومض. عيناه الدامعتين وهو مرتبك، يتساءل عما حدث للتو.
"حسنًا، على الأقل، أعتقد أنني أستطيع أن أشكرك."
لم يكن لدى الرجل الوقت الكافي لتسجيل ما كان يحدث عندما اقترب منه دافانتي عرضًا ومسح يده الملوثة بدمه على سترة خاطفه البيضاء. حدق الرجل في ملابسه الملطخة بالدماء وحاول استيعاب ما حدث للتو مرة أخرى. نظر ببطء إلى رهينته ليجده يلوح بيده النظيفة إليه.
"يدي نظيفة الآن."
كان الرجل عاجزًا عن الكلام، ومشمئزًا، وغير مصدق، وبالكاد يكبح غضبه بعد الآن وهو يرتجف بابتسامة مترددة. "أنت قطعة من القرف -!!"
تم دفع الباب مفتوحا فجأة. ركض رجل ذو شعر أسود قصير وعينين أرجوانيتين، ويرتدي نفس ثقب الأذن الذي يرتديه ذو الشعر الأحمر، إلى الغرفة والذعر على وجهه، وداس مباشرة على صاحب الشعر الأحمر وهو يصرخ، "كايل! كايل! كايل! .. لماذا - أنت محظوظ حقًا لأنني وجدتك! نحن لسنا هنا لقتله، أيها الأحمق!!"
نقر كايل، الرجل ذو الشعر الأحمر، على لسانه منزعجًا من الآخر، "لماذا لا؟! إنه يستحق الموت! لقد عانى ايلمر بما فيه الكفاية بسببه!"
"لقد أخبرك ايلمر ألا تثق أبدًا في كلمات أنفينرود! دافانتي هو هدفهم، لكنه ضحية!!"
"ثم ماذا عن السجلات المتعلقة بحادث المدرسة؟! هل أنت حقا تدافع عن هذا الشيء؟!"
"كايل!"
وقف دافانتي ساكنًا وهو يستمع إلى الصديقين أو الأخوين يتحدثان ويناقشان الأمور وكأنه لم يكن معهم ويستمع إلى كل شيء، بصراحة لم يكن يعرف ماذا يقول عن هذا، لكنه لم يهتم كثيرًا؛ لقد كان متعبًا وأراد أن يتخلص من كل هذا الهراء بالفعل، ويعود إلى سريره إن أمكن.
كانت الغرفة مليئة بالصراخ ذهابًا وإيابًا؛ لم يلاحظ أحد الإطار الطويل والقوي عند الباب. "لقد أصبحت مزعجًا بعض الشيء، ألا تعتقد ذلك؟"
صمت الثلاثة عند الصوت الإضافي ونظروا بعناية نحو الرجل ذو القبعة. ألقى دافانتي نظرة جانبية على خاطفه، الذي ابتلع وتمتم بحذر باسم الرجل. ونظر مرة أخرى إلى الرجل ذو العين الحمراء، وقال 'إذن، هذا ايلمر…'
.
.
"لقد مرت ساعات..." ضحك هافي محبطًا. مشى وركل حجرًا صغيرًا على الأرض، وتنهد مرة أخرى لأنه لم يتلق شيئًا من الصديق الذي كان يسير خلفه. "ليس لديه حتى هاتف محمول لتعقبه"، تنهد مرة أخرى وهو يعبث بشعره المربوط بشكل فوضوي، ويخلع سترته الرسمية ويسحب أكمامه إلى مرفقيه بينما يبدأ بالتعرق من كل المشي والركض في الأكاديمية الواسعة وتحت شمس الغروب. توقف عن المشي عندما لم يسمع أي رد من إلويس. أدار رأسه عابسًا ليجد الآخر يمشي شاردًا وينظر إلى الأرض، ويبدو أنه غارق في أفكاره. "أنا لا أحب ذلك."
توقف الويس وخرج من ذهوله. نظر إلى هافي الذي نظر إليه بنظرة عميقة. رمش الويس "ماذا؟"
"أنت تتصرف بغرابة حقًا اليوم. أنت لست صادقًا كعادتك، مشتتًا، شارد الذهن، وليس نفسك على الإطلاق! ما الأمر؟!" عقد هافي ذراعيه وانتظر الرد.
عقد الويس حاجبيه بانزعاج، "لا شيء."
"نعم، صحيح، أنت لا تبدو وكأنك تريد البحث عن زميلك في الغرفة! عادة، ستكون أول من يركض للعثور عليه بنفسك. إلى أين وصل قلقك؟"
جفل الويس قليلاً وتجنب عينيه لثانية واحدة.
"الذي - التي!"
قفز الويس، مذهولًا من فورة الآخر.
