"سيدي، من المحتمل أن يكون ابنك مصابًا بالسل..."
"لا، لم تظهر الاختبارات أي علامات على الإصابة بالسل، ربما شيء آخر... علينا إجراء المزيد من الاختبارات"
"نحن آسفون سيدي، لم نتمكن من معرفة سبب النزيف..."
"سيدي، أخشى أن أخبرك... لا أعرف كيف أساعد ابنك..."
"سيدي، نحن آسفون. لقد بذلنا قصارى جهدنا..."
"سيدتي، هناك شيء مختلف بشأن ابنك..."
"آه... أممم سيدتي... أنا آسف، ابنك فقط... أنا آسف."
"كل ما يمكنني قوله هو... يضعف قلبه بشكل كبير عندما يبذل مجهودًا بدنيًا، مثل الجري على سبيل المثال... لذا يجب أن يكون بخير مع الحد الأدنى من الأنشطة"
"إنه مريض."
"إنه غريب."
"ابنك-"
"سيدتي، أنا آسف-"
"السبب غير معروف-"
"النزيف-"
"هو-"
"لا يمكننا مساعدته-"
"اذهب إلى شخص آخر-"
"أوه، أنت مرة أخرى-"
"انظر، ابنك غير طبيعي-"
اختفت أصوات وصور الأطباء وهم يتحدثون إلى والدي الطفل بينما كان يجلس بصمت ويواجه النافذة بعباءة المريض تدريجيًا في فراغ لا نهاية له.
كان صوت صرير المهد المتأرجح هو الشيء الوحيد المسموع في الفراغ ،عندما فتح الطفل عينيه الزرقاوين الجليديتين، وجد عالمًا أبيض لا نهاية له، لا شيء.
أغلق عينيه مرة أخرى، وعاد إلى النوم، تمايل المهد بهدوء إلى اليسار واليمين بلا نهاية.
افتحه مرة أخرى، أبيض.
أغلقه.
مرة أخرى.
مرة أخرى.
مرة أخرى...
توقف المهد. بعد الصمت الطويل، فتح الطفل عينيه، فوجد أشكالاً مألوفة مرسومة بخط اليد تزحف فوقه من كل الاتجاهات، وتدور حوله بأعين واسعة، وكثيرون منهم يبتسمون أو يحدقون فقط.
وفجأة سمع صوتًا أبيض، صوتًا عاليًا.
ثم ساد الصمت.
صمت لا نهاية له.
.
.
.
فتح عينيه ببطء على ظلال رمادية باهتة، ورأى بوضوح سقفًا أبيض وستارة ساكنة ونافذة مفتوحة لا يوجد بالخارج سوى الضوء، كان المكان صامتًا للغاية، مما جعل المرء يشعر بالارتياب والوقت متجمدًا، دفع دافانتي نفسه إلى الأعلى بتعب، جلس على السرير في غرفة مستشفى فارغة، مرتديًا رداء المرضى. كان كل شيء أبيض. بعد مراقبة محيطه، أدرك... أن المكان ليس أبيض.
لم يكن هناك أي شيء له أي لون سوى نفسه والضوء الأخضر فوق الباب المغلق. التفت إلى النافذة المفتوحة. لم يكن هناك سماء بالخارج.
ومع ذلك، كان هناك ضوء وظل؛ بدا كل شيء حقيقيًا ولكن ليس في نفس الوقت.
حرك ساقيه ببطء وصمت ليقف على الأرض الباردة. لسبب ما، كان حذرًا بشأن إخراج أي صوت على الرغم من عدم وجود أي شخص حوله. نظر إلى الباب المغلق، ونظر إليه لمدة دقيقة قبل أن يمسك بالمقبض. أداره، وكان مفتوحًا. فتح الباب ببطء، فصدر عنه صرير عالٍ في المكان الهادئ، الأمر الذي أفزعه بصمت قليلًا.
كان أمامه ممر طويل فارغ، لا يزال عديم اللون.
تقدم خطوة إلى الأمام ثم خطى الأخرى ببطء؛ بدأ يمشي على طول الطريق الوحيد. مشى في صمت تام. وضع يديه حوله تدريجيًا وشعر برعشة وبرودة. كان المكان باردًا للغاية.
