- إيمي ، أنت الوحيد الذي يمكنني إخبارك بهذا -
حدقت الفتاة ذات الظل الفاتح الجميل من الشعر الأرجواني في الكلمات التي كتبها حبيبها بأناقة كما هو الحال دائمًا ، متتبعةً إياها بأصابعها النحيلة فوق الورقة الصدئة.
-أنا أثق بك-
كانت أصابعها تتلوى ببطء وتخدش الورقة بأظافرها بضعف ، وتحدق بعمق في الكلمات ذات الوجه غير المقروء ، وتقرأها مرارًا وتكرارًا بعيونها القرمزية ، صامتة مثل الغرفة المريحة التي كانت تجلس فيها بدون صاحبها الصغير.
"... أنا آسفه ..." جاء الهمس من الفتاة ، "أنا آسفه ..." حاجبيها عبوس قليلاً في حزن عميق وأسف. تغمض عينيها ، لا تجرؤ على ترك دموعها تسقط لأنها لم يكن لها أي حق بعد خطأها البائس.
فتحتهم بدهشة عندما التقطت صوت قلم الريشة يكتب على الورقة الصدئة ، ووجدت كلمات السحر تظهر ببطء في نهاية الصفحة الأخيرة.
-أنت مسامح-
وسعت عينيها بلهثة ضعيفة ، ورفعت يدها ببطء لتغطي شفتيها وهي تقرأ الكلمات التالية للرجل الذي أحبته بشدة وثقته به.
-اغفر لي-
أغمضت عينيها وتركت الدموع الساخنة تنهمر على وجنتيها الشاحبتين.
تقبل بصمت الألم في صدرها عندما أصبحت على دراية بالواقع ، واستيقظت من قصة خيالية مكونة من طائرا حب فظيعين يطعنان بعضهما البعض.
—----------------------------------------------------------------
"إيمي."
"آه ، ألبيرن ..." شعرت إيمي بالذهول بصمت عندما ظهر الرجل فجأة في غرفتها الهادئة ، على عكس عاداته المعتادة المتمثلة في طرق الباب أولاً على الرغم من امتلاكه كل السلطة للدخول كما يشاء. كانت على وشك الوقوف باحترام لكنها توقفت عندما أشار لها الرجل أن تجلس ثابتة وسار إلى المقعد أمامها جالسًا بابتسامته الباردة المعتادة.
لقد عرفت من هذا المظهر والموقف أنه سيكون حديثًا طويلاً محفوفًا بالمخاطر لن تتمكن من تجنبه بالقناع المرح الذي كانت ترتديه معظم الوقت.
"أنا مندهش لأنك بقيت ساكنه حتى عندما ذهبنا إلى الأكاديمية." لاحظ الرجل الفتاة أمامه وهي صامتة وبذلت قصارى جهدها حتى لا تتجنب عينيه ، "أم أنك تثقين بي؟"
"......"
وضع رجليه ووضع رأسه على أصابعه ، "أو ربما توقعت حدوث شيء ما؟ مثل شيء بداخلي ليتم رفعه بطريقة أو بأخرى؟ لعنة بغيضة ، ربما؟ "
حاولت إيمي جاهدة ألا تبتعد عن عيون الإمبراطور الحادة ، "... أنت تعرف الإجابات."
ضحك ألبيرن قليلاً ، "الافتراضات ليست إجابات ، يا زوجة ابني العزيزة. أعلم أنك ذكي بما يكفي لتعرف هذا كثيرًا ".
سمحت إيمي لنفسها بإلقاء نظرة على النافذة المجاورة لها من أجل هروب قصير من العيون الواعية ، "... أين بلفيدير؟"
أطلق ألبيرن سخرية خفيفة وصامتة ، "اعتقدت أنه ربما ركض إلى الوراء ليبكي بين ذراعيك وانكمش خلفك ، لكني أعتقد أنني كنت مخطئًا."
نظرت إلى الرجل بعبوس خفيف ، "هل هو ... لا يزال في الأكاديمية؟"
رفع ألبير ذقنه قليلاً بابتسامة متكلفة ، "ألن يخبرك كارل ألاستير؟"
"......"