"تبدو غير آمن وتشعر بالخوف تقريبًا عندما أذكر زميلك في الغرفة! ماذا؟! هل تشاجرتما أو شيء من هذا؟ أعتقد أن هذا غريب نوعا ما. إنه شخص هادئ ومتحضر للغاية، ولا يغضب!" تراجع هافي وهو يعيد التفكير، مائلًا رأسه إلى الجانب، "- فقط عند الاستفزاز، على ما أعتقد؟" هز كتفيه ونظر إلى صديقه مع عبوس على وجهه.
أدار الويس رأسه إلى الجانب وظل هادئًا. قام هافي بفك ذراعيه وتفحص وجه الآخر بقلق واضح. "يبدو الأمر كما لو أنك فجأة تحاول أن تبعد نفسك عنه... هل الأمر بهذه الخطورة حقًا؟"
توتر الويس وأحكم قبضتيه على جانبيه. "إنه... إنه ليس هو... إنه أنا..."
"أنت…؟ تقصد أنه خطأك؟ لا تجد عادةً صعوبة في الاعتراف بذلك والاعتذار للآخرين، فما المختلف الآن؟ وعندما لم يجب الآخر، سأل مرة أخرى: "حتى أنك اعتقدت أن ايلمر كان يلاحقه بسببك... ما الخطب حقًا يا الويس؟"
ما زال الويس لا يلتقي بعينيه وهو ينظر إلى الجانب بفك مشدود.
انتظر هافي، ولكن لم يحدث شيء بعد ذلك؛ تنهد. "لقد أخبرتني ذات مرة عن صديقك دافانتي، وما زلت أعتقد أنه شريكك في الغرفة نفسه. لقد قلت أنه تركك دون أن يقول كلمة واحدة، ولكن بالنظر إليك الآن... ألم تكن أنت من دفعه بعيدًا؟"
رفع الويس رأسه لينظر أخيرًا إلى الآخر، متفاجئًا ومرتبكًا، "ماذا...؟"
"قلت أنك لا تتذكر أي شيء باستثناء اسمك والوقت الذي قضيته مع دافانتي، ربما حدث شيء بينكما، وأنت لا تتذكر...؟ لقد أردت دائمًا رؤيته مرة أخرى، أليس كذلك؟ ولكن الآن بعد أن عاد، تدفعه بعيدًا وتقول إنه آمن بدونك؟ أنا لا أفهم..." ووقعت عليهما لحظة صمت قصيرة؛ عبس هافي مرة أخرى، "انتظر..." اتخذ هافي خطوة نحو صديقه وبدا وكأنه وصل إلى الإجابة. "هل عادت ذكرياتك؟ هل تتذكر كل شيء الآن؟ هل هذا هو سبب تصرفك بهذه الطريقة؟"
بدا الويس مهتزًا كما لو أنه وقع في شيء فظيع، وينظر إلى الأسفل بتعبير مضطرب ومختنق وغير قادر على الرد على صديقه.
.
.
"أعتقد أنه أجبر نفسه على نسيان كل شيء؟" قال أوين، وهو جالس على طاولة مكتب ألفيس، وهو يؤرجح ساقيه بخفة ذهابًا وإيابًا وهو يتنهد بابتسامة مستسلمة. "لقد أراد فقط أن يتذكر الأوقات الجيدة في حياته. عائلته مرتبطة بالأشياء الفظيعة التي حدثت له، لذا فلا عجب أنه نسينا أيضًا. ذاكرة انتقائية أم هكذا يقولون؟
قام ألفيس بتمشيط شعره للخلف مع عبوس، ووضع السيجارة على شفتيه. "حسنًا، أولاً، ما هو اسمه إذن؟ لماذا فيلدستين؟”
نظر أوين إلى الأسفل، وفكر لبعض الوقت قبل أن يجيب والده، "في البداية... اعتقدت أنه ربما تعلم أن يطلق على نفسه هذا الاسم، وعلم أن والده الجديد هو لوكاس فيلدستين، خاطفنا. لكن ربما لم يرد أن يتذكر عائلته، ولا حتى الاسم نفسه. "أيضًا، في حالته، من الأسهل الهروب من نفسك من خلال إنشاء هوية جديدة وعيش الدور"، تنهد وهو يتذكر ما حدث في غرفة المستشفى، "لقد أجبر نفسه على الاعتقاد بأنه فقد ذكرياته ... حتى عندما تحدثت معه بالأمس، حاول جاهدًا أن يتجنبني وهرب في النهاية دون أن ينظر إلي".
"... لوكاس...؟ إذن من هو بولدريك...؟" ابتسم ألفيس.
قال أوين وهو ينظر إلى الحائط مفكرًا ولا يواجه والده الذي ظل صامتًا لمدة دقيقة طويلة "ما زلت لا أملك أي فكرة عن هوية بولدريك هذا".