بعد وقت لا يعلمه أحد، انتهى الممر بباب مغلق بسيط يشبه الباب الذي خرج منه؛ ومع ذلك، كان به ضوء أحمر بدلاً من الأخضر. لم يكن هناك مكان آخر يذهب إليه؛ كان ممرًا ضيقًا من الغرفة الصغيرة التي كان فيها إلى هذا الباب. مشى بحذر ليمسك بالمقبض.
عندما أدار المقبض، سمع صوت قص. واحدًا تلو الآخر، وكأن شخصًا ما يقطع شيئًا ما بهدوء بالمقص. دفعه لفتحه ببطء، صريرًا بصوت عالٍ مرة أخرى، منبهًا الشكل المكتوب بلا فم خلف الباب.
لم يكن لدى دافانتي الوقت الكافي لملاحظة شرائط الفيلم المنتشرة في كل مكان حول الأرضية البيضاء والتي كانت تدور حول الشكل عديم الفم وكأنها تحبسه في مكانه. كان دافانتي الذي كان يكتب بخط غير واضح ويحمل مقصًا، لذلك كان من الواضح أنه كان يقطع شرائط الفيلم مرارًا وتكرارًا لسبب ما؛ اعتقد دافانتي أنه كان يقطعها لتحرير نفسه منها لأنها كانت تدور حوله باستمرار. عندما رفع وجهه قليلاً لمقابلة عيني الشكل الواسعتين، أدرك أنها كانت تلك التي يراها كثيرًا في بعض الأحيان ولا يستطيع أحد رؤيتها. لم يكن يعرف ماذا يسميها، لكن كان هناك شيء واحد مؤكد؛ كانت الشخصية تشبه دافانتي تمامًا؛ كان دافانتي نفسه، مجرد شخص عديم الفم وعديم اللون ومكتوب بخط غير واضح.
استدار الشكل ببطء ليواجه دافانتي بالكامل. في غمضة عين، كانت هناك نسخ مكررة من الشكل حوله؛ بدا الجميع متشابهين، باستثناء أن لديهم أفواهًا مرسومة على وجوههم، على عكس ذلك الشكل عديم الفم. واختفت شرائط الفيلم.
كانوا جميعًا ينظرون إليه، حتى أن بعضهم كان يشير إليه.
دافانتي هادئ عادة معظم الوقت؛ لقد تعلم أن يظل هادئًا مهما كان الموقف، لكن ليس هذه المرة. لقد شعر بالخوف الشديد. كان بعضهم يبتسم، وبعضهم يحدق، وبعضهم يضحك حتى، لكنه لم يستطع سماع أي شيء حتى عندما تحركت أفواههم.
صمت خانق.
لقد وقف ساكنًا بعيون واسعة مذعورة. لم يستطع سماع أي شيء؛ لقد أحاطوا به جميعًا، وحركوا شفاههم وتحدثوا، وربما حتى صرخوا عليه. لكنهم كانوا لا يزالون في أماكنهم، ويبتعدون عنه وكأنه الشخص الغريب.
أمسك يد مكتوب عليها بخط اليد برقبته من الخلف لسحبه إلى الخلف بعنف.
شهقة—
استيقظ على صدى شهقته في الغرفة الهادئة مرة أخرى. أمسك بقميصه فوق قلبه النابض، ووضع يده على رقبته بينما كان شعور الأيدي التي كانت تخنقه قبل ثانية لا يزال موجودًا. هدأ تنفسه قليلاً؛ دفع نفسه ببطء للوقوف أمام الباب المغلق، ليجد الضوء الأخضر لا يزال في الأعلى.
صمت. صمت مدوٍ.
أدار المقبض، متوقعًا أن يجد نفس المسار الفارغ. قابله مسار طويل ولكن مع العديد من الأبواب المغلقة على كلا الجانبين هذه المرة.
نظر بحذر إلى الأبواب قبل أن يتحرك على مضض بصمت على طول المسار؛ شعر أنه لا ينبغي له أن يفتح أي باب، مهما كان الأمر. عندما وصل إلى نهاية الممر، كان هناك جدار؛ لم يكن من الممكن رؤية غرفة الشكل الذي لا فم له من لحظات مضت. أدار رأسه ببطء شديد ليلقي نظرة خلف ظهره وقابله جميع الأبواب مفتوحة قليلاً، وكل باب وقف خلفه نسخة مكررة مكتوبة بخط اليد. حدقوا فيه جميعًا بصمت بعيون مجنونة.
