كنت شقيًا مدللًا.
طفل يبكي بسهولة على أي شيء ، ويطالب باستمرار باهتمام ورعاية الأب أو العم أو أحيانًا في البداية الأم.
لكنني وجدت أكبر مبلغ من أخي ، الذي كان محبوبًا بشكل طبيعي من قبل الكثيرين أينما ذهب ، وكنت أحاول دائمًا إبعاده عن أصدقائه لأن لا أحد يحب أوين ، الشقي المدلل الذي لم يكن جيدًا إلا من خلال التمسك بجانب أخيه.
لم يشتك الويس أبدًا ، وقد أعطى أخيه الأولوية على أي شخص خارج العائلة.
لم أفهم حتى وقت متأخر أن الويس كان يحاول ملء الفراغ الذي شعرت به في ذلك الوقت كطفل لأن جميع البالغين لديهم حياتهم الخاصة للتعامل معها.
لقد فهم أننا يجب أن نكون حريصين على ألا نتعب عمنا المريض وأن نفكر في المبلغ الذي يمكن أن نطلبه من أبي.
وقد فهم ... كان هناك شيء خاطئ مع أمنا آشلي.
أدرك الويس أن هناك شيئًا غريبًا يحدث. لم يكن طفلًا ساذجًا ، كان حادًا وحذرًا ، لكن حبه لعائلته كان السم الذي يتغذى به.
لقد رأى اللافتات لكنه رفض فهمها ، لأن عائلته الجميلة لن تنتهي ولا يجب أن تنتهي هكذا ، مثل الصورة الممزقة والقديمة في غرفة أبي الآن.
كان الويس وأبي متشابهين جدًا ، لدرجة أنه كان مخيفًا النظر إليه من مسافة طوال تلك السنوات.
وكنت دائمًا أخشى أن أفقدهم لأنهم يمكن أن ينكسروا أو يختفوا بسهولة.
"هاه؟ لا ، أنتم متماثلون ". سخر الصبي ، "الجبناء".
برين ، الطفل المعزول والمتمرد في دار الأيتام الذي تعرضت له ، والشخص الوحيد الذي بدا على قيد الحياة في ذلك المكان الميت ، كان صريحًا للغاية في توجيه الحقيقة إلى وجهي.
كنت غاضبًا ومتألمًا عندما سمعت الحقيقة من شخص لم يكن سوى شخص غريب خارج العائلة ، لكنني لم أتأذى لأنه كان وقحًا.
كان من الصعب قبول الحقيقة التي رفضت الاعتراف بها دائمًا ، وتجنبتها بأي ثمن ، فقط لأسمعها من طفل في مثل سني لم يقابل أخي أو أبي أو عمي من قبل ولكنه فهم الصورة كاملة. فقط من قصة يرويها الطفل الجديد المثير للشفقة في دار الأيتام.
"تعلمها أيها الأحمق. لن تكون حياة آل إيريارت مثيرة للشفقة إذا لم تهربوا جميعًا مثل الجبناء ، لذلك إما أن تتوقفوا عن التصرف مثل الضحية أو تغضبوا ".
كان برين أول شخص يتصرف بصراحة شديدة مع الطفل المدلل ، الذي كان دائمًا محميًا خلف ظهر أخيه.
والشقي المدلل احتاج إلى اللكمات والصفعات والركلات والعضات من ذلك الشخص الوحشي الذي لم يكن يعرف كيفية تصفية كلمات الطعن القادمة من فمه ورأى العالم قبل فترة طويلة من الطفل المدلل.
يجب أن يتلقى أحد أفراد الأسرة الضربات ليستيقظ ويصلح الخطأ البائس ، وكان هذا أنا على ما يبدو.
لقد رأيت وسمعت الكثير خلف الأبواب المغلقة ، لكنني اخترت أن أبقى آمنًا بجانب الويس ، لأنه طالما كان الويس معي ... فقد كنت في أمان.
"إذا كان والدك يفتقر إلى المهارات الأبوية وامتص هذا الوضع السيئ ، فلا ينبغي أن يفكر في الزواج في المقام الأول."
لم يكن والدنا أفضل أب. كلانا يعرف.
"هل كان من الواجب أن تنتظره امرأة وأطفال في المنزل بينما كان حريصًا جدًا على علاج أخيه وكان من المدهش أن أعمى من كل شيء خاطئ يحدث في الأسرة؟"
لقد ارتكب أبي أخطاء جسيمة ، وكان هو نفسه يعرفها ، وربما كانت المواجهة مع دافانتي هي الضربة الأخيرة لجعله يتحمل أخطائه ويعمل على إصلاح ما تبقى أخيرًا.
"ما الأب الذي سيترك وظيفته لابنه الأصغر ليحل كل مشكلة مع الأم المجنونة في المنزل؟"
كنت طفلاً ، وبغض النظر عن الطريقة التي حاولت بها إلقاء اللوم على نفسي للدفاع عن عائلتي ، فإن ذلك لن ينفع.
ماذا يمكن أن يفعل الطفل في وضع ملتوي؟
"هل انت غبي؟ من الواضح أن أخوك أعطى الأولوية لوالدتك عليك ، ولم يكن يقف معك مهما طال بكائك ".