"... ماذا تقصد بأننا مرتبطون بالأشياء الفظيعة التي حدثت له؟"
"هممم..." ظل أوين صامتًا لبعض الوقت قبل أن يتنفس ويغلق عينه. فتح عينه مرة أخرى وأدار رأسه ليبتسم لوالده. "أعتقد أن الوقت قد حان لأخبرك بما حدث في ذلك اليوم."
.
.
"إذاً، هل تذكرت فقط الأوقات الجيدة بينك وبين دافانتي؟ والآن بعد أن تذكرت كل شيء، الجيد والسيئ، تريد أن تدفعه بعيدًا؟ سأل هافي وانتظر الجواب؛ ضاقت عينيه على الآخر الذي ما زال يرفض مقابلة عينيه. "إذن أنت فقط تريد الاستفادة من حالته الحالية والهرب؟"
قام الويس بتوسيع عينيه، وثبت قبضتيه المرتجفتين عندما أجبر على الإجابة. "هذا ليس هو! لقد غادر لأنني..."
انتظر هافي بصبر، ولكن مرة أخرى، لم يتلق إجابة. "آسف إذا كنت قد تجاوزت، ولكن ألا تفترض فقط أن سبب مغادرته كان بسببك؟ لكنك لن تعرف أبدًا حتى تسأله بنفسك، ومع ذلك تستغل فقدان ذاكرته وتتظاهر بأنك لم تعرفه أبدًا. فجأة لا تريد أن تفعل شيئًا معه. هذا غير عادل للغاية، وأنت تعرف ذلك -"
"أنت لا تعرف شيئا!!!"
تفاجأ هافي وتوقف لعدة ثوان، في انتظار أن يهدأ الآخر. كان من الواضح كيف بدا صديقه مضطربًا لأول مرة، على عكس نفسه غير المبالية والمتماسكة دائمًا. لقد حاول بعناية مرة أخرى. "ربما لا أفهم ذلك، أنت على حق، لا أعرف ما حدث بينكما... لكن ما تفعلانه الآن ليس صحيحًا، أنت فقط تحاول نسيان كل شيء سيء مرة أخرى والهرب... لن تتمكن من العيش بهذه الطريقة لبقية حياتك، وأنت تعلم ذلك... أنت أفضل من هذا، الويس..."
أدار الويس رأسه لتجنبه مرة أخرى ونظر إلى الأرض بتعبير غير قابل للقراءة.
خدش هافي رأسه بإصبعه بشكل محرج. "آه مرحبًا... لا أعرف دافانتي الذي قابلته من قبل، لكني أعرف دافانتي الحالي، ربما ليس جيدًا ولكن... لكني أشعر أنه ليس شخصًا يترك صديقه بدون سبب أو من أجل نفسه السلامة كما اظن..." ابتسم بشكل محرج وهو يدفع بحذر أكثر، "... أعطه فرصة، أليس كذلك؟ ترك الأمور كما هي لن يساعدك في شيء ولن يؤدي إلا إلى جعل الأمور أسوأ بالنسبة لك، لذا حاولي التحدث معه... لا أعرف كيف. فقط لا تتجاهل وجوده، سواء كان سيئًا أم جيدًا، فأنت بحاجة إلى معرفة الحقيقة.
استرخت أكتاف الويس المتصلبة ببطء وهدأت قليلاً، ولا تزال تبدو غير متأكدة. مرت لحظة طويلة قبل أن يتمتم بإجابة مترددة، "...سأحاول..."
أشرق هافي على الفور وابتسم على نطاق واسع، حتى لو لم يكن الآخر ينظر. مشى إلى صديقه وربت على كتفه بسعادة بابتسامة عريضة. "لذا! دعونا نبحث عنه الآن! لقد ضاع صديقنا للمرة العاشرة، فلنذهب ونساعده"
أومأ الويس بصمت، وكان هافي راضيا عن ذلك. "جيد! لنعد إلى العمل يا صديقي!
وعاد الصديقان إلى العمل.
.
.
"ايلمر... هذا هو..."
في هذه الأثناء، ظل دافانتي في مكانه وهو ينظر إلى خاطفه الجاهل وهو يتقلص في خوف وعصبية وهو يحاول يائسًا وسريعًا أن يشرح للرجل الذي يقترب بصمت. ومع ذلك، لم يتمكن من شرح الكثير عندما انحنى الرجل قليلاً ودفع وجهه بالقرب من الأخ الأصغر، وكان يحدق بعيون واسعة قليلاً.
