"هل كان ذلك خطأ؟"
"هل كان من الخطأ... أن أحب أمي وأثق بها؟"
’هل كان هذا خطأي حقًا...؟‘
مرت ذكريات الماضي والذكريات المظلمة وكل المآسي أمام عينيه.
ومضات من أخيه يمسك بيده الصغيرة ويحاول منعه من التقدم نحو والدتهما.
الدم والجثث والثلج والبكاء.
ضحكة مكتومة باردة تتظاهر بالبراءة.
شخصية متراجعة.
يتبع شظايا الذكريات المكسورة والمتناثرة، ليصل إلى المرآة المكسورة وفيها امرأة جميلة تنعكس عليها، تنتظر منه عناقاً بابتسامة حلوة.
"أم يجب أن ألقي اللوم كله عليك؟"
.
.
.
"هذا فن لطيف، الويس." قالت امرأة جميلة ذات شعر مموج طويل برتقالي محمر، وتبتسم بعينين سماويتين فاتحتين للورقة التي بين يديها. قبلها، جلس معها طفلان لهما نفس الشعر البرتقالي المحمر في غرفة اللعب الصغيرة. "واحدة أخرى لمجموعتي اللطيفة. هل تحب ماما كثيراً؟" ضحكت وعبثت بشعر الويس بشكل هزلي.
أشرق الويس الصغير ببراءة، وهو يبتسم بسعادة وفخر بهديته لأمه، "نعم!"
اتسعت عينيها قليلاً قبل أن تبتسم ابتسامة مترددة، "آه..." ضحكت قليلاً، وأخفضت رأسها إلى الأسفل لتريح ذقنها على ركبتيها، ونظرت إلى الأرض بعيون فارغة، "الأطفال صادقون وسعداء حقًا... يجب أن يكونوا كذلك.. لطيف، هاه؟" تتمتم لنفسها، متناسية أمر الطفلين وهما يحدقان في عجب، "لذا... إذا كانت ماما بحاجة إلى المساعدة، فهل سيساعدها الويس؟" ضحكت قليلا في الفكر.
"أنا سوف!" أومأ إلويس بفارغ الصبر.
اتسعت الأم عينيها ورفعت رأسها بسرعة كبيرة، ونظرت إلى ابنها غير مصدقة، "... هل ستفعل أي شيء لمساعدتي؟" سألته مرة أخرى وهي تتأكد مما سمعته. "نعم!" أجاب الويس بحماس، وأومأ برأسه بقوة.
"أي شيء، أي شيء؟"
"مم!!" قال الويس وهو يومئ برأسه عدة مرات؛ رؤية والدته سعيدة للغاية جعل الطفل يبتسم بسعادة أيضًا. خفضت الأم رأسها مرة أخرى وكأنها تحاول فهم ما سمعته من ابنها، وهي تضحك قليلاً وقد اتسعت عيناها في عجب: "أوه... أرى، أرى... ستفعل أي شيء..."
"أنت تبدين في غاية السعادة."
تجمدت الأم من نبرة ابنها الثاني الباردة، وشعرت بعينيه عليها. واقفة، ابتسمت الأم بلطف للأطفال، "م-حسنًا إذن! انا ذاهبه لإعداد الغداء. دعونا نأكل عندما يعود بابا، حسنًا؟" التفتت إلى الباب وغادرت بسعادة. أجابها الويس بمرح كعادته بينما كان الابن الآخر يحدق في الباب بصمت، ثم التفت إلى الويس وهو ينظر إلى مدى رضا شقيقه عن سعادة والدتهما.
.
.
"دعونا نذهب، الويس، أوين ~" قالت الأم بلطف، وهي واقفة أمام الباب، مستعدة لمغادرة المنزل مع طفليها. وقف الطفلان أمام أمهما مبتسمة، مرتديين معاطف وأحذية دافئة للطقس البارد. نظروا إلى أمهم، في حيرة من أمرهم لماذا ارتدوا ملابسهم فجأة وخرجوا، مستعدين للمغادرة إلى من يعرف أين في الصباح الباكر. "إلى أين؟" سأل الطفل الأصغر، أوين. "إلى مدينة الملاهي ~ أنا متأكده من أنك شعرت بالملل في الأسبوع الماضي!" أجابت أمهم بمرح قبل أن تمسك بيد الويس الصغيرة بلطف، وتبتسم بلطف لطاعة الطفل الأكبر، "دعونا نذهب!"