رأى الويس أكثر من كافية لتصديق شقيقه الصغير ، لكنها كانت المرة الأولى التي يعامل فيها الويس شقيقه الصغير كما فعل الكبار. الذهاب مع الطفل لإسكاته لأنه كان يقول بعض الأشياء غير السارة.
كنت أعرف أن الويس لا يعني حقًا وعده لي في ذلك اليوم. كان الوعد بتصديقي هو لتهدئتي والشعور بالراحة في أسرع وقت ممكن لأنه لم يكن هناك شيء على ما يرام في ذلك اليوم.
"ثم مرة أخرى ، اللوم كله يقع على والدك."
كنت أنا والويس أطفالًا ، أطفالًا محميون ومدللين في ذلك الوقت.
"وربما لم تكن والدتك أبدًا شخصًا جيدًا على الإطلاق".
من الغريب أن أشلي لم تشعر أبدًا بأنها أما بالنسبة لي.
لقد كانت لطيفة ومهتمة في البداية ، وشعرت أن الأمر كله مرهون ، لكنها في النهاية أصبحت مثل المحتال في عائلتنا الصغيرة ، خاصةً عندما كان أبي بعيدًا عن المنزل لفترة طويلة محبوسًا في الشركة.
قد يقول أي شخص إنها كانت تشعر بالوحدة بدون زوجها ، لكن العم ألفين بدأ في إعطائها كتفًا باردًا بدلاً من دعمها أو طمأنتها ، لذلك لابد أن هناك شيئًا آخر وراء تصرفاتها ...
حقًا ، لم يكن هناك فائدة من إعفاء تلك المرأة.
"اسمع ، أيها الأحمق."
وبصراحة ، جئت فقط للتحدث مع والدي وأخي لأنني أردت أن أجمعنا معًا ، حتى أتمكن من الاتصال بنا كعائلة مرة أخرى. قام شخص ما بالفعل بحفر الصورة الكاملة في رأسي منذ فترة طويلة ، لذلك لم تكن هناك حاجة لمحاولة فهم أي شيء الآن عندما يمكنني رؤية الصورة بوضوح.
"من الأسهل أن تكون صادقًا ، سواء أكان قاسيًا أم لا."
كان برين حقًا مثل القوة الوحشية التي كنت أحتاجها في حياتي ، وربما فركني القليل من فظاظته مع الوقت ، فلماذا لا تستخدم هذه الفظاظة في الاستخدام الجيد؟
"الجيز ، يا لها من عائلة حساسة. من المؤلم حتى الاستماع إليك. استيقظ ايها الرجل واذهب وأضف بعض الإحساس إلى والدك وأخيك الحبيب. اجعلها هدف حياتك من فضلك. أو ربما تبقى على ما أنت عليه ولكن تأكد من البقاء بعيدًا عن عيني ".
' مرحبًا ، لقد تمكنت من تحقيق هذا الهدف الآن ، أيها الوغد'فكر أوين وهو يبتسم لأخيه وهو يحدق فيه بهدوء بعد الاستماع لفترة وجيزة إلى المكان الذي انتهى به الأمر عندما فصلتهم والدتهم وكيف التقى أوين بشخص رائع في نفس العمر. مثله ، ومع ذلك شعرت أن هذا الطفل كان ناضجًا بما يكفي لإفشاء ما هو واضح لعائلة من الجبناء.
"... يا له من صديق فوضوي." علق الويس أخيرا.
ضحك أوين بحسرة ، "أعرف. حدثني عنها."
نظر الويس إلى كأس الماء على الطاولة الصغيرة بينهما بابتسامة صغيرة ، "... أعتقد أنه إذا لم يكن دافانتي يتراجع ، لكان صادقًا معي في ذلك الوقت."
"انتظر ، حقًا؟" رمش أوين نظرة مشوشة من أخيه ، "لم أتعرف عليه جيدًا ، لكنني شعرت ببعض التشابه بينه وبين برين عن قرب." ضحك على الاكتشاف. دافانتي ، بينما كان أكثر هدوءًا وحسن التصرف ، وعلى الرغم من وجهه الرصين ، بدا أنه النوع الصادق الذي كان وجهه حادًا بدرجة كافية دون الحاجة إلى قول أي شيء. كان حديثهما في اجتماعهما الأول سريعًا ولم يكن كثيرًا ، لكن أوين استطاع أن يتذكر التغييرات الطفيفة في وجه الشاب ، خاصةً عندما طلب منه خدمة رعاية إلويس ، ظل وجه دافانتي كما هو ، لكن يبدو أن عينيه تحدثت بصوت أعلى من كلماته. تساءل عما إذا كانت تلك النظرة مليئة بالغضب أم أنها مثقلة بالأعباء. "ومع ذلك ، فقد اعتنى ب الويس في النهاية. قبل أن أسأله حتى ... "نظر أوين إلى الأسفل بابتسامة صغيرة ، وقرر أن يشكر دافانتي إذا التقيا مرة أخرى.
حدق الويس طويلاً في أوين ، وهو ينظر إلى أسفل عندما رفع الآخر وجهه لينظر إليه بابتسامته المنتظرة. "... ما تحتاجه ليس اعتذارًا."
"صحيح."
أومأ إلويس ببطء ، وهو يعبث بكأسه على الطاولة ، "لقد سئمت من ذلك."