كان مستمتعًا لأن الفتاة لم تبدو متفاجئة للغاية ، كما لو كانت تعلم أنه قد لاحظ زائرًا في قلعته منذ فترة طويلة ومع ذلك ظل هادئًا بشأن ذلك لمجرد ذلك. لوح بيده رافضًا: "آه ، حسنًا. إنها ليست قوية بما يكفي للانتقال الفوري إلى هنا. كان هذا من السخف مني أن أسأل ". حدق في زوجة ابنه لأنها بدت مرتاحة لأول مرة منذ فترة طويلة ، نظرت إليه بعيون مألوفة مرة أخرى بعد سنوات من ارتداء قناع أمامه ، ومع ذلك كانت لا تزال حذرة منه. تصلبت قليلا عندما تحولت عيناه إلى حد حاد مرة أخرى.
"أخبرني ، ما هو الشيء الذي قلته لبلفيدير قبل يوم وفاة يولارد؟"
"......"
—------------------------
لمعت عيون ألبير القرمزية قليلاً في الغرفة المعتمة. "أخبرني ما هو السر الذي ائتمنك عليه ابني يولارد ، إيمي."
.
.
لقد شعر وكأنه خرج أخيرًا من القفص ، ولم تكن هناك أيدي تمسك به وتكسر عظامه ببطء شديد ، ولا أصوات صاخبة صدى بعيدة تبدو قريبة جدًا في كل مكان ، ولا توجد قضبان تقترب من حوله ببطء مع مرور كل ثانية.
تنهد عافي ، وأغلق عينيه المنتفخة قليلاً للحظة ليسترخي رأسه الخفقان ، ويستريح إلى الخلف ويميل رأسه إلى الخلف. تمتم ، "لذا ، لن تخبرني بكل شيء ..."
عبس الويس على صديقه المثابر ، الذي توقف للتو عن البكاء بعد ساعتين من الصمت التام. لقد تألمت مؤخرته من الجلوس بلا حراك وانتظار الآخر بصبر لإخراج كل شيء ، فقط لمحاولة البحث عن التفاصيل مرة أخرى ، "... ربما يجب أن تحاول سؤال ايلمر."
فتح هافي عينيه وعبس مرهقًا في الويس، "لذا أجبرك على الصمت حيال ذلك ..."
رمش الويس في ذلك ، التفكير في الأمر للحظة قبل أن يهز كتفيه ، "أنا أتفق معه."
"هممم ..." أمال هافي رأسه إلى الجانب قبل أن ينظر إلى نفسه ، وخاصة جلده ، حيث بقي على حاله خلال الانهيار الأول منذ سنوات ، "إذن ، كيف ما زلت بخير؟"
قام الويس بملاحقة شفتيه قليلاً وعبس في التفكير ، "... ساعد مصاص دماء في رفع لعنة من دمك أو ... شيء ما؟" كان يتجهم لذكرى الشيء المتعرج وهو يرقص في أحشائه ويشعر به. سرعان ما تجاهلها في الثانية التالية.
"......ماذا؟" حدق هافي بصراحة في صديقه كما لو أنه سمع للتو شيئًا سخيفًا.
أومأ إلويس برأسه وهو يتوقع الرد ، "مصاص دماء ودم ملعون".
نظر هافي إلى الأسفل قليلاً في التفكير ، وأومض بصراحة ، "...... لقد كنت ملعونًا؟"
"مما سمعناه ، قال شيئًا مثل المه- المهر- المهرج الملعون؟" عبس الويس على الاسم الغبي. لم يمسك الأمر جيدًا عندما كان مشغولًا بالتعامل مع الوريد المثير للاشمئزاز - حسنًا ، لم يرغب في تذكر هذا الشيء مرة أخرى. "آه ، على أي حال ، لديك دم ملعون ممزوج بدمك ، أو هكذا قال ..." حدق في صديقه ، الذي نظر إليه مرة أخرى بوجه قال ، ما الذي تنفثه بحق الجحيم؟ ونعم ، يمكنه مشاركة المشاعر.
حدّق هافي طويلاً في وجه الويس بنظرة غير مقروءة ، "...... أنت لا تبدو مصدومًا للغاية."
"هاه؟ آه ... "تراجع الويس واسترخى ،" أعتقد أنني قبلت كل ما حدث لأنه لم يعد شيئًا طبيعيًا بعد الآن؟ " كان استدعاء ومحاولة فهم أحداث الليلة الماضية مرهقة للغاية في حد ذاتها ، لذلك اختار قبول كل شيء كما هو.
"لا ، يبدو أنك تعرف كيف اختلطت الدماء بداخلي ..."