الطريقة التي أمسكت بها يد الويس بابتسامة حلوة أثارت شيئًا ما في أوين، الذي أصبح مضطربًا فجأة وأمسك بذراع الويس الأخرى، وسحب شقيقه الأكبر إلى جانبه. "انتظر! إلى أين نحن ذاهبون؟!" كاد أن يصرخ على والدته، التي بدت منزعجة على الفور واستدارت لتحدق به ببرود، وهي تقطب حاجبيها، "قلت إننا سنذهب إلى مدينة الملاهي، أليس كذلك؟" أصبح صوتها باردًا عند ذلك، الأمر الذي لم يساعد في تهدئة الطفل المضطرب قليلًا، "فقط قل أين..."
"أوين، نحن فقط سنخرج للعب كالمعتاد... هل تشعر بتوعك؟" تم إيقاف أوين بواسطة يد دافئة صغيرة فوق يده كانت تمسك بمعطف الويس؛ أدار رأسه إلى أخيه الأكبر إلويس، الذي بدا قلقًا، وقلقًا حقًا من قلق أخيه.
وسع أوين عينيه، وبدا متألمًا إلى حد ما للحظة قبل أن يخفض رأسه في هزيمة، "لا... لكن..." تمتم، ورفع رأسه مرة أخرى لينظر إلى والدته بعناية، التي كانت تعقد ذراعيها، وتنظر بفارغ الصبر إلى ابنها، "ماذا عن أبي وعمي ألفين؟"
هزت كتفيها وقالت: "والدك في العمل، وعمك متعب للغاية ولا يستطيع التحرك. أنت تعلم أنه مريض." استدارت ومشت لفتح الباب، "الآن، دعنا نذهب~"
أشرق الويس وتبع والدته، وسحب الأصغر معه. سمح الأخ الصغير لأخيه الأكبر أن يسحبه، وهو يسير بصمت خلف الاثنين.
.
.
سمع الويس الباب الأمامي يُغلق بضربة قوية وفتح عينيه بترنح؛ كانت رقبته تؤلمه قليلاً بسبب الوضعية غير المريحة التي كان ينام فيها مع أخيه في المقعد الخلفي لسيارة والدتهما. نظر حوله فلم يرى أحداً بجانبه سوى أخيه الصغير" ماما...؟" نادى بصوت ضعيف وهو ينظر إلى مقعد السائق الفارغ. نظر إلى الجانب وخارج النافذة بالقرب من يمينه، "إنها تثلج..." ثم لاحظ المكان الذي كانوا فيه، لم يكن هناك سوى الثلج، وكانت السيارة متوقفة أمام كوخ غير مألوف، "أين نحن؟" …؟
الصمت المطبق -
بقي هكذا في السيارة الهادئة والباردة، يتطلع إلى العدم المخدر في الخارج، ثم سمع صوت ارتطام قادم من الجانب الآخر. التفت إلى النافذة الأخرى على يساره، وهناك وجد أمه، تنظر إلى الأسفل بعينين واسعتين مذعورتين ويداها ترتجفان، وتقول شيئًا بشفاه مرتعشة وهي تغوص في صدر رجل طويل جدًا. انحنى الرجل قليلاً ليسمعها، واضعاً يديه في جيوبه وهو يبتسم عرضاً ويقول شيئاً للأم، التي لم تكن تنظر إلى وجهه وكانت مشغولة باحتضانه. نظر الويس إلى الرجل، بشعر أسود طويل، وذيل حصان فوضوي فضفاض يستريح على كتفه الأيسر العريض، ويرتدي نظارة شمسية غريبة وقليلًا من اللحية على ذقنه، ومعطفًا أبيض يجعله يبدو كطبيب. كان الرجل يبتسم ابتسامة عريضة. سارت قشعريرة في العمود الفقري لالويس على الفور، واتسعت عيناه قليلاً في خوف مجهول.
دفع الويس على عجل أخيه الصغير الذي لا يزال نائمًا، وهو مستلقي بشكل أخرق على فخذه الصغير، "مرحبًا، أوين! استيقظ!" حاول خفض صوته بالهمس. استيقظ أوين مستيقظًا بتأوه، وأبعد النعاس عن عينيه، ونظر إلى أخيه الأكبر بعبوس، "هممم... إلويس؟ ماذا..." فرك عينيه، ثم أدرك أن تعبير الويس الخائف والمذعور قد تغير حتى أنه كان يجلس بشكل صحيح الآن.
نظر الويس إلى الشخصين البالغين في الخارج؛ استدار أوين لينظر إلى ما كان ينظر إليه شقيقه. تعرف على العلامة الموجودة على معطف الرجل وتجمد في مكانه، "الويس... أعتقد أننا يجب أن نبتعد عن هنا..." قال أوين، وقد ذهب كل النعاس منذ ثوانٍ. بدا الويس مضطربًا وغير متأكد، "هذا - ولكن... ألا ينبغي أن ننتظر..."