"نعم."
أومأ إلويس ببطء مرة أخرى ، مفكرًا لفترة من الوقت قبل أن ينظر إلى أخيه كما لو كان قد أكد عزمه. "...أفهم."
"الصدق والصراحة أسهل حقًا." كان على أوين أن يشكر برين لاحقًا. أنحنى مرفقيه على الطاولة بابتسامة مدركة ، "لا مزيد من الهروب؟"
"...نعم." شعر الويس أنه حوصر فجأة لسبب ما من خلال النظرة في عين أخيه الصغير.
"لا مزيد من الشك الذاتي؟"
رمش إلويس بعينه ، عابسًا قليلاً ، "مرحبًا ، يمكن للناس أن يشكوا في أنفسهم أحيانًا."
"شكك مع ذلك غير صحي يا أخي."
أجفل الويس قليلاً ، "ماذا؟"
"أنت تشك ، لا ، أنت تعتقد أنك تسببت في أكبر قدر من الضرر للأشخاص من حولك ، أليس كذلك؟"
أدرك الويس الآن سبب شعوره بعدم الاستقرار من نظرة أوين في تلك اللحظة. ذكّره بالمظهر الذي تلقاه من إيلمر عندما كان يرى ما يدور في ذهنه. "... لماذا تشبه ابتسامة أوين ابتسامة إيلمر ...؟"
وتابع أوين: "على الرغم من أنك تسببت في بعض المتاعب ،" حتى مع جفل الآخر مرة أخرى وتجنب عينه ، "لكن إلقاء اللوم على نفسك باستمرار ليس هو التطور الذي طلبه الجميع."
تمتم إلويس بعد لحظة من الصمت ، ولا يزال ينظر بعيدًا عن الآخر. "... هل أخبرك إيلمر بما حدث في الغابة ، بعد كل شيء ...؟"
"لا ، ومع ذلك ، فقد أعرب عن مخاوفه بشأن حالتك الحالية وكيف تنظر إلى نفسك الآن." تنهد أوين واسترخى على كفيه بابتسامة عاجزة.
"... أوه ... لقد فعل ...؟" رمش الويس عدة مرات في الأخبار التي لم تكن مثيرة للدهشة بالنسبة له.
"إنه يهتم بالآخرين على الرغم من سلوكه". هز أوين كتفيه ضحكة مكتومة ، "لقد لاحظت ، أليس كذلك؟ كنت دائمًا جيدًا في اكتشاف الأشخاص المشبوهين وتجنبهم ".
أمال إلويس رأسه إلى الوراء ، ونظر لأعلى وفكر ، "حسنًا ..." هذا صحيح ، وهذا أيضًا هو السبب في أنه قد يكون أحيانًا عنيفًا ومعاديًا لبعض الأشخاص للوهلة الأولى دون سبب معين إلى جانب أنهم يبدون غير آمنين حوله وهذا هو السبب في أن سمعته لم تكن الأفضل في الأكاديمية ، لكنه لم يهتم بما يعتقده الغرباء عنه.
"لقد اعتذر عن التهديد الذي وجهه إليك ، لكنني شكرته".
توقف إلويس ، مستديرًا ببطء لينظر إلى أخيه بحذر ، ملاحظًا كيف بدا أوين مستاءً منه.
"لولا ذلك ، لم أكن لأعرف ما الذي كان يخيفك من الاقتراب مني وأبي!"
جفل إلويس بعيدًا عندما انحنى أوين فجأة مع عبوس ، ورفع صوته قليلاً في الإحباط. "آه ... أن ..."
"اتصل بي بالجنون ، لكنني بصراحة لا أهتم إذا كنت قد قتلت أشخاصًا من قبل ، يا إلويس." غضب أوين من نظرة الصدمة من شقيقه الأكبر وابتعد للجلوس في مكانه بوجه جاد ، غمغم. "أراهن أنهم كانوا جميعًا مخادعين على أي حال."
"......"
لاحظ أوين أن إلويس ينظر إليه بصمت دون أن يرمش بعينه ، "لقد ظننت أنني أصبحت هكذا بسبب برين ، أليس كذلك؟"
رمش إلويس عينه ، وهو ينظر إلى الجانب بوجه خالي من العيوب ، "... ربما."
أمال أوين رأسه إلى الجانب قليلاً ، مفكرًا قبل أن يهز كتفيه ويبتسم بشكل مشرق في أخيه. "حسنًا ، أعتقد أنه بسببه ، لكن لا تقلق ، ما زلت أعرف ما هي الأخلاق وأنا لطيف بما يكفي لأراعي كلامي!"
نظر الويس إلى شقيقه المبتسم ، "... نأمل." لم يسعه إلا أن يشعر أن أوين وإيلمر كانا متشابهين بشكل غريب الآن. حتى أنهم يبدون قريبين جدًا ، استنادًا إلى الطريقة التي ذهب بها شخص مثل إيلمر إلى أوين للتعبير عن مخاوفه بشأن شخص ادعى أنه سئم منه ، مثل الويس ، على سبيل المثال.
"اووه تعال!" تحرك أوين للجلوس أمام رؤية أخيه بعبوس ، "هل أبدو مثل هذا الشرير الوقح بالنسبة لك؟!"