نظر الويس إلى الوراء في عيون المراقبة ، "آه ... هذا ..." طرفة عين قبل أن ينظر إلى الجانب ويفرك رقبته ، "لقد اختلطت في نوعين من الدم. كنت على علم بواحد ، لكن الآخر ... "تذكر فجأة الرجل الذي قاتل معه ، هل كان كارل؟ كارل... اليستر؟ تذكر ما قاله مصاص الدماء عن أشقاء أليستر ، أحدهم لابد أن يكون كارل ، فهل هذا يعني أن كارل قد أنقذه من قبل ...؟ هل هذا هو السبب الذي جعل الرجل يتوقع منه أن يتذكر لقاءهما الأول؟
"نوعان من الدم ..." حدق هافي بصراحة في صديقه ، الذي بدا مرتبكًا للغاية ومشغولًا في رأسه ، "انتظر ... انتظر ، أنت ... ها ..." عبوس طفيف.
عبس الويس من القلق ، "ربما علينا التوقف هنا والحصول على قسط من النوم؟"
"لا ، لن أتمكن من النوم الآن على أي حال." هز هافي رأسه ، وخفض يده بحسرة مرة أخرى ونظر إلى الويس، "إذن ... هل لديك مثل ... شيء مثل الظل أو وحش بداخلك؟"
بدا الويس وكأنه قد أدرك للتو أن الشخص الوحيد الذي ربما كان على علم بتحوله إلى الوحش أثناء معركته مع كارل كان على الأرجح ... أوين؟ منذ أن لمح شقيقه بشكل غامض إلى أنه شاهد القتال وأنقذه بطريقة ما. ربما يعرف الآخرون ، مثل إيلمر؟ أو...
ثم توقف. هل كان دافانتي على علم إذن؟ هز رأسه من أفكاره المختلطة ، "ليس ظلًا ، بل وحشًا ... نعم."
يحدق هافي طويلاً في صديقه ، ويومض بعينه بغباء قبل أن ينظر إلى أسفل على الطاولة وهو يتذكر كل ما حدث مؤخرًا وردود فعل الرأس البرتقالية العنيفة تجاه كل شيء تقريبًا منذ استعادة ذكرياته ، "... حسنًا ، الآن من المنطقي ... واو ... هذا منطقي للغاية هاها ... آسف ... "قام بتدليك معابده بيده وتنهد ،" إذن ، هل كان ... ما هو اسمه الذي قلته؟ لوكاس؟ "
بدا الويس مرتبكًا للحظة ، فقد اعتقد أن هافي قد التقى بالتأكيد مع لوكاس في مرحلة ما لأنه كان يعمل مباشرة مع المنظمة ، لذلك لا ينبغي أن يتحدث عن الرجل مثل شخص غريب ، لكنه تذكر أنه في قتالهم ، بدا هافي مرتبكًا جدًا عندما سأله بدافع الغضب عما إذا كان قد عمل مع لوكاس طوال الوقت. "...ماذا عنه؟"
سأل هافي بحذر ، "هل هو من ... مزج الدم فيك؟"
"... إلى حد كبير ، نعم ... لقد حقنني بشيء قبل أن يذهب إلى مكان ما ..." تردد قليلاً قبل أن يقرر سؤال الآخر ، "ماذا عنك؟"
"...لا أعرف. لم أسأل أبدًا كيف أصبحت هكذا ... ". أشار هافي إلى نفسه وإلى الحجر الكريستالي المكسور على الطاولة. "ليس لدي ذكريات من قبل أن ألتفت إلى الظل أو أي شيء آخر ... أعتقد أنني قبلت الظل كجزء مني منذ ولادتي ..." هز كتفيه لكنه بدا وكأنه تذكر شيئًا للتو وعبس على نفسه ، "لا ، ربما سألت أرماند مرة واحدة ، لكنه تجنب السؤال ..."
سأل الويس بعناية ، "أرماند ...؟"
"آه ، عمي ، الذي كان أيضًا كبير الخدم ، الذي أعطاني القلادة." لوح هافي بيده قليلاً ، ناظرًا إلى الويس بعيون مدركة ، "أفترض أن ايلمر شرح لك بعض الأشياء؟"
سعل الويس برفق ونظر إلى قهوته الباردة ، "... نعم ، فعل ..."