هز أوين رأسه بحزم، "قال أبي أننا يجب أن نكون حذرين حول أمي. لقد قالت أننا ذاهبون إلى مدينة الملاهي، لكن من الواضح أن ذلك كان كذبًا! وكلانا متفق على أن الرجل يبدو خطيرا، لذلك دعونا نهرب. استمع لي هذه المرة يا إلويس!!" أمسك بأكتاف إلويس للتأكيد على وجهة نظره.
ظل الويس هادئًا لبعض الوقت، وهو ينظر إلى عيون أخيه الصغير الصارمة، ثم إلى الشخصين البالغين بالخارج، ثم يعود إلى أخيه. أمسك بيد أخيه الصغير بتردد، وسحب الأصغر ببطء إلى الباب بعيدًا عن البالغين، وفتح الباب بهدوء قدر الإمكان. وضع كلا الطفلين أرجلهما وغرقا في الأرض الثلجية؛ نظر الويس حول المنطقة الفارغة، "... لا يوجد شيء سوى الثلج هنا..."
"أوه ~ أتساءل أين ذهب أطفالك؟ ~"
تجمد كلاهما عند الصوت المخيف القريب من الخلف، يشعران بظل الرجل الذي يلوح فوقهما، يحدق بهما عبر النافذة المفتوحة مثل طفل يستمتع بالمنظر خارج السيارة بابتسامة عريضة.
يخاف -
أحكم الويس قبضته على يد أوين وركض بأسرع ما يمكن وبقدر ما يستطيع من الرجل، متجاهلاً مكالمات والدته التي تطالبهم بالعودة. لقد ركضوا لبعض الوقت، لكن لم يكن هناك نهاية للمنطقة الكبيرة المحيطة بهم. نظر الويس حوله؛ كان الذعر هو الشيء الوحيد الذي شعر به. بغض النظر عن المدة التي ركضوا فيها، لم يبدو أن هناك نهاية للمنطقة الثلجية الواسعة المفتوحة. "الثلج... لا شيء سوى الثلج..."
لا مفر -
لم يلاحظ أنه توقف، "أين نذهب...؟" سقطت يديه على جانبيه، وعيناه تنظران إلى العدم من حوله. سمع فجأة صوت ارتطام من الخلف، فاستدار ليرى أخاه الصغير راكعًا على الأرض، محاولًا التقاط أنفاسه. وسع عينيه وركض إلى أخيه "أوين؟!" جلس لينظر إلى أخيه، لكن عندما بدأ أوين يتنفس بهدوء، شعر بالارتياح؛ وسرعان ما تغلب عليه الشعور بالذنب، "أنا آسف... لا أفهم حقًا ما يحدث ولماذا نحن هنا مع أمي - أعرف أن هناك شيئًا غريبًا بشأن ذلك الرجل... لكن... سأتأكد من أن أبقيك آمنا…"
نظر أوين إلى الأسفل بعينين غاضبتين وتمتم بهدوء، "لقد كذبت... إنها كاذبة... كنت أعرف ذلك."
بدا الويس مصدومًا من التحول المفاجئ في سلوك أخيه الصغير؛ لم يكن متأكدًا من كيف أصبح أخوه المبتهج والسعيد باردًا فجأة، "أوين...؟"
نهض أوين وعيناه مليئة بالاشمئزاز، وسار قليلاً وظهره لأخيه، وظل هادئًا بشكل غريب رغم الموقف؛ ضيّق عينيه ونظر إلى الغابة من بعيد، وأشار إليها بإصبعه المحمر، "دعنا نذهب إلى تلك الغابة، ربما نجد مخرجنا هناك". لقد سار إلى الأمام بكل حزم.
وقف إلويس على عجل واقترب من أخيه الصغير، ولا يزال في حيرة من أمره من كلمات الآخر، "فورست؟ - انتظر أوين..." عندما رأى شقيقه يتوقف عند مكالمته، "ماذا تقصد أنك تعرف؟"
نظر أوين إلى الأسفل مع عبوس، ولم يواجه أخيه الأكبر الغافل، "كل ما تقوله هو أكاذيب. كان دافعها الوحيد هو استغلالنا في شيء ما مع ذلك الرجل. قبض قبضتيه بغضب، "هذا الرجل، معطفه... لا بد أنه يعمل في شركة أنفينرود، المكان الذي يعمل فيه أبي. قال أبي إنه مكان خطير ويجب علينا الابتعاد عن أي شخص يرتدي نفس المعطف ويعمل هناك. لقد كذبت على أبي. الليلة الماضية سمعتها تتحدث معه. قالت إنها ستبقى معنا في المنزل حتى يتمكن أبي من الذهاب إلى العمل دون القلق بشأننا وعمنا ألفين. صر على أسنانه واستدار لمواجهة أخيه المصدوم، "فلماذا نحن هنا إذن؟ لماذا قررت فجأة مغادرة المنزل لحظة مغادرة أبي للعمل؟!"