كان الأمر سريعًا، لكن أعينهم عليه جعلته ينكمش في مكانه، وأغلقوا أبوابهم على الفور بعد فترة وجيزة، وتركوه بمفرده. سمع قلبه ينبض بسرعة وبصوت عالٍ في الصمت، بما يكفي لسماعه من قبل الشخصيات الأخرى خلف الأبواب ذات الأضواء الحمراء أعلاه. فرك ذراعيه الباردتين معًا، ووقف ساكنًا بعينين واسعتين قبل أن يمشي بحذر ولكن على عجل إلى غرفته على الجانب الآخر من الطريق وأغلقها على الفور، حريصًا على عدم إصدار أي صوت.
كان هناك
لم يكن هناك قفل؛ لم يستطع قفله. ارتجف قليلاً لكنه أجبر نفسه على الهدوء بسرعة وذهب إلى السرير. استلقى على جانبه الأيسر حتى يتمكن من مراقبة الباب. كان يدرك أنه كان مصابًا بجنون العظمة بحلول ذلك الوقت، ولم يستطع منع نفسه.
تدريجيًا سئم من إجبار عينيه على البقاء مفتوحتين وركز على الباب وشعر بعينيه تغلقان على الرغم من صراعاته.
فتح عينيه ليجد نفسه لا يزال في نفس الغرفة. لاحظ أنه كان نائمًا على ظهره. وضع يده على رأسه النابض، وحدق في الباب بصمت مرة أخرى.
مشى إلى الباب بحذر، وحدق فيه قبل أن يدير المقبض مرة أخرى. فتحه ببطء لكنه جره فجأة من الجانب الآخر وأغلق الباب. ارتجف دافانتي وتجمد في مكانه. سمع صوت نقرة عالية من خلف الباب. تراجع ببطء بعيدًا عن الباب المغلق. استدار إلى النافذة خلف ظهره عندما سمع شهقات قادمة منها.
"سار بحذر نحو النافذة، فوجد نفسه أمام غرفة مألوفة للغاية. الغرفة الصغيرة المظلمة. ووجد نفسه طفلاً، منكمشا وممسكًا برأسه، يرتجف ويلهث في الظلام.
"أنت-" إنه يعرف؛ إنه يعرف بالضبط ما يمر به الطفل في تلك اللحظة. "انتظر-" كان على وشك القفز عبر النافذة المفتوحة وإخراج الطفل من الغرفة، "سأخرجك من-"
فجأة سحبته عدة أيادٍ مكتوبة بخط اليد على جسده من الخلف.
تمكن من فتح عينيه، ورمش عدة مرات، لكن رؤيته ظلت ضبابية.
شعر بتعب لا يصدق وهو مستلقٍ على ظهره على السرير. أدار رأسه نحو الباب الذي كان الضوء الأخضر فوقه؛ كان مفتوحًا هذه المرة. أغلق جفونه الثقيلة. فتحها مرة أخرى إلى غرفة عديمة اللون.
رمش ببطء.
كانت هناك شخصيات من حوله وفوق رأسه، تحدق فيه. لسبب ما، بدوا مضطربين، يصرخون ويصيحون عليه دون أن يصدر منهم أي صوت.
لكنه كان متعبًا...
أغمض عينيه ببطء.
قفز فجأة من نومه وهو يلهث بصوت عالٍ. دفع نفسه بسرعة إلى أعلى، وكبح أنفاسه وهو يحاول بحذر وصمت أن ينظر إلى المكان الذي كان فيه؛ كان المكان مظلمًا للغاية، لا شيء يمكن رؤيته. ومع ذلك، كان الشعور بالأرضية تحته والهواء الخانق من حوله مألوفًا للغاية. وسع عينيه "لا نافذة... غرفة مظلمة... لا تخبرني هذه الغرفة..." بدأ في الذعر، وهو يلهث دون أن يدري "لا... لا، لا، لا، لا، لا-"
"ساعدني..."
