"أنت تفعلين هذا حقًا الآن، آشلي..."
حدقت المرأة ببرود في الرجل بيديها خلف ظهرها، بفارغ الصبر "حساءك يبرد، ألفين"
أطل الصبي الصغير من خلال الباب المفتوح قليلاً للغرفة ذات الإضاءة الخافتة. لحظة صامتة للغاية، بطيئة، لكنها قصيرة للغاية. لم يُسمَع أي نفس لمدة دقيقة طويلة. انتظر الصبي بقلب مثقل. حدق بعينين واسعتين عندما ألقى الرجل الضعيف على السرير في الغرفة نظرة لم يشهدها الصبي من قبل. حبس الصبي أنفاسه وكأنه خائف من سماع ما سيأتي بعد ذلك من عمه الحبيب، الذي نظر إلى الأم ببرود شديد.
"أتمنى لك موتًا مؤسفًا"
تجمدت ساقاه الصغيرتان في مكانهما عند الكلمات الباردة لعمه. نظر عمه اللطيف بخوف، وأخذ الملعقة ببطء وارتشف الحساء، مما أرضى الأم، التي أطلقت نفسًا من الراحة قبل أن تستدير وتمشي بصمت إلى الباب "لقد سممت عمه ألفين... لقد قتلته..."
ذكريات غامضة، وسرعان ما وجد نفسه تجره والدته المزعومة بعيدًا عن أخيه النائم... أخيه... أخيه الأكبر البريء الذي أحب الآخرين بشدة...
"حسنًا، ألقي اللوم على والدك الجاهل في هذا! توقفي عن النظر إلي بهذه الطريقة!"
ما زال يحدق فيها طوال الطريق إلى دار الأيتام. ما زال يكافح وربما يطلق إهانات لا تليق بطفل.
"ألا تعتقد أن أخاك هو أكبر أحمق هنا؟ من يمكنه تجاهل كل العلامات وما زال يصدق مثل هذه الأم القذرة؟ ناهيك عن وعده لك ..."
لقد كان الأمر مؤلمًا ... كان الأمر مؤلمًا أن نسمع الحقيقة من شخص لم يقابل أخاه الحبيب أبدًا ... لقد كان مؤلمًا لأنه لم يرغب أبدًا في إلقاء اللوم على أخيه ...
"لقد رأيت كل شيء وسمعت كل شيء خلف الباب، أليس كذلك؟!"
توقفت اللحظات المتسارعة للحظة عند العيون الشريرة للمرأة البغيضة التي يرفض أن يناديها بـ "أمي" ...
"إذن لماذا لم تفعل شيئًا لإنقاذ عمك الحبيب، هاه؟!"
اقتربت العيون المتهمة من عينيه بصوت عالٍ وهامس.
"لماذا؟"
بي-بيب— بي-بيب— بي-بيب…
فتحت إحدى عينيه، وأغمضتهما مرتين للتكيف مع ضوء الصباح. أمسك الرجل الذي يرتدي رقعة عينه بهاتفه ببطء وأوقف المنبه. تنهد، وأجبر جسده الثقيل على النهوض من السرير المريح. حدقت عينه الزرقاء بصمت في الأرضية الباردة.
.
.
.
ألقى ألفيس بجسده المتعب على سريره، مما تسبب في ارتداده قليلاً قبل أن يهدأ. رفض التنهد الطويل أن يخرج لسبب ما؛ كان هناك غصة في حلقه. مستلقيًا بصمت في غرفة مظلمة، سمحت الشق الصغير في الستائر بدخول القليل من ضوء الشمس إلى الغرفة. وضع ذراعه على عينيه، بينما أمسك باليد الأخرى بورقة.
بعد عدة دقائق طويلة، بدأت اليد ترتجف قليلاً. ثم بدأت الدموع الحارقة تتساقط على خد الرجل.
لم يستطع إخراج أي صوت، فقط يبكي بصمت من كل قلبه في غرفته الصغيرة. شد قبضته قليلاً على الورقة، الرسالة.
—سأأخذ هذه الورقة بين يدي لأكتب رسالة.
كان الظلام شديدًا. لقد حبسوني في تلك الغرفة التي لا نوافذ لها "لإجباره على الخروج" هذا ما قالوه
عرضوا عليّ الطعام، لكن رائحته كانت فظيعة. كان مقززًا للغاية... في النهاية، لم أعد أستطيع شم أي شيء بعد الآن.
رفضت تناول الطعام...
مرت أيام أو حتى أسابيع... لم ألاحظ حتى أنني كنت أتبول في بنطالي، ولم أستطع أن أشم أو أشعر بأي شيء.
لكن في النهاية، شعرت بالجوع الشديد... استمروا في إحضار الطعام واحدًا تلو الآخر، وجبة واحدة في اليوم. ومع ذلك، لم أتذوق أيًا منها، لذلك احتفظت بها عند الباب ولم أنظر حتى إلى الطعام لأنه كان مغطى بشكل مناسب مع طبق أنيق.
وصلت إلى نقطة لم أعد أستطيع تحملها. كنت بحاجة إلى الطعام فقط.
لذلك زحفت إلى الأطباق، وأخذت وجبة اليوم السابق، وأخذت قضمة دون تفكير ثانٍ.
في أول بضع قضمات، ابتلعت دون تفكير كثير. لم أكن في حالة ذهنية مناسبة لأشعر بأي شيء سوى الجوع... ولكن عندما استعدت وعيي...
مضغت... مضغت... ومضغت...
سحقت... سحقت... وسحقت... ثم...
طعم معدني... لحم نيء... فاسد تقريبًا...
شعرت به... تذوقته...
لحم إنسان طازج...
كانت يد شخص ما، قُدِّمت لي على طبق...