كان الويس مذهولاً، وهو يحدق بعينين واسعتين في أخيه الأصغر وغير مصدق، "... لم أسمع ذلك قط... ولم يخبرني أبي قط عن وظيفته القديمة... ولم يطلب مني أن أكون حذراً معها..." أعرف ما إذا كنت ستشعر بالضياع أو الحزن لتركك جانبًا من كل شيء، وربما كليهما.
قال أوين معتذرًا ومترددًا "لم يستطع أن يخبرك يا إلويس... أبي يعرف مدى حبك لها". حاول تجنب النظر إلى أخيه واستدار ليركض مرة أخرى.
بقي الويس صامتًا، ولم يعرف ماذا يقول أو ماذا يشعر؛ تحركت ساقاه بخدر لتتبع شقيقه الراكض ونحو الغابة. '…ماذا يحدث…؟ أب…؟ أم…؟ إذا... إذا كان ما يقوله أوين صحيحًا... إذًا... كل شيء...'
ركض بجانب أخيه بعقل ضبابي. ولم يلاحظ عندما دخلوا الغابة المغطاة بالثلوج. عندما لمح رجلًا مبتسمًا من بعيد وبين الأشجار، جاء شيء يطير بسرعة من مسافة بعيدة وضرب أوين، مما جعله يطير للخلف ويتدحرج على الأرض متأوهًا. توقف الويس فجأة واستدار ليرى أخاه الصغير يئن من الألم، مرتبكًا مما حدث للتو، "أوين..."
""وجدتك ~""
جفل الويس في مكانه بسبب الصوت المخيف المألوف؛ استدار سريعًا ليرى الرجل طويل القامة، مبتسمًا بشكل عرضي ويقترب ببطء، "كان ذلك ممتعًا. أتمنى أن نتمكن من لعب المزيد”. أخرج إحدى يديه من جيبه وحركها ليضعها على صدره العريض، "دعونا نقدم أنفسنا أولاً..." توقف على مسافة قصيرة بينه وبين الطفلين، وتراجع الويس خطوة إلى الوراء.
"أنا لوكاس."
لم يكن الويس قادرا على قول أي شيء في المقابل؛ كان خائفًا جدًا من النطق بكلمة واحدة. كانت يديه ورجليه ترتعش ولا تتحرك.
"دورك؟" أشار الرجل إلى الويس ليتحدث.
عاد الويس إلى أخيه في ذعر، "أوين-"
لم يكن يتوقع أن يقابله والدته جالسة على ركبتيها خلفه وتمسك بإحكام بأوين يئن في عناق مؤلم، وتحدق في الويس بعيون واسعة؛ لم تكن تشبه الأم التي يعرفها.
"أمي..." لم يتمكن إلويس من التعرف على هذه المرأة؛ كان يحدق بعينين واسعتين، وشفتيه ترتجفان وهو يدعوها بشكل ضعيف إلى الخروج منها والعودة إلى رشدها بأن هذه كانت مزحة.
ووضعت يدًا ضخمة وباردة على رأسه الصغير، وهي تمشط شعره القصير الناعم ببطء بحب تقريبًا. لم يكن عليه أن ينظر إلى أعلى ليعرف من هي اليد؛ ثم تحدث صوت بارد، "هيا الآن، الجو بارد جدًا في الخارج هنا، أليس كذلك؟"
.
.
كان من الممكن سماع صوت الريح الثلجية في الغرفة الصغيرة الخشبية والمظلمة. جلس الشقيقان على سرير واحد رغم أن الغرفة بها سريرين منفصلين على الجانبين، تحت الغطاء الثقيل وبعيدًا عن بعضهما البعض، ينظران إلى الأسفل بصمت تام في الغرفة المظلمة المضاءة فقط بجانب الشمعة الصغيرة بجوار النافذة الصغيرة.
"أوين... أنا آسف، في النهاية... لم أتمكن من فعل أي شيء على الإطلاق..." شعر الويس بالضعف والذنب مرة أخرى، وقال بصوت ضعيف وهو يعبس.