"أنت تعرف لماذا أتيت إلى هنا، أليس كذلك؟" سأل ايلمر بهدوء، ولكن كان من الواضح من لهجته أنه كان غاضبًا؛ عرف دافانتي ذلك كثيرًا. صر ايلمر على أسنانه بينما كان لا يزال يحدق بشدة في كايل، الذي جفل من عيون أخيه الحمراء والباردة. "ما الذي لم تفهمه عندما قلت لا تقتله؟"
ساد الصمت الغرفة، صمت ثقيل؛ كان الأمر خانقًا تقريبًا. حتى دافانتي، الذي لم يكن له أي علاقة بهم ولم يعرف شيئًا عن الرجل الأكبر سنًا، لم يستطع أن ينطق بكلمة واحدة.
"د... لا تقاتل... لا تقاتل..." حاول الرجل المرتبك بجانبه تهدئة الوضع دون جدوى.
أدار ايلمر ظهره بهدوء واضعًا يديه في جيوبه، ونظر من الجانب نحو الأخ ذي الشعر الأسود، الذي جفل من التركيز المفاجئ عليه. "كيتو، خذ كايل وارحل. سأتعامل مع كل شيء من هنا."
"أه نعم!"
لقد كان أمرًا؛ يعتقد دافانتي أنه لا مجال للرفض أو الرد. مشى كيتو بصمت إلى كايل الخجول، الذي سمح لنفسه بإخراجه من الغرفة ووجهه لأسفل، وأغلق الباب بعد فترة وجيزة.
بقي دافانتي وايلمر فقط في الغرفة الصغيرة. ساد الصمت لعدة دقائق. نظر دافانتي إلى الآخر بعناية، واستعد لأي هجوم مفاجئ في أي لحظة. على الرغم من أنه لم يشعر بالخطر من الرجل، إلا أنه لا يزال غير قادر على ترك حذره.
لكن أول شيء فعله الآخر هو التنهد والمشي بهدوء للاتكاء على الطاولة الوحيدة المتاحة على الجانب الآخر من الغرفة الفارغة. "لا أعتقد أنه من شأنه أن يجعل الأمور أفضل إذا قلت هذا، ولكن أنا آسف لما فعله هذا الشقي."
رمش دافانتي. لقد لاحظ تغير نبرة الرجل منذ لحظة كما لو أنه لم يكن غاضبًا قبل ثوانٍ من أخيه، لقد اختفت النبرة المرعبة للزعيم الشرس وحل محلها رئيس متماسك ومدروس. ظل دافانتي ساكنًا، وهو يراقب الآخر بأفضل ما يستطيع، "... ماذا تريد مني؟"
ابتسم ايلمر قليلاً؛ أزال قبعته ووضعها على الجانب وعلى الطاولة خلفه. "آه، أستطيع أن أرى أنك لا تحب التحدث إلى شخص بالكاد تستطيع رؤية وجهه." لقد تمايل شعره الطويل قليلاً لإصلاحه ونظر إلى دافانتي الذي بدا مرتبكًا عليه. ابتسم ايلمر بحرارة مرة أخرى، وعيناه ترقبان نحو الصبي الذي أمامه وكأنه لا يتعامل مع رهينة. "هل سيكون من الأفضل لو قمت بإزالة سلاحي أيضًا؟" حرك يده إلى مؤخرة رقبته. بنقرة واحدة، تمت إزالة القلادة حول رقبته والقلادة أيضًا، وكشف عن ندبة فظيعة تبدو وكأنها جلد محروق حول رقبته مثل الوحمة التي تبدو وكأنها قلادة بشكل طبيعي.
حاول دافانتي أن يظل غير منزعج عندما تعرضت الندبة له، لكن يبدو أنه فشل عندما أطلق الرجل ضحكة مكتومة، على ما يبدو مستمتعًا وليس منزعجًا.
"أعدك، لا أريد أن أؤذيك"، قال ايلمر وهو يضع القلادة على الطاولة بجوار قبعته، دون أن يبتعد عن دافانتي. أصبحت الابتسامة الدافئة الغريبة أكثر لطفًا، إن أمكن، عندما أشار للمراهق. "أحتاج إلى بعض الإجابات. أريدك فقط أن تكون صادقًا معي. ماذا عن الاسترخاء والجلوس أولاً؟ "
تردد دافانتي لكنه جلس ببطء على الأرض، عانقًا ركبتيه وظهره ملتصقًا بالحائط "لقد شعرت أن كل ما يقوله ايلمر هو أمر لا بد منه؛ بغض النظر عن الطريقة التي قالها، إنها مجرد الهالة التي يمنحها بشكل طبيعي" أشار دافانتي بصمت.
"اسم والدتك إيبيل، أليس كذلك؟"
رمش دافانتي بعينيه، وهو يحدق بارتياب في ايلمر، الذي كان ينتظر الرد. "…نعم."
أومأ ايلمر برأسه عن علم. "لديك أخت، هل أنا على حق؟"
تفاجأ دافانتي بذلك ووسع عينيه قليلاً. "كيف تعرف ذلك؟"
"سأحاول أن أشرح لك، ولكن عليك أن تجيبني أولا."