حرك رأسه نحو مصدر الصوت القريب من جانبه؛ كان يعرف هذا الصوت؛ بالطبع، كان يعرفه- صوته الضعيف من سنوات مضت.
"... جائع... دعني... أخرج..."
كان دافانتي يعرف أكثر من أي شخص آخر جوع الطفل المرتجف؛ كان يعرف حقًا... لكن لم يكن لديه ما يطعمه، تمامًا كما كان من قبل.
دفع نفسه بسرعة إلى قدميه ومشى ويداه تحومان فوق الجدران في الظلام، وعيناه متسعتان ومفرطتا التركيز "الباب..." محمومًا ومرتجفًا، "سأخرجك من هنا..."
"أعلم أنه قريب في مكان ما هنا..." وصلت يداه إلى نتوء، وشعر بالراحة على الفور. التفت إلى الطفل بابتسامة متعبة "وجدته! يمكننا استخدام الحارس بالخارج لـ-"
ارتجف عندما شعر بألم حاد في كاحله الأيمن. أدار رأسه لأسفل ليلاحظ في الظلام ما هو. ظل يؤلمه أكثر فأكثر حتى سمع أصواتًا مكتومة... بدأ يتعرق ويصاب بالذعر مرة أخرى؛ تم نسيان الألم منذ فترة طويلة عندما أدرك الموقف. "لا- انتظر... لا، لا يمكنك- توقف!"
أخذ الطفل قضمة أخرى من ساق دافانتي وصرخة أخرى. كان بإمكانه أن يشعر بدموع الطفل الساخنة على جلده وهو يأكل ساقه. كان صوته يرتجف "لا..." استمر الطفل في الأكل...
"توقف!!!"
شهق—!
قفز من نومه ونظر على الفور إلى ساقيه؛ كانتا بخير. ومع ذلك، كان لا يزال يلهث، ولم يهدأ حتى بعد النظر إليهما. فركت يداه المرتعشتان ساقه للتأكد من أنها بخير، ولم تثق في عينيه. سحب ركبتيه ببطء إلى صدره، يرتجف ويلهث أكثر مع كل ثانية تمر. عاد مرة أخرى إلى الغرفة البيضاء. هذه المرة، أغلق الباب والستائر. لاحظ أن الضوء فوق الباب كان أصفر. كان تنفسه مرتفعًا في المكان الهادئ.
"إنهم يستمعون... يجب أن أهدأ... أهدأ."
طرق، طرق—
ارتجف جسده، وازدادت قشعريرته سوءًا. طرق أحدهم الباب. كان متأكدًا من أنهم كانوا الشخصيات. بقي صامتًا وأغلق عينيه.
فجأة سمع طرقات عديدة متواصلة من الباب، كلها هادئة ولكنها عالية.
ارتجف في صمت، وغطى أذنيه لأنه شعر بأنه على وشك البكاء.
أطلق صوتًا ضعيفًا للغاية.
"من فضلك... توقف..."
توقفت الطرقات.
سرعان ما سمع همسات. لم تتوقف. ظل ساكنًا، وفي النهاية، أصبحت الهمسات عالية جدًا لدرجة أنه بدأ يفقد عقله أخيرًا.
"توقف..."
"توقف... من فضلك..."
"من فضلك..."
لم يكلف نفسه عناء البكاء بصمت الآن، صرير أسنانه لقمع صراخه بينما كان لا يزال يغطي أذنيه بيديه المرتعشتين، على الرغم من أنه كان يعلم أنه لا جدوى من القيام بذلك حيث أصبحت الهمسات أعلى وأعلى كلما حاول إجبار نفسه على الهدوء وحجب همساتهم العالية في ذهنه.
شعر بيد صغيرة دافئة تربت على رأسه، وتستقر على حضن شخص ما. بدأ يسترخي ببطء قليلاً بسبب الهمهمة اللطيفة فوقه. واختفت الهمسات.
"إيمي..." نادى بصوت ضعيف مرتجف.
"حسنًا... أنت من هدأتني عندما كنت أعاني من الكوابيس..."