عبس الويس قليلاً ، وهو يحدق في شقيقه ، الذي بدا وكأنه طفل كبير. تنهد إلويس. "لم أقابله يا أوين."
"آه ..." أومض أوين قبل أن يجلس بشكل صحيح على ركبتيه ، "صحيح ..."
شمّ إلويس بخفة ، وهو يبتسم ويهز رأسه وعيناه مغمضتان. "أراهن أنه يكرهني حتى."
"إذا تجرأ."
"هاه؟" عبس الويس على أخيه مرة أخرى ، متسائلاً عما إذا كان قد سمع هذا حقا.
تحرك أوين للجلوس ورجلاه متقاطعتان ، "ماذا حدث في الغابة؟"
سأل إلويس وهو يرمش. "... ألا تسألني عن الماضي؟"
تردد أوين ، "لأكون صادقًا ، لدي فكرة موجزة عما حدث ، و ..."
انتظر إلويس ، قلقًا عندما بدا الآخر مضطربًا بابتسامة محرجة فجأة ، متجنبًا عينيه للحظة ، "... ماذا؟"
نظر أوين إلى الويس قبل أن يبحث في مكان آخر مرة أخرى ، وقرر أن يشرح الأمر وكأنه لا شيء. "زرع أشقاء ايلمر أجهزة التسجيل في غرفتك في البداية." أزال حلقه عندما لاحظ أن الآخر يتيبس بالقرب منه. "كان هدفهم على وجه التحديد دافانتي ، لكن إيلمر لم يأت إلى هنا لقتله ولكن للحصول على معلومات ، وكان يعرف من أنت ، لذلك قرر أن يراقبك لأنه بدا وكأنك قريب من أخيه الصغير ، وقد يكون ، أم ... "حك رأسه بإصبعه بشكل محرج ،" لقد سمع حديثك مع دافانتي ، عندما بكيت بشأن ماضيك ، وأنت تعرف ... "
وسّع إلويس عينيه ببطء وألقى نظرة رعب وفمه مفتوحًا قليلاً ، "تبا ... في تلك الليلة ، قلت بعض الأشياء القاسية حقًا لدافانتي ... وكنت حقيرًا تمامًا وابنًا سخيفًا من ..." وتذكر كيف بدا ايلمر عليه بينما كان يحذره من عدم معاملة دافانتي بشكل أفضل مرة أخرى. انحنى إلويس ببطء على الطاولة ، مخفيًا وجهه بكلتا يديه بينما يتمتم. "... لا عجب أنه هددني ..."
"حسنًا ..." ابتسم أوين ابتسامة مضطربة وهو ينظر إلى شقيقه منحنياً فوق الطاولة الصغيرة ، "لقد بدا وكأنك تستفيد من لطف دافانتي ..."
همهم إلويس ضعيفًا ، "... فعلت ذلك ، للأسف." لا يزال يغطي وجهه بيديه. "هل استمع أحد إلى التسجيل غيركما اثنان ...؟"
"عرض علي التسجيل كنوع من الوضوح معي ، لذا لن أغضب منه لأنك أخي والجميع ، لكنني رفضت الاستماع ، ومع ذلك فقد أطلعني على صداقتك مع دافانتي في الماضي وما حدث قبل أن ينتهي بك الأمر كما كنت تحت الشجرة. لذلك ، لم يسمع أحد محادثتك إلا هو ... "أوضح أوين بسرعة بابتسامة محرجة. لا يمكن أن يكون غاضبًا من ايلمر لأن الرجل ساعده كثيرًا ليتمكن من الجلوس مع الويس الآن والتحدث مثل الإخوة مرة أخرى.
تمتم إلويس بعد لحظة طويلة من الهدوء وعدم الحركة ، "... هل الأجهزة ما زالت هنا؟"
"أزالهم في الليلة التي قاتلت فيها هافي." امتنع عن الضحك لتذكر كيف كان ايلمر عندما أبلغه بإزالة الأجهزة في تلك الليلة.
قال أوين وهو يميل رأسه بابتسامة استفهام: "كان ذلك أسرع مما كنت أتصور".
ألقى ايلمر الأجهزة بحسرة طويلة ، "نعم ، أخوك مجرد فاسق مثير للشفقة. أشعر بالسخرية من التجسس على طفل مثله ".
عرف أوين أن ايلمر كان غاضبًا أكثر من نفسه في ذلك اليوم لأنه بدأ في الاعتناء بـ الويس وحتى القلق بشأنه عندما كان يأمل في أن يكون الرأس البرتقالي الأكبر سنًا لقيطًا بدلاً من ذلك لتسهيل الأمور عليه ، لذلك كان من المضحك النظر إليه يشعر الرجل بالقلق مرة أخرى بشأن شخص آخر إلى جانب المجموعة الموجودة في قائمته بالفعل. ومع ذلك فهو لا يزال يدعي أنه لا يهتم إلا بأخيه الصغير دافانتي. يا له من رجل حنون وسخيف.
تم قطعه من أفكاره عندما سمع الويس يتنهد بعد فترة طويلة من الصمت التام ، ولا يزال لا يرفع يديه عن وجهه.
"اممم ، لقد حذف التسجيل ، لا تقلق." كان على وشك أن يربت على ظهر أخيه عندما رفع الآخر يديه فجأة بتنهيدة منخفضة.