لقد كان مترددًا في الإجابة على كل ما يحتاج الرجل إلى معرفته، واستغرق لحظة صمت طويلة للتفكير مليًا فيما سيقوله. اللعب بالطريقة الصعبة لم يكن طريقته المفضلة للخروج من المشاكل أو الألغاز الحياتية مثل هذه، لكن الإجابة بسرعة ستكون غبية، حتى لو لم يهتم حقًا بالنتيجة، لأنه سيبذل قصارى جهده للخروج من أي مشكلة. بكل بساطة وأمان ممكن. أراد أن يتنهد لأنه كان يناقض نفسه الآن. كل ما في الأمر أن الشخص الذي أمامه أعطاه إشارات متضاربة مثل أنه يمكنه أخذ الإجابات ويكون آمنًا معه أو أخذ الإجابات والقيام بأسوأ الأشياء التي يمكن أن يفكر فيها لاحقًا؛ كل هذا يتوقف عليه. نقر شيء ما في رأس دافانتي في تلك اللحظة. هل كان يخضع لاختبار من نوع ما؟ تساءل.
"لقد كذبت على المنظمة بأنني سأتولى مهمة قتلك"، قال ايلمر فجأة وهو ينظر إلى الأسفل، وكسر حاجز الصمت بينهما. "لقد جئت إلى هنا لرؤيتك والتأكد من شيء ما."
"ماذا ستفعل بعد أن أجيب على جميع أسئلتك؟"
ابتسم ايلمر ابتسامة مطمئنة للآخر، قائلًا "لا يوجد شيء يدعو للقلق. أنت لم تجب على سؤالي بعد."
عبس دافانتي قليلاً عند تغيير الموضوع لكنه قرر أن يثق بالرجل في الوقت الحالي. "نعم، كان لدي أخت... ولكن ليس في الواقع... الأمر معقد."
"ماذا تقصد بـ كان لديك؟"
"لقد قُتلت... منذ 7 سنوات"، قال دافانتي وهو ينظر باهتمام إلى وجه ايلمر المتصلب، مما أعطى المراهق انطباعًا بأنه شخص يخفي مشاعره الحقيقية بشكل جيد تمامًا.
"من قتلها؟ وماذا عن والدتك؟"
"أنا لا أتذكر حقًا من. أما والدتي.. فقد ماتت.. كان حادثاً".
"أرى... من كان والد أختك؟"
لقد صُدم دافانتي تمامًا لأنه لم يتمكن من إخفاء ذلك عن الآخر هذه المرة وهو يحدق بعيون واسعة على الشخص المشبوه أمامه. "…من أنت؟"
لاحظ ايلمر قلق المراهق وابتسم بلطف، وكاد أن يضحك، وحرك يده بهدوء ليطلب من الصبي الأصغر أن يهدأ. "سأشرح لك، أعدك".
كان دافانتي غير متأكد ومنزعجًا نوعًا ما لدرجة أنه حدق في الآخر لفترة قبل أن يجيب ويعانق ركبتيه بشدة، "... لقد أخبرتني أن اسمه لوكاس، لكنني لم أقابله أبدًا ..."
أومأ ايلمر برأسه ببطء كما لو كان يحاول ربط كل شيء بهدوء. بعد فترة من الوقت، سأل ايلمر مرة أخرى: "لوكاس... فيلدستاين؟"
"لا أعرف…"
ابتسم ايلمر، وبدا عليه الرضا التام. "هذا كل شيء، شكرا لك."
كان دافانتي مرتبكًا جدًا لدرجة أنه أومأ برأسه.
تنهد ايلمر بعد ذلك بصوت عالٍ وأمال رأسه إلى الخلف لينظر إلى السقف بينما يبتسم بصدق كما لو كان مرتاحًا ومطمئنًا حقًا لكلمات دافانتي، "شكرًا لك..."
