"كان هناك وقت في حياتي... لم أشعر فيه إلا بالظلام..."
صورة الباب الحديدي الثقيل ظلت عالقة في ذهنه.
"لقد تضررت... دمرت..."
’تلك الغرفة... كانت المكان الذي مت فيه ذات مرة... لقد فقدت نفسي هناك...'
"كنت خائفًا جدًا من البقاء ميتًا في الظلام... لا شيء أكثر رعبًا من الصمت المظلم للأفكار الصاخبة غير المعلنة التي يمكن أن تقتل صاحبها..."
الرعب البارد الذي شعر به في ذلك الوقت لا يزال يطارده بغض النظر عن المدة التي مرت.
"صدق أو لا تصدق، أنا دائمًا بجانبك."
قالت الفتاة الصغيرة ذات مرة وهي تجلس على حافة النافذة وتبتسم له.
"تلك الكلمات... لقد أنقذتني في ذلك الوقت... لذا..."
لوحت له الفتاة نفسها بابتسامة بينما استدار لينظر إليها لما لم يتوقع أنه سيكون المرة الأخيرة.
"من فضلك، لا تجعلني أشك في هذه الكلمات الآن."
.
.
.
جلس دافانتي وحيدًا على مقعد خشبي في الحديقة الفارغة، وهو يحدق في فراغ ورأسه مائل إلى الخلف لينظر إلى السماء. صوت زقزقة العصافير على الأشجار المتمايلة بلطف خلف ظهره لم ينقذه من الفراغ الذي في رأسه.
"إذن... ماذا الآن؟" تساءل بصمت، "أنا متأكد من أن بولدريك ولوكاس هما نفس الشخص... ولكن... ماذا يمكنني أن أفعل بهذه المعلومات؟" وحرك رأسه ببطء لينظر إلى يديه المشبكتين المستريحتين على يده، لوكاس، "ليس الأمر وكأنني أستطيع أن أسأل أي شخص عنه"... سيكون من عدم الحساسية مني أن أسأل إلويس عن الشخص الذي دمر طفولته، وألفيس... لا أعتقد أنه يعرف أي شيء عن بولدريك... لن يفعل ذلك "لقد سألني من هو بخلاف ذلك..." وهو يعيد التفكير مرة أخرى، "ولكن... هل سيكون من المؤلم أن أسأله؟"، وتذكر وجه ألفيس عندما ذكر بولدريك في المرة الأخيرة. تنهد قائلاً "أنا... لا أعتقد أنها فكرة جيدة..."
أغمض عينيه ليجمع أفكاره بعناية، "بالنسبة لي، يبدو أن بالدريك أو لوكاس لديهما سيطرة كبيرة على الجميع تقريبًا... بما فيهم أنا... ألا يعني هذا... أنه أيضًا لديه سيطرة على اللعبة؟"
تذكر أن إيمي كانت تبتسم له بلطف على حافة النافذة، ولم تكن تشبه الشخصية الطفولية التي غالبًا ما كانت تحب إظهارها. "أنا لست عدوك، دافانتي."
"إيمي..." نطق الاسم بحذر في رأسه.
"دعنا نلعب لعبة، دافانتي!!"
ابتسامتها المبهجة عندما أشارت إلى أن المباراة الأخيرة بينهما كانت هي نفسها التي شاهدها من قبل؛ لم يدرك مدى ثقته بها مع مرور الوقت حتى لا يكون مشبوهًا. "أنت لست الشخص الذي اختلق هذه اللعبة بأكملها... أليس كذلك؟"
تم تذكيره مرة أخرى بكلمات بلفيدير حينها، "دعونا نرى لماذا تخفيك إيمي عنا ~"
'إخفاء…؟ لماذا...؟" تذكر مرة أخرى آخر مرة رأى فيها الفتاة، 'عندما غادرت القلعة، كانت هناك لتقول وداعًا... كما لو كانت تودعني... لقد بدت حزينًا... أرادت أن تقول شيئًا، لكنها التزمت الصمت... لا أفهم...'
وضع أصابعه النحيلة على جبهته مع عبوس طفيف، "أنا لا أفهم..." تمتم في نفسه، بقي هكذا لفترة من الوقت، ثم تنهد مرة أخرى، فتح عينيه وأمال رأسه ببطء إلى الخلف، فقط ليرى يولارد يقف بالقرب منه، وينظر إليه بوجه رواقي. أذهل، رمش مرة واحدة ليتأكد، لكن لم يكن هناك أحد.
"ما الذي تبحث عنه بصدمة شديدة؟"
شعر دافانتي بنقرة خفيفة على رأسه بينما جلس الويس بجانبه، "هنا"، ويقدم صندوق غداء صغير للمراهق بوجهه الغاضب المعتاد. "لابد أنكم جائع"
أخذ دافانتي الصندوق بتردد ونظر إليه بصمت مع تعبير غير قابل للقراءة ثم وضع الصندوق بهدوء على جانبه الآخر، "لست جائعًا، لكن شكرًا".