'سأكون معك دائمًا... دافانتي'
سمعها تقول بنبرتها الهادئة المعتادة. شخر قليلاً "إذن لماذا... لماذا ألقيتني في كل هذه الفوضى؟"
"هل هذا مضحك بالنسبة لك؟"
"لماذا-"
أراد أن يصرخ لكنه لم يستطع، وعادت الهمسات بصوت أعلى من أي وقت مضى مع الضوضاء الصارخة. اختفت اليد اللطيفة على رأسه. عانق ركبتيه على صدره بإحكام وبكى بصمت مرة أخرى.
"من فضلك افتح عينيك... عليك أن تفعل ذلك" قال صوت خافت ولطيف. اختفت كل الأصوات من حوله بصوت امرأة خافت. لم يكن يعلم متى تم سحبه إلى حضنها كطفل، لكن... هدأه ذلك على الفور.
"أنت المسيطر، وليس هم، وليس الضجيج."
لامست المرأة خده برفق.
"استمع إليه. إنه ينادي عليك مرة أخرى... عليك أن تفتح عينيك..."
"من...؟"
"هل يمكنك أن تفتح عينيك من أجلي...؟"
أحضر يده المتعبة ليمسك بفستان المرأة الناعم.
لم يكن متأكدًا مما إذا كان قد شعر بقبلة لطيفة على جبهته.
فتح عينيه ببطء لينظر إلى المرأة، ليجد عيونًا قرمزية تنظر إليه بحزن.
"مو... هناك..."
انحرفت رؤيته، وسرعان ما...
قابله ألفيس المذهول ينظر إليه، والدموع تنهمر من عينيه الواسعتين وهو ينظر في بانوراما
"آه، يا إلهي... لقد عدت... لقد عدت... أنت..."
كان ألفيس يرتجف بشدة لدرجة أن دافانتي أصبح أكثر ارتباكًا، لكنه كان متعبًا للغاية بحيث لم يتمكن من طرح أي سؤال الآن، و... عانق الرجل بتعب.
دون علم دافانتي، كان ظهره مبللًا بالدماء.
.
"كانت هناك فترة في حياتي لم أشعر فيها بشيء سوى الظلام... لقد تضررت، ودُمرت..." كانت هناك إصبع شاحب يحوم فوق الصورة المرسومة على الصفحة الصدئة؛ صورة لطفل يمسك برأسه وطبق بداخله ذراع موضوع أمامه. "لا يوجد شيء أكثر رعبًا من الصمت المظلم. الأفكار الصاخبة غير المعلنة يمكن أن تقتل صاحبها. لم أكن في صوابي في تلك الغرفة"
قلبت اليد الشاحبة الصفحة، "كانت تلك الغرفة... حيث مت مرة. لقد فقدت نفسي هناك، كنت خائفًا جدًا من البقاء ميتًا في الظلام..." انتقلت اليد إلى رسم آخر لنفس الطفل، يعانق ركبتيه وينظر إلى شخص مكتوب بخط اليد يشبه الطفل ولكنه أكبر سنًا، يلامس خد الطفل "كانت أصواتهم بمثابة بطانية أمان بالنسبة لي، لذلك استمعت إليهم، بحثًا عن إرشاداتهم..."
قلبت الصفحة ""لقد ساعدوني على الخروج من تلك الغرفة""... كذبة شفقة ابتكرتها. كل ما فعلته هو أنني جلست ساكنًا، ولم أصل أبدًا إلى الباب، ولم أبحث أبدًا عن النافذة..." أنظر إلى رسم الطفل جالسًا بصمت ويعانق ركبتيه، بلا حراك "وأجبرت عقلي على التعود على الظلام "أستمع بوضوح الآن... لم تكن أصواتهم سوى ضجيج صراخ مظلم"
دوي—
أغلق الكتاب الثقيل ذو الصفحات الصدئة والملطخة بالدماء وظل يحمله باليدين الشاحبتين "أخيرًا، أستطيع إغلاق هذا الكتاب بشكل مريح" تنهد الشخص الملون عديم الفم الذي يبدو وكأنه نسخة من دافانتي ولكن بملابس فاخرة بدلاً من ذلك، وهو ينظر في اتجاه ما "أنا سعيد لأنك تستطيع أن ترى شخصيتي الحقيقية الآن"