"هممم ..." لاحظ هافي أن صديقه يشعر بالتوتر قليلاً مرة أخرى ، "هذا يعني أنني أصبحت الظل ، وكان عليك مواجهتي ... ربما هاجمتك أو أنت و ايلمر؟ نادرًا ما يشارك ايلمر أي معلومات إلا إذا تم جرك بطريقة ما إلى الفوضى ".
نظر الويس إلى هافي ، نوعًا ما مندهشًا من أن الآخر يعرف الرجل بالفعل. هل كانوا أصدقاء من قبل؟ هل خاضوا معركة جادة جعلتهم بشروط سيئة الآن؟ على الرغم من أن هافي تحدث عن ايلمر في المرة الأولى كما لو كان قد قابله للتو. تنهد وقرر التوقف عن التفكير. "... مهلا ، ربما يجب أن تتخلى عن اكتشاف ذلك؟"
لم يتطلع هافي إلى الاستسلام في أي وقت قريب ، لكنه تنهد ببطء وبدا متعبًا مرة أخرى ، "... آسف للسؤال ، ولكن كيف يبدو هذا لوكاس؟"
بدا الويس غير متأكد ولكنه ما زال يحاول على أي حال ، "... شعر أسود مجعد فوضوي ... نظارة شمسية غريبة ، دائمًا يبتسم ، معطف مختبر ... طويل ... لحية صغيرة؟ ودائما كان شعره مربوطا جانبا ... "
"آه ... هو ..." أومأ هافي ببطء مرة أخرى ، بدا وكأنه كان يتوقع الإجابة ولكن كان عليه أن يكون متأكدًا.
"......هل تعرفه؟" لاحظ الويس أن هافي بدا وكأنه يتذكر الماضي وبدا مضطربًا بعض الشيء.
"التقيت به ثلاث مرات في حياتي ، وشعرت وكأنه شبح وليس رجل ، يظهر ويختفي من العدم ... كان حتى ..." عبس ، "لست متأكدًا ، لكنني رأيته في المرآة عندما يجب أن يكون والدي هناك ... "
ركض قشعريرة في عموده الفقري وهو يتخيل الوضع للحظة وجيزة. نظر إلى الكأس. لم يستطع إلا أن يتذكر كلمات مصاص الدماء مرة أخرى وكيف أخبره لوكاس أنه مات منذ فترة طويلة على أي حال ... أو يمكن أن يكون شيئًا آخر ، بعد كل شيء. "... وفقًا لمصاص الدماء الذي التقينا به ، قال إن كل من جربنا يجب أن يكون مصاص دماء ، لذلك ... ربما أنفينرود مليء بمصاصي الدماء ..."
أخذ هافي نفسًا عميقًا وهادئًا ، ونظر إلى السقف بهدوء ، "... مصاصي الدماء ، أليس كذلك؟"
"صحيح ..." استطاع إلويس أن يفهم الكفر وراء السؤال. على الرغم من كل ما مروا به ، ما زالوا يشعرون وكأنه حلم أن هناك كائنات أخرى غير البشر في عالمهم.
"... هل دافانتي مصاص دماء؟"
رمش الويس بعينه ، نظر ببطء إلى صديقه ، "... ماذا؟"
"إنه لا يأكل أي شيء أبدًا ، و ... إذا كان هذا الرجل مصاص دماء ويعمل لصالح أنفينرود، إذن ألا يرتبط دافانتي بمصاصي الدماء بطريقة ما؟ نظرًا لأنهم يريدون موته بشدة ... "أمال هافي رأسه ببطء ونظر إلى الباب ،" وربما يبدو متعبًا جدًا معظم الوقت بسبب حاجته إلى الدم ...؟ " ضحك على نظريته ، "يبدو مضحكا ، أعرف ..."
"... هذا يذكرني ..." تردد الويس، "لقد قال مصاص الدماء شيئًا عن دافانتي ليس إنسانًا تمامًا ..."
توقف هافي مؤقتًا ، لإصلاح وضعه ببطء وجلس بشكل صحيح بوجه جاد ، بدا وكأنه قد استيقظ للتو فجأة. "... واو ..." لم يكن متأكدًا مما إذا كان قد صُدم لأنه خمن الأمر بشكل صحيح ، أو ما إذا كانت الحقيقة نفسها كانت أكثر صدمة له ...
"صحيح ..." أومأ إلويس مرة أخرى.
مر صمت طويل بينهما قبل أن يتمتم هافي فجأة ، "... على الرغم من ذلك ، لا يزال يزعجني مدى اختلافه عن بقية أهدافي ..."