عانق أوين ركبتيه بقوة وهو يتمتم قائلاً: "هذا ليس خطأك. لا أحد يستطيع أن يلومك على هذا..." اقترب من أخيه الأكبر بتعبير مؤلم، "لكن... من فضلك... صدقني... إنها ليست الأم التي تظنها... يجب أن تتوقف عن الاستماع إليها، من فضلك..."
نظر الويس إلى أخيه الذي كان رأسه للأسفل وكان على وشك البكاء؛ قام بسحبه بلطف إلى عناق بابتسامة هادئة، وربت على رأسه بمودة، "أعلم أنك لا تكذب علي. أنا أثق بك."
"مم..." أمسك أوين بملابس أخيه بإحكام بينما كان يستمتع بالدفء.
كانت هناك لحظة من الصمت المريح قبل أن يقطع تلك اللحظة صوت الباب وهو يفتح ببطء؛ رأوا والدتهم تدخل الغرفة المظلمة بابتسامة تأملية، "ماذا تريد على العشاء ~؟" سألت بلطف كما لو أن كل ما يحدث كان طبيعيا.
حدق فيها الويس بحذر ولكن مضطرب. يحتضن أخاه الصغير بحمايته إلى صدره ويسأل " لماذا نحن هنا؟"
"إذن أنت تكرهني الآن؟" أصبحت عيناها باردتين للحظة قبل أن تبتسم بلطف وبراءة، "نحن في منزلنا الجديد مع والدك الجديد، لوكاس ~"
"انتي مجنونه-!!!"
قام الويس على عجل بسحب أوين المنزعج إلى جانبه، وعانقه بأمان، وحمايته من والدتهما، "من فضلك اتريكنا وشأننا !!" نظر إليها، وكانت عيناه باردتين لأول مرة تجاه والدته. كان يحدق بها، على أمل أن تغادر على الفور، وهو ما فعلته، وأغلقت الباب بنظرة طويلة في وجهه.
زمجر أوين بصمت بين ذراعيه وصوته يتأرجح، "أنا أكرهها..."
ربت الويس على رأسه بهدوء وأعاد البطانية لتغطية أخيه في حجره، "اهدأ، أبي سيفعل شيئًا بالتأكيد..." لم يصدق كلماته، ولكن كان على شخص ما أن يظل إيجابيًا ومتماسكًا في موقفه.
أجبر أوين نفسه على النهوض والابتعاد عن دفء أخيه، ونظر باكتئاب إلى الأسفل، وتمتم "... لا". نظر إليه إلويس في حيرة، "ماذا؟"
"ليس لدى أبي أي فكرة عن مكاننا الآن، وقد قامت بتخدير عمها ألفين حتى تتمكن من التحرك دون أن يقاطعها أحد. أنا متأكد من أنها أعطته شيئًا آخر بدلاً من دوائه المعتاد. كان نائماً نوماً عميقاً لبعض الوقت ولم يتحرك لساعات... كأنه... كأنه ميت... كيف... كيف يمكن لأحد أن يجدنا الآن...؟" كان الأخ الصغير لا يكاد يحبس دموعه، إذ أصبح من الصعب على طفل في مثل عمره أن يحمل كل المشاعر الخانقة في يوم واحد فقط.
"إذاً أنت تقول... لقد قتلت العم ألفين...؟" نظر الويس إلى الأسفل بعيون واسعة وغير مؤمنة لأنه لم يعد قادرًا على تمييز ما هو حقيقي بعد الآن. وسرعان ما أخذ البطانية ووضعها على رأس أخيه، ثم سحب أوين مرة أخرى إلى عناق، "حسنًا، تعال إلى هنا،" سقطا على الوسادة؛ ربت الويس على أخيه بابتسامة قائلاً "أنت متعب. نم، دعونا نأمل في الأفضل."
رفع أوين رأسه من صدر الويس، عابسًا ومضطربًا، "ماذا لو جاءت..."
"أنا معك، ونحن معًا هنا، لا تقلق. علاوة على ذلك، لا أعتقد أنها ستقتل الأطفال" طمأنه إلويس بابتسامته السهلة، وهو يحتضن خدود أخيه الصغير السمينتين بشكل هزلي، مما يجعل أوين يتذمر ويأخذ يدي إلويس بعيدًا عن وجهه، "حسنًا..." عاد للاستلقاء فوق أخيه المبتسم، وأجبر نفسه على الاسترخاء في صوت نبضات قلب أخيه وتنفسه الهادئ. عندها فقط أدرك مدى إرهاقه حيث أصبحت جفونه ثقيلة جدًا لدرجة أنه لم يتمكن من إبقاء عينيه مفتوحتين.