"أنا أثق به ، لذا لا تهتم."
استرخى أوين بابتسامة سهلة ، "لذا ، الغابة ..." دفع بالموضوع مرة أخرى ، متوقعًا الصمت الذي قوبل به. "عادة ما يشارك ايلمر أي معلومات عنك معي ، ولكن ليس هذه المرة ..." وهو يلاحظ شقيقه ، الذي كان يبحث في مكان آخر بوجه فارغ ، "على الرغم من أنه يتحكم في تعابير وجهه جيدًا ، إلا أنه لا يزال يبدو كما لو أنه رأى شيء فظيع ولا تريد التحدث عنه أبدًا ".
ارتعدت يدا الويس. حدق طويلاً في مكان ما قبل أن يلجأ إلى أخيه ، يسأل بحذر ، "...... ما رأيك أن تخبرني أولاً بما حدث لعينك؟"
رمش أوين عينه عدة مرات ، بدا متفاجئًا ولكنه غير منزعج ، "كان هافي في موقف صعب ، وأصبح الظل وركض لمهاجمة برين ، لكنني قمت بحماية برين وكنت على وشك الموت إن لم تاتي المساعدة من ايلمر." ابتسم قليلاً ورفع يده إلى عينيه ، سأل بصوت خافت. "هل تريد ان تراه؟"
لاحظ إلويس ولاحظ مدى خشونة ابتسامة أخيه ، "... هل تؤلمك؟"
توقفت يد أوين مؤقتًا ، ثم خفضتها ببطء إلى أسفل مرة أخرى ، "لا ، لا يمكنني الشعور بأي شيء حول هذا الجانب من وجهي."
أبقى الويس على عينيه ، "... هل يمكنني لمسها؟"
أومأ أوين بابتسامة ، "نعم ، تفضل."
اقترب الويس من أخيه ، ورفع يده بعناية ليشعر بالعين المشوهة من خلال اليد. الشعور بالنتوءات الطفيفة ، كانت بعض أجزاء الجسد صلبة وبعضها رخو ، وهو ما كان مزعجًا. لقد كان حريصًا جدًا على تمزيق الجسد بالخطأ لأنه لم يشعر بوجود جلد حتى ، خاصة وأن أوين قال إنه لا يشعر بأي شيء من حوله. بعد فترة من فرك المنطقة برفق ، سأل ، "... ألا يستطيع أبي فعل شيء حيال ذلك؟"
فتح أوين عينه ونظر إلى وجه إلويس ، الذي كان ملتويًا قليلاً وبدا مؤلمًا وهو يتفقد العين بيده ، "لم أفكر في ذلك أبدًا."
عبس إلويس ، "لم يسأل قط؟"
"مرتين ، لكنني تجنبت الموضوع معه ..." أغمض أوين عينه بابتسامة هادئة ، "لقد اعتدت على ذلك بالفعل ، ويبدو أنه مدمر للغاية لدرجة لا يمكن المساعدة ، لذلك سرعان ما تخليت عن إيجاد طريقة لاصلحه."
"هممم ..." ظل الويس يفرك المكان بلطف وبعناية ، وهو يهدئ من دون قصد شقيقه الصغير لينام للحظة قبل أن يتحدث بنبرة منخفضة ، "أوين".
ارتجفت عين أوين عندما تم سحبه فجأة من قيلولة مريحة وسريعة ودهم بهدوء للرد على أخيه الأكبر.
"لم أعد أفكر في والدتنا."
"......"
"لست متأكدًا من حال أبي ، ولكن بعد التحدث معه عن الماضي ، أعتقد أنه قد محى وجهها من ذاكرته. لا يتذكر كيف بدت ولا يبدو أنه يريد ذلك. لم تعد الوحيد الذي يرفضها في العائلة ".
"......"
"يمكنك التحدث إلينا ... إذا كنت تريد."
"......"
"يمكنك أن تبين لنا عندما تكون جاهزًا ، وربما لا توجد طريقة للشفاء الآن ، ولكن لن يضر البحث عن طريقة لاحقًا."
قام الويس بتحريك يده إلى جانبه ، منتظرًا أن يفتح شقيقه عينه وينظر إليه ، وابتسم قليلاً بمجرد أن نظر أوين إليه ، وهو يحدق في صمت.
"......"
"توقف -!" قام الويس بشكل غريزي بإحضار ذراعيه حول شقيقه العملاق حيث تم دفعه فجأة إلى الأرض من قبل عناق قوي من أوين ، الذي كان يخفي وجهه في صدر أخيه الأكبر.
صفع أوين ظهر ألويس بخفة ، تنهد ، "لقد أخفتني ، وأنت ثقيل ..."
"...أفتقدك."
"......" بدأ الويس في غفوة تجعيد الشعر القصير لأخيه بلطف عند الغمغمة الضعيفة التي بدت متذبذبة قليلاً.
لقد بقوا على هذا النحو لفترة من الوقت وفي صمت مريح. يحدق إلويس في السقف مع أخيه الكبير الصغير فوقه. لم يقل ذلك ، لكنه فاته هذا الشعور ... "لقد شعرت أخيرًا أنك مألوف بالنسبة لي ..." تنفس بضحكة خافتة صامتة ولا تزال يده تزعج شعر أوين باعتزاز.