نسي الويس للحظة أن دافانتي كان أحد أهداف هافي من قبل ، "... كيف كانت أهدافك؟"
"معظمهم من عائلات ثرية أو بعض مريبو الأسماك الذين يعملون في الظل. لم يأسف لهم أرماند أبدًا ، وكنت أعتقد دائمًا أنهم ربما يستحقون القتل؟ " عبس قليلاً على كلماته قبل أن يهز كتفيه بلا مبالاة ، "لقد أجريت بحثًا صغيرًا على بعضها بدافع الفضول ولكني لم أحصل على الكثير. كان دافانتي هو الطفل الوحيد هناك وليس لدي معلومات عنه ... "
مع تذكر منزل المراهق في الماضي ، يمكن أن يكون دافانتي من عائلة ثرية. "... و ... هل حاولت ..." توقف الويس عندما تصلب الآخر قليلاً ولكن سرعان ما استرخى بتنهيدة.
"لا ، وهذا هو السبب ... انتهى بي المطاف هنا."
"أوه ..." انضم إلويس إلى صديقه ونظر إلى أسفل إلى الطاولة.
"......"
"......"
همهم هافي ، "مرحبًا ، ربما يجب علينا ... أن نروي قصصنا؟"
رمش الويس بعينه ، وهو يفكر قليلاً ، ويومئ برأسه ببطء ، "... نعم ، ربما ..."
انحنى هافي إلى الداخل وذراعاه متقاطعتان على المنضدة. "ربما ستساعدنا؟ أو يمكننا اكتشاف شيء ما؟ حسنًا ، دعونا نتعرف على بعضنا البعض ".
"نعم..."
"نظرًا لأن مصاص الدماء ساعدنا ، فلن نشعر بالجنون لمجرد أننا نشعر بالحزن أو الغضب أثناء التحدث ، أليس كذلك؟" أومأ هافي إلى نفسه مقتنعًا بنفسه.
"نعم ، لدينا ..." تباطأ الويس ، غير قادر على إنهاء عقوبته دون أن يبدو وكأنه أحمق.
"أنا ، على سبيل المثال ، صحيح." أومأ هافي مرة أخرى ، وبدا جيدًا تمامًا لصديقه. "وأنت تبدو أكثر هدوءًا من أي وقت مضى." لاحظ هافي الآخر مرة أخرى.
"اجل." لم يكن الويس متأكدًا مما تم إزالته منه ، لكن هافي كان على حق ؛ شعر بالهدوء الشديد و... الحرية.
أومأ هافي برأسه بقوة ، ورفع قبضته قليلاً مع بريق مرعب في عينيه على الرغم من مظهره الجاد. "قرعة؟"
حدق الويس في صديقه بوجه جامد ، "... حقًا؟"
"هل تريد أن تبدأ أولاً؟" سأل هافي بحاجب مرتفع.
ترك الويس الكأس ببطء ووضع مرفقه على الطاولة ، ورفع قبضته جنبًا إلى جنب مع الآخر ، "... انتصر ثلاث مرات."
ضحك هافى بخفة ، "فهمت."
.
.
"معذرة ، سيد إيفيلو؟"
"حسنًا؟" توقف ايفيلوعن المشي في الردهة مع بعض الطلاب حوله وأدار رأسه ليقابله رجل بريء المظهر بعيون مستديرة وواسعة.
"آسف على إزعاجك ، ولكن ... أنت واحد مع مجموعات الدوريات ، أليس كذلك؟" انتظر الطالب إيماءة ، "أتساءل عما إذا كنت قد رأيت رفيقي في السكن في وقت ما؟ لقد كان بعيدًا مؤخرًا ، لذا ... "
"......"
"اممم ، السيد ايفيلو؟" لم يعرف الطالب ماذا يفعل برد فعل الرجل ، مبتسمًا له ببطء مع بريق في عينيه الحادتين للحظة.
"نعم ، لقد رأيته." استدار ايفيلو لمواجهة الطالب بشكل صحيح.
ابتسم الطالب بارتياح ، "أوه ، الحمد لله ، إذن ،"
"أنا آسف لما حدث لعائلتك ، إدموند كافالون."
"أنا آسف؟" تشدد إدموند.
"آه ، يبدو أنك لم تسمع بالأخبار بعد. اعتذاري..."