"... نم جيداً، أيها الأخ الأكبر."
.
.
فتح الويس عينيه في الظلام، وكانت عيناه قاتمة؛ كان يسمع أصواتًا خافتة وبعيدة. أغمض عينيه ببطء مرة أخرى، ثم همس قائلاً "كن ولداً طيباً كالعادة ونم جيداً يا عزيزتي. أحبك~"
حاول فتح عينيه مرة أخرى، لكنه لم يتمكن من رؤية أي شيء، لذا أغلقهما مرة أخرى. سمع صرخات مكتومة، كما لو كان تحت الماء، 'شخص ما يصرخ باسمي... لا أستطيع سماعهم جيداً... هل أنا أغرق...؟' انجرف بعيداً عن الواقع وأعمق في أرض الأحلام، وشعر وكأنه كان يغرق أعمق في أعماق البحر. الماء، 'آه، صحيح... أوين لا يعرف السباحة…'
'...أوين…'
انقر-
"أوين!!" استيقظ الويس مستيقظًا وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما، وتردد صدى صوت الباب وهو يُغلق بهدوء في أذنيه بشكل غريب في أذنيه. دفع نفسه بسرعة للجلوس على السرير، متجاهلاً مدى شعوره بالتعرق، ونظر حوله في الغرفة المظلمة، وأمسك برأسه النابض، "رأسي - أشعر بثقل شديد ... ماذا حدث؟" لماذا أنا وحدي؟ أنا متأكد من أنه كان بين ذراعي!' حدق في يديه، وكانت اصابعه يرتجفون من مدى شعور يديه بالفراغ والبرودة.
تجمد فجأة، ملاحظًا أنه لم يكن بمفرده في الغرفة حيث كان هناك شخص كبير ومألوف يجلس بالقرب منه على السرير، "هل نمت جيدًا؟"
لم يكن يعرف كيف افتقد الرجل الشاهق الذي بجانبه، إما من ذعره أو من مدى ظلام الغرفة بدون ضوء الشموع. بقي ساكنًا وعيناه متسعتان ووجهه للأسفل. لاحظ الرجل خوفه، فهتف بصوته البارد "أوه، من فضلك ~ لا تخف مني. أنا لست الشخص الذي أخذ أخيك إلى مكان آخر.
أمسك إلويس بالبطانية على حجره وأجبره على طرح سؤال، وهو لا يزال ينظر إلى الأسفل، "أين... هو...؟"
استدار لوكاس إلى الجانب بابتسامة مرحة، وحك رأسه بخفة، "أوه، إنه ليس هنا ولن يكون. اسف بشأن ذلك."
ابتلع الويس، مترددا قبل أن ينظر إلى الرجل غير المؤسف، "ماذا ... ماذا تريد مني ...؟"
نظر لوكاس إليه بابتسامة غير رسمية وعيناه مغطاة بالنظارة الشمسية المستديرة، "كنت أعلم أن رائحتك مختلفة، اعتقدت أن أختي بدأت أخيرًا تحركها لإيقافي، لكنني أشعر بخيبة أمل مرة أخرى. لقد كانت دائما ناعمة. هذا لن يجدي نفعاً، ليس جيداً. لذا، سيتعين علينا إصلاح ذلك،" انحنى بالقرب من الويس على السرير ليداعب الأنف الصغير للطفل المتحجر، "ألا تعتقد ذلك؟"
ابتلع إلويس. همس ، "... أمي ..."
تراجع لوكاس ونظر إلى الطفل بنظرة آسف، ووقف قائلاً "أوه؟ هل مازلت تناديها بـ "أمي"؟ هذا ليس جيدا. أنت بريء جدا. سوف تستخدمك بقدر ما تستطيع إذا واصلت الثقة بها بشكل أعمى كما تعلم" لقد ربت على رأس الطفل، الأمر الذي أخاف الطفل أكثر مع تغطية اليد الباردة أعلى رأسه، "حسنًا ~~ انتظر هنا، إلويس فيلدستين."