"لقد ظننت أنني ما زلت شقيًا مدللًا."
ليس هذا ... صرح ضحكة خفيفة ، "حسنًا ، أنا سعيد لأن بعض الأشياء لا تتغير أبدًا." قام بقرص خد أخيه الصغير برفق.
"على سبيل المثال ، كونك الأخ الأكبر؟"
رفع الحاجب ، يفكر قليلا مع همهمة. "ربما يناسبك الآن بشكل أفضل؟ هل تريد التبديل؟ "
"لا ، ما زلت أريد أن أكون مدللًا."
"ماذا؟ أنت شقي ، بجدية ... "لم يستطع الويس إلا أن يضحك بصوت عالٍ على شقيقه الطفولي ، الذي لم يخجل من قوله ذلك بصوت عالٍ بعد كل هذا الوقت يتصرف مثل الشخص الناضج.
لقد عادوا بصمت مريح.
"... هل ستجد طريقة لشفاء عيني؟"
رمش إلويس عينه ، "أعني ، أن مصاص الدماء ساعد في رفع شيء ما بداخلي وخفف من اللعنة في دماء هافى ، وكل ذلك في دقائق معدودة ، لذلك ..." همهم في التفكير ، "أراهن أن هناك طريقة لأنه على ما يبدو ، يمكن لمصاصي الدماء استخدام السحر ".
دفع أوين نفسه ببطء على مرفقيه لينظر إلى أخيه ، "... ماذا؟" لم يعد مصاصو الدماء نظرية بعد الآن؟
"آه ..." رمش إلويس عينه في أخيه ، الذي كان ينظر إليه كما لو أن إلويس قد نما رأساً ثانياً من العدم. "التقينا بمصاص دماء في الغابة."
"...ماذا؟"
"واه ... لقد سألتني لماذا طردت هافي على عجل ..." نظر الويس في مكان آخر ، "تحول إلى الظل وهاجمني."
رمش أوين عينه عدة مرات ، "... وأيلمر ساعد؟"
"لقد وصل عندما كان الظل يتغذى علي."
"ماذا...؟"
لم يستطع إلويس إلقاء نظرة على أوين ، "كان الظل يأكلني حياً."
"... انتظر ، اجلس" ، جلس أوين بسرعة على ركبتيه ، وسحب شقيقه بسهولة ليجلس معه ، "قل لي كل شيء. تحدث ، إلويس ، من فضلك ".
شعر الويس أنه أخطأ في نظرة أوين ، الذي بدا قلقا للغاية لدرجة أن وجهه بدا قاتلا للحظة. "حسنًا ، ولكن اهدأ -"
"كل شيء ، إلويس."
ابتعد الويس قليلاً عن أخيه حيث بدا أوين جاهزًا جدًا لربطه في ذلك الوقت وهناك ، وهو ينظر إليه باهتمام دون أي تلميح بابتسامة. ابتسم إلويس بشكل محرج في استقالته. "آه ، لا عجب أن إيلمر نقل المهمة إلي ..."
قد يكون أوين مخيفًا حقًا ...
.
.
"إذا ..." تحدث هافي أخيرًا ، متجنبًا عيون الآخر ، وخناجر صارخة في وجهه ، "... إذا كان سيجعل الأمور أفضل بالنسبة لك ... تفضل ... أعتقد ..." لقد استحق الصفعة أو اللكمة أو أيا كان من أوين وبرين ، بعد كل شيء. لن يفعل أوين ذلك أبدًا كما يبدو ، لذلك كان هناك برين للقيام بذلك من أجلهما.
"......"
ومع ذلك ، كان هافي أكثر خوفًا من الصمت الذي تركه عندما لم يأت شيء لفترة طويلة. لقد ألقى نظرة على الآخر بعناية ، "أمغ !؟" لم يكن يتوقع أن يتم انتزاع وجهه بقبضة واحدة قوية ، وسحق خديه ليجعله يبدو غبيًا بعيون مرعبة.
"كنت أعلم أنني سأكره التحدث إليك الآن." نقر برين على لسانه ، متطلعًا إلى التراجع وتذكير نفسه بشيء للحظة بينما أغلق عينيه ثم نظر بشراسة إلى الآخر ، "هافي كافالون".
"هاب...؟" عندما كان يشعر وكأنه طفل على وشك أن يوبخه شقيقه الأكبر ، تم تذكير هافي في ذلك الوقت بأن برين كان ، في الواقع ، أصغر منه في العمر. 'هل شعر من قبل أنه أصغر مني حتى ...؟'
"سأجعلها قصيرة ، لذا استمع جيدًا."
التقط هافي أنفاسه وانتظر.
"علمت أنك لم تكن طفلاً عاديًا منذ البداية "
جفل هافي منذ متى؟ أراد أن يسأل لكنه كان خائفًا جدًا من استجواب الآخر في الوقت الحالي.
هز برين كتفيه بلا مبالاة ، "وربما فعل أوين بعض الشيء ، على أي حال ، لم نكرهك أبدًا أو أي شيء سخيف عندما خرجت فجأة وكشفت لنا الحقيقة بأكثر الطرق دراماتيكية في ذلك اليوم على الشاطئ."