حدق دافانتي في الشاب الذي كان يعبر له عن مشاعره صراحة. لقد كان مضطربًا وغير قادر على فهم ما كان يفكر فيه ايلمر بعد الآن. "على الرحب والسعة؟"
ضحك ايلمر ضحكة مكتومة ونظر إلى دافانتي، الذي كان يحدق به ويطرف عينيه لأنه كان مرتبكًا من كل شيء؛ لقد بدا لطيفًا بالنسبة له. لقد دفع نفسه قليلاً بعيدًا عن الطاولة وسار بهدوء نحو المراهق الذي تصلب عند اقترابه المفاجئ. "أعتقد أنك لا تعرف حقًا أي شيء عن زوج والدتك السابق،" نزل في وضع القرفصاء، وأراح مرفقيه على ركبتيه وشبك يديه وهو يبتسم ابتسامة عريضة للمراهق الذي أمامه. "ويبدو أنك لا تحب أختك حقًا؟"
'لماذا اقترب كثيرا؟' عانق دافانتي ركبتيه بقوة على صدره وأدار رأسه بعيدًا عن الآخر، الذي بدا وكأنه يستمتع بوقته لسبب ما. هل كانت هناك حاجة حقًا إلى جلوسه قريبًا جدًا لمواصلة استجوابه؟ فهل يعاقب على شيء قاله؟ ولماذا كان يبدو مرحاً فجأة؟ أوقف دافانتي أسئلته عندما سمع ضحكة مكتومة مسلية من الشخص الذي يحاصره. "لم أكن أكرهها... لكنني لم أكن مرتاحًا معها حقًا..." نظر على مضض إلى ايلمر. "هل ستشرح الآن؟ وهل كان على أخيك أن يختطفني بهذه الطريقة لتسألني عن عائلتي؟"
همهم الآخر وهو يضع إحدى يديه على ذقنه ليفكر ملياً في السؤال قبل أن يعطي إجابة مقنعة؛ طوال الوقت، بدا وكأنه يجد السؤال مضحكًا. "لم أكن أنوي أن أفعل ما فعله، ولكن إذا أتيت إليك فجأة وأخبرتك أنني أرغب في التحدث على انفراد، فهل ستأتي معي حقًا؟"
"..." خفض دافانتي رأسه قليلاً. '…لديه وجهة نظر…'
تنهد ايلمر وهو ينظر إلى الجانب وإلى النافذة المفتوحة. "لم أخبره أن يأخذك إلى هذا المكان المهجور، رغم ذلك..." توقف مؤقتًا وبدا أنه يفكر مليًا قبل أن يبدأ مرة أخرى. "سأشرح لك... لست متأكدًا من كيفية بدء هذا الأمر بصراحة... ولست متأكدًا من أنك ستصدقني..."
.
.
وفي الوقت نفسه، كان هافي والويس يسيران نحو نفس المبنى المهجور.
"لماذا أنت متأكد من وجوده هناك، من بين جميع الأماكن؟" سأل الويس بينما كان يتابع الآخر، وينظر إلى المبنى قيد الإنشاء من مسافة بعيدة.
"مجرد تخمين، إذا أرادوا مغادرة الأكاديمية، فيجب عليهم الحصول على إذن كافين، وهو أمر أعتقد أنهم لا يريدون القيام به. وإذا أرادوا خطفه وإبقائه مختبئًا في الأكاديمية، فعليهم اختيار مكان يكون فيه معظمه فارغًا، ولا يذهب إليه أي طالب، ربما مبنى قديم تحت الصيانة أو شيء من هذا القبيل. وهم لا يريدون أن يلاحظ أحد، لذلك عليهم الذهاب إلى المبنى بسرعة، مما يعني أن المبنى يجب أن يكون قريبًا من مساكن الطلبة. لذا فإن المبنى الوحيد الذي يخضع للصيانة بالقرب من مساكن الطلبة هو ذلك المبنى. إليكم الأمر." وأوضح هافي بشكل عرضي أثناء المشي بخطوات سريعة، متجاهلاً طحن الفروع المتكسرة مع كل خطوة.
بدا الويس مندهشا حقا. "أنت... يمكنك في الواقع التفكير..."
"سأحاول أن أمنع نفسي من قول شيء مسيء لك الآن، ولكنني سأعتبرك تعترف بأنني أذكى منك،" ضحك هافي وتوقف عندما قوبلوا بعدة لافتات تقول " ابق بعيدا."
حدقوا للحظة، وتجاهلوا اللافتات، وساروا إلى الباب. توقف هافي أمام الباب وتراجع بابتسامة غريبة، وهو ينظر إلى المكان المظلم بالداخل.
حدق به الويس بصمت قبل أن يمد يده إلى الآخر. "هل يجب أن نمسك أيدينا مرة أخرى يا صديقي العزيز؟"
"...فقط ابقَ قريبًا، نعم، لا تجرؤ على تركي ورائك..."
"حسنًا،" وضع إلويس يديه في جيوبه ودخل المبنى، دون انتظار هافي.
"قلت لا تتركني خلفك أيها الأحمق!! انتظرني!!!"
.
.
"...أردت فقط أن أعرف كل شيء عن عائلتي الحقيقية."
قال ايلمر بهدوء، وهو يضع خده على راحة يده وهو يراقب المراهق بابتسامة صغيرة.
رمش دافانتي، مرتبكًا في البداية، ثم وسع عينيه ببطء. "أنت…"
ألقى ايلمر نظرة سريعة على الباب قبل أن يدفع نفسه للأعلى. "يجب ان اذهب." استقام وسار ليمسك بقبعته والقلادة. وأعاد القلادة إلى رقبته. "شخص ما سيأتي ليأخذك الآن، لذا لا تتجول." مشى بهدوء نحو النافذة.