لقد غادر، تاركًا الباب مفتوحًا خلفه وسمح لبعض الضوء بالدخول إلى الغرفة، ومع ذلك، لا يزال الويس غير قادر على الشعور بالتنفس أو الهدوء حيث ظل ثابتًا دون حراك وكرر الاسم في رأسه الموحل، "... إلويس... فيلدستين...؟"
"نحن في منزلنا الجديد مع والدك الجديد، لوكاس ~"
ترددت كلمات والدته بصوت عالٍ في رأسه في تلك اللحظة، "لوكاس فيلدستين...؟" 'لكن... كيف... وماذا عن أبي...؟'
"إلويس! انت مستيقظ!" جاءت والدته وهي تركض بسعادة إلى الغرفة وجلست بفارغ الصبر على الأرض بينما تضع مرفقيها على السرير وتنظر إليه بلطف. "هل نمت جيدًا يا عزيزتي؟"
"...لقد خدرتني، أليس كذلك...؟ لماذا تفعلين هذا…؟" سأل بصوت مهتز ومنخفض ووجهه ينظر إلى الأسفل. "همم؟" تحركت لتنظر إلى وجهه بابتسامة أخبرته أن الجواب واضح " قلت أنك ستساعدني !! وكان أخوك يحاول منعك من القيام بذلك!"
حدق فيها الويس، ولم يصدق ما سمعه، "أساعدك...؟"
أومأت بحماس، "قلت أنك ستفعل أي شيء لمساعدتي، هل تتذكر؟ ~"
حدق بها الويس بعيون واسعة ومربكة، ونظرة الكفر المطلق على وجهه، "المساعدة...؟ يساعد؟؟ ماذا تقصد بمساعدتك؟ ألا تستطيع أن ترى؟ أنا من يحتاج إلى المساعدة هنا... ما خطبك وابتسامتك المزيفة...؟"
ووسعت عينيها على ابنها الذي نظر إليها بغضب للمرة الأولى منذ لحظة ولادته.
"ماذا عن أوين...؟ أخي - ابنك؟ ماذا فعلت له؟ أنت كاذبه!! أريد عودة أخي! أريد عودة والدي وعمي !! أريد عودة عائلتي !!!! إذا كنت حقًا بحاجة إلى المساعدة، فلماذا تدمرين عائلتنا إذن؟!!!"
"لم أستطع فعل أي شيء!!!"
توقف الابن على الفور عند غضب الأم المفاجئ، ونظر إلى عينيها المهتزتين الواسعتين. خففت عيناها المجنونتان قليلاً من عيون ابنها الحبيب الخائفة، وشعرت بالخوف بنفس القدر مع ابتسامة مرتجفة وهي تستمر في الاعتراف لابنها المرتبك، "أنا خائفة! سوف يقتلونني! لا أستطيع محاربتهم... من الطبيعي أن أهرب، أليس كذلك؟ هذا... هذه هي الطريقة الوحيدة بالنسبة لي للعيش!"
نظر إليها الويس بصمت قبل أن يمد يده المرتجفة ببطء ليمسك خنصرها وتوسل إليه، "دعينا نعود إلى المنزل... أنا... أنا متأكد من أن أبي والجميع سيكونون قادرين على مساعدتك..."
صفعت يده بقوة وسحبته من رقبته بكلتا يديها " لا!! ألا تفهم؟! أنا مجبر على القيام بذلك!!"
ثم أدركت ما كانت تفعله وأنزلت ابنها ببطء مرة أخرى على السرير، وقامت بتنعيم ملابسه، وإمالة وجهها بالقرب من وجهه واحتواء خديه الباردتين بيديها المرتعشتين، وتحدق بعيون بدت مجنونة لالويس، "أنت تحبني الست على الحق؟ إذن ساعدني، ثم سنعود إلى المنزل… ساعد والدتك، وسأساعدك لأنني أحبك كثيرًا!!"
ضائع -
نظر الويس إلى الأسفل بعينين متجمدتين وضائعتين، "أوه... حسنًا..."
قفزت لتعانقه بشدة بابتسامة كبيرة، "أنت ابن لطيف !!"
"مجبره؟ ألا تستخدمين الكلمة الخاطئة هنا؟ آآآه~ أنت أم سيئة حقًا، آشلي. استخدام ابنك بشكل فظيع من هذا القبيل ..."
ظلت الأم ساكنة بعينين واسعتين مذعورتين، وتركت الطفل بين ذراعيها ببطء واستدارت لتنظر إلى الشخص الطويل الكبير الذي يقف خلفها.
نظر لوكاس إلى السكين الحادة في يده بابتسامته المعتادة، مررًا إصبعه ببطء على الجانب غير الحاد، "هذه حقيقة مسلية. استمعي جيداً يا سيدتي. أولئك الذين يستغلون ثقة الآخرين النقية لتحقيق مصالحهم الأنانية، من المؤكد أن الآخرين يستغلونهم من وراء ظهورهم، أو ليس من وراء ظهورهم حقًا. البعض أغبياء جدًا بحيث لا يمكنهم رؤية أي شيء على أي حال، هاها،" أدار رأسه في اتجاهها، "لقد وافقت على المتطلبات كما لو أنها لم تكن مجرد هروب من أخطائك، وتطلقين على نفسك لقب الأم؟"
ارتجفت وحاولت الابتعاد عنه، ونظرت للأعلى بعينين متسعتين في ذعر، "لا-لا...أنا فقط..."