"......"
أومأ برين برأسه بحزم ، "حسنًا ، ما فعلته لأوين في تلك الليلة لم يكن من السهل تجاهله ، ولكنه كان خطأي أيضًا لعدم تحسين الوضع والتعامل مع ابن عمك" المفترض "بشكل صحيح."
تم إحكام القبضة حول وجه هافي قليلاً ، وقلق لثانية إذا كان برين قد سحق وجهه في يد واحدة ؛ بدا أنه يستطيع فعل ذلك بسهولة بالقوة التي كان يكشف عنها ، وبدا لهافي أن الآخر كان يتراجع حتى من أجله. فكرت في ذهنه في تلك اللحظة ، هل كان برين إنسانًا؟
"لذا ، سأكون على يقين من أن أضع عين أوين على ما كان عليه بعد كل هذا السيرك."
نظر هافي إلى صديقه السابق ، الذي كان لديه نظرة جعلته يتساءل عما إذا كان برين قد وعد نفسه بذلك وأخفاها عن أوين نفسه.
"ولكن هل..."
لقد جفل من القبضة ، "برين ... هل ستقتلني حقًا بهذه الطريقة؟"
"ماذا تفعل بالضبط؟"
جمدت هافي.
"أن تصبح شخصًا أفضل؟ أن تصبح شخصًا مختلفًا؟ "
"......"
"أيها الغبي الاحمق"
جفل هافى وابتلع من الهدير المنخفض المظلم.
"إنه يزعجني أن أنظر إلى مزيف يحاول يائسًا أن يبدو حقيقيًا."
"أ ... مزيف ...؟" لم يكن لديه أي فكرة عما يعنيه ذلك ، وتم تذكيره مرة أخرى بأن برين اعتاد دائمًا التحدث في الألغاز على الرغم من كونه صريحًا دائمًا بغض النظر عن العمر أو أي شيء.
"استيقظ إذا كنت تريد مقابلته مرة أخرى بشكل صحيح."
'له...؟ هاه ...؟' لا بد أنه بدا غبيًا لأن برين شمه فجأة وابتسم في وجهه ، وعيناه تنعمان بشكل غريب قليلاً.
"نصيحة لمساعدتك قليلاً ، تحدث إلى الرجل الأحمر."
"الرجل الأحمر ...؟" فرك هافي رأسه للبحث عن أي شخص أحمر في ذاكرته ، وسرعان ما يتذكر شخصًا بعيون حمراء ورموش وحواجب وربما شعر إن لم يكن من أجل الصبغة السوداء ، "إيلمر ...؟"
"هذا كل شئ." ترك برين وجه الآخر فجأة ووقف بابتسامة ، "أراك لاحقًا ، يا صديقي."
"ب-برين!" شعر هافي بالارتياح عندما توقف برين على الأقل عند مكالمته ، واستدار ويداه في جيوبه. "الرجاء الإجابة على هذا الشيء الوحيد ..."
ابتسم برين بارتياح ، "آه ، لقد بدوت مثل هافي لثانية." أومأ برأسه ، "جيد ، جيد."
رمش هافي بعينه ، ولم يفهم ما يعنيه الآخر ، لكنه سأل بسرعة سؤاله ، "... إدموند ..." سأل بحذر عندما سقطت ابتسامة الآخر فجأة ، ونظر إليه برين بوجه جامد. "ماذا حدث بينكما وبينه في تلك الليلة ...؟"
"... حسنًا ، من أين نبدأ؟" نظر برين إلى الأعلى ، مفكرًا بصوت طنين ، قبل أن يهز كتفيه بلا مبالاة وينظر إلى الوراء في هافي، "ابدأ باكتشاف من هو أولاً."
"...ماذا...؟"
ضحك برين على وجه الآخر المحير ، "اسمع يا صاح ، هافي." قال مبتسمًا ، "لا تختر ذلك الرجل الأحمر كعدو لك إذا كنت تبحث عن طريقة للخروج من قفصك الآن." هز كتفيه واستدار ليغادر مرة أخرى ، "هو وأوين جليسي الأطفال ، ولست أنا. كما يمكنك أن تقول ، لم أكن جيدًا في هذا الدور أبدًا ".
تُرِك هافي بمفرده ، وكان يبدو مرتبكًا جدًا ومفقودًا ...
.
.
"حسنًا؟ إنه يسير في الاتجاه الخاطئ ... "قال نيرون وهو يشاهد دافانتي من مسافة قريبة في الممر الخطأ ، محاولًا العودة إلى غرفته مع نيرون يراقبه كما تقرر في غرفة ألفيس. "... هل هو ضائع؟" نسي نيرون أن المراهق كان ميؤوسًا منه عندما يتعلق الأمر بالاتجاهات لسبب ما.
لقد تبع المراهق حتى وقت متأخر من الليل ، واقفًا ساكنًا عندما اقترب دافانتي بوجه رزين ، "لقد ضللت الطريق ، فهل يمكنني النوم في غرفتك الليلة ، سيدي؟"
رمش نيرون ، "نعم ، بالطبع." لم يكن يعرف ماذا يقول غير ذلك. قرر أن ينام على الأريكة الليلة.
بالطبع ، لم يسمح له دافانتي وبدلاً من ذلك كان الشخص الذي ينام على الأريكة. "بما أنني مناسب تمامًا هناك على أي حال" كان ما فكر به.
وفي اليوم التالي -
"حسنًا؟" وقف نيرون من مسافة مرة أخرى وشاهد المراهق يسير في اتجاه مختلف ومبنى آخر هذه المرة ، "هل فقد مرة أخرى؟"
في وقت لاحق من الليل....
"هل يمكنني النوم مرة أخرى في غرفتك ، سيدي؟"
يومض نيرون ، أومأ برأسه بعد فترة وجيزة ، "بالتأكيد".
اليوم المقبل-
"حسنًا؟ هل ينام هناك الليلة؟ " استجوب نيرون وهو يشاهد المراهق يذهب إلى مخزن بعد تناول وجباته في أي مطعم وجده بالمال الذي قدمه له ألفيس قبل عدة أيام ، تحسبًا لذلك. استمر في الوميض لرؤية المراهق يتجعد وينام على بساط مريح بالداخل كما لو كان معتادًا على ذلك. يحدق في وجه النائم الهادئ عن قرب ، فتش نيرون المكان من حوله.
في تلك الليلة ، قرر نيرون أن ينام في غرفة تخزين لأول مرة في حياته للحفاظ على أمان المراهق.
في اليوم التالي ليلاً -
"هل يمكنني الاستحمام في غرفتك مرة أخرى ، من فضلك؟"
حدق نيرون في المراهق ، "بكل الوسائل".
وفي اليوم التالي -
"آسف لإزعاجك. هل يمكنني النوم في غرفتك مرة أخرى ، سيدي؟ "
"لا مشكلة ، ولكن ..." سأل نيرون أخيرًا بعد أسبوع كامل من متابعة ومشاهدة المراهق الضائع ، "هل تحتاج إلى مساعدة للوصول إلى غرفتك؟"
"لا ، لا بأس." أومأ دافانتي بحزم إلى نفسه ، وبدا عازمًا. "أستطيع أن أفعل ذلك."
يحدق نيرون ويومض في سن المراهقة الرواقية. هز رأسه. "...يمكنك أن تفعل ذلك." قرر أن يهتف للصبي.
أومأ دافانتي بابتسامة صغيرة شاكرة ، "شكرًا لك سيدي."
"نيرون بخير."
أمال دافانتي رأسه قليلاً ، "سيدي ، نيرو؟"
"نيرون".
"نينون؟"
لم يستطع نيرون معرفة متى كانت آخر مرة أجرى فيها محادثة خفيفة كهذه من قبل ، أو ربما لم يجر محادثة واحدة على الإطلاق ، لذلك كان محرجًا بشكل غير عادي وغير قادر على الرد بشكل مناسب. أومأ برأسه على مضض ، "... نعم نينون." تساءل عما إذا كان سمع المراهق قد أصبح ضعيفًا. أم أنه نسي اسمي؟ هل يجب أن أخبر سيدي ألفيس؟ "لقد أصيب بالدهشة عندما ابتسم دافانتي وتحرك لربت رأس نيرون بصمت كما لو كان يربت على طفل باعتزاز. وميض ، تساءل نيرون عما إذا كان المراهق يضايقه بعد كلما سمح له بذلك وأخذ المراهق معه إلى غرفته مرة أخرى.
بعد أسبوع آخر ، وقف نيرون من مسافة مع الهاتف في يده هذه المرة.
"لم يعد في غرفته بعد ...؟"
سمع الرجل يسأل ، بدا في حيرة مثله. "يبدو أنه مصمم على ايجادها بنفسه ..."
-... هل هو حقا ضائع الان؟
أغمض نيرون في السؤال من ألفيس ، بدا وكأنه بدأ يشك في المراهق بعد كل هذا الوقت. لم يستطع أن يلوم الرجل لأن المراهق كان يتصرف بغرابة منذ أن استيقظ من نومه الطويل ، لكنه لم يستطع أيضًا أن يشعر بأي شيء سيء أو مشؤوم من الصبي ، لذا فقد كان يتماشى مع أهواءه ، و كان جزء منه سعيدًا لأن المراهق بدا وكأنه يعيش حياته لمرة واحدة.
اتسعت عيناه قليلاً فجأة ، "آه ، إنه يقترب هذه المرة ..."
- ... هل تشعر بالفخر يا نيرون؟
توقف نيرون للحظة عند تعليق الفيس المتفاجئ والممتع ، "اه-احم". قام بتزييف سعال هادئ واستعاد رباطة جأشه بعد فترة وجيزة ، متابعًا بصمت المراهق الذي بدا أنه وجد طريقه إلى غرفته.
في هذه الأثناء ، دافانتي ، الذي كان يتطلع بعناية إلى كل شيء من حوله لأيام ، "حسنًا ..." نظر بشكل مستقيم وانتقل إلى حيث يثق في غرفته المشتركة مع الويس. هو همس.
"يبدو أن الملكة الوغده البشعة تستخدم رأسها بشكل صحيح لمرة واحدة."
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
الويس و اويين كيوت مره💞
اما هافي مدري احزن والا اضحك على وضعه😭
وللمره المليون متاكده هذا بيطلع السلاح مو دافانتي اوانهم يتبادلون كل شويه؟؟