"...كيف يمكنني معرفة ما إذا كنت تقول لي الحقيقة؟" سأل دافانتي على مضض، وهو يحدق في الجزء الخلفي من الآخر، من قد يكون أخوه الأكبر الذي لم يعرفه أبدًا.
ظل ايلمر ساكنًا للحظة؛ لقد رفع بسهولة إحدى ساقيه فوق النافذة الكبيرة، وظهره العريض يواجه المراهق. "يمكنني أن أثبت لك كل شيء لاحقًا، ولكن الأمر متروك لك إذا كنت تريد حقًا معرفة المزيد عنه...". أدار رأسه إلى المراهق بابتسامة مثيرة. "آه، أخطط لمواصلة مراقبتك من بعيد."
ثم قفز بسرعة إلى أسفل النافذة، تاركًا دافانتي وحيدًا في الغرفة الفارغة. حدق دافانتي في السماء المظلمة بينما كان القمر يأخذ دورته النهارية. استدار ببطء لينظر إلى الأرضية الباردة، مستمتعًا باللحظة الهادئة التي كان يتمتع بها لنفسه حيث شعر بعقله يحاول جمع كل شيء واستيعابه بهدوء. على الرغم من كل ما حدث اليوم وكل المعرفة الصادمة التي حصل عليها دون قصد، إلا أنه شعر بالهدوء الغريب وشارد الذهن. "الجزء المفقود من ذاكرتي... ما حجمه...؟"
فُتح الباب ببطء، ورفع دافانتي رأسه ليجد زوجين من العيون الواسعة ينظران إليه ويحدقان به. كانت هناك لحظة صمت تام بينما كان المراهق يحدق في الصديقين.
"أوه، أخيرا!!" صرخ هافي بالإحباط. دفع الباب مفتوحًا وسار مسرعًا إلى داخل الغرفة باتجاه دافانتي، الذي كان لا يزال على الأرض، عانقًا ركبتيه ونظر إلى الأعلى بعينين مشوشتين. "ماذا حدث؟! هل أنت... حسنًا..." تراجع، ولاحظ الجرح على رقبة دافانتي، وعبس. "هذا القطع، من فعل ذلك؟"
قام دافانتي بتوسيع عينيه قليلاً عندما نسي الجرح في رقبته؛ رفع يده ليشعر بالقطع. فكر بصمت فيما إذا كان سيقول أم لا، ولكن لم تكن هناك حاجة لتعقيد الأمور أكثر لأي شخص، وشعر جزئيًا بالحاجة إلى حماية ايلمر بطريقة ما؛ يجب عليه على الأقل أن يفعل هذا كثيرًا منذ أن أوقف الرجل شقيقه الشجاع من تدمير يومه أكثر. "انس الأمر..." نظر إلى إلويس، ثم عاد إلى هافي. خفض رأسه، "أم ... آسف، أعتقد أنني سببت لك مشكلة مرة أخرى ..."
تنهد هافي بصوت عالٍ وعبر ذراعيه. "يجب أن نشتري لك هاتفًا ذكيًا قريبًا جدًا، يا فتى! كنا قلقين حقا! ويجب أن تكون أكثر حذراً، بجدية! ولماذا أنت ببيجامتك في الخارج في هذا الطقس البارد؟! أنت لا ترتدي حتى الأحذية! —"
واستمر هافي في حديثه الصاخب، لكن دافانتي حول انتباهه إلى الصديق الآخر. نظر إلى إلويس؛ كان زميله في الغرفة لا يزال واقفاً عند الباب، لا ينظر إليه أو إلى هافي، ينتظر بهدوء أن ينتهوا من الحديث ويغادروا المكان بالفعل. لاحظ دافانتي بصمت، واعتقد أنه ربما كان الويس متعبًا أو في حالة مزاجية سيئة، ولكن بالنظر إلى عينيه البعيدتين ووجهه المتصلب، شكك في أن هذا هو كل ما في الأمر.
أصر هافي على حمله طوال الطريق إلى مساكن الطلبة، معتقدًا أن قدميه العاريتين يمكن أن تتعرضا للإصابة أثناء رحلتهما الطويلة إلى وجهتهما في هذه الأكاديمية الكبيرة، ولذلك استسلم دافانتي وتقبل مصيره وتسلق على ظهر الآخر. اقترح هافي أولاً أخذ المراهق إلى المستوصف للعناية بجرحه الذي كان عميقًا بعض الشيء وتضميده قبل الانطلاق إلى مساكن الطلبة. كانت نزهة خفيفة في الليل، حيث امتدح هافي نفسه بفخر لكونه صديقًا جيدًا للمراهق، مما أربك المراهق وجعله يتساءل عما إذا كانا صديقين، وتجمد الشابان للحظة قبل أن يستأنفا سيرهما بصمت بسلام وبشكل محرج. كان كل شيء هادئًا بطريقة ما، ونهاية لطيفة ليوم حافل، كما اعتقد دافانتي. وسرعان ما وصلوا إلى غرفة دافانتي والويس المشتركة.