كانت الوجبات الأخرى متشابهة...
حاولت الصراخ، لكن لم يخرج شيء... لم أستطع حتى التقيؤ.
سمعت أصوات... أصوات... أصوات... همسات، ضحك، هسهسة...
كان البعض غاضبًا مني، والبعض الآخر أشفق عليّ... كان البعض الآخر يستمتع بحالتي.
كنت أكرهك، كنت أكرهك... كنت أكره أمي... كنت أكره أبي... كنت أكره...
يومًا بعد يوم، أصبحت أصواتهم بمثابة ضوضاء بيضاء مهدئة بالنسبة لي.
رأيته في الظلام، رجلاً مكتوبًا بخط يده يشبهني، لكنه أكبر سنًا.
أخبرني أنه يجب أن أموت... لأعيش.
هل كان الأمر مضحكًا؟ لقد ضحك أيضًا على كلماته.
قال... إنهم يلعبون لعبتهم، ونحن نلعب لعبتنا.
وهكذا وجدت نفسي أتحرك نحو الباب، وذراعي متعفنة في يدي الصغيرة.
أتذكر أنني خدشت الباب... خدش... خدش...
كان هذا أول صوت أطلقه منذ اليوم الأول في تلك الغرفة.
وبطبيعة الحال، فتح الحارس الباب بعناية...
وأنا، طفل صغير، تمكنت من خداعه... قفزت عليه، ووضعت اليد المتعفنة في فمه، وأجبرته على تذوقها بنفسه.
أول محاولة لي لقتل شخص ما.
كنت سعيدًا...
متحمسًا...
ضحكت... ضحكت... شعرت بالسعادة... كان تعذيب شخص ما أمرًا ممتعًا.
كان التحول إلى وحش أمرًا سهلاً... مغريًا.
ثم ظهرت فتاة من العدم... احتضنتني بحذر بين ذراعيها وظلت تغني بهدوء في أذني...
كانت تلك... المرة الأولى التي أجد فيها الراحة في شخص ما.
قالت إنها ستكون دائمًا بجانبي... وببطء... غفوت...
أتساءل عما إذا كنت قد استيقظت حقًا منذ ذلك الحين...
بالأمس فقط... شعرت وكأنني كنت في نوم عميق لسنوات...
شعرت بالبرد والخدر... تساءلت عما إذا كان ذلك بسبب غياب الطعام...
أدرك أن الأشخاص العاديين لن يتمكنوا أبدًا من البقاء لمدة عام بدون طعام على الإطلاق. أدرك ذلك...
أظل أقول لنفسي "لا يزال لحم شخص ما موجودًا، حتى يومنا هذا... بداخلي".
نظرة واحدة لنفسي في المرآة... جعلتني أعتقد أن الأمر على ما يرام. هذا يبدو جيدًا... أنا بخير.
لأنني... لم يكن لدي أي نية لإصلاح نفسي...
لأنني شعرت بالموت...
"يجب أن أموت حتى أعيش".
غرقت في نومي أكثر فأكثر...
ثم استيقظت...
أرادت أمي... أن أعيش، أمي التي كانت تخاف مني دائمًا وتريدني بعيدًا...
أرادت أن أعود إليك...
أعتقد... أن هذا لم يكن حلمًا... كانت أمي الحقيقية تخبرني بما تريده حقًا...
ندمي الوحيد... هو أنني... سمحت لهم بإلباسي زي الوحش كيفما أرادوا.
لا أستطيع أن أجد صوتي لأقول كلمة واحدة، لم أكن أبدًا من النوع الذي يتحدث بصراحة، لكن والدي أخبرني ذات مرة أن أرسم أي شيء كلما وجدت صعوبة في التعبير عن نفسي...
هذا مخيف، أنا خائفة، لكنني أثق بك... اخترت أن أثق في هذه الرسالة لك.
لقد حاولت جاهدة إصلاحي وإعطائي يدك، والآن يمكنني أن أقول إنني أقدر ذلك حقًا... أنا أقدرك.
أقل ما يمكنني فعله هو أن أفتح لك قلبي.
لكن يا عمي؟ لا جدوى من معرفة من نلومه...
لا جدوى من توجيه أصابع الاتهام.
لقد أصبحنا جميعًا... خطاة في مرحلة ما.
في النهاية، لم يحرك أحد ساكنًا.
كنا مجرد بيادق حتى الآن.
كان ألفيس مجرد رجل أراد أن يصبح طبيبًا لمساعدة الناس دون قيد أو شرط...
كان إيلويس مجرد طفل أراد أن يحب عائلته بشدة...
كان أوين مجرد طفل أراد حماية عائلته الحبيبة...
لذا من فضلكم... ابقوا معًا.
لم يعد هناك جدوى ولا وقت للتفكير في ماذا لو...
أما بالنسبة لي... "ابن أخيك"؟
سأبذل قصارى جهدي...
سأمضي قدمًا.
لذا، دع كل شيء يخرج من فمك وانظر إلى الأمام.
يمكنك أن تفعل ما يحلو لك بهذه الرسالة...
—دافانتي فيكسين.
"فتح عينيه الزرقاوين الجليديتين ليلتقيا بنور يوم جديد دافئ ومرحب. شعر بالراحة التامة لأول مرة في حياته كلها.
رمش بعينيه بتعب على الشخص الذي يجلس بجانبه بشكل مريح على السرير. رفع الشخص رأسه من النظر إلى هاتفه إلى الابتسام لدافانتي "أوه، صباح الخير! هل نمت جيدًا؟"
"أوه، نعم..."رمش دافانتي، وتردد لثانية، ثم قدم ابتسامة دافئة لإيلمر، الذي وسع عينيه، مندهشًا من الابتسامة.
"صباح الخير... أخي؟"