حدق إدموند في الرجل الذي لم يبد آسفًا ، "أنا آسف ، هل تمانع في التوضيح؟"
ابتسم إيفيلو بسرور ، "بالطبع".
.
.
كانت القاعة مفعمة بالحيوية مع الطلاب والمعلمين وجميع الأشخاص في الأكاديمية ؛ كان المكان ممتلئًا بالثرثرة والضحك في كل مكان. سرعان ما نسى أعضاء الأكاديمية الانفجار منذ شهور منذ أن تم رفضه باعتباره بعض الفشل الكيميائي في المختبر أو شيء من هذا القبيل.
كان الشابان الجالسان في أحد المطاعم يضعان أعينهما في الخفاء على رجل معين من مسافة بعيدة ، وينظران إلى مدير الأكاديمية يتحدث بلطف إلى الطلاب والمعلمين والموظفين الآخرين بابتسامة ودية ، ويضحكون أحيانًا على شيء قاله الآخرون أو يضايقونه عنه.
"حدث شيء ما ..." قال أحدهما بينما كان يشرب مشروبه ، "إنه يتصرف كما لو لم يحدث شيء ، ربما حتى أفضل من أي وقت رأيته فيه من قبل ..." وضع أوين المشروب على الطاولة ، وأبقى عينيه على الرجل الأشقر بينما يسأل الرجل الآخر ، "هل أنت متأكد من أن شيئًا لم يحدث بعد أن تركناه وحده في الغرفة في ذلك اليوم؟"
اعطى إيلمر همهمة متواضعة ، "وفقًا لكايل وكيتو ، لم يحدث شيء. استيقظ وتصرف وكأنه ضائع لماذا كان في غرفة المستشفى وغادر. لقد شاهدت الفيديو المسجل بنفسي ، وكانوا على حق ". نقر بإصبعه بصمت على الطاولة بجانب فنجان قهوته الفارغ ، محدقًا بحدة في كافين.
"... هل تعتقد أنه تأثير ركلة أبي بعد كل شيء؟" ابتسم أوين للذكرى المرضية وأخذ مشقة أخرى.
ابتسم إيلمر بتكلف ، بعد أن شاهد الركلة من الفيديو ، "يا لها من ركلة ، حقًا." نقر مرة أخيرة وتوقف ، "لكن دعونا لا نكون سخفاء هنا. هناك شيء ما معطل بالفعل. إما أنه يتصرف سرا ويخطط لشيء ما ، أو أن دماغه قد تضرر إلى حد ما ".
همهم أوين ، "أنا أبتهج للأول."
"نفس الشيء هنا." نظر إيلمر إلى الآخر ، "والرسالة التي تلقيتها على الحائط ، هل أكدت الشخص الذي يقف وراءها؟"
"آه ..." أراح أوين يده ممسكًا المشروب على الطاولة وفرك ذقنه بالآخر ، وهمهم بعبوس خفيف. "لقد مرت أسابيع ، لكنني لم أتلق أي رسالة من صديقي. آخر ما قاله هو أنه سيلتقي بي بعد بعض الوقت لأنه كان عليه أن يفعل شيئًا أولاً ، أو هكذا قال ".
حدّق إبلمر بعمق في أوين ، ولاحظ القلق تحت الابتسامة الهادئة. "هل تريد مني أن أخبر كايل أن يتتبع مكانه من أجلك؟"
رمش أوين بعينه متفاجئًا للحظة قبل أن يضحك ، "أود ذلك ، لكن لا." أخذ شرابًا آخر وهز الكأس قليلاً ليتأكد من أنه فارغ. "لا أعتقد أنه سيرغب في ذلك ، لقد كان دائمًا على هذا النحو ، يذهب إلى كل مكان يفعل من يعرف ماذا ويظهر لاحقًا كما لو أنه عاد للتو من نزهة."
"اذا قلت ذلك." هز إبلمر كتفيه ، ونظر إلى الخلف إلى كافين وتأكد من أن الرجل لا يزال بعيدًا عنهم. "ماذا عن دافانتي ...؟"
توقف أوين ، ونظر إلى الآخر قبل أن ينظر إلى الوراء إلى الكأس الذي كان يلعب به في يديه ، "... لا يزال نائمًا."