"يمكنك التوقف عن الركض الآن. دورك ينتهي هنا. يمكنك أخيرًا أن ترقدي بسلام ~" نقر بالسكين في يده، وفي ثانية، بدأ بطعن المرأة عدة مرات بما يكفي لقتلها مرة واحدة وإلى الأبد؛ تناثرت الدماء في أنحاء الغرفة الصغيرة، وظهرت كلها للطفل ذو العينين الواسعتين الساكنتين على السرير.
سمع الويس صوت طعن اللحم وتناثر الدم مرارًا وتكرارًا، طعنة تلو الأخرى. فقط عندما توقفت الضوضاء، ألقى نظرة على المرأة الملقاة على الأرض، والتي لم تكن تشبه تلك التي كانت عليها قبل ثوانٍ. 'أم…؟'
لم يستطع التحرك عندما ألقى لوكاس السكين بلا مبالاة على الأرض بجانب جثة آشلي وسار نحوه. لم يستطع التحرك حتى عندما تحرك الرجل ببطء ليعصب عينيه.
'انتظر انتظر…'
لا أستطيع التحرك... -
لا يتذكر لماذا أو عندما تم نقله إلى مكان يشبه غرفة العمليات، كان يرى ضوء المصابيح يومض فوقه بينما كان مجبراً على الاستلقاء على سرير بارد؛ بدأ يرتجف، والدموع تلطخ القماش فوق عينيه.
"هل تعلم يا إلويس؟"
تم الضغط على شيء بجانب السرير، ويبدو وكأنه زر؛ رقبته وكاحليه ومعصميه ووسطه، وكان جسده كله تقريبًا مثبتًا على السرير بشيء صلب وصلب، مما يجعل من المستحيل حتى أن يقاوم قليلاً.
"الناس فظيعون للغاية، وكانت والدتك واحدة منهم. لقد كانت فظيعة للغاية. لم أعد أحتملها أكثر."
"لقد استخدمتك بلا قلب."
"كلهم قبيحون."
"كلهم."
"آه، أنا أكرههم."
سمع الرجل تنهدات من الطفل الصغير على السرير بينما كان يعد الإبرة، "همم؟ أوه لا، لا تبكي ~ سأستخدم جرعة صغيرة جدًا عليك. سيكون الأمر سريعًا بحيث لن يؤلمك على الإطلاق، حسنًا؟ تحرك وجلس بجانب الطفل" أمك هي التي اختارت هذا الطريق. لا يمكننا أن نفعل أي شيء حيال ذلك، أليس كذلك؟ " تُدخل الإبرة بخبرة في جلد الطفلة الرقيقة، "آه، أيضًا... لا داعي للبكاء على شخص قذر مثلها." قام لوكاس بسحب الإبرة بلطف، وهو يبتسم طوال الوقت، "في بعض الأحيان يجب عليك التخلص من مشاعرك لحماية نفسك. المشاعر والعواطف يمكن أن تقتلك إذا بقيت على ما أنت عليه الآن، يا بني~"
"في يوم ما…"
أمال لوكاس رأسه لإلقاء نظرة على إلويس.
"سأقتلك."
بدا لوكاس مندهشًا للحظة لكنه ضحك بعد ذلك مباشرة، "أنا أتطلع إلى ذلك اليوم إذن ~ ولكن، فقط لعلمك..." أزال العصابة عن عيني الطفل. حرك يده لينزع نظارته الشمسية ويكشف عن عينيه الحادتين على وجه الطفل الملطخ بالدموع، وهو يبتسم ببرود بعيون قرمزية حمراء. "أنا ميت بالفعل، إلويس فيلدستين."
نظر الويس في صمت فقط، وشعر بجسده يخدر ولم يعد يشعر بأي شيء بعد الآن.
"الآن، استمتع بنوم هانئ ~"
وهمس الطفل أغمض عينيه على السواد.
.
.
.
.
اللحظات-
اهتز المراهق الويس ذو الشعر الفوضوي وأكياس العين الثقيلة من نومه وجلس على السرير وهو يتنفس بصعوبة، وينظر حول الغرفة الصغيرة بعيون ضبابية مشوشة.
"حلم…؟"