درس الويس وجه الآخر، "لم أرك تأكل من قبل، أنت لا تشرب سوى الحليب أو المشروبات الطازجة… حتى قبل ذلك عندما كنا أطفالاً…”
ظل دافانتي هادئًا، ونظر إلى الجانب وبعيدًا عن أعين زميله في الغرفة، "هل تخطيت دروسك؟"
لاحظه الويس أكثر قبل أن يبتسم بسخرية للآخر، "اليوم إجازة.. إذًا كنت تجلس هنا ولا تعلم ذلك حتى؟" ضحك على زميله اليائس في الغرفة، مد يده إلى جيبه وأخرج شيئًا وسلمه إلى دافانتي "هاتف جديد، أنت في حاجة إليه بشدة، لا يمكننا أن ندع ما حدث بالأمس يحدث مرة أخرى رقمي ورقمي هافي موجودان بالفعل، لذا اتصل بنا إذا كنت بحاجة إلى أي شيء"
"شكرًا..." نظر دافانتي إلى الجهاز الأجنبي في يده بصمت 'رغم أنني لا أعرف كيفية استخدامه...' وضع الهاتف في جيبه، "لماذا هو يوم عطلة اليوم؟ هل هناك مناسبة أو شيء من هذا؟"
نظر إلى الأمام، "تم إلغاء جميع الفصول الدراسية هذا الأسبوع" تردد إلويس للحظات "إنهم يحققون في كيفية حدوث الانفجار".
كان دافانتي مرتبكًا، وهو يرمش، "الانفجار...؟ إذن الحفرة الضخمة في الحديقة… كانت نتيجة انفجار؟”
"أنا..." خفض الويس رأسه، وعيناه مخفيتان عن المراهق، تمتم بما فيه الكفاية ليسمع الآخر، "كنت أنا من كان وراء ذلك..."
وسع دافانتي عينيه في صمت وهو يراقب صديقه السابق "لهذا السبب... إصاباته..."
"لقد تعرضت للهجوم من قبل ... شخص ما لقد ظل يسألني إذا كنت أتذكره... كان يريدني أن أستعيد ذكرياتي..." وتابع على مضض "بمجرد أن استعدت ذكرياتي، فقدت السيطرة و... لا أتذكر ما حدث بعد ذلك، لكنني أعتقد أنني التقيت ذلك الرجل في الماضي... مازلت غير متأكد..."
ظل دافانتي صامتًا، وهو ينظر إلى زميله في الغرفة وهو يفكر في مدى ثقة الرجل به في إخباره بمثل هذه الأسرار التي يمكن أن تعرض الآخر للخطر إذا تم نشرها للعامة.
"كارل... أليستر..."
بالكاد منع دافانتي نفسه من الجزع عند سماع الاسم الذي همس به ذو الشعر البرتقالي بجانبه، كان سعيدًا لأن زميله في الغرفة لم يكن ينظر إليه في تلك اللحظة لأنه لم يستطع إخفاء الصدمة التي ظهرت على وجهه.
"كارل..."
استدار ببطء ونظر إلى الأرض.
"كارل ......"
دون علم زميلي السكن، كانت العيون تراقبهما بحدة من الأعلى على مسافة.
وقف ايلمر في الردهة الفارغة عند إحدى النوافذ، كان يحدق في زميليه في الغرفة بوجه حازم، ويضيق عينيه الأحمرتين على الويس من الخلف.
"لذلك كنت على حق. لقد كنت الشخص الذي كان وراء اختفاء دافانتي بالأمس"
استدار ايلمر بهدوء، على الرغم من الصوت غير المتوقع الذي كان يقف خلفه. ابتسم عندما نظر إلى صاحب الصوت، مستمتعًا بسخرية، "هل هي هوايتك التجسس عليّ يا هافي كافالون؟"
حاول هافي أن يظل غير منزعج، على الرغم من أنه كان من الواضح جدًا أنه كان منزعجًا من ابتسامة الآخر، بل وأكثر من ذلك عندما سمع اسمه الكامل من فم الآخر "أخبرني ابن عمي عن إخوتك إنهم زملائه الجدد... هم من خطفوا دافانتي، هل أنا على حق؟"
استدار ايلمر ليواجه الآخر بالكامل، واضعًا يديه في جيوبه وهو يجيب بشكل عفوي بابتسامة مزيفة بشكل واضح، "نعم، ولكن هل هذا من شأنك؟ أنا متأكد من أن دافانتي لم يطلب مساعدتك، أم أنه فعل ذلك؟" تبدو عيناه راضيتين عن العبوس الذي يتشكل على وجه الرأس البني.
"إنه صديقي، ويبدو أن الجرح في رقبته عميق للغاية بحيث لا يمكن اعتباره مجرد خدش، أنا متأكد من أن أحد أشقائك الثلاثة حاول قتله لكنك تريد مني أن أبقى هادئًا ولا أفعل شيئًا حيال ذلك؟"
تراجعت ابتسامة ايلمر المتكلفة للحظة، وبدا وكأنه يحدق بنظرة قاتمة قبل أن يعود إلى النهج الاستفزازي. ابتسم ببرود "هذا غني، قادم من القاتل الأكثر مهارة في منظمة أنفينرود في الماضي" كان هناك بريق من الرضا في عينيه من النظرة الصامتة المذهولة من الشاب ذو الشعر الطويل الذي أمامه "و صديق'؟ منذ متى تهتم بأصدقائك؟ ألم تكن أنت من دمرت عين صديقك المفضل بشكل فظيع وهربت؟" قام الرجل ذو العيون الحمراء بإمالة رأسه قليلاً إلى الجانب بابتسامة ساخرة.
"إذن، "الظل القاتل" يلعب دور البطل الآن؟"