همس إيلمر بتواضع ، ينقر بإصبعه ويلتزم الصمت لمدة دقيقة قبل أن يسأل ، "... هل هو نائم حقًا ، أم أنه في غيبوبة مرة أخرى؟"
"قال أبي إن دافانتي لم يظهر عليه أي علامات للغيبوبة ، ويبدو أن جسده أصبح أكثر صحة مع مرور الوقت لسبب ما ؛ في بعض الأحيان كان أخوك يتحرك قليلاً في نومه. حاول أبي أن ينادي باسمه أو يحاول إيقاظه ولكن ... "ضحك أوين برفق على الذكرى ،" لقد صفع أخوك يده مرة واحدة وعبس أحيانًا أخرى ... أظن." ضحك مرة أخرى عندما يتذكر النظرة المذهولة على وجه والده في كل مرة.
همهم ايلمر بوجه مستقيم ، "... فهمت."
لاحظ أوين الآخر أكثر قبل أن يسأل بحذر ، "مرحبًا ، يبدو أنك تخفي شيئًا ما منذ فترة الآن. فقط ماذا حدث في الغابة؟ " انحنى عندما استمر الآخر في النظر إلى مدير المدرسة أكثر قبل أن ينظر إليه مرة أخرى ، "ما الذي تعرفه عن دافانتي ولا تخبرني به؟"
استأنف ايلمر النقر على الطاولة ، "سأخبرك عندما أكون متأكدًا بدرجة كافية." نظر إلى كافين مرة أخرى من زاوية عينيه. اسأل أخيك عن التفاصيل الأخرى إذا أردت. أعتقد أنه استغرق وقتًا كافيًا ليهدأ ، لذا يجب أن يكون قادرًا على الرد عليك الآن ". كان يأمل ذلك. كان الصديقان هادئين لأسابيع بعد تلك الليلة ، لذلك لم يكن متأكدًا مما إذا كان يجب أن يعتبرها علامة جيدة ، ولكن طالما أنه لم يتلق أي أخبار من كيتو ، فيمكنه أن يفترض أنهما بأمان.
"كنت أعتقد؟" نظر أوين إلى الجانب ليفكر للحظة ، أومأ برأسه ببطء بابتسامة صغيرة ، متطلعًا إلى التحدث إلى أخيه أخيرًا.
"نعم ، ساعده شخص ما قليلاً ، بعد كل شيء." قرر ايلمر أن يرمي المعلومة الواحدة لطمأنة الرأس البرتقالي الأصغر وترك الباقي للأخ الأكبر.
"شخص ما...؟" سأل أوين بفضول.
"هاه ، فقط اسأله." يفرك ايلمر وجهه بيده متعبًا.
أراد أوين أن يربت على ظهر الآخر ، وشعرًا بالأسف للرجل المشغول دائمًا. "ربما يجب أن تأخذ قسطًا من الراحة يا رجل."
تنهد ايلمر مرة أخرى ، وهو يميل رأسه إلى الوراء قليلاً وعيناه مغمضتان ، "... هل تعلم أن أنفينرود وكافالون قد دُمرا في ليلة واحدة؟"
توقف أوين وظل صامتًا لبرهة طويلة ، وميض بصراحة في الآخر. "...انتظر ماذا؟"
.
.
أخرج ألفيس مفاتيحه من جيبه بحسرة مرهقة ، وفتح باب غرفته ، ودخل إلى الداخل ، وأغلق الباب على الفور ، "عمل جيد اليوم ، نيرون". استدار ليبتسم في وجه الشاب المذكور ، "أحضرت لك طعامًا في حال لم تكن ..."
جلجل-
لم يقصد التخلي عن الكيس البلاستيكي الذي يحتوي على الطعام ، لكنه لم يكن بإمكانه سوى إلقاء اللوم على الرأس الأرجواني لعدم توصيله الأخبار مسبقًا. "د... دافانتي..." كان بإمكانه رؤية المراهق جالسًا بشكل عرضي على السرير وظهره مستلق على الوسادة ، يستدير لينظر إليه بوجه رواقي مع نيرون، الذي لاحظ الفيس أنه كان ينظر إليه قليلاً ... غريب.
نظر دافانتي إلى الكيس البلاستيكي على الأرض ، "آه ، هل يمكنني الحصول على الطعام؟" أشار إليها ونظر إلى مساعد مدير المدرسة بلا مبالاة.
"انا ماذا...؟" نظر ألفيس إلى الرأس الأرجواني ، وشاركه نفس التعبير الغريب مثل الآخر الآن.
هل كان هو ، أم ... هل كان دافانتي ... مختلفًا بعض الشيء؟