"أوه، يوم طويل بالفعل،" قال هافي وهو يضع دافانتي أرضًا.
كان الويس هادئًا طوال الوقت. نظر دافانتي إلى زميله في الغرفة، الذي فتح باب غرفتهما ودخل، تاركًا هو وهافي وحدهما في الردهة.
"بجدية..." قال هافي فجأة، وبدا متعبًا ومضطربًا وهو يفرك مؤخرة رأسه. نظر إليه دافانتي، معتقدًا أنه على حق، مفترضًا أن هناك شيئًا خاطئًا بالفعل مع زميله في الغرفة الذي يهتم عادةً.
"أم... يمر إلويس بوقت عصيب الآن، لذا فقط... كما تعلم، يرجى التفهم والتحلي بالصبر؟" أعطى هافي ابتسامة اعتذارية صغيرة وهو يربت على ظهر المراهق الأصغر.
"بالتأكيد."
ابتسم هافي بلطف إلى حد ما عند إجابة المراهق البسيطة وقام بتمشيط شعر الآخر بشكل هزلي.
جفل دافانتي وأغلق عينيه بينما عاد الرجل ذو الشعر الطويل إلى إغاظته المعتادة. "ستو-" كان على وشك أن يصفع يده بعيدًا عندما ترك الآخر أخيرًا وابتعد بابتسامة عريضة.
"حسنا اذن! اعتنِ بنفسك يا كيتي!"
نظر إليه دافانتي بعبوس وهو يثبت شعره قليلاً بيده. "هل ستتوقف عن مناداتي بذلك؟"
"لا ~ تصبح على خير!" ابتعد هافي وعاد إلى غرفته.
تنهد دافانتي. مشى إلى الغرفة وأذهل عندما وجد الويس واقفًا أمام الباب وظهره يواجه دافانتي. أغلق دافانتي الباب خلفه ببطء لأنه شعر بالهواء الثقيل في الغرفة.
"... دافانتي."
جفل دافانتي قليلاً عند المكالمة المفاجئة. "نعم؟"
الصمت…
تُرك دافانتي ضائعًا وعاجزًا عن الكلام مرة أخرى.
"أنت لا تزال سيئًا حقًا في الكذب والتمثيل..."
رمش دافانتي، "...ماذا؟"
تنهد الويس، واستدار قليلاً ليحدق في المراهق، "دانتي غابرييلي هو اسمك المزيف، في حالة نسيانك."
"... آه... أوه... أوه..." ببطء، أدرك خطأه، وبوجه ساكن، فكر بصمت. 'أوه، أنا غبي…'
أدار الويس رأسه بعيدًا عن زميله في الغرفة، "إلويس فيلدستين، الرجل الذي سقط في حديقتك يومًا ما وهو نفس الرجل الذي بقي في منزلك لمدة شهر كامل..."
رمش دافانتي.
واصل الويس حديثه، وتردد صوته قليلاً. "منذ 7 سنوات... هل حقا لا تتذكر أي شيء؟ لا شئ…؟"
نظر ببطء إلى الأرض بينما عادت الذكريات البعيدة إلى السطح ببطء شديد.
"دانتي! انظر هنا. السيد ثلج يريد انتباهكم ~ "
قام دافانتي بتوسيع عينيه قليلاً وهو يتذكر مراهقًا ذو شعر برتقالي فوضوي، يبتسم من مسافة بعيدة مع رجل ثلج صغير بجانبه، وينظر إليه بترقب مثل طفل ينتظر انتباهه.
"إذاً، أنت لا تحب اسمك... إذا دانتي!"
"آه..." أصبح الصوت البعيد للمراهق المنسي أعلى وأقرب حيث تردد في ذهنه، "آه... هذا صحيح... لم يكن لدي سوى صديق واحد في حياتي..." وظل ساكنًا وهو يتذكر المزيد والمزيد من أيامه مع الصديق. نظر إليه الصديق بشعره المنفوش الفوضوي، وابتسم له بإشراق رغم الهالات السوداء الكثيفة تحت عينيه.
"لا... لم أفقد ذكرياتي عنه... أنا فقط..."
ظل صامتًا وهو يتذكر آخر شيء يعرفه عن صديقه السابق.
"تظاهرت بأن شهرًا واحدًا لم يحدث